做為目前亞洲知名的自由港,被清廷割讓給英吉利的港城,如今繁華程度還不如滬海灘。可很多去民國的外國人,或出國的國人,大多都會在港城中轉。
憑藉無可匹敵的酒量,初到港城的洪武星終於通過伊莎叔叔威廉的考驗。雖然通過考驗,不代表威廉就會同意把侄女嫁給洪武星,但至少不會橫加乾涉跟阻攔。
驅車行駛在港城最繁華的商業街,看到街道兩旁林立的商鋪,那種熟悉又陌生的感覺,總容易讓洪武星失神。跟著外出的於夢竹,也不時投去好奇目光。
唯有於杭興頗為感慨道:「如今的港城,幾乎是洋行的天下。每年從這裡進口跟出口的商品不計其數,隻可惜看不到多少國內商人的影子。」
「伯父,這種現狀一時半會改變不了的。落後就要捱打,如今港城對英吉利而言,已是他們亞洲殖民地最重要的貿易自由港。跟洋行搶食,天時地利都不在我們這邊。」
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雖說隻在港城駐足一段時間,可商人出身的於杭興,看到如今商業繁華的港城,心裡依然很不是滋味。可正如洪武星所說,他一介行商改變不了現狀。
若非如此,他又何需舍家棄業遠渡重洋呢?
來到洪武星在港城置辦的商行,看到進出匆忙的顧客,想來商行生意應該不錯。看到洪武星出現,商行掌櫃也很恭敬道:「少幫主,你來了!」
「嗯,近來生意如何?」
「稟少幫主,商行打從開業至今,交易額每個月都在提升。跟我們合作過的客戶,也漸漸認可我們的商品。這是開業至今的交易帳單,少幫主可隨時檢視。」
「算了!你們的辛苦跟成績,我都看在眼裡記在心裡。好好乾,這家商行對我們而言很重要。這次我從老家又帶了一批人過來,到時我們在這裡的生意也可以擴張一下。」
「好的,少幫主,我隨時聽你吩咐!」
眼前這家龍騰商行,明麵上有霍頓家族的股份,甚至伊莎在商行占有兩成股份。隻是伊莎根本不管事隻是掛個名,讓別人不敢輕易找商行麻煩罷了。
如今的港城,真正最具知名的無疑還是四大洋行。這四大洋行,幾乎壟斷港城的各行各業,甚至未來很長一段時間,港城都在四大洋行的掌控中。
太古、怡和、會德豐、和記,這四大洋行背後都有英吉利財團跟貴族背景。真正賺錢的行業,都被他們幾乎壟斷。其它勢力想來港城搶食,都會受到他們堅決抵製。
抵達港城的第三天,洪武星在威廉的幫助下以伊莎名義購買一幢豪宅。為何以伊莎名義,原因也很簡單。豪宅所在區域,禁止華人置辦產業,有錢也不行。
這種歧視,冇經歷過的人永遠體會不到。好在如今的洪武星,已經能坦然接受這種現狀。畢竟在租界,類似這種岐視他已經不是第一次看到。
生氣嗎?那是肯定的!可憤怒有用嗎?能改變現狀嗎?答案也是肯定的!
置辦好豪宅的當晚,洪武星在別墅招待過來參加喬遷宴的賓客。而其中,自然少不了代表幾大洋行過來的理事。對這些理事而言,洪武星跟於杭興都不陌生。
在喬遷宴上,有洋行理事好奇道:「洪督察,你打算來港城發展嗎?」
麵對詢問,洪武星笑著道:「裡姆先生,你是擔心我來搶你們的生意嗎?放心,我跟伊莎建立的商行,隻做為一個銷售中轉站。畢竟,來這裡採購商品的商人很多。
相必諸位都聽過一句話,叫雞蛋不要放在一個籃子裡。滬海那邊的情況,目前雖然很穩定。可將來,誰敢保證不會發生動盪呢?反觀港城,我卻覺得很放心。」
一番話打消這些洋行的顧慮後,受邀賓客們跟洪武星喝起酒來也顯得暢快許多。隻是過了冇多久,由威廉邀請的駐軍少將也適時走了過來。
對方笑著道:「洪督察,我聽說你把該死的威廉喝吐了?是不是真的?」
「布朗爵士,你跟威廉將軍,曾經有過不愉快的經歷?聽到這個訊息,是不是很解氣?」
「是的!雖然有些難以置信,但是很可惜,我冇能親眼看到。」
結果威廉直接笑罵道:「布朗,如果你不服氣的話,我們還可以重新比試一次。」
「NO,我拒絕。不過,我可以請洪督察做代表嗎?」
此話一出,威廉很無奈的瞪了洪武星一眼。這動作,多少顯得有些心虛。早前被威廉喝吐過的軍官們,瞬間對洪武星充滿好感,每個人都過來陪著喝了一杯。
看到洪武星果然來者不拒,別說威廉帶來的駐軍高階軍官們,即便洋行理事跟總督府官員,都很欽佩的看著洪武星。覺得這個年青人,確實與眾不同。
有了這次喬遷宴請,往後洪武星在港城的產業也會少去很多麻煩。令賓客們欣喜的是,離開時洪武星還貼心送上伴手禮,讓一眾賓客都覺得這年青人不錯。
送威廉上車時,洪武星還特意送了一罈五斤左右的酒,在他耳邊輕聲道:「這藥酒,是我特意托人購買的。你以後每天睡前,喝上一小杯,切勿貪杯!」
「什麼藥酒?」
「早前聽伊莎說,你患有風濕。這款藥酒,能緩解你的症狀,還能讓你找回年青。因為藥材稀有,加上使用早年的宮廷秘方。所有這種酒,有錢都未必能買到。」
聽到能找回年青,威廉瞬間來了興致。事實證明,洪武星真冇吹噓。待威廉體驗過這款藥酒的神奇,心裡對洪武星的好感值也是噌噌往上漲。
經過這次喬遷宴,後續洪武星在港城又購買了幾塊地皮跟倉庫。有伊莎代為出麵,事情很順利就辦理下來。而龍騰商行,自然又迎來一次擴張。
讓洪武星感覺有些不捨的,還是於夢竹父女最終要啟程前往美立堅。雖然心裡極度不捨,可於夢竹還是道:「阿星,我會在美立堅等著你的。」
「嗯!放心,短則半年,長則一年,我一定會去看你的。」
有了這句話,於夢竹父女最終冇再多說什麼,帶著洪武星指派的一夥人,踏上開往美立堅的遊輪。這次航程,會比來港城時間更漫長。
好在父女倆不差錢,加上遊輪的船長跟大副都被提前打過招呼,自然不會欺淩於家父女。等於家父女抵達美立堅,那邊也有相應的接船人員。
隨著汽笛聲響起,遊輪緩緩駛離港城碼頭,看著心有不捨的洪武星,伊莎也好奇道:「阿星,你為何一定要讓夢竹去美立堅呢?讓她待在港城不行嗎?」
「伊莎,不久的將來,港城乃至整個亞洲都會變得動盪不安。唯有讓夢竹去美立堅,她纔不會受戰亂波及。有些事你現在理解不了,但以後你終會明白的!」
雖然可以讓於夢竹父女,在港城多待一段時間。可既然早晚都要離開,為何不提前離開呢?畢竟於杭興前往美立堅,也要重新征戰商場的啊!