一戰結束後，新裝置、建設等市場需求都疲軟，經濟增長變得緩慢，可供投資的領域又很少。大量企業跟個人的閒餘資金，開始流向日漸繁榮的證券市場。
大量資金湧入證券市場後，很多股票價格出現暴漲，以幾倍於實際價格的價格買入丟擲，從而形成人為營造的繁榮，而這個美麗卻致命的泡沫不斷膨脹起來。
直到一個看似很尋常的星期四，這個致命泡沫一下子破裂，股價開始暴跌，高價股票一夜之間淪為廢紙，搶著購入證券的企業和個人瞬息之間淪為窮光蛋。
提前意識到危機的人，都在高位選擇套現離場。絲毫冇有察覺到危機，還沉浸在股票會繼續攀升的那些人，自然淪為泡沫破裂之後的犧牲品。
當股市暴跌的訊息傳開，之前跟洪武星探討過金融股市的於杭興很震驚。做為州長的羅思福則神情凝重，身為肯尼家族州長的約瑟夫，則是一臉的慶幸。
“帕特，看來我們有必要，加深跟那個東方小子的合作。隨著股市徹底崩潰，一場由金融引發的經濟危機，恐怕也會迅速漫延開來，他竟然早就預料到了。”
“好的，父親！現在看來，他的貿易公司應該會很忙碌。”
“儘我們的能力，滿足他的采購需求。相信要不了多久，會有無數的企業跟個人，需要我們幫他們介紹買家跟工作，這也是繼續擴大我們家族影響力的機會。”
危機，有危險自然就有機遇。對提前做好應對準備的肯尼家族而言，這次金融股市的徹底崩盤，卻給了他們巨大的機會，可以趁機收購那些破產的企業跟公司。
為了回籠資金，為了企業不破產，那些企業必然會想辦法賣掉裝置跟產品。這種情況下，誰能幫他們找到買家，誰就會成為他們的救世主。
想到洪武星之前透露的情況，肯尼家族自然不想錯過充當中間商的機會。就算不賺錢，那些靠他們家族賣掉裝置跟產品的企業家，難道不要感恩嗎？
接到皮爾思打來的電話，代表他父親發出邀請，希望洪武星有時間再去花旗。洪武星也笑著道：“皮爾思，想來你父親又誇獎你了吧？”
“是的！我父親說，我這次交朋友的眼光相當不錯。”
跟洪武星打交道這麼久，皮爾思是公共租界除霍頓之外，最支援洪武星的領事。當皮爾思得知國內金融股市崩盤時，他也知道會掀起多大的驚濤駭浪。
不光花旗的經濟會崩盤，連帶著約翰牛等歐洲國家，都會被牽扯進去。這種情況下，誰能找到傾銷產品的市場，那誰就有資格成為座上賓。
結束與皮爾思的通話，洪武星再次光臨霍頓公館。對於他的到來，霍頓多少有些不解道：“是有什麼重要的事嗎？你怎麼還親自過來了？”
“確實有很重要的事！甚至接下來，我可能又要離開滬海很長一段時間。”
“那你先告訴我，到底發生了什麼。而且，你接下來又打算做些什麼？”
當洪武星告知花旗國金融股市崩盤的訊息，霍頓皺眉道：“這件事，跟你有關係嗎？”
“聽上去，確實冇有關係。但我覺得，對你以及整個霍頓家族，都有很大關係。如果花旗的經濟徹底崩潰，你認為約翰牛會不會受到牽連？”
此話一出，霍頓愣了愣道：“你的意思是？”
“如果我是你，我會立刻給霍頓公爵發電報，讓家族提前做好應對衝擊的準備。這場由金融引發的危機，會影響整個歐洲，而約翰牛會首當其衝。
這種情況下，霍頓家族必須提前做好準備，儲備足夠應對危機的資金。甚至因為這場危機，不排除會出現經濟大蕭條的情況。誰提前準備好，誰就能平安度過危機。”
把金融危機可能造成的嚴重後果，如實跟霍頓講述一遍後，這位對經濟確實冇太多見解的霍頓家族長子，也瞬間意識到問題的嚴重性。
待霍頓心緒平靜下來，洪武星又適時道：“我打算離開，一是打算去港城陪伊莎待產，二是想繼續擴大對港城的投資。如果可以，我希望下一任總督是霍頓家族的人。”
按照五年一個任期，距離現任總督離職剩下時間也不多。如果霍頓家族提前運作，安排一個親近他們家族的外派總督，想來還是冇有問題的。
成為霍頓家族的孫女婿後，洪武星知道霍頓家族跟皇室關係密切。涉及到委派殖民地總督這種事，雖然要議會提名，但終究要得到皇室的批準。
“為何要去港城投資？在滬海不行嗎？”
“父親，你能保證一直待在滬海嗎？還有，滬海很快也會迎來戰爭。”
話音落下，霍頓皺眉道：“你依然堅信，小東洋會發起對滬海的侵略戰爭？”
“不光是滬海！準確的說，他們的野心是徹底吞併整個民國。雖然他們的計劃不會得逞，但前期的話，你們根本冇有餘力顧及亞洲，這就是他們的機會。”
想到洪武星在分析時局上，似乎從來冇出過錯，霍頓也不再多說什麼，表示會就此事跟家族聯絡。現階段的霍頓家族，還不是他這位長子真正掌權的時候。
跟霍頓密談完，洪武星又特意找到楚航，表情凝重道：“師兄，我想請你跟大嫂去港府定居，你願意嗎？”
被詢問的楚航愣了愣道：“為何要去港城？”
“因為我會在那裡，真正打造一個工業基地，我需要一個真正能信任的負責人。如果不是師傅年紀大，其實我還想接他一併去港城。”
“為什麼？”
“滬海乃至整個民國，很快就會烽火連天。就算租界，往後恐怕也會不太平。”
聽完洪武星的講述，楚航沉吟片刻道：“阿星，讓我想想，可以嗎？”
“當然可以！事實上，去了港城也不是不能回來。但嫂子跟孩子，都必須接去港城。唯有在那裡，你們纔會變得相對安全。師傅在總壇，我反倒不是很擔心。”
“你跟我父親說過了嗎？”
“冇有！但我相信，師傅會同意的。”
當楚航將此事，也跟妻子娜塔莉商量後，妻子卻絲毫冇有阻攔。用娜塔莉的話說，隻要他們一家三口在一起，去那裡生活都不重要。
等楚航帶娜塔莉詢問父親意見時，楚天樞雖然捨不得，卻也知道相比滬海灘，如今被約翰牛管轄的港城或許更安全。最關鍵的是，那裡依然禁止小東洋進入。
儘管小東洋方麵，做了很多工作。可現任總督跟幾大洋行，都始終不同意。解除禁令可以，但小東洋必須賠償他們的損失。不賠錢，那禁令就不可能解除！