夜漸漸深了。
守夜的人換了一撥又一撥，李平凡一直沒走。她坐在柴火垛邊，看著靈棚裡的長明燈一跳一跳，看著白蠟燭一寸一寸往下矮。
奶奶回屋歇著了，畢竟八十的人了，熬不住整宿。
院子裡安靜下來。
牆頭那隻“黃大仙”還在，姿勢都沒變過，像凍在琥珀裡的一隻標本。
李平凡站起身，走到牆根底下。
她仰著頭，看著那隻皮毛泛紅的“黃大仙”。
它低頭看著她。
一人一“仙”對視了幾秒鐘。
李平凡清了清嗓子，聲音壓得很低：
“那個……老宋是吧？”
那“黃仙”的耳朵動了一下。
“我奶說，吳嬸子把你託付給我們家了。”她頓了頓，“我沒接觸過清風，也不知道規矩是啥。反正……你往後有事兒就說話。”
她想了想，又補了一句：
“平時消停點就行。我家那個黃嘟嘟實在太吵了，我腦仁兒天天嗡嗡的。”
牆頭的“黃仙”沒吱聲。
但李平凡分明看見，它的尾巴尖兒輕輕晃了一下。
她轉身往回走。
走出兩步，身後傳來一個聲音，很輕，像從很遠很遠的地方飄來：
“……謝謝。”
那聲音沙啞、蒼老，帶著一絲生澀，像很久很久沒開口說過話了。
李平凡沒回頭。
她背對著牆頭，擺了擺手。
第二天卯時，天剛矇矇亮。
東邊山頭泛了魚肚白，村子裡的人就都起來了。村西頭吳家小院門口，白幡已經掛起，紙紮的金山銀山、童男童女擺了兩排，靈棚裡香燭通明。
全村老老少少來了七八十口子。
有來幫忙的，有來弔唁的，也有啥忙幫不上、就是來送一程的。
吳嬸子在村裡沒啥親近人，可今天來的比誰家辦白事人都多。
李平凡穿了件素凈的白襯衫，頭髮用黑皮筋紮起來，站在靈棚邊上幫著招呼人。她昨晚幾乎沒睡，眼底兩團青黑，可精神還算足——胡秀娘寅時在她靈台點了一縷清氣，比三杯濃縮咖啡都頂用。
卯時正，陰陽先生喊了一聲“起靈——”。
八個人擡起棺材，緩緩往外走。
白紙錢撒起來，像漫天大雪。
李平凡跟在送葬隊伍裡，手裡攥著一疊黃表紙，沒撒。那是她一會兒要單燒給吳嬸子的，不跟旁人摻和。
墓地選在村東頭小山坡上，坐北朝南，能望見整個村子。這是村長連夜找風水先生看的，說是塊吉地，不犯沖，不克親，往後的日子安安穩穩。
棺材入土，填土，立碑。
碑是新刻的，青石料，字是老孫頭連夜趕出來的。
上首刻著“先妣吳門張氏之墓”，下首落款是“闔村眾鄉親敬立”。
沒有兒女名。
李平凡站在墓碑前，看著那幾個字，鼻子酸了一下。
她把手裡的黃表紙點著，一張一張往火盆裡放。
火舌舔著紙邊，捲起，化成黑灰，打著旋兒往天上飛。
“嬸子，”她輕聲說，“您踏踏實實走。家裡那位我給您照看著，逢年過節忘不了上香。”
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火苗跳了一下。
像是有人應了一聲。
回村的路上，李平凡一直沉默著。
走到村口老井邊上，奶奶放慢了步子。
“小花。”老人說，“晚上到我屋來。”
李平凡擡起頭。
奶奶沒看她，望著遠處青黛色的山巒：“有些事兒，該讓你知道了。”
那天晚上，李平凡坐在奶奶炕沿邊，聽老人講了整整三個鐘頭。
講吳嬸子——其實該叫她張秀英——的一輩子。
張秀英不是吳家堡本地人。
她是從哪兒來的，連她自己都不知道。
隻知道剛記事的時候，她就跟著一對姓張的夫婦過日子，那對夫婦叫她“帶子”。後來她明白了，帶子是啥意思——不能生養的人家從外頭抱個孩子回來，指望能“帶”來親生兒女。
她果然帶來了。
她被抱回來的第三年，養母就懷了孕，生了個大胖小子。
從那以後，她在那個家就成了多餘的。
吃不飽是常事。飯桌上但凡少一口，養母的眼神就往她身上掃：“秀英今兒不餓，少吃一頓沒事。”她就放下筷子，回自己那間透風漏雨的柴房，摸著癟癟的肚子睡覺。
穿不暖也是常事。弟弟穿小的衣裳，補一補給她；弟弟穿破的棉襖，拆一拆改給她。冬天柴房冷，她把所有的衣裳都套在身上，縮成一團，還是凍得直哆嗦。
活兒是她幹。洗衣、做飯、餵豬、打柴、挑水、伺候菜園子。養母說：“女孩子家，不多幹點活兒，往後嫁人讓人笑話。”她就悶頭幹，從早幹到晚，手凍裂了也不吭聲。
她在這個家活到十九歲，沒吃過一頓飽飯，沒穿過一件新衣裳，沒聽養父母喊過一聲“閨女”。
十九歲那年，養母把她許給了吳家堡的老吳家。
不是嫁，是賣。
八十塊錢，外加兩擔苞米、一口肥豬。
養母接過錢的時候，數了兩遍，笑眯眯揣進懷裡，回頭跟她說：“那老吳家人口簡單，男人老實，你去了是享福。”
張秀英啥也沒說。
她在這個家十九年，早就學會了：說啥都沒用。
可她沒想到，嫁人不是苦難的結束，是另一種苦難的開始。
婆婆是個厲害角色。男人在世時，她不敢太出格；男人一死，這個家就成了她的一言堂。
過門頭一天，婆婆讓她跪著給全家磕頭。磕完頭，婆婆說：“新媳婦過門，得凈凈腸胃。三天不許吃飯，隻許喝水。”
她就喝了三天涼水。
月子裡生的是閨女，婆婆在產房外頭聽見接生婆報喜，當場就沉了臉：“丫頭片子，有啥可高興的。”
月子沒人伺候。她第三天就自己下地，蹲在井邊洗尿褯子。臘月的水，冰涼刺骨，洗一回，手腫得像饅頭。
閨女三歲那年出疹子，她抱著孩子跑了幾十裡地去鎮上求醫。大夫說能治，但要五塊錢。她拿不出。
她跪在藥鋪門口給人磕頭，磕得額頭青紫，一分錢沒借到。
回來的路上，孩子在她懷裡沒了。
她抱著那個漸漸冰涼的小身子，坐在山道邊，從黃昏坐到天亮。
第二天一早，她抹了把臉，把孩子埋在村東頭那棵歪脖子榆樹底下，回家接著餵豬、做飯、伺候婆婆。
她男人是在孩子沒了的第二年走的。礦上塌方，連屍首都沒找全，就拉回來一袋子碎骨爛肉。
婆婆指著她鼻子罵：“就是你剋死的！你命硬，剋夫克子，誰挨著你誰倒黴！”
這話傳出去，整個吳家堡都知道了。
從此沒人敢跟她親近。她走哪兒，哪兒的人就躲；她在井邊打水，本來排隊的婦女們一鬨而散，寧可多等一會兒也不跟她挨著。
她去小賣部買鹽，趙大嬸隔著櫃檯把錢接過去，找零往櫃檯上一撂，不碰她的手。
她在菜園子摘豆角，隔壁王二媳婦本來過來借鋤頭，一瞅見她，轉身走了。
她成了全村最“膈應”的人。
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