七月二十五日，週六，傍晚七點三十五分。
宮九蹲在湯山獨院後牆外的灌木叢裡，草帽壓到了眉毛根，兩隻眼睛從帽簷底下盯著院門方向。
院門吱呀一聲開了，那個五十多歲的老媽子提著個竹籃從裡頭走出來，腳步不緊不慢，沿著土路朝東南方的村子走去。
宮九等她走出去一百多步，身影拐過山腳的那棵大槐樹徹底看不見了，才張開嘴。
一長兩短，三聲貓叫。
三百步外的歪脖子樹底下，徐望川聽見了訊號，把嘴裡叼的草莖吐掉，拍了拍褲腿上的浮土，朝院牆方向摸了過來。
天色暗得很快，湯山腳下這片荒地連個路燈都沒有，入了夜就是一團化不開的黑。
兩人在院牆西側碰了頭，誰都沒說話，各自找好位置蹲下來。
等人。
八點一刻，遠處土路上傳來黃包車輪子碾過碎石的聲響。
一個穿灰色長衫的中年人從車上下來，手裡提著個油紙包，聞著像燒雞，他摸出鑰匙開了院門，進去之後從裡麵把門閂插上了。
吳懷仁。
徐望川伸出兩根手指朝宮九晃了晃，宮九點了下頭。
兩人又蹲了整整一刻鐘。
院子裡傳出碗碟碰響和零星的說話聲，聽不清內容，但語氣是鬆弛的，像是在吃飯。
徐望川拍了拍宮九肩膀，兩人分頭行動。
宮九繞到院牆東側，翻過那段矮得跟雞圈一樣的土磚牆，無聲落地，貓著腰貼著偏房外牆往正房方向移動。
徐望川從西側翻牆進去，腳落在棗樹底下的鬆土上，沒發出半點聲音，他貼著正房西窗的牆根蹲了下來。
窗戶開著半扇，屋裡煤油燈的光透出來，連帶著燒雞的油香和劣質白酒的辛辣味。
他剛把耳朵湊到窗框邊，屋裡的氣氛變了。
椅子腿刮過地麵的刺耳聲響，緊接著是吳懷仁的聲音，帶著酒氣，也帶著慌。
“秀珍，我想好了，趁現在還來得及，明天一早我去買兩張船票，咱們從下關碼頭走，先去蕪湖再轉武漢。”
女人的聲音冷得跟刀片似的。
“你以為你想退就能退？”
“你以為他們會放過你？放過你老婆孩子？”
吳懷仁的嗓門拔高了一截，裡頭攙著壓不住的驚恐。
“劉紹安死了，馮繼堂也死了，兩個禮拜死兩個，你覺得是巧合？”
桌子被拍了一下。
“下一個就是我！”
徐望川貼著牆根沒動，嘴角卻抽了一下。
他跟宮九對了個眼神，宮九蹲在正房另一側窗下，也聽見了，右手拇指朝上豎了一下。
屋裡的爭吵還在繼續。
女人冷笑了一聲，那笑聲短促，帶著居高臨下的輕蔑。
“明天的電報我會如實上報，就說你要跑。”
“你猜山口那邊收到這個訊息之後，會怎麼處置你全家？”
吳懷仁的聲音一下子啞了，喘氣聲粗重得隔著窗戶都聽得見。
徐望川把剛才聽到的關鍵詞在腦子裡過了一遍。
山口益三是直接管控人。
他朝宮九比了個手勢，右手食指和中指併攏往前一推，意思是現在動手。
宮九從腰間摸出一團浸過乙醚的棉布，捏在左手裡，右手按住窗檯往上一撐，整個人無聲地翻進了偏房。
偏房裡黑燈瞎火，宮九摸出火柴劃了一根，手掌擋住火光，快速掃了一眼。
牆角堆著幾床粗布被褥，被褥底下蓋著一台小型發報機，旁邊摞著一疊薄紙和一個牛皮封麵的密碼本。
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