張福的腳步聲消失在院外，顯然是去張羅雜事。
屋內，張良掀開薄被，翻身下床。
動作間再無之前的痠軟無力，隻覺身體輕盈，精力充沛，腦海中更是清明一片，思維轉動速度遠超以往。
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古鼎帶來的蛻變是全方位且立竿見影的，這或許是眼下絕境中最大的幸運。
他走到房間角落一個不起眼的舊木箱前——這是原主從家鄉帶來的唯一像樣的行李。
開啟箱蓋，裡麵是幾件半新不舊的儒衫、幾卷珍視的書籍，以及一個沉甸甸的、上了小鎖的錢匣。
鑰匙就藏在箱蓋的夾層裡。取出，開鎖。
錢匣裡的情形，正如融合記憶後所知曉的那般，甚至更為直觀地透露出「窘迫」二字。
幾錠大小不一的官銀，加起來約莫五十兩；一小串銅錢，約有一貫（一千文）；此外，便是一些散碎的銀角子和銅子。
這就是現在張良全部的家當。
原主張良家是太和道園嚴府千和郡莒南縣人氏。
家中父母健在，在當地小有家財，田地三百餘畝，家中行二，今年二十五歲考中，屬於有位青年了。
兄張賢，現年三十有二，縣城開一茶肆，八麵玲瓏，大嫂錢蓮雯，本縣商戶女。
三弟張恭，現年二十有一，縣城吳氏武館弟子，縣城衙門捕快。
四妹張燕，現年花樣年華十六歲，未嫁。父母中年得女，掌上明珠。
春闈期間，神都居，大不易。
貢院附近的客棧房價飛漲，日常飲食、筆墨紙硯、與同窗的必要的應酬、以及病倒後的醫藥費……
早已將朝廷發放的那點微薄的「公車費」和家中艱難湊出的盤纏消耗得七七八八。
中進士後的風光之下，是囊中羞澀的現實。
原本指望著到了任上，有了俸祿和……一些心照不宣的「常例」收入後再慢慢寬裕，可如今，別說應付上任後的開銷，就連能否順利、體麵地走到九山縣，都成了問題。
乘坐傳送陣、僱車、沿途食宿、可能需要的打點……張福剛纔估算，即便省之又省，和張福兩人，至少也需要一千五百兩銀子才能勉強支撐到郡城。
「巧婦難為無米之炊……」張良（太以）的手指輕輕敲擊著錢匣，嘴角卻勾起一絲無奈的弧度。
他一個現代人，又是物理學專家，何時為這等黃白之物如此發過愁？
但在這個世界，這就是最現實的「能量」，是開路的第一要務。
指望原主留下更多錢財是不可能的了。那麼，搞錢的路子在哪裡？
目光掃過房間。
簡陋的客房，除了一床一桌一箱，別無長物。
原主的書籍雖珍貴，卻大多是常見典籍，值不了幾個錢，且是讀書人的體麵，絕不能賣。
他的視線最終落回那口舊木箱本身，又移到床上的粗布薄被，再到自己身上半舊的中衣……材料普通，工藝尋常。
然而，就在這打量間，腦海中古鼎微不可察地輕震，那些來自現代的材料學、物理學、乃至化學知識，與這個時代隨處可見的物件產生了奇妙的關聯。
一些原本不起眼的資訊被迅速提取、放大、重組。
「有了！」張良眼中精光一閃。
他迅速從錢匣裡數出十兩銀子和那串銅錢，小心揣入懷中。然後將剩下的錢財重新鎖好，藏回原處。
推開房門，午後的陽光有些刺眼，但空氣清新。他深吸一口氣，感受著體內充沛的活力，大步走出了暫居的小院。
神都洛邑，天子腳下，繁華鼎盛。
即便是在這相對偏僻的客店區域，街道上依舊人流如織，販夫走卒，吆喝叫賣，不絕於耳。
張良目標明確，先是找到了一家規模不小的雜貨鋪，用五百文錢，購買了幾樣東西：一小包氣味刺鼻的石頭（天然硫磺），一小罐粘稠的液體（初煉的菜籽油），一小袋雪白的粉末（上好的生石灰），還有幾根結實的細麻繩和一小疊粗糙的厚紙。
又去鐵匠鋪，花了一兩銀子，讓鐵匠按照他的要求，迅速用邊角料打磨出了幾個小巧卻結構奇特的薄鐵片元件。
最後，他走進一家門麵頗大的藥鋪。這次他冇有買藥，而是徑直找到坐堂的老郎中，拱手一禮，遞上一小塊碎銀：「老先生請了，晚生想請教一事。聽聞神都貴人雅士，夏日喜用冰解暑，不知這冬日藏冰之法，所費幾何？尋常富戶可能用得起？」
老郎中見他舉止斯文，又給了一小塊銀子，便也客氣答道：「公子問這個？藏冰之法，需深挖地窖，以磚石壘砌，隔熱密封，所費人工物料著實不菲。且夏日取用，損耗極大。」
「故而非豪富之家，不敢輕言藏冰。一尺見方之冰，盛夏日值銀數錢乃至一兩呢。」
「然，這世上有道法，能製冰。普通人家是用不上咯。」
張良心中暗忖：這是一個具有超凡偉力的世界，也不知前世的物理、化學規則能不能實用於此。製冰賺錢恐怕是用不上了。
張良道謝後離開。
他冇有回客店，而是尋了一處僻靜無人的河灘地。
蹲下身，利用河灘上的石頭和泥土，開始鼓搗起來。
他的動作飛快而精準，腦海中現代化學知識、物理結構原理與雙手的配合達到了完美的協調。
古鼎的存在，讓他對這些知識的應用彷彿是一種本能。
不過一刻鐘的功夫，幾個看起來奇形怪狀、由紙筒、鐵片、麻繩和少量硫磺、油脂、石灰組合而成的小巧物件便在他手中成型。
它們結構緊湊，看似不起眼，卻透著一股精密的危險感。
張良拿起其中一個，走到河邊一處廢棄的小磚窯旁，將其小心放置在窯洞深處，引燃麻繩，然後迅速退開。
「嘭！」
一聲略顯沉悶卻極具穿透力的爆炸聲從小窯內傳出，雖不似雷鳴，卻也絕非尋常爆竹可比！碎磚屑和塵土微微揚起。
聲響立刻引來了附近幾個路人的注意和遠處巡街武侯警惕的目光。
張良不慌不忙，整理了一下衣袍，臉上適當地露出幾分「讀書人不小心弄出大動靜」的驚訝與尷尬，迎向快步走來的兩名武侯。
「方纔何聲響動？！」武侯厲聲問道，手按在了腰刀柄上。
張良從容一揖，從懷中取出證明進士身份的文書（雖未授官，但這份文書在神都仍有相當分量），語氣溫和卻帶著不容置疑的鎮定：「二位差官請了，在下新科進士張良，在此試驗一種新式……『開山取石』之法門，聲響略大，驚擾諸位，實在抱歉。」
進士老爺？試驗新法？開山取石？
武侯驗過文書，態度立刻恭敬了不少。雖然疑惑這文弱書生怎麼會搗鼓這種響動巨大的東西，但進士的身份足以打消他們大部分的疑慮。畢竟神都奇人異事眾多，讀書人的想法更是他們難以理解的。
「原是張進士，小的們失敬。隻是……此法還是莫要在街市試驗為好。」武侯客氣地提醒。
「自然自然，是在下考慮不周。」張良笑著點頭，又順手塞過去一小塊碎銀，「給二位差官買碗茶喝，壓壓驚。」
打發了武侯，周圍看熱鬨的人也漸漸散去。
但方纔那聲異響和「進士老爺試驗開山新法」的訊息，卻像長了翅膀一樣，悄悄傳開了。
張良冇有停留，拿著剩下的幾個「小玩意兒」，徑直走向河灘附近最大的一家車馬行——隆昌號。
他冇有直接談僱車，而是找到了車馬行的管事，亮明進士身份後，直接道：「管事，貴行可承接大宗貨物運輸？尤其是需要翻山越嶺、路況不佳之地的貨運？」
管事見是進士老爺，不敢怠慢：「回進士老爺，敝行規模不小，各道生意都接，自有護衛隊，尋常山路自是不在話下。不知老爺要運何物？去往何處？」
張良微微一笑，卻不答話，隻是將手中一個未點燃的「小玩意兒」放在桌上：「此物，名曰『破障子』，乃在下偶得之妙法所製。於開山採石、疏通道路，頗有奇效。方纔河邊聲響，管事或有所聞？」
管事臉色微變，看向那不起眼的小紙筒，眼神頓時不同了。
那聲異響他確實隱約聽到了，冇想到竟是這位進士所製？開山採石？若真有此效，對於他們這些常與山路打交道的人來說，意義非凡！
「進士老爺的意思是？」
「在下不日將赴任地方縣令，此去路途遙遠，山路險阻。願以此『破障子』製法，換一些錢財，以及足夠抵達東陽郡城的盤纏開銷。此外，需貴行掌櫃立下字據，此製法唯隆昌號自用，不得外傳。」
張良語氣平靜，卻丟擲了一個讓對方難以拒絕的籌碼。
他打算著，耐力好的螺子馬車，讓福叔慢慢趕往九山縣，而他換的銀錢，坐傳送陣到郡城，十日之內趕往九山縣上任。
這個低成本配方居然能在這異世界配置成威力不俗的「炸藥」，當是一門有利可圖的新技術。
用一項可能帶來巨大利益的新技術，換取眼前急需的旅途資糧和便利，這是最快、也是最符合他目前身份和能力的方式。
直接售賣「產品」太低效，且易惹麻煩，也冇有那麼多時間。
而交易「技術」給有實力的大商行，既能瞬間解決資金問題，又能借商行的渠道和實力，為自己未來的行程乃至上任後的某些需求，提前鋪一點點路。
管事倒吸一口涼氣，神色變得無比鄭重：「此事乾係重大，小人做不得主。請進士老爺稍坐，小人即刻去請大掌櫃！」
片刻之後，車馬行後院一間靜室內，張良與隆昌號那位精明的胖大掌櫃相對而坐。
桌上是那張墨跡未乾的契約，以及張良剛剛寫下的一張詳細的材料配比、製作流程和注意事項（關鍵步驟略有保留和加密）。
大掌櫃看著契約，又看看那張輕飄飄卻可能價值千金的紙，最終一咬牙，拱手道：「張進士豪爽！就依您所言！一輛上好的烏篷馬車、兩匹西域健騾、全套車具，可憑藉字據契約到東陽府提取，外加紋銀一千八百兩作為盤纏！」
「我們絕不泄露此方，但你也不能再使用次方牟利。」
「我們要實驗之後，如你所言，才將尾款一千五百兩結清。此外，我隆昌號再奉上名帖一份，沿途若有困難，可至任何一家隆昌分號求助！」
「成交。望儘快驗證之。」張良微笑頷首，心中長舒一口氣。
「不會耽誤進士老爺的行程安排，明天便有結果。立約為證！」車馬行大掌櫃語氣肯定的道。他們商家，尤其是走南闖北的車馬行，必然要重視信譽，也不會為了千兒百兩銀錢得罪這麼年輕的進士老爺。
搞錢與開路的第一步，成了。
當他拿著三百兩定金沉甸甸的銀袋和契約走出隆昌號時，夕陽正好。
腦海中的古鼎靜靜懸浮，彷彿無聲地見證著這一切。
現代的知識與智慧，在這古老的世界，終於轉化為了第一塊實實在在的敲門磚。
前路依舊未知，但至少，他已備好了乾糧，磨利了刀刃，可以啟程了。