一個年輕些的白俄忍不住低撥出聲，被旁邊的人用手肘捅了一下才趕緊閉嘴。但那股興奮的情緒像火一樣在佇列中蔓延開來，他們看向宋明遠的眼神裡，多了幾分真正的熱切和感激。
“漢斯，”宋明遠轉向身邊的德國人，“給大家發槍。”
漢斯點頭，和詹姆斯一起開啟木箱。油紙包裹的嶄新衝鋒槍一支支取出來，在火光中泛著幽幽的藍光。
第一個接過槍的是個三十來歲的壯漢，滿臉絡腮鬍子。他把槍托抵在肩上，眯著眼瞄了瞄，又熟練地拉動槍機，耳朵湊上去聽那清脆的金屬撞擊聲。他的動作一氣嗬成，帶著多年訓練出來的肌肉記憶。
“好槍！”他用俄語脫口而出，“這可比莫辛-納甘利索多了！”
旁邊一個瘦高個湊過來，伸手摸了摸槍管，說：“索米，我在哈爾濱見過。芬蘭貨，精度高，射速快，巷戰裡端著它，一個能打五個。”
“冇錯，”另一個上了些年歲的老兵接過槍，掂了掂分量，“關鍵是子彈好找。莫辛-納甘的彈，咱們誰冇用過？這槍要是配上足夠彈藥，嘿嘿……”
他們說著，眼裡都放出光來。那種光是老兵特有的——看到好武器時的欣喜和渴望。
宋明遠看著這一幕，微微點頭。他轉向詹姆斯、菲利普和漢斯三人，指著箱子裡的勃朗寧手槍。
“你們仨，一人一支。”
詹姆斯拿起槍，笨拙退出彈匣檢查了一下，滿意地插進腰間的槍套。菲利普也試著擺弄了幾下。
漢斯接過槍時，手微微頓了一下。他看著這支勃朗寧，沉默了幾秒，然後抬起頭，鄭重地說：“謝謝BOSS。”
宋明遠拍拍他的肩膀，冇說什麼。
就在這時，一個聲音從人群邊緣傳來：“賈先生，能不能……讓我也看看？”
宋明遠回頭，是那個叫彼得的老兵。老人站在篝火的光影交界處，臉上帶著一絲不易察覺的渴望，但很快又收斂了。
“當然可以。”宋明遠示意漢斯遞過去一支衝鋒槍。
彼得接過槍的動作很慢，但一旦握住槍身，整個人彷彿瞬間變了。他脊背挺得更直，手指撫過槍管、準星、彈匣介麵，每一處都停留片刻。然後他端起槍，做了一個標準的跪姿瞄準——儘管槍裡冇有子彈，但他瞄準時眼神專注得彷彿真的在鎖定敵人。
“好槍。”他放下槍，語氣平靜，但握著槍的手冇有立刻鬆開，“當年我們在東線，要是有這樣的武器……也許就不會……”
他冇有說下去，但所有人都明白他的意思。
宋明遠看著他，忽然說：“彼得，不知道您有冇有興趣，過來幫我做事？”
彼得抬起頭，那雙灰藍色的眼睛裡閃過一絲驚訝，但他很快搖了搖頭，把槍還給漢斯。
“賈先生的好意我心領了，”他的聲音低沉而平靜，“但我已經老了，五十多了，很多活都乾不動了。您看這些年輕人——”他指了指那些正興奮地擺弄著衝鋒槍的白俄護衛，“——他們纔是真正需要機會的人。我們社羣裡還有很多像他們這樣的孩子，從小在上海長大，冇有國籍，冇有身份，隻能乾最苦的活，吃最差的飯。如果賈先生需要人手，可以從社羣裡招募。我可以幫忙聯絡、推薦。但讓我親自做事……”
他搖搖頭，苦澀地笑了笑，“我已經是個廢人了。”
宋明遠冇有立刻說話。他轉過身，走向最近的一堆篝火。火光映在他臉上，忽明忽暗。
“彼得·伊萬諾維奇，”他開口了，聲音不疾不徐，“您知道中國有句老話嗎？叫‘家有一老，如有一寶’。”
彼得微微一怔。
宋明遠繼續說：“像您這樣的人，經曆過真正的戰爭，帶過真正的兵，見過真正的生死。您腦子裡的那些經驗、教訓、判斷力，是這些年輕人——”他指了指那些白俄護衛，“——十年、二十年都未必能學到的。您這樣的人，正是該為後輩子孫發光發熱的時候，怎麼能一個人躲起來享受清淨呢？”
彼得的嘴唇動了動，但冇說出話。
宋明遠轉過身，目光直視著他：“您想想那些在歌廳、舞廳裡出賣色相的白俄女孩，她們為什麼要那樣？因為冇有活路。您想想那些連土豆湯都喝不上的孩子，他們為什麼捱餓？因為他們的父親找不到工作，他們的母親掙不到錢。”
彼得的眼神暗淡下去。他知道宋明遠說的是事實。在上海的法租界，白俄難民超過一萬人，能過上體麵生活的不足百分之十。剩下的，男人去碼頭扛貨、去工廠賣苦力，女人隻能去舞廳當舞女，甚至更糟。孩子們營養不良，生病了看不起醫生，死了連塊墓碑都冇有。
這就是他們的處境。無國籍難民，比中國人地位還低。
“我已經讓二十個白俄人吃飽了肚子，”宋明遠的聲音低沉而有力，“將來，能不能讓兩百人吃飽肚子？能不能讓兩千人吃飽肚子？”
他向前走了一步，離彼得隻有兩步之遙。
“您願意不願意，為了能讓更多的同胞擁有更好的生活，再拚一次？”
彼得沉默了。
篝火劈啪作響，火星飛上夜空，轉瞬熄滅。夜風從磚窯的缺口吹進來，帶著初秋的涼意。遠處村莊裡傳來狗吠，一聲接一聲，此起彼伏。
他想起一九一七年的彼得格勒。二月革命，沙皇退位，軍隊瓦解。他脫下軍裝，帶著妻兒一路逃亡，穿過西伯利亞，越過滿洲裡，最後來到上海。
他想起一九二幾年的那些夜晚。妻子死於傷寒，兒子在碼頭扛貨時死於和青幫打手的爭鬥。他一個人住在法租界邊緣的貧民窟裡靠零工餬口。
他看著眼前那些年輕人。他們穿著皺巴巴的黑西裝，手裡握著嶄新的衝鋒槍，眼睛裡燃著光——那是希望的光。
自己能做什麼呢？
也許真的還能做點什麼。
危險怎麼了？再危險，能比得上坦能堡的炮火？能比得上穿越西伯利亞的逃亡？能比得上這些年在上海街頭捱過的每一個饑餓的夜晚？
彼得·伊萬諾維奇·盧卡舍維奇忽然笑了。
笑著笑著，眼眶有些發酸。他整了整身上的衣服，走到宋明遠麵前，單膝跪下，右手握拳抵在胸前。
“賈先生，”他的聲音沙啞，但每一個字都清晰有力，“彼得·伊萬諾維奇·盧卡舍維奇，願為您效犬馬之勞。從今天起，我的命就是您的。我隻有一個請求——”