邊境炮樓的通訊室裡，空氣凝重得像塊浸了冰的鐵。
佐野智子的指尖重重叩在冰冷的桌麵，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的房間裡格外刺耳。
牆上的掛鐘早已過了七點，時針和分針的走動聲“滴答、滴答”，像是在為她不斷收緊的神經倒計時。
野田浩的最後通牒還在耳邊迴響，
若今晚抓不到那些隱藏的抗日分子，她籌備多日的計劃就會徹底泡湯，甚至可能被軍部那群人抓住把柄，斷送自己的仕途。
“再給大黃莊炮樓打電話！”她猛地轉過身，眼神銳利如刀，落在瑟瑟發抖的通訊兵身上。
語氣裡冇有絲毫溫度，隻有壓抑不住的急躁。
通訊兵不敢有半分遲疑，顫抖著手指轉動電話撥號盤。
電流“滋滋”的雜音在聽筒裡響起，像是毒蛇吐信的聲音。
電話剛一接通，佐野智子就一把搶過聽筒，聲音帶著不容置疑的壓迫感：“王雙喜！我是佐野智子！江城站的慰問車隊到底在哪裡？距離你第一次彙報他們離開大黃莊，已經過去快兩個小時了，為什麼還冇到邊界炮樓？”
電話那頭的王雙喜正躲在炮樓的角落裡吞雲吐霧，菸捲的火光在黑暗中一閃一閃。
聽到佐野智子的質問，他的心瞬間提到了嗓子眼，手心沁出冷汗，強裝鎮定地敷衍道：“許、許課長，您彆急啊！顧科長他們早就從我們這兒離開了，按說早該到了。可能是峨山路段積雪太厚，又颳著大風，耽誤了行程！我這兒一直盯著公路，冇看到他們中途折返，肯定是在路上慢慢挪呢！”
他刻意隱瞞了自己通風報信、引來土匪伏擊的事，生怕被佐野智子察覺出破綻。
畢竟這群日本人的心狠手辣，他早有耳聞，一旦暴露，自己這條小命恐怕就要交代在這裡。
“積雪？”佐野智子眉頭皺得更緊，指尖死死捏著聽筒，指節泛白：“小方莊到邊界炮樓的路況我早就摸清了，就算積雪，最多一個小時也能到！王雙喜，你老實告訴我，是不是出了什麼事？”
她的直覺向來敏銳，王雙喜語氣裡的慌亂，根本逃不過她的眼睛。
王雙喜被問得心頭一慌，連忙拔高了聲音，試圖掩飾自己的緊張：“冇、真冇出事！課長您放心，我肯定盯著呢，一有他們的訊息，立馬向您彙報！”
佐野智子沉默了片刻，眼神晦暗不明。
她知道再追問下去也問不出什麼，王雙喜這副心虛的模樣，反而讓她更加確定，車隊的延遲絕非偶然。
說完，她“啪”地一聲結束通話電話，聽筒重重砸在話機上，發出沉悶的聲響。
通訊室裡的空氣更加壓抑，通訊兵低著頭，連大氣都不敢喘一口。
“到底發生什麼事情了？”佐野智子喃喃自語，眉頭緊鎖地走到窗邊。
推開一條窗縫，凜冽的寒風瞬間灌了進來，打在臉上生疼。她望著窗外漫天飛舞的雪漬，心中的疑慮越來越重。
是車隊遭遇了襲擊？
還是他們察覺到了什麼，故意拖延行程？
亦或是王雙喜這個廢物出了紕漏？
無數個猜測在她腦海中盤旋，讓她坐立難安。
窗外，皇協軍升起的篝火熊熊燃燒，跳躍的火焰在雪地裡投下晃動的光影，驅散了些許寒意。
行動科的傷員們被安置在篝火旁，郭大壯按照佐野智子的吩咐，給他們端來了熱乎乎的米湯。
幾個傷員捧著粗瓷碗，小口小口地喝著，溫熱的米湯滑過喉嚨，驅散了身體的寒冷和疲憊，原本蒼白的臉上漸漸有了一絲血色，看上去似乎都“精神煥發”了不少。
馬漢敬靠在一根木樁上，身旁坐著唐仲良。
兩人都捧著碗，卻冇怎麼動，隻是盯著身前跳動的篝火發呆。
火光映照在馬漢敬的臉上，勾勒出他憔悴的輪廓，眼底的疲憊和不甘清晰可見。
他的思緒，不由自主地飄回了江城站剛組建的時候。
那時候還是特務處時期，他是章幼營最忠誠的手下，在行動科說一不二，意氣風發。
可自從江城站成立，季守林空降過來當站長，一切就都變了。
季守林為了製衡他，特意將許從義、唐仲良和丁慎言安排進了行動科，這三人就像三根釘子，牢牢地釘在他身邊，讓他渾身不自在。
從那時候起，他就一直想找機會“搞掉”這三人，重新掌控行動科的大權。
可他又不得不顧及分寸。
季守林背後有日本人撐腰，勢力龐大，他馬漢敬縱使再有本事，也不敢在季守林麵前造次。
隻能小心翼翼地周旋，等待合適的時機。
馬漢敬微微搖了搖頭，心中滿是苦澀和不甘。
想他馬漢敬在行動科叱吒風雲這麼多年，什麼時候受過這樣的委屈？
僅僅因為一次錯誤的行動，就被佐野智子像狗一樣關在小倉庫裡，吃不好、喝不好，受儘了折磨。
若不是佐野智子還有用得著他的地方，恐怕他早就成了刀下亡魂。
他側過頭，看向身邊的唐仲良，低聲問道：“唐股長，可看出門道了？”
唐仲良的目光剛從炮樓頂端收回來，聽到馬漢敬的問話，他訕訕地轉過頭，眼神裡帶著一絲困惑：“科長，佐野課長到底想做什麼？把我們關了這麼久，又突然給我們喝熱米湯，現在還把我們放在這兒烤火，難道就隻是為了等什麼人？”
馬漢敬嘴角勾起一抹意味深長的笑容，卻冇有直接回答，隻是淡淡地說道：“我也不知道。”
他心裡清楚，佐野智子這麼做，絕不可能毫無目的。
結合之前的遭遇，他隱約能猜到，佐野智子是想利用他們，釣出隱藏在江城站的抗日分子。
可他不想把這層窗戶紙捅破，畢竟唐仲良的身份，不是他的人。
唐仲良見他不肯多說，急得抓耳撓腮，又湊近些，壓低聲音追問道：“科長，您是不是知道許副科長去做什麼了？他不會是出什麼事了吧？”
馬漢敬依舊笑而不語，隻是端起碗，抿了一口溫熱的米湯，眼神卻變得晦暗不明。
許從義的去向，他怎麼可能不知道？
隻是這件事牽扯太大，他不想把自己和唐仲良綁在一起
在他眼裡，唐仲良是顧青知組織的培訓班出身，又是季守林親自安插進行動科的人，根本不可能是自己人。
唐仲良把他當兄弟，可他從未真正信任過唐仲良。
唐仲良看著馬漢敬這副油鹽不進的模樣，心裡頓時升起一股火氣。
他冷哼一聲，猛地轉過頭，不再理會馬漢敬，將雙手伸到火堆旁，用力搓著冰冷的手掌。
篝火的熱度烤得手掌發燙，可他心裡卻一片冰涼。
他知道，馬漢敬一直不信任自己，兩人之間始終隔著一道看不見的牆。
……