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死在一頭妖物的纏繞下……
連最後一麵都見不到，連一聲“謝謝你的毛巾”都傳不進她的耳中。
好遺憾，這樣的事情……
八百年裡第一次想哭……
清見透明虛幻的臉龐真的流下眼淚，那是滴本該穿透整塊陸地或整片海洋、一直深入地心再飄向太空的眼淚。
但奇蹟發生了，幽靈的眼淚彷彿擁有了實質，落在九頭蛇的身體上，濺開點點水滴。
異象突生。
藤原浩正嘗試折斷九頭蛇的頭顱，卻驚訝地看著麵前的猙獰蛇頭開始扭曲，龐大的蛇身好似螺旋槳一般鑽進另一個空間。
他很快也被感覺到被一股無法抵抗的力道吸引，倒並非作用於肉身，更像是拖拽他的靈魂。
不止藤原浩，銀理與高橋太太也被巨力吸引。
病房裡彷彿出現黑洞，沉默而瘋狂地吸納周遭有生命的一切事物。
走廊裡焦急等待的達也先生，在電腦螢幕前打瞌睡的護士，其他病房裡的家屬……
整個醫院的人都被黑洞吞噬，陷入無聲的沉睡中。
始作俑者的小幽靈清見也脫力般緩慢飄落在地，彷彿一片隨風搖曳的凋零葉子。
……
台東區穀中。
另一支“搜尋高橋太太”小隊的畫風完全不同。
“媽媽！”星野莉央牽著霧島堇的手，指了指街邊的大阪燒。
霧島堇頗為受用，挺著胸脯買了兩盒。
“承蒙惠顧！2500円！”
霧島堇接過攤主遞來的兩盒大阪燒，每盒都裝得滿滿噹噹，散發大阪燒醬的濃鬱香氣。
她隨手遞給星野莉央一盒。
穿著和服的星野莉央有種逛煙火大會的感覺，用叉子紮中大阪燒放進嘴裡，嚼吧兩口覺得好油好鹹。
不想吃了，但還剩好多。
星野莉央眼珠子一轉悠，心生一計。
“媽媽給你吃。”她獻寶似地呈上那盒大阪燒。
霧島堇奇怪地看了她一眼，晃晃自己手中的小吃紙盒：
“我還有啊，不用給我。”
“其實是人家吃不下了。”星野莉央攤牌了，作出可憐兮兮的表情。
“吃不了喂狗。”霧島堇大手一揮，“銀次過來。”
在前麵溜達的銀次聽到召喚，屁顛屁顛地往回走。
它還算良心未泯，小聲問道：
“霧島大人，咱們不是答應幽靈去找那個少女嗎？”
“安啦，時間很充裕的。”霧島堇不以為然地揮揮手。
其實她壓根冇做事的打算，準備摸摸魚晚上就和藤原君美美雙排。
那隻幽靈差點拆穿她的偽裝，誰要幫它做事啊……
星野莉央還惦記著要給小幽靈的顯形藥粉，哪怕它用剩給自己留一點也行。
她拽了拽霧島堇的衣角，奶聲奶氣道：
“媽媽，我答應幽靈要幫它了，我不想當不恪守諾言的人。”
“那你答應媽媽。”霧島堇溫柔地擺弄她的頭髮，“以後不許叫那個巫女媽媽，好不好？”
儘管霧島堇的語氣柔和，但星野莉央就是有種預感。
要是說不的話，會死得很慘的。
她硬著頭皮，脆生生地答應：
“好！”
霧島堇欣慰地向前走：
“那我們開始搜尋那個少女吧！不對現在應該是歐巴桑了！”
總算願意乾點實事了。
銀次和星野莉央在腦海裡不約而同地吐槽。
她們朝著西北方向走去，離神社越來越遠。
星野莉央走著走著感覺身體燥熱起來，臉上佈滿紅暈，嘴裡止不住地哈氣。
這是怎麼了？大阪燒裡放春藥了？
她正疑惑呢，忽然想起來椿與她簽下的血契。
哦，原來不是發春，是要爆體了。
就說嘛，哪有人會給外表七八歲的小女孩放春藥嘛……
等等，現在問題不是這個吧，再走下去要爆炸了！
星野莉央趕緊一個急停，衝著霧島堇大喊：
“媽媽，我肚肚不舒服！”
“是吃大阪燒吃壞肚子了嗎？”霧島堇有些擔心地揉了揉她的肚子。
星野莉央借坡下驢，使勁點頭：
“冇錯，所以我隻好回神社修養一下，媽媽你先去吧。”
霧島堇本來想和她一起回去，畢竟是個絕佳的摸魚機會，即便被藤原君問責，也能理直氣壯地說是照顧孩子。
但仔細一想，藤原君好像對幽靈挺感興趣的，幫助它會增加藤原君的好感度吧？
光是想到有這麼個可能，霧島堇突然就乾勁滿滿。
她摸了摸星野莉央的頭頂：
“你認識回神社的路嗎？”
“放心吧媽媽，我不會迷路的。”星野莉央重重點頭。
既然冇有後顧之憂，兩人一妖便分道揚鑣。
霧島堇與銀次徒步走了大半個東京，走到繞是食人鬼的身體素質，都有點腿痠。
路上，她不止一次向銀次發問“還有多久？”
每次銀次都回答“就快到了。”
在她第十三次詢問銀次，獲得的答案依然是“就快到了”時，霧島堇胸口有團火焰在燃燒。
她揪起銀次後頸的皮毛，把它拽起來，沉聲說道：
“我從穀中區走到板橋區，聽到這個答案不止十次……給你一次修改回答的機會。”
銀次四肢亂蹬，哭喪著臉回答：
“這次真冇騙您，味道在前麵那家醫療中心最濃厚，絕對是在那裡。”
霧島堇懷疑地將它放到地上，走近那家醫療中心。
但以她的實力，靠近時居然隱約察覺到危險的氣息。
霧島堇頓時皺起眉頭，佇立在療養樓旁邊的街道上，斟酌著是否要進去。
“裡麵還有藤原主人的氣息！他也在裡麵！”銀次嗅了嗅鼻子，身子一顫，大喊道。
“你冇聞錯？”霧島堇猛地轉頭看向狐妖。
“絕對冇錯。”銀次信誓旦旦，“藤原主人的襪子有股死魚味，常人不可能擁有的噁心程度。”
霧島堇登時不顧一切地衝進去，但在療養樓的周圍有一層隔絕外界的空氣牆。
她被空氣牆彈飛，重重地摔倒在地上。
“可惡可惡可惡可惡……”霧島堇站起來，霎時間切換成食人鬼狀態。
氤氳的霧氣蔓延，她心中湧上暴虐的情緒，但很快被椿種下的烙印壓製。
霧島堇深吸一口氣，向空氣牆重重揮拳，浩蕩的聲浪席捲周圍的居民區。
空氣牆紋絲不動。
她的心裡瀰漫過焦慮，這下藤原君危險了。
“叫椿過來。”霧島堇強忍著擔憂，指揮銀次，“我在這裡守著。”