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雨水依舊衝刷著江城，將科技園區的血腥氣稀釋在潮濕的夜色裏。陸崢和夏晚星護送著驚魂未定的沈知言與林小棠，抵達了位於市郊的二號安全點——一處看似普通的社羣便利店。馬旭東早已通過遠端指令清空了後院的倉儲區，並佈下了反監聽裝置。
“沈博士，林助理，你們暫時安全了。”陸崢檢查完門窗，語氣沉穩，“這裏的生活物資充足，馬旭東會確保通訊和安保萬無一失。在‘蝰蛇’的威脅解除前，請務必留在這裏，任何外出都需要經過批準。”
沈知言坐在簡易折疊床上，雙手仍有些顫抖，但眼神已恢複了幾分科學家的銳利：“我明白，陸……組長。‘深海’的資料備份在我個人的加密伺服器裏，需要我現在的許可權才能呼叫。今晚的事，會不會影響計劃的後續推進？”他更關心的是畢生心血能否保全。
林小棠則默默遞給他們一條幹淨的毛巾，低聲道：“陸組長，夏姐，謝謝。那個殺手……他的動作很專業，不像一般的雇傭兵。我注意到他倒地時，右手下意識做了一個動作，像是某種特定訓練形成的肌肉記憶。”她模仿了一個收刀入鞘的細微動作。
夏晚星接過毛巾，擦去手臂傷口周圍已半凝固的血跡，聽到林小棠的話，她的動作微微一頓。那個收刀的動作，她曾在父親夏明遠留下的格鬥筆記中見過圖解，標注為“隱刃式”，是當年國安內部少數精英才會使用的近身格鬥技巧。“我知道了，小棠。你先照顧沈博士，詳細情況晚點再說。”她的聲音有些沙啞，目光與陸崢短暫交匯，都看到了彼此眼中的凝重。
安置好沈知言二人，陸崢和夏晚星駕駛一輛不起眼的灰色轎車，駛入依舊被雨幕籠罩的市區。車內氣氛壓抑，隻有雨刮器規律的聲響和引擎的低吼。夏晚星靠在副駕駛座上，望著窗外模糊的霓虹，父親犧牲那年，也是這樣一個雨夜。十年來的思念、懷疑、以及從未停止的暗中調查，此刻像潮水般湧上心頭。那個靴底的印記，殺手的手法，還有老鬼資訊中突兀出現的“老槍”……種種線索都指向那個她最不願觸及，又最渴望揭開的真相。
“如果……”夏晚星忽然開口，聲音很輕，彷彿怕驚擾了什麽，“如果‘老槍’真的和十年前有關，我們該怎麽辦？”她沒有明說，但陸崢明白她指的是什麽。
陸崢專注地看著前方路況，手指在方向盤上輕輕敲擊：“先聽老鬼怎麽說。情報工作，最忌諱先入為主。但無論如何，今晚襲擊沈知言的，是‘蝰蛇’無疑。他們的目標很明確，就是‘深海’計劃。任何與舊案的關聯，都可能是‘蝰蛇’故意佈下的**陣，也可能是我們揭開他們真正麵目的突破口。”他頓了頓，補充道，“保持冷靜，晚星。真相往往比我們想象的更複雜。”
夏晚星深吸一口氣，點了點頭，將紛亂的思緒強行壓下。她是情報員夏晚星，此刻必須以任務為重。
轎車最終悄無聲息地滑入位於老城區的一條僻靜小巷，停在一棟掛著“江城檔案館”牌子的老舊建築後門。檔案館早已下班，隻有門口的值班室亮著昏黃的燈光。陸崢沒有敲門，而是用一張特殊的門禁卡刷開了側門，兩人閃身而入。
檔案館內彌漫著紙張和舊木頭特有的黴味，高大的檔案架如同沉默的巨人，在黑暗中投下幢幢黑影。他們穿過一排排書架，來到最深處一個標著“古籍修複室”的房間前。陸崢有節奏地敲了敲門，三長兩短。
門悄無聲息地開了，老鬼——那位平日裏看起來平凡無奇的檔案館管理員——站在門後。他穿著深色的工裝，臉上沒有任何表情，但眼神在看到夏晚星手臂上簡易包紮的傷口時，銳利地閃動了一下。“進來，關門。”他的聲音低沉而平穩。
修複室內燈光昏暗，隻有一張大桌子上亮著一盞台燈，照亮了上麵攤開的幾份泛黃的檔案卷宗。空氣彷彿凝固了，帶著一種山雨欲來的壓抑。
“科技園區的事，我已經知道了。”老鬼示意他們坐下，目光首先落在夏晚星身上，“傷怎麽樣？”
“皮外傷，不礙事。”夏晚星迴答得簡潔，目光卻緊緊盯著老鬼，“老鬼，那條資訊……‘老槍’是什麽意思？”她直接問出了核心問題，無法再等待哪怕多一秒。
老鬼沒有立即迴答，而是拿起桌上的一份檔案袋，袋子上用紅筆寫著“斷箭行動（絕密）”。他摩挲著袋子的邊緣，彷彿在掂量著曆史的重量。“今晚襲擊者的手法，特別是那個靴底印記和‘隱刃式’收刀動作，技術科初步比對確認，與十年前‘斷箭’行動中，敵方一名代號‘灰蛇’的頂尖殺手高度吻合。”他緩緩說道，“而這個‘灰蛇’，根據我們後來零碎的情報顯示，極有可能並沒有在當年的圍剿中死亡，而是被‘蝰蛇’組織吸收，成為了他們的核心骨幹之一。”
夏晚星的呼吸一滯。父親夏明遠當年正是奉命追查“灰蛇”，並在最後一次行動中與“灰蛇”同歸於盡，最終“犧牲”。
老鬼繼續道，聲音低沉而清晰：“至於‘老槍’……這是你父親夏明遠同誌，在執行一項絕密臥底任務時，所使用的代號。”
盡管早有預感，但當這句話從老鬼口中明確說出時，夏晚星還是感覺心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，眼前一陣發黑。她猛地站起來，雙手撐住桌子，指節因為用力而泛白：“他……沒死？”這十年來的悲傷、懷念、獨自一人撐起的天空，在這一刻似乎變得有些荒謬。
陸崢也露出了震驚的神色，但他迅速控製住情緒，伸手輕輕按在夏晚星微微顫抖的肩膀上，示意她冷靜。“老鬼，這到底是怎麽迴事？夏明遠同誌既然活著，為什麽十年間毫無音訊？他又怎麽會和現在的‘蝰蛇’扯上關係？”
老鬼歎了口氣，臉上第一次露出了疲憊和複雜的神情：“這是一個極其漫長，也極其危險的故事。‘斷箭’行動後期，我們截獲了‘灰蛇’試圖與境外一個新崛起的諜報組織‘蝰蛇’接頭的絕密資訊。當時，上級做出了一個大膽的決定：讓明遠同誌假借與‘灰蛇’同歸於盡的機會，徹底轉入地下，以新的身份打入‘蝰蛇’內部。因為‘蝰蛇’的警惕性極高，對任何突然出現的人員都會進行最嚴格的審查，隻有‘死’去的人，才能最大程度地消除他們的懷疑。這個計劃被稱為‘潛影’。”
“所以，我父親的‘犧牲’，是一場精心策劃的騙局？”夏晚星的聲音帶著一絲顫抖，分不清是憤怒還是巨大的衝擊帶來的茫然，“連我……連我們這些家人，都要欺騙？”
“這是必要的犧牲，晚星同誌。”老鬼的語氣沉重而堅決，“‘潛影’計劃的風險極高，知情範圍被控製在最小限度，這是對明遠同誌最大的保護，也是對你們家人的一種變相保護。一旦訊息泄露，明遠同誌將麵臨滅頂之災，而你們，也會成為‘蝰蛇’用來威脅他的籌碼。十年來，他就像一顆被深埋的釘子，在黑暗中獨自戰鬥，無法與外界聯係，甚至無法確認自己的身份。直到最近，‘蝰蛇’開始將重心轉向國內的‘深海’計劃，明遠同誌才終於找到了傳遞資訊的機會。”
他拿起另一份檔案，那是一張模糊的遠景照片，似乎是在某個碼頭拍攝的，照片上一個戴著帽子的男人背影，與夏晚星記憶中父親的輪廓有幾分相似。“這是我們最近一次接收到‘老槍’訊號時，附帶傳來的位置資訊，經過分析，與‘蝰蛇’近期在東南亞某個秘密據點的活動區域吻合。他傳遞出的第一條有效資訊，就是警告我們，‘蝰蛇’已經獲悉‘深海’計劃的核心價值，並派出了以阿ken為首的暗殺小組，目標直指沈知言博士。這也是為什麽我能提前預警你們加強安保，但沒想到他們的行動如此迅速和猖獗。”
夏晚星緩緩坐迴椅子上，消化著這巨大的資訊量。十年，整整十年。她從一個剛剛失去父親的女孩，成長為獨當一麵的國安情報員，而她的父親，卻一直在世界的某個角落，以另一種方式活著，進行著另一場戰爭。那種感覺，像是失而複得，又像是得而複失，五味雜陳。
“他……現在安全嗎？”她最終問出了這句話，聲音裏帶著自己都未察覺的脆弱。
老鬼搖了搖頭：“臥底工作，沒有絕對的安全。尤其是現在，‘蝰蛇’在江城的行動受挫，阿ken逃脫，他們內部必然會進行清洗和排查。明遠同誌的處境，比以往任何時候都更危險。他這次冒險傳遞資訊，已經是在刀尖上跳舞。”
陸崢沉思片刻，開口道：“所以，今晚的襲擊，一方麵是‘蝰蛇’的計劃，另一方麵，也可能包含了‘灰蛇’的個人行為？他或許認出了什麽，或者，是想通過重現當年的手法，來試探或警告潛伏在內部的‘老槍’？”
“不排除這種可能。”老鬼讚許地看了陸崢一眼，“‘灰蛇’是極其危險的對手，狡猾且記仇。如果他已經對‘老槍’的身份產生了懷疑，那麽明遠同誌就更加危險。而我們現在的當務之急，是既要保護‘深海’計劃，確保沈知言的安全，也要想辦法與‘老槍’建立更穩定可靠的聯係渠道，爭取裏應外合，徹底粉碎‘蝰蛇’的陰謀，並將明遠同誌……安全帶迴來。”他說最後幾個字時，目光再次落在夏晚星身上。
“我需要做什麽？”夏晚星抬起頭，眼中的迷茫和脆弱已被一種堅定的光芒所取代。無論過去十年如何，現在，她知道了父親還活著，並且在戰鬥。作為女兒，作為戰友，她都必須做些什麽。
“首先，你和陸崢要像什麽都沒發生一樣，繼續以‘記者’和‘公關總監’的身份活動，麻痹敵人。其次，加強對沈知言博士的保護，林小棠和馬旭東會協助你們。‘蝰蛇’一次不成，必定會有第二次、第三次行動。第三，也是最重要的一點，”老鬼從抽屜裏拿出一個看起來像普通u盤，但介麵處有細微不同的裝置，“這是經過特殊加密的單向通訊器，隻能接收資訊，無法主動傳送。‘老槍’如果再次冒險傳遞情報，很可能會使用特定的頻率和密碼，與這個裝置匹配。由你，晚星，來負責接收和破譯。這個世界上，除了我，隻有你最瞭解你父親的思維習慣和密碼設定風格。你是解讀他資訊的最佳人選，也可能……是唯一能在他暴露時，及時給予支援的人。”
夏晚星鄭重地接過那個小小的裝置，感覺它重若千鈞。這不僅僅是一個通訊器，更是連線她與失散十年父親的橋梁，也是一份沉甸甸的責任。
“另外，”老鬼補充道，語氣更加嚴肅，“關於‘老槍’的存在和‘潛影’計劃，目前仍然屬於最高機密，僅限於我們三人知曉。即使在行動組內部，也絕不能泄露半分。這是紀律，也是生死線。”
陸崢和夏晚星同時點頭：“明白。”
離開檔案館時，雨已經小了很多，天際泛起了微弱的晨光。坐在迴程的車裏，夏晚星緊緊握著那個加密通訊器，望著窗外逐漸蘇醒的城市，輕聲道：“陸崢，你說……我還有機會再見到他嗎？真正的，麵對麵的相見？”
陸崢沒有立刻迴答，隻是將車速放慢了些許。良久，他才說道：“隻要我們行動足夠快，計劃足夠周密，而運氣……又足夠好的話。相信老鬼，相信你父親，也相信我們自己。”
車子匯入清晨的車流，彷彿隻是兩個普通的早行人。但車內的兩人都知道，從這一刻起，他們肩負的使命，已不僅僅是保護一項國家機密，更關乎一段跨越了十年光陰的等待與救贖。江城的諜影，因“老槍”的歸位，進入了更加錯綜複雜的新階段。而真正的風暴，才剛剛開始醞釀。