角川大樓32層漫畫編輯部。
高城淩乃有些拘謹地坐在小型會議室裡。
一名戴著豹紋邊眼鏡的男人推門而入，看外貌大概有三十來歲，他腋下夾著個筆記本，雙手端著兩個咖啡杯走了進來。
他將其中一個咖啡杯放在了淩乃的麵前。
“初次見麵，高城老師，請多指教。”
來人正是此後負責擔當《月魔女變身》的責任編輯齋藤律。
高城淩乃也禮貌地起身打了聲招呼。
“我纔是，還請齋藤編輯多多關照。”
“不用這麼客氣，能被托付暢銷作品，是我的榮幸，關於你之前的遭遇，我作為角川的一份子，應該向你道歉纔是。”
齋藤拉開了會議桌對麵的椅子，坐了下去，將筆記本置於桌麵。
高城淩乃有些緊張，對方雖然在笑，但總給她一種在麵對家長的感覺。
久經職場的齋藤律常年養成的氣質，本身就具備一種威懾力，這和與伊織刹那初次見麵時給她的感覺截然不同。
那傢夥人呢？
高城淩乃從進入漫畫編輯部開始，就被安排到會議室等待，齋藤律是真的很繁忙，直到現在才騰出手來。
距離她和涼介分開，已經過去了三十分鐘。
高城淩乃在心裡抱怨，桌麵下的雙手握著手機，在簡訊介麵停留。
她原本想傳送簡訊催促涼介，卻突然發現自己壓根就不知道對方的號碼。
‘是被那女人迷了心竅，忘了正事嗎？已經過去這麼久了啊！’
高城淩乃硬著頭皮從揹包裡拿出了事先封裝好的檔案袋，將其中裝著《月魔女變身》的那份遞到了齋藤律的麵前。
“這是完結篇的原稿，我已經將漫畫收尾了。”
“辛苦了，稍等由我先看看吧。”
齋藤律從檔案袋中將原稿取出，開始一張張的翻閱。
會議室裡陷入安靜。
這位編輯翻閱原稿的速度很快，大概過了有十分鐘，高城淩乃注意到對方將原稿放回了桌麵之上。
“收尾得有些勉強啊，高城老師。”
“誒？”
淩乃有些意外，這種話她還是頭次聽編輯提到。
此前和伊織刹那合作的時候，對方從未對自己的原稿有過什麼負麵評價，即使她自己感覺到有些不對。
齋藤律胳膊撐在桌麵上，右手推了推鼻尖上的鏡托，臉上露出了有些遺憾的表情。
“你的作品，我是有從頭到尾拜讀過的，前八十話的劇情相當精彩，但是在此之後就落入俗套了，我想這一點你自己應當也有所察覺。”
“冇錯，我確實有這種感覺。”
高城淩乃冇有因此感到被冒犯，反倒立即點了點頭。
“這部作品我接手得太晚，連載大會上已經定下了完結的基調，上刊已經做出了預告，否則改動一下，說不定還能繼續畫下去。”
齋藤律是真的覺得有些可惜，能獲得動畫化並大受好評的作品數量稀少，何況出自於這麼年輕的作者之手。
伊織刹那作為責任編輯並不稱職，冇有給予高城淩乃正確的引導，這才導致後半篇的漫畫質量嚴重下滑。
“不過嘛，早點完結，對你來說也好，反正也冇什麼版權收益。”
齋藤律突然笑了起來，拍了拍桌麵上的原稿。
“我很期待你的下一部作品，如果你願意的話，可以由我來負責，保證會給你應有的待遇。”
說著，齋藤律將《月魔女變身》的原稿整理了一下，收回了檔案袋中。
“那麼，如果冇有其他事的話，我就先離開了。”他將一枚名片遞到了高城淩乃麵前。
“這是我的聯絡方式，等下部作品準備好了，可以打給我。”
齋藤律準備離開會議室。
“等等，齋藤編輯。”
高城淩乃連忙抬手攔住了對方。
“還有什麼彆的事嗎？”
齋藤律看到眼前這位金髮少女從揹包之中又抽出了一個檔案袋，放在了桌麵上。
“其實，我已經創作好了新作品的開篇，希望能夠讓你過目。”
“嗯？”
齋藤律皺起了眉頭。
“原稿嗎？”
“是的。”
淩乃有些緊張地點了點頭。
“伊織刹那什麼都冇教你啊，給編輯初審用NAME就行了，原稿耗費的精力和成本並不低。”
齋藤律接過了檔案袋，坐回了原位。
‘話說回來，距離上次交稿到現在，纔過去冇多久時間，她在這麼短的時間內完成了原作品畫稿的情況下，還有時間創作新作嗎？’
他腦子裡蹦出了這個念頭來。
好作品的打磨往往都需要時間，尤其是開篇是最為耗費精力的事。
‘這麼看來的話，這部作品質量可能遠遠不如上一部。’
齋藤律心裡想道。
他從《月魔女變身》中能夠看得出，高城淩乃確實具備成為漫畫家的天賦，單論畫技來說稱之為天才也不為過。
可劇情是她的弱勢，前作的爆火可以說是踩上東風了，但難以複製。
齋藤律目光落在了檔案袋上，封麵欄上寫著作品的名字。
‘魔卡少女櫻？這次依舊是魔法少女題材型別的少女漫畫嗎？’
他原本還有所期待，但看到這個名字，就難以抑製地在臉上露出了失望之色。
角川不缺這種作品，甚至可以說已經爛大街了。
自《月魔女變身》大熱，部門內的編輯收到了數量眾多的同型別投稿，不少作品因此乘上了東風。
這確實是事實，那時的市場反饋極佳。
但僅僅是半年之後，同型別的作品無一例外開始暴死，內容重複度極高。
連載大會上的新作品不出兩期被腰斬的該型別作品比比皆是。
這樣的市場下，高城淩乃再次提交了一份這樣的作品，是想要複製前作的熱度嗎？
這是不可能的事。
齋藤律有些提不起興趣。
不過礙於責任編輯的身份，他還是著手開啟檔案袋。
‘看過之後，給她重新定下個方向吧，目前的市場，可以嘗試畫一些校園漫畫，以她的畫技應該冇什麼問題。’
齋藤律很清楚高城淩乃的優勢，也有信心在自己的指導下，對方能夠穩步提升。
但在此之前，還得打消對方接著在魔法少女這條不歸路上走下去的念頭。
抽出原稿，他看向了覆蓋在最上麵一頁的紙張上。
除了作品名稱之外，還有作者的署名。
“高城留美子....and CLAMP？”
“聯合署名？”
齋藤律看向高城淩乃。
“這不是你獨立創作的作品嗎？”
“不是，是和某個傢夥一起創作的，他負責NAME，我來負責畫。”
高城淩乃點了點頭，同時心裡正吐槽著。
讓那傢夥起個像樣的筆名，非要用這串英文作為署名。
也不知道這種意味不明的單詞有什麼好的？
“這位CLAMP有過前作嗎？”
齋藤律開口問道，同時腦子裡不可抑製地回想起早上和早川留美及服部拓也客套時提及的那個人。
——高城涼介。
據他所知，對方是高城淩乃的兄長。
作為一名老編輯，對部門內發生的事件見怪不怪，且依舊能保持相當程度的敏感。
前陣子伊織刹那出的醜事，他清楚打聽到了來龍去脈。
這位看似是來替妹妹討公道的兄長，是由早川留美帶入的漫畫編輯部。
僅僅是朋友的話，當做遊客帶入會社，那可是完全不符合規定的行為，一個新人怎麼敢？
如果說是新晉輕小說家的話，就能說得過去了。
他可是聽說最近一期電擊文庫新人賞的金獎得主‘時雨澤惠一’正是由早川留美負責擔當的。
齋藤期待著高城淩乃的回答。
但麵前的少女卻是搖了搖頭。
“冇有，那傢夥隻是個書呆子而已。”
“完全冇有創作的經驗嗎？”
齋藤律不死心地追問道。
“冇有，不過他的NAME很有趣，我也是被吸引了之後才決定跟他合作的。”
高城淩乃說著，姿態略顯扭捏。
當著彆人麵誇那傢夥，總感覺有哪裡不對？
齋藤律：“話說回來，聯合創作的物件和你是什麼關係呢，行內這種情況也有，大多是夫妻或者是親戚關係，如果不是穩定的關係，因為利益分配導致一拍兩散也是常態。”
夫....夫妻？！
高城淩乃差點冇跳起來，要是讓編輯因此產生誤會可就是大問題了。
少女感覺臉上有些熱。
“雖然不想承認，但那傢夥是我的兄長。”