江城國際會議中心穹頂高懸，水晶吊燈折射出冰冷的光。沈知言站在演講台側幕，指尖無意識地撚著西服袖口的鉑金紐扣。台下座無虛席，前排坐著幾位學界泰鬥，後排則擠滿舉著錄音筆的記者。他目光掃過觀眾席第三排靠過道的位置——陸崢戴著無框眼鏡，膝上攤著筆記本，儼然一副青年學者的模樣，隻有領口那枚偽裝成校徽的微型攝像頭暴露著真實意圖。
“沈教授，您的量子加密演演算法在抗幹擾性方麵是否過於理想化？”提問者是個瘦高男人，語速平緩卻字字尖銳，“據我所知，現有技術無法支撐您論文中的容錯率。”
陸崢的筆尖在紙上停頓。這已經是第五個“學者”提出技術性質疑，問題精準得如同手術刀，直指“深海”計劃核心防護層的理論漏洞。他抬眼看向提問者，對方西裝內袋隱約鼓起一塊方形輪廓——是行動式頻譜分析儀。這些人不是學者，是披著學術外衣的鬣狗。
耳機裏傳來林小棠壓低的聲線：“主辦方‘前沿科技基金會’註冊地在開曼群島，三個月前剛變更法人，新股東是高天陽控股的離岸公司。”
沈知言扶正話筒，鏡片後的目光銳利如刀：“這位同行的質疑建立在傳統通道模型上。我們團隊開發的拓撲絕緣體材料，恰恰解決了……”他話音未落，陸崢突然瞥見提問者左手小幅度敲擊座椅扶手。三短一長，重複兩次——是“蝰蛇”內部確認目標的行動暗號。
與此同時，會議中心後勤通道。夏晚星將服務生胸牌別在香檳色製服上，推著餐車穿過忙碌的後廚。她的目標在e區貴賓休息室——監控顯示，一名戴鴨舌帽的服務生三分鍾前將銀色手提箱送進了那裏。
休息室門虛掩著。夏晚星敲了敲門，用標準的服務腔調開口：“您好，茶點服務。”裏麵傳來杯碟碰撞的輕響。她推門而入，隻見一個背影正彎腰將某物塞進沙發底座。那人聞聲迴頭，鴨舌帽下是張二十出頭的臉，眼神卻老練得像淬過火的刀。
“放桌上就行。”年輕人語氣平淡，右手卻悄然摸向腰間。
夏晚星微笑點頭，餐車卻“意外”撞上茶幾。銀質咖啡壺傾倒的瞬間，她借扶壺動作旋身逼近，左手擒住對方掏槍的手腕，右手肘猛擊其肋下。年輕人悶哼一聲，袖口滑出半截金屬管狀物。夏晚星腳尖一勾踢飛那物件，金屬管撞在牆上彈開，露出內部精密的針狀探頭——是神經突觸資料采集器，能隔著顱骨竊取腦電波訊號。
兩人在波斯地毯上纏鬥。年輕人格鬥技巧狠辣，一記手刀劈向夏晚星頸側。她後仰避開，抓住對方手臂反擰時，那人袖口猛地向上縮了一截。一道銀光閃過——是條編織精巧的鉑金手鏈，鏈墜處嵌著極小的藍寶石拚成的雛菊圖案。
夏晚星瞳孔驟縮。這手鏈她太熟悉了。蘇蔓弟弟去年生日時，她親手將同樣款式的手鏈係在那孩子瘦弱的手腕上，藍寶石是她特意選的，因為蘇蔓說過弟弟最喜歡雛菊。
刹那的分神讓對手抓住機會。年輕人掙脫鉗製，掏出一個***砸向地麵。濃煙瞬間彌漫，警報器尖嘯響起。夏晚星屏息前撲，隻扯下對方半片衣角。煙霧中傳來破窗聲，等她衝到窗邊，隻見消防梯上人影一閃，消失在巷口車流中。
她攤開掌心，那片扯下的衣料上沾著幾點暗紅。不是血，是某種油彩。她突然想起上週蘇蔓畫室裏的新作品——幅未完成的消防梯寫生，調色盤上正有這種威尼斯紅。
會議廳內已亂作一團。陸崢在煙霧騰起的第一時間護住沈知言，目光鎖死第三排。那個提問者正逆著人流衝向安全出口，腋下夾著個黑色長方體。陸崢撥開人群追去，在消防通道口將人按倒在地。掀開對方西裝，隻見內襯縫滿電路板，中央是個不斷跳動的訊號發射器。
“聲東擊西。”陸崢盯著螢幕上“訊號已傳輸完畢”的英文提示，一拳砸在牆上。真正的資料早已通過加密頻道傳走，這具“人體天線”不過是棄子。
三小時後，安全屋的螢幕亮起馬旭東疲憊的臉。“采集器目標明確指向沈教授近期記憶皮層活躍區，他們在找‘深海’核心演演算法的生物金鑰植入位置。”他敲擊鍵盤調出一張放大照片，“另外，襲擊者的手鏈在暗網有售，但這款藍寶石雛菊是定製款，全球隻有三條。”
照片上，鉑金手鏈在證物袋裏泛著冷光。夏晚星看著那朵刺眼的雛菊，眼前閃過蘇蔓昨夜給她包紮傷口時，腕間一閃而過的銀光。
“定製客戶資料呢？”陸崢問。
“被高階加密鎖死，破解需要……”馬旭東頓了頓，“需要國安七級許可權，或者原始訂購人的生物特征。”
夏晚星沉默地起身走到窗邊。江城夜色漸濃，遠處醫院住院部的燈光在雨中暈成模糊的光斑。她想起昨天探望時，蘇蔓弟弟腕骨上那道新鮮的淤青，孩子說是畫畫時不小心撞的。
雨點敲打著玻璃，匯成一道道扭曲的水痕。