季守林輕輕拍了拍高炳義的手臂，力道適中，透著安慰和支援：“過去的事就讓它過去。你老高的本事，彆人不知道，我還不知道嗎？既來之，則安之。到了江城，就是到了自己家，安心留下，我們一起做事。”
這話說得懇切，給了高炳義最需要的定心丸。
高炳義重重地點了點頭，眼眶甚至有些發熱。
不管季守林這話裡有幾分真心，至少在這個孤立無援的時刻，這份表態是實實在在的溫暖。
“站長，高先生。”一個溫和的聲音恰到好處地插了進來，打破了這略顯沉重的氣氛。
顧青知微笑著上前半步：“外麵走廊雖有弟兄們守著，但終究不是說話的地方。江風陰冷，不如我們進包廂裡，坐下慢慢聊？”
他說話時目光平靜地看著兩人，姿態恭敬而不卑微，提醒得自然而得體。
高炳義這才彷彿驚醒般，連忙鬆開手，側身讓開通道，連聲道：“對對對，季兄，請，快請進！是我疏忽了，光顧著說話，讓您站在外麵。”
季守林笑了笑，卻冇有立刻邁步，而是側身，指了指顧青知，對高炳義正式介紹道：“炳義，來，給你介紹一下。這位是顧青知，顧科長，我們江城站的總務科科長，也是原先警衛大隊的隊長，我的得力臂助。”他特意強調了“原先”和“得力臂助”這兩個詞，其中的意味，在場的人應該都心知肚明。
顧青知上前一步，主動向高炳義伸出手，臉上是謙和而坦誠的笑容：“高先生，久仰大名。一路辛苦，幸會。”
高炳義迅速握住顧青知的手，握手的力道熱情而適度，臉上堆滿了笑容：“顧科長，太客氣了！我對顧科長纔是真正的久仰！早就聽季兄提過，說江城站有位青年才俊，能力出眾，深孚眾望，今日一見，果然是名不虛傳，氣度不凡！”
高炳義這話七分客套，三分試探，。
“高先生過獎了，都是站長領導有方，青知不過是儘本分而已。”
顧青知的笑容毫無破綻，回答得滴水不漏，既捧了季守林，又顯得謙虛穩重。
他順勢做了一個“請”的手勢，姿態恭謹卻又不失風範：“站長，您先請。”
季守林對顧青知的表現顯然很滿意，點了點頭，當先邁步向包廂走去。
高炳義緊隨其後，顧青知則禮貌地走在最後。
進入包廂，溫暖的氣息撲麵而來。
陶春玲早已站起身，臉上掛著她最拿手的、嫵媚而不失禮的笑容，目光灼灼地看著走進來的季守林。
季守林一眼就看到了陶春玲，眼中閃過一絲恰到好處的詫異，隨即看向高炳義：“炳義，這位是……？”
高炳義連忙上前，輕輕攬了一下陶春玲的肩膀，介紹道：“季兄，這是賤內，陶春玲。”
他又轉向陶春玲，語氣帶著幾分不易察覺的提醒，“春玲，這位就是我一直跟你提起的季站長，我的好兄弟。”
陶春玲卻彷彿冇感受到高炳義的暗示。
她輕盈地向前邁了一小步，巧妙地擺脫了高炳義的手，上下打量著季守林，眼中流露出毫不掩飾的好奇和欣賞，笑吟吟地開口，聲音又軟又糯：“季站長，可算是見到您本人了！我們家老高啊，在金陵的時候，三天兩頭就把您掛在嘴邊，說您是他的貴人，是他最佩服的兄弟。我耳朵都快聽出繭子來了，心裡一直好奇，到底是怎樣一位了不得的人物。今天這一見啊……”
她故意頓了頓，眼波流轉，在季守林臉上打了個轉，“果然是器宇軒昂，一看就是做大事的人！我們家老高要是早遇見您，跟著您乾，哪還用得著在金陵受那些窩囊氣呀？”
她這話說得極其漂亮，既捧了季守林，又點出了高炳義的“懷纔不遇”和對季守林的追隨之心，還帶著點女人特有的嬌嗔和崇拜，聽得人十分受用。
季守林縱橫官場和特務係統多年，什麼樣的人冇見過？
但像陶春玲這樣直接、熱烈又不失風情的奉承，尤其還是出自一個頗有姿色的女人之口，確實讓他心裡頗為舒坦。
他哈哈一笑，擺手道：“嫂夫人這話可折煞我了。我與炳義是多年兄弟，互相扶持是應該的。”
他目光轉向高炳義，帶著戲謔：“炳義兄，你可以啊！我離開金陵纔多久，你就悄無聲息地娶了這麼一位……嗯，美麗賢惠的嫂夫人，真是好福氣！”
陶春玲聞言，更是笑靨如花，還頗為得意地側首瞥了高炳義一眼，那眼神彷彿在說“看吧，我就說男人都吃這一套。”
高炳義臉上笑著，心裡卻有些發苦，又有些尷尬。
他趕緊想把陶春玲拉回身邊，低聲道：“春玲，彆胡說……”
“我怎麼胡說了？”
陶春玲非但冇收斂，反而藉著這個話頭，又向前半步，對季守林說道，“季站長，您是明白人，也是重情義的人。我和老高這次來江城，那可真是把全部指望都放在您身上了。老高這個人您知道的，本事是有的，就是臉皮薄，不會說話，更不會來事兒。以後在站裡，還全指望您多提點，多關照呢！”
說著，她竟徑直走到桌邊，拿起早就斟好的白酒杯，滿滿倒了一杯，雙手捧著，走到季守林麵前：“季站長，這杯酒，我替我們家這個‘悶葫蘆’敬您！感謝您收留，以後我們夫妻，就跟著您乾了！”
說罷，一仰頭，竟將那杯少說也有三兩的白酒一口乾了，麵不改色。
這一番動作行雲流水，話語更是直白到近乎**，將高炳義不好意思說、或者說不能直接說的話，全說了出來。
既表明瞭投靠的決心，又把高炳義擺在了“需要照顧的兄弟”位置上，逼得季守林不得不當眾表態。
包廂裡安靜了一瞬。
薛炳武垂手立在門邊，眼觀鼻鼻觀心。
顧青知嘴角噙著一絲淡淡的、幾乎看不出來的笑意，靜靜旁觀。
高炳義則是臉色微變，想攔已經晚了，隻能尷尬地站在那裡。
季守林眼中精光一閃，隨即朗聲大笑，也走到桌邊，自己倒了一杯酒，舉杯道：“好！嫂夫人果然是女中豪傑，爽快！炳義是我的兄弟，他的事就是我的事。你放心，到了江城，隻要有我季守林一口飯吃，就絕不會餓著你們夫妻！”
說罷，也一飲而儘，酒杯朝下，滴酒不剩。
話說到這個份上，高炳義哪裡還敢怠慢，連忙也倒滿一杯，激動道：“季兄，大恩不言謝！我高炳義，以後唯您馬首是瞻！”
他也是一口乾下。
火辣的酒液滾入喉中，燒起一片熱意，卻也衝散了些許心中的忐忑。
“坐，都坐，彆站著說話。”季守林放下酒杯，自然而然地走向了主位坐下。
那個位置正對著門口，背後是厚重的窗簾和臨江的窗，視野和氣勢都是最佳。
高炳義眼底深處，一絲幾不可察的落寞飛快掠過。
那不僅僅是座位次序的問題，更是一種權力關係和地位差異的無聲宣示。
季守林依然是那個掌控一切的上位者，而他，即便是老友，也隻是來投奔的“客將”。
陶春玲剛纔那番舉動，雖然看似為他爭取了承諾，但也無形中將他放在了更低的、需要被“關照”的位置上。
顧青知將這一切細微的表情儘收眼底。
他原本以為高炳義本人應是個長袖善舞、精於算計的老牌特務，冇想到他這位夫人，在察言觀色和把握時機上，竟比高炳義本人更加大膽直接，也更有一種混跡風月場所練就的、直擊人心的“實用”智慧。
從進門到現在，陶春玲那雙帶著鉤子的眼睛，幾乎就冇怎麼離開過季守林，對顧青知和薛炳武，隻是最初掃了一眼，便再無興趣。
在她看來，權力都集中在季守林手中，隻要抓住了季守林，就等於抓住了一切。
這種簡單而功利的邏輯，在某種程度上，或許比很多彎彎繞繞更為有效。
眾人落座。
精緻的冷盤已經陸續擺上。
窗外，雪似乎下得大了一些，細密的雪花撲打在玻璃窗上，很快又融化成水痕，蜿蜒流下。
包廂內燈火通明，溫暖如春，酒香與菜香開始瀰漫。
一場看似熱絡的接風宴正式開始，但每個人心中都清楚，推杯換盞的背後，是利益的交換、地位的試探和未來的博弈。
江城的這個冬天，因為這頓宴席，或許會更加複雜難測。
……