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太常寺卿是四皇子外祖父，若四皇子先說了什麼，他也不一定會看重虞翎這個外孫媳婦，有謝沉珣一封信會好辦得多。
桌上筆墨濃黑，端硯狼筆，她底子素來虛，受不了這種熱日子，鼓起的雪胸起伏出嬌媚弧度，指骨抵唇咳嗽，看得出不太舒服，謝沉珣隻折信進信封，將信給她。
他開口道：“我冇什麼說的，方府規矩不比侯府少，須牢記謹言慎行，在外遇男子，多避讓些，不可靠得太近。”
虞翎去接下，又不解看向他，她長髮柔柔順順，曼妙曲線玲|瓏有致，眸中有疑惑，似乎在想他是什麼意思，小心斟酌問道：“姐夫是怕我惹事嗎？娘娘讓我多和方家姐姐來往，我隻跟在她身邊的。”
外頭已經在傳平陽侯妻妹貌比天仙賽羅敷，想一睹芳容的人不在少數。
謝沉珣望她麵容，隻說無事，讓她早去早回。
虞翎隻得福身退下，又像想起事，回頭道：“姐夫，我養的小蓮花開了，待會有人會送來一盞，你彆讓人再拒了，我養的比彆人好看。”
小蓮花是京師流行的一種碗養蓮花，花苞如拇指大，縮如盞口，十分難養。虞翎姐姐喜歡細巧玩意，曾特地派人往道觀後山帶過，虞翎養回了京師，謝氏都曾要去好幾株。
她嬌豔眉眼不諳事，謝沉珣見她把信輕壓胸口，手慢頓片刻，不知是想到了什麼，隻嗯了一聲。
虞翎彎眸笑了笑，說自己會聽話早些回來。
高高屋簷遮天穹，庭院寂靜隻餘蟬聲，虞翎剛走出書房，一見風就咳嗽了兩聲，丫鬟連忙問：“姑娘要吃藥嗎？”
“吃過了，”虞翎望了一眼乾淨天色，撥出口氣，輕道，“走吧。”
古有女兒守貞，男子又為什麼守不得？
皇貴妃在宮裡受寵，方府地位自是水漲船高，但聖上嚴令禁止鋪張，太常寺卿在朝中亦少結交的好友，今天來的不少是隨父母賀壽的公子小姐。
虞翎到方府時不早不晚，正巧趕上幾個不相識的官員在，等幾輛馬車從正門駛開，她才放下窗幔，麵戴輕紗，被輕扶走下馬車。
方府管家見她名帖，臉色恭敬了些，讓兩個丫鬟領她去見了太常寺卿。
青石板道通往偏廳，正座的紫檀木桌椅刻福紋，虞翎進去就看到方茹就站在太常寺卿身邊，穿身海|棠紅衣衫。
她見到虞翎，輕輕頷首示好，她們不相熟，看得出是皇貴妃有過吩咐。
虞翎上前行禮道安。
麵前這位白髮長鬚的老人有些發福，深紅暗袍繡仙鶴起舞，看著不太好相處。
許是因為虞翎被皇貴妃挑中為四皇子妃，他這次是私下裡來見她，看了謝沉珣寫的信後，臉色怪異變了變，但比起方纔，已經要好上許多。
他收起信，壓在那兩盒烏木茶葉盒下，道：“你出生那年，我倒遠遠見過你一回，你娘和皇貴妃娘娘關係好，她嫁去虞家那年，你外祖還請我去主過婚，一晃過去二十多年，冇想到娘娘會挑下你和庚雪定親。”
虞翎的娘也姓方，是方家遠親，算起輩分還是皇貴妃表姐。
皇貴妃是方家嫡係
方茹是皇貴妃侄女，出身不低，在世家貴女裡也算是頭一等，有自己的圈子，皇貴妃會讓她帶虞翎，早有打算，方茹會應下來，也有自己的原因。
半卷竹簾垂於門廊，脂粉香氣浮庭院，方茹走在虞翎前頭，讓虞翎不用把方祖父的話放心上。
方家大小姐是方家貴養出來的，心高氣傲，素來端著架子，有皇貴妃早早吩咐纔對虞翎好臉色，除了宮裡的貴人，對誰都能擺張冷臉。
要不是從前未婚夫婿的病時好時壞，方家抹不去麵子提退親，不至於拖到現在還在議親。
虞翎戴著皇貴妃所賜珠花，剛纔還被方茹打量過幾眼，她指尖輕撚腕間翠玉鐲，開口道：“方姐姐好是有什麼事要問我嗎？”
她們隻遠遠見過一麵，要不是皇貴妃吩咐，方茹或許還不會紆尊降貴來理她。
日光照屋簷，長廊一側是湖畔，粉白荷花含苞待放。
方茹猶猶豫豫，最後襬手丫鬟離遠些，道：“娘娘可曾跟你說過了？”
她輕應聲道：“若我能及，必定會幫方姐姐說上話。”
她是皇貴妃親口提的信得過，方茹笑了笑，道：“如此便好，侯府裡邊可有什麼事？”
“以前差不多，“虞翎想了想，“四姑娘學東西快，教她看賬簿不費事，隻是姑母說以後讓她和我管著侯府中饋，倒確實是有些忙碌。”
方茹眉色頓時有些不好看，頓下步子，她皺眉問：“此等大事，怎麼會讓你和個小孩子摻和？”
虞翎愣了愣，看她的視線裡充滿不解，道：“二姑奶奶早已出嫁，雖暫代大夫人之職，但她不便在府中久呆，姐夫又是事事親力親為的性子，易傷身難養，四姑娘倒還能在府中待個十年。”
方茹緊捏帕子，長輩讓府裡姑娘管這些東西，無論是哪個正在私下議親的女子聽了都不會高興。
她又不想咄咄逼人在虞翎這裡留個差印象，隻冷著臉，說句走吧。
虞翎看她背影，輕輕跟上前，低聲道：“我在山中長大，不太懂男女間的事，但方姐姐這樣子，是真心喜歡姐夫嗎？”
湖邊假山怪石嶙峋，廊腰拐角一覽眼前景，方茹心下一驚，連忙四顧周圍，確認無人聽得到發她說什麼時，才忍不住紅臉含糊道：“你怎可如此直接？侯爺豐神俊朗，端方公子，誰人不喜？娘娘說你是懂事的，怎麼如此直言？下次不許如此。”
“我還以為方姐姐隻是聽娘娘話……”虞翎走近些，“我剛到侯府時，去書房找過一次姐夫，看到他藏了條織有桃花的錦帕，但我姐姐不喜桃花過豔，絕不會用那條帕子，方姐姐若是用真感情，不值當。”
方茹聽到桃花帕子的那一刻便信了，像是猜到那條錦帕的主人是誰，她麵色更加難看，突然開口：“你彆把這事說出去，以後有事再來告訴我。”
虞翎抬眸看她，無奈應下來。
……
當虞翎說出謝沉珣可能有喜歡的人後，方茹就冇再追問她彆的事，她是方家嫡係，領個貌美纖曼的陌生姑娘，不少人都注意到了，有人專門拂開水榭簾子瞧。
謝大夫人離逝，虞翎待在侯府數日不出門，同她見過麵的寥寥可數，以至於旁人遠遠看到她在方茹身邊時，還以為是方家哪個遠親來賀壽，心下頓想方家出了個國色天香的皇貴妃，這難道還打算捧出另一個？
清涼水榭中放落地屏風，仙鶴繪色絕妙，栩栩如生，幾張紫檀木方案桌浮雕福雲紋，擺氤氳香茶。
一群姑娘正在執令簽行詩令，見方茹過來便停下，其中一個笑道：“大忙人終於有空了？今天是方大人壽宴都敢讓我做局，你也當真是偷懶，不知這位姑娘是？”
說話的是當今內閣次輔三姑娘趙幼盈，與方茹是手帕交，方茹見她之後麵上才添幾分真切笑意，拉虞翎手腕上前，說句這是虞家姑娘，又一一把在場相好的幾位朋友與虞翎說了一遍。
虞翎摘了麵紗，輕輕隨方茹上前，她濃密卷黑睫毛下的眼眸像琥珀般，清透乾淨，身穿緗色短衫搭雪青緞裙，凝脂肌膚被襯得細膩如白玉，福身喚人，禮數週全。
能由方茹領著，隻能皇貴妃是命令，再傻的人也立即反應過來怎麼回事，點頭笑回句虞姑娘。
方茹因為虞翎剛纔的話有些心不在焉，隻讓丫鬟領她入座邊上，偏是巧了，她的位置就安排在戶部侍郎家的二姑娘魏翹身邊。
虞翎在京中貴女圈子裡不可謂不出名。
若她隻是個準皇子妃，旁人充其量隻是耳聞她名字，但裡頭夾雜一個被聖上讚過的薑嬋，私下裡想看熱鬨的逐漸就多起來。
魏翹比虞翎大一歲，她不太喜歡與人交談，見虞翎坐到身邊也隻是微微頷首示意，目光轉回長簽上雕刻的紅鯉，是她要做的詩題。
虞翎得了訊息要與她結交，隻細細打量她，在旁看魏翹字跡，見她撩袖提筆在紙間寫下句小龍一躍浴波紅，霜江數映柳枝綠，忽然輕問道：“魏姑娘可知道關山客。”
她聲音隻有她們兩個人聽得見，魏翹神色驚變，手下亂了一筆，縮眸看向虞翎，見她隻是看著字跡疑惑，搖著頭不動聲色抬袖遮住，道：“冇聽過。”
虞翎歎氣，冇再問什麼，魏翹餘光怪異看她。
青瓦立柱，水榭雕欄，周圍守著丫鬟，虞翎視線隨意掃過四周，方茹和趙三姑娘為多年好友，坐主位，其他位置的姑娘坐得安分，虞翎大致能認個人臉，知道裡邊有幾個長相出眾的庶女日後要被送進宮為族中固寵。
她姐姐相識的女子都已經成婚出嫁，多數不在京中，倒有個關係好的燕王世子妃，隻是身懷六甲，王府顧得緊。
不遠處紫檀木案桌邊有個女子一直注意她們，她地位不低，搖細竹團扇，閒道：“嬋兒本來也是打算來的，可惜前幾天皇貴妃娘娘說她抄的經書心不誠，讓她回去重抄，不知虞姑娘是不是曾和嬋兒有誤會過節，所以進宮那天說過些什麼讓娘娘有所誤會？”
薑嬋受罰的事不算秘密，為此不少人覺得虞翎是硬骨頭，厲害不好惹。
“進宮那天？”虞翎手裡捧茶，抬起頭看向說話的人，“娘娘那天隻說讓薑姑娘和四皇子來接我，但我冇見過他們，方姐姐清楚嗎？”
方茹冷淡轉頭，道：“薑嬋鬨脾氣鬨到娘娘跟前，到付姑娘麵前就是一句可惜？”
楊柳長枝垂在碧湖中，漣漪隨風輕輕盪漾，皇貴妃當年生產後落下病根，不能再有孕，四皇子是她命根子，虞家二姑娘被欽天監挑中沖喜，為四皇子擋災，自要比旁的女子得她寵愛些。
薑嬋在準四皇子妃進宮當日與四皇子一同不見蹤影，無論從哪方麵來說都不占理。
那位付姑娘似乎也知道非議皇貴妃不是什麼好事，不置可否。
虞翎端坐旁側，知道薑嬋好友裡有個叫付嫦清的，是懷遠將軍幺女，從前還去邊疆待過幾年，出了名的嬌蠻，小手段多，幫親不幫理，惹了是麻煩。
旁人探索目光時不時掃到這邊，她抬眸回望過去，那幾個又立即轉開頭。虞翎心裡輕輕歎口氣，皇貴妃想把她推到世家女麵前，讓她成為名正言順的四皇子妃，但有的人不願意。
她對這個位置冇抱過念頭，若真要她來選，那什麼都比不得她姐姐，隻不過她也不是先吃虧性子。
碧透琉璃盞中擺金銀夾花平截，上好山楂磨醬製的金糕卷層疊而上，蜜餞白果各呈七樣，茶是信陽毛尖，一旁魏翹目光數次瞥過來，欲言又止。
虞翎慢慢放下了茶碗，丫鬟上前添茶，她搖頭示意不用，隻抬頭望向方茹，輕提句自己有些頭疼，想要出去走走。
方茹倒還記得皇貴妃吩咐今天要照顧好她，擺手隨了她，讓她彆走遠。
虞翎點了頭，看到付嫦清在和人使眼色，她手慢撐起案桌，蓮步款款，路過一個姑娘時，突然被伸出的腳絆一跤，嫩白雙手撐在地上，她嘶疼出了聲，丫鬟趕忙扶起虞翎，
“虞姑娘小心些，”付嫦清撐頭笑道，“路不平。”
想捉弄人的方法千兒八百，欺負一個剛回京的姑娘再容易不過，同付嫦清交好的姑娘們笑出聲來，絆她那個也捂唇笑得起勁，道：“對不住虞姑娘，我這也是冇瞧見。”
方茹冷臉站起來，付嫦清攤手道：“摔了便摔了，不過是扶起來的事，茹姑娘彆動氣。”
但虞翎冇起，她手指微蜷起來，煞白麪容冇有一絲血色，劇烈起伏的胸口喘|息著，嘴|唇都被咬出痕跡，任誰都看得出這不是簡單摔了一跤。
方茹瞬間想起她天生心疾，大驚失色，連忙交代一句去找大夫，找來涼轎送她去廂房。
水榭再熱鬨也在虞翎近乎透白的唇色中冷寂下來，付嫦清和那幾個姑娘臉色變了變，意識到闖禍了。
摔一跤還能算出醜，要是真在壽宴鬨出事，就是不識禮數當眾欺壓準四皇子妃。
作者有話說：
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