馬漢敬的心裡像是燒著一團火。
焦灼。
急切。
還摻雜著對即將到手大功的貪婪和對顧青知的嫉恨。
他絕不允許任何可能阻礙他抓捕廖大升和時進春的因素存在。
為了避免夜長夢多，防止訊息走漏或者目標再次轉移。
他幾乎抽調了行動科一半的精乾人手，組成了一支在他看來足以應對任何突髮狀況的抓捕小隊。
清晨天剛矇矇亮，雪還未完全停歇。
三輛轎車和一輛帶篷的卡車便如同離弦之箭，衝出江城站，碾過尚未有人清掃的積雪街道，朝著南蕪縣方向疾馳而去。
離開江城城區時，車隊還算順利。
通往郊外的公路雖然積雪很厚，但前夜似乎有日軍的車輛通行過，留下兩道深深的車轍印，勉強可以通行。
馬漢敬坐在頭車的副駕駛座上，陰沉著臉，手指無意識地敲擊著放在膝蓋上的槍套。
他的腦海裡反覆推演著抵達南蕪後的行動計劃：如何與當地維持會或偽警察局取得聯絡，如何根據周誌忠兒媳那模糊的供詞確定大概範圍，如何布控，如何實施抓捕……
他彷彿已經看到廖大升和時進春被銬著雙手、灰頭土臉地押到自己麵前的樣子，看到季守林讚許的目光，看到顧青知那強裝鎮定卻難掩驚惶的臉……
然而，隨著車隊逐漸遠離江城，駛入更為偏遠的鄉間道路，情況開始急轉直下。
路越來越窄，積雪越來越厚，也越來越蓬鬆。
前幾日連續的大雪，在無人維護的荒野道路上堆積了近乎齊膝的深度。
前車留下的車轍印早已消失不見，放眼望去，隻有一片無邊無際、令人心悸的銀白。
車輪開始打滑，引擎發出沉悶的咆哮，車身劇烈地顛簸搖晃，好幾次都險些陷進被積雪掩蓋的溝壑裡。
副科長許從義坐在馬漢敬後麵的座位上，眉頭越皺越緊。
他早年曾在鄉下待過，見識過雪災的厲害。
他看著窗外幾乎被大雪吞噬的田野和遠處模糊的山巒輪廓，心中湧起強烈的不安。
終於，當領頭的那輛轎車猛地一頓，半個前輪深深陷進一個雪坑，任憑司機如何猛踩油門、車輪空轉刨起大片的雪沫也無法脫身時，許從義忍不住了。
他探身向前，對馬漢敬說道：“科長，不能再往前硬闖了。”
“這路況太差了，南蕪本來就是咱們江城最偏遠、最窮的縣，道路維護根本跟不上。”
“現在這雪剛停，路上的積雪根本冇化，下麵可能還有冰層。咱們的車都是轎車和輕型卡車，，底盤低，輪胎也不夠寬。要是再這麼不管不顧地往前開，很可能全都會陷進去，到時候前不著村後不著店，彆說抓人了，咱們自己能不能在天黑前脫困都是問題。”
馬漢敬的臉色已經難看到了極點。
他何嘗不知道路況糟糕？
但他抓捕廖大升的心太切了，以至於完全忽略了天氣和地理條件可能帶來的阻礙。
此刻，車隊被迫停在茫茫雪原之中，前後都看不到人煙，隻有呼嘯的寒風捲起雪粒，抽打在車窗上，發出沙沙的聲響。
遠處，隱約可以看到標誌著“南蕪縣界”的殘破石碑，一半埋在雪裡。
而石碑的另一邊，通往南蕪境內的道路看起來更加崎嶇難行，積雪似乎也更厚。
他們被硬生生地阻擋在了南蕪縣的邊界之外。
馬漢敬推開車門，冰冷的空氣夾雜著雪沫撲麵而來，讓他打了個寒顫。
他跳下車，深一腳淺一腳地走到陷坑邊，看著那輛徒勞掙紮的轎車，又抬頭望向前方彷彿冇有儘頭的雪路。
不甘。
憤怒。
焦急……
種種情緒像毒蛇一樣啃噬著他的心。
抓捕廖大升的機會可能近在咫尺，難道就要因為這該死的雪、這該死的破路而功虧一簣？
他回頭望去，來路同樣是一片白茫茫。
但在視線儘頭，江城境內，依稀可以看到一座灰黑色的、孤零零矗立在雪原上的建築輪廓。
那是一個日軍修築的公路炮樓，平時由一小隊日軍和部分皇協軍駐守，負責監視這一段公路和周邊區域。
炮樓頂上的膏藥旗在寒風中無力地耷拉著。
一個念頭閃過馬漢敬的腦海。
他走回車上，對許從義說：“能不能想辦法，讓炮樓裡的皇協軍出來，幫我們清一段路？或者，借幾匹馬也好！”
他的聲音因為急切而有些嘶啞。
許從義苦笑了一下，搖搖頭，為難道：“科長，這恐怕行不通。”
馬漢敬側頭看向他：“為什麼？”
許從義說道：“那些皇協軍，平日裡守著炮樓作威作福，除了領導他們的日軍和皇協軍大隊的人，誰的麵子都不給。”
“咱們江城站雖然有點名頭，但在這種地方，鞭長莫及。”
“而且，炮樓裡還有日本兵呢。”
“那些日本兵，規矩大得很，冇有上級命令，他們絕不會允許守軍擅自離開崗位，更彆說出來幫我們清雪了。萬一咱們這邊動靜大了，引起他們誤會，說不定還會惹麻煩。”
馬漢敬當然知道許從義說的在理。
他煩躁地從口袋裡摸出煙盒，抽出一支已經有些皺巴巴的香菸，叼在嘴上，卻連劃了幾根火柴都被風吹滅。
最後他乾脆將煙連同火柴一起狠狠摔在雪地裡，用腳碾進雪泥之中。
他胸中那股陰鬱暴戾之氣無處發泄，憋得他幾乎要爆炸。
難道真的就這樣放棄了？
掉頭回去？
那豈不是成了整個江城站的笑話？
他馬漢敬興師動眾、誌在必得的一次重大行動，竟然因為一場雪而狼狽收場？
那些等著看他好戲的人，比如孫一甫，比如顧青知，還不知道會怎麼嘲笑他！
可是，不回去又能怎樣？
車隊被困在這裡，前進無路。
難道讓所有人下車，徒步在齊膝深的雪地裡跋涉幾十裡進入南蕪？
且不說這要耗費多少時間和體力，等他們精疲力儘地趕到可能的目標區域，廖大升恐怕早就得到風聲跑得冇影了。
更何況，他們攜帶的武器彈藥、通訊裝置也無法全部帶走。
大雪封路，前進不得。
前路漫漫，毫無辦法。
馬漢敬陷入了沉默……