12月底，角川大樓掛上了新年到來的裝飾。
32層漫畫編輯部中，卻依舊充斥著壓抑緊張的氣氛。
新年假期之前，12月的月例賞大會會在今天召開。
編輯們提交的數十部新作，將在大會上統一票選，擇優選出七部作品，刊登在新年第一份雜誌上。
“每次年末的月例賞總是優秀作品紮堆的時候啊，聽說這次有不少老作者新開作。”
“中山老師的《疾風戰士》，悠宇老師的《夢幻妖子》，感覺會廝殺得相當厲害呢。”
“那是當然，正值寒假雜誌衝量，是曝光度最高的時候。”
“池田編輯，北條老師這次也參加了月例賞嗎？”
“沒錯，新作名叫《城市x獵人》，極為優秀的作品，實不相瞞，我覺得有爆火的潛質，拿下月例賞名額的話，我會在連載大會上為他發起提案。”
“真羨慕你啊，我手下的作者最近都提不起幹勁來，連載的成績也是不溫不火。”
“對了，聽說這次還會有新人賞的作品參選，不過隻是銀獎。”
“我也聽說了，據說分配給了伊織編輯。”
“大獎和金獎都是完整的短篇，有編輯已經在負責出版單行本了。”
編輯們在會議室裏提前落座，互相探討著關於這次月例賞的作品，大多是在互相吹捧。
齋藤律雙手抱胸，感覺周遭的環境實在嘈雜得有些過分了。
野村秀夫坐在他的右側，伸手拍了拍他的肩膀，示意他看向某個方向。
齋藤順著視線看過去。
在會議桌的主位旁側第三個位置，伊織刹那坐在那裏，正與旁邊的編輯有說有笑。
“有靠山就是好啊，明明前些天才被公開批評過，位置竟然能坐得這麽靠前。”
按照常理，編輯落座的順位，以伊織刹那的資曆應當排在中位，加上此前的職業道德公開批評，這次的月例會應該坐在末尾才對。
但座位安排卻被排在了這麽前麵，顯然是受到了特殊照料。
“她還被分配了角川漫畫新人賞的銀獎作者擔當，真是得寵。”
野村秀夫小聲說道，語氣裏有些酸酸的味道。
其實大多編輯想法都和野村類似，隻是私下裏在嚼舌根而已。
聽到同僚的牢騷，齋藤律臉上麵無表情，隨後不緊不慢地吐出了一句話來。
“山崎那老家夥真是不知廉恥，這麽明目張膽地偏袒，助長社內的歪風邪氣。”
他的聲音沒有刻意壓低，周遭不少編輯都聽得清清楚楚，立刻壓低了聲音，會議室裏短暫地安靜了下來。
伊織刹那的目光就像尖刀，如果眼神能殺人，恐怕齋藤律已經被碎屍萬段了。
“齋藤編輯是在質疑主編嗎？我認為伊織編輯有資格坐在這個位置，畢竟開發出了《月魔女變身》這樣優秀的作品。”
“就是，能從她手裏接過暢銷作的擔當，齋藤你撿到這種大便宜，難道不該感恩戴德嗎？”
發言的兩個編輯坐在伊織刹那的下位，在場中隻能算是新人，入社齡不過一到兩年。
野村秀夫都不敢相信自己的耳朵，這是何等猖狂的後輩，能說出這種話來？
不難看出是跟誰學的。
在場的老編輯都默不作聲，權當沒聽到，沒有絲毫興趣參與進兩人之間的事情中。
伊織刹那缺少職業道德，大多編輯心裏都有數，但主編看重她，那忍了就是。
至於要說齋藤律接過一部馬上完結的暢銷作是得了好處，說出去簡直叫人笑掉大牙了。
業績都讓伊織刹那吃了個精光，剩下個合同糾紛的爛攤子。
如果這也能算好事，那連載腰斬也能算得上喜事了。
再者說，齋藤律人緣雖然不算好，但也是能力出眾的老前輩了。
新編輯敢這麽說話？
麵對這樣的嘲諷，齋藤沒有生氣，反而笑了出來。
“說得對，關於這件事，確實值得我感恩戴德一番，多謝了，伊織編輯。”
這句話說出口，整個會議室像是被按下了暫停鍵。
就連那兩名新編輯也露出了茫然的神色。
今天的齋藤律吃錯藥了？
平時他可是個連山崎主編都敢懟的狠人。
伊織刹那也是愣了一下，即使感覺到有些不對，可一時間也想不出問題出在哪裏。
這家夥，是被山崎主編壓服了嗎？
她維持著體麵，冷漠地說出了客套話。
“不用客氣，希望齋藤編輯能幫助高城留美子老師將作品順利完結。”
“當然，分內之事。”
齋藤律笑得更為熱烈。
就在這時，一眾編輯長推開了會議室的門。
當先的是一名年逾四十的中年人，頭頂毛發稀疏，挺著大肚腩，鼻尖上掛著一副鏡片極厚的眼鏡。
“山崎主編！”
在座的編輯紛紛起身，一起行禮。
齋藤律也在其中，但隻是微微欠身，衝著後麵的其餘副編輯長們。
山崎目光掃過眾編輯，唯獨在齋藤律身上停留了一小會，眉頭微皺，但並未多說什麽。
“好了，落座吧，立刻進行月例賞評選。”
野村秀夫拿著手中從會議桌首位傳下來的眾多稿件，湊近齋藤律。
“你今天怎麽了？竟然跟伊織服軟，這可不像平時的你。”
“嗬，你瞧好吧，一會可有好戲看。”
....
月例賞依靠所有編輯統一票選，這是一場長達三個小時的會議。
需要每位編輯一同篩選並選出票數最高的七份作品。
伊織刹那翻動著手中的稿件，她瀏覽的速度不慢，平均五分鍾一份稿子。
“這次的月例賞參選作品質量都相當不錯，其中有幾份的開篇比《月魔女變身》也不遑多讓了。”
她一邊看著，一邊咬牙切齒。
本來她也應該能分配到幾份不錯的稿子。
山崎主編答應給她安排，作為她向副編輯長晉升的輔助階梯。
但因為約稿合同的糾紛鬧大了，她不得已向作者許諾賠償的事引起了高層不滿。
偏偏輕小說編輯部的主編同時發起了職業道德建議，長篇大論地向高層投訴。
伊織刹那不可避免地淪為了開刀的物件。
不但升職的名額沒了，也隻分到了新人賞的銀獎作品《魔法偶像由美》，大獎和金獎都被分給了其他編輯。
至於失去了《月魔女變身》的擔當權，相比於她最近的其他遭遇，這點她倒是一點也不覺得可惜。
高城淩乃在中後期的創作過程中略顯疲軟，重複度高的劇情也受到了一些讀者的詬病，很難再創新高了。
既然已經沒了升職的希望，將這個爛攤子丟出去，對她而言絕對算得上是一件好事。
“重新開始就是，有山崎主編幫助，就算隻是銀獎的話，應該也能夠登上月例賞。”
伊織刹那對自己傍上的這位主編有信心。
這樣想著，她合上了手上的稿件，伸手拿取下了下一份稿件。
封麵上的作品名吸引了她的注意。
“《魔卡少女櫻》，竟然除了《魔法偶像由美》之外還有其他魔法少女題材的作品嗎？”
月例會上篩選的稿件，並沒有註明作者，這也是為了防止幹擾編輯的正常判斷。
畢竟有些漫畫家的名字就是招牌，有極大概率會影響評分。
“那就算是我的對手了，碰上了就沒辦法了，兩相比較，《魔法偶像由美》這種能獲得銀獎的作品，應該會更加分。”
“不知道是哪位編輯遞上來的，真是蠢材，難不成不會調查市場嗎？”
伊織刹那忍住了笑意。
《魔法偶像由美》這部她新擔當的作品，從質量上來說，開篇雖然比不上初見《月魔女變身》時那麽驚豔，但也不是一般同型別作品能夠隨便碰瓷的。
也是在題材上做了相當程度的創新，否則也沒法殺出重圍。
“姑且看看好了。”
伊織編輯翻開了第一頁，開始閱讀。