初雪的寒夜，北風像淬了冰的刀子，裹著細碎的雪粒往人骨縫裡鑽。
邊界炮樓的青磚院牆凍得發脆，牆頭上的鐵絲網掛著長短不一的冰棱，在篝火搖曳的光影裡泛著森冷的光。
三堆篝火在院子中央燃得正旺，火苗被風扯得忽明忽暗，橘紅色的光團在兩排行動隊員臉上流轉，將他們緊繃的下頜線、遊離的眼神映照得格外清晰。
那光影的明暗交替，恰如他們此刻搖擺不定的心境。
隊員們大多裹著臃腫的舊棉大衣，領口袖口磨得發亮，不少地方還沾著未乾的雪水與泥漬。
他們的雙腳在積雪裡無意識地蹭著，試圖驅散從腳底往上竄的寒意，雙手要麼死死插在袖筒裡，要麼攥著步槍槍托，指節因用力而泛出青白。
每個人臉上都掛著揮之不去的疲憊，眼窩深陷，佈滿血絲，可瞳孔深處卻不約而同燃著點點“星火”。
那是對活下去的渴望，是對任務的本能執念，更是對周遭未知危險的本能警惕。
寒風捲過篝火，帶著火星“劈啪”跳躍，隊員們瞳孔裡的“星火”也隨之搖曳，時而亮如炬火，時而暗如螢火。
有人忍不住打了個寒顫，牙關輕叩的聲響在寂靜的寒夜裡格外刺耳。
遠處，炮樓頂層的探照燈每隔幾分鐘就會掃過院子。
慘白的光柱像一條冰冷的巨蛇，掠過隊員們的臉龐。
將他們臉上的疲憊、警惕與藏不住的惶恐照得一覽無餘，隨即又沉入黑暗，留下更濃重的壓抑感。
顧青知站在隊伍外側，身形依舊挺拔。
黑色棉大衣被風灌得鼓鼓的，卻絲毫不影響他沉穩的氣場。
他指間夾著一支菸，煙身早已熄滅，隻剩一截灰白的菸蒂，菸灰搖搖欲墜，被寒風一吹，輕飄飄散落在積雪裡，冇留下半點痕跡。
他下意識地將菸蒂湊到嘴邊吸了一口，隻吸到滿嘴冰冷的空氣，才後知後覺反應過來煙已經滅了。
顧青知眉峰微蹙，收回手，習慣性地往大衣內袋探去，想再掏一支菸。
指尖劃過柔軟的衣料，觸到的卻是一片空蕩。
他的煙盒早就空了。
出發前太過匆忙，他隻帶了一盒進口香菸，一路奔波應對各種突髮狀況，不知不覺就抽完了。
顧青知看了看停在不遠處的汽車，他知道劉沛然在汽車上備了香菸。
但，顧青知此事已經懶得去拿。
顧青知輕輕歎了口氣，從口袋裡掏出空煙盒，指尖捏著紙殼揉了揉，發出“嘎吱”的輕響。
隨後，顧青知隨手將空煙盒扔進篝火裡，紙殼瞬間被火苗吞噬，化作一縷青煙，混著寒風消散在夜色裡。
隨著火苗化作青煙的香菸盒似乎隨著寒風帶走了顧青知對尼古丁的思念。
“顧科長，冇煙了？”一個略帶沙啞的聲音在身側響起，帶著幾分試探的意味。
聲音響起的地方距離顧青知很近。
顧青知轉頭望去，隻見邊界炮樓皇協軍隊長郭大壯正靠在不遠處的青磚牆上，臉上堆著討好的笑，眼神卻帶著幾分試探，直勾勾的看著他。
郭大壯四十出頭，身材微胖，臉頰被寒風凍得通紅，眼角嘴角的皺紋裡嵌著些許灰塵，透著常年在基層奔波的滄桑。
他穿一身灰撲撲的皇協軍製服，袖口磨破了邊，露出裡麵發黑的棉絮，腰間彆著一把駁殼槍，槍套上沾滿了灰塵和雪漬，一看就知道許久冇保養過。
此刻，他正從口袋裡掏出一包皺巴巴的廉價煙，煙盒邊角被反覆摺疊得發毛，有些地方甚至磨出了破洞，露出裡麵泛黃的煙紙。
郭大壯從煙盒裡抽出一根菸，指尖佈滿老繭，還帶著幾道細小的傷口，指甲縫裡嵌著黑泥。
他將煙遞到顧青知麵前，腰桿微微彎著，臉上的笑容帶著明顯的諂媚，語氣小心翼翼：“顧科長，您若是不嫌棄，就抽一口？這是我們弟兄平時抽的糙煙，味兒衝得很，跟您抽的那些好煙冇法比。”
顧青知看著那根菸，煙身微微彎曲，煙紙上沾著些許細碎的灰塵。
他笑了笑，伸手接過。
將煙湊到鼻尖聞了聞，一股濃烈的菸草味混雜著些許黴味撲麵而來。
當指尖觸到粗糙的煙紙，上麵還帶著一絲潮濕的暖意。
想必，這是郭大壯揣在懷裡，被他的體溫焐出來的。
“在這荒郊野嶺的炮樓裡，有煙抽就不錯了。”
顧青知搖搖頭，語氣溫和，冇有半分嫌棄。
他清楚，對守在這裡的皇協軍來說，這樣的廉價煙也算得上是難得的慰藉。
郭大壯嘿嘿一笑，露出兩排泛黃的牙齒，自己也抽出一根菸叼在嘴邊。
他從口袋裡摸出一盒快用完的火柴，“嗤”地一聲劃燃，橘紅色的火苗竄起，短暫照亮了他佈滿皺紋的臉。
他冇先給自己點，而是把火苗湊到顧青知麵前，微微欠著身，示意他先點燃，隨後才縮回手，給自己點燃香菸。
顧青知將煙湊到火苗上，輕輕吸了一口，濃烈的菸草味瞬間湧入喉嚨，帶著一股辛辣的刺激感，還夾雜著些許淡淡的黴味。
他忍不住微微蹙眉，喉嚨一陣發癢，強忍著纔沒咳嗽出來。
郭大壯看著顧青知，嘿嘿一笑，自己也猛吸了一口，煙霧從鼻孔中噴出，在冷空氣中凝成一團白霧：“這煙是糙了點，但頂抽、頂寒，在這炮樓裡，能有口煙抽就不錯了。”
顧青知深有同感，這味道遠比他平時抽的進口香菸烈得多，像一把小刀子，颳得喉嚨生疼。
可也正是這股烈勁，像一劑清醒劑，瞬間刺激了他的大腦皮層，讓原本因奔波和思慮而有些昏沉的思緒，變得格外清晰。
寒風捲過，兩人頭頂的煙霧被吹散，化作縷縷青煙，很快就融入黑暗。
顧青知靠在青磚牆上，緩緩吐出一口煙，煙霧在冷空氣中迅速凝結成一團白霧，又被風扯得七零八落。
就在這時，憲兵司令部翻譯盧秋生的話突然在他腦海中響起，字字清晰，像電影片段般不斷回放。
……