“告訴他，他的預備隊，我，給他！我會從後方，再給他調兩個師過去！但是，九江城下，那三道防線，必須給我，用人命，守住了！”
“他要是再敢提一個‘撤’字......”
委員長的眼睛，眯成了一條縫。
“軍法從事！”
......
當天下午。
九江前線。
張向華站在一處剛被鬼子炮火犁過的高地上，腳下，是鬆軟的、混合著彈片和碎石的焦土。
空氣裡，還殘留著一股子淡淡的、嗆人的硝煙味。
他沒有戴軍帽，花白的頭髮，在江風的吹拂下，顯得有些淩亂。
他身後，跟著一群軍、師級的將領，一個個神情肅穆，默不作聲。
一整天，張向華就帶著他們，從長江岸邊，看到博陽湖畔，從第一道防線，走到第三道防線。
他不說話，隻是看。
看那些被炸得坑坑窪窪的陣地，看那些正在揮汗如雨、加固工事的士兵，看那些被抬上擔架、還來不及發出慘叫就嚥了氣的傷員。
他看得越久，跟在他身後的那群將領們，心就越沉。
傍晚，一行人回到設在地窖裡的臨時指揮部。
一名通訊參謀，臉色發白地，將一份電報，遞到了張向華的麵前。
“總座，江城......江城的回電。”
地窖裡，所有人的視線，都集中了過去。
張向華接過電報。
他隻看了一眼，臉上，便再無血色。
緩緩地，張向華將那張輕飄飄的紙，遞給了身旁的參謀長陳銘。
陳銘接過，一看，手，都開始抖了。
“這......這是什麼意思？！”一個師長湊過來看了一眼，當場就炸了，“讓我們死守？用人命去填？！”
“他孃的，站著說話不腰疼！他怎麼不自己來前線看看！”
“這是要逼死我們！這是要拿我們二十九集團軍幾十萬弟兄的命，去給他當政治籌碼！”
地窖裡，像是被扔進了一顆炸彈，瞬間群情激奮。
所有人都忘了軍階，忘了紀律，將壓抑了多日的憋屈和憤懣，一股腦地，全都宣洩了出來。
“都給我住口！”
張向華猛地一回頭，那雙佈滿血絲的眼睛，環視眾人。
他的聲音不大，卻像一柄重鎚，狠狠砸在每個人的心上。
地窖裡，瞬間安靜了下來。
隻剩下馬燈的燈芯，在“劈啪”作響。
......
是夜。
風，起來了。
起初，隻是帶著湖腥氣的、潮濕的微風，吹得陣地上的火把，明明滅滅。
到了後半夜，風，就變成了咆哮的野獸。
烏雲，像是被打翻的墨汁，從天邊滾滾而來，壓得很低，彷彿一伸手，就能觸碰到那片冰冷的、令人窒息的黑暗。
張向華站在地窖的入口，看著天邊那道時隱時現的慘白色閃電，心裏，沒來由地，一陣陣發慌。
這是一種在戰場上浸淫了幾十年，纔有的、對危險的直覺。
他猛地回頭，對著身後的傳令兵，沉聲喝道。
“傳我命令！馬上通知九江各岸口，尤其是姑塘方向的預十一師，加強警備！”
“告訴師長，今天晚上，天氣不好，鬼子最喜歡在這種時候動手！讓他親自去前沿哨所看看！決不能有任何疏忽！”
“是！”
傳令兵領命而去，身影很快就消失在風雨飄搖的夜色裡。
零點。
瓢潑大般，傾盆而下。
豆大的雨點，砸在鋼盔上，“劈裡啪啦”地響成一片。
博陽湖畔，預十一師最前沿的一處哨所裡。
一個連的士兵，被淋成了落湯雞。
他們蜷縮在簡陋的、剛剛挖好的避彈坑裏，渾身都在不受控製地發抖。
不知道是因為寒冷，還是因為別的什麼。
陣地上的火把，早就被風雨澆滅了。
唯一的一盞探照燈，也被雨幕遮蔽，隻能在麵前，投下一道不到十米遠的、蒼白無力的光柱。
耳邊，是震耳欲聾的狂風呼嘯，和湖水拍打著岸邊，發出的“嘩嘩”巨響。
新兵劉根生，緊了緊身上那件濕透了的、根本起不到任何保暖作用的單衣，牙齒都在打顫。
他湊到班長王栓柱身邊，壓低了聲音，那聲音，在風雨中，幾乎聽不見。
“班長......這......這鬼天氣，鬼子......應該不會來了吧？”
王栓柱沒有回答。
他隻是死死地，盯著麵前那片波濤洶湧的、被黑暗吞噬的湖麵。
他的手，緊緊地握著那支被雨水沖刷得冰涼的中正步槍。
他什麼也看不見，什麼也聽不見。
湖麵，黑得像一匹沒有盡頭的綢緞。
風在水上打著滾，捲起一道道白頭浪，狠狠拍在“大發”登陸艇顛簸的船舷上。
冰冷的湖水，越過前方的擋板，劈頭蓋臉地澆下來。
第三大隊的大隊長吉澤名次，用戴著皮手套的手，死死抓住冰冷的鐵質欄杆，半個身子探出指揮艙。
風，灌進他的嘴裏，帶著一股子濃重的、土腥味的水汽。
他腳下的甲板，隨著波濤的起伏，劇烈地晃動著，
一頭年輕的士兵，因為劇烈的顛簸，沒站穩，腳下一滑，整個人“嗷”地一聲，就從兩艘並行的登陸艇之間的縫隙裡，翻了下去。
連個水花都沒看見，瞬間就被漆黑的湖水吞沒了。
旁邊的人想伸手去拉，卻什麼都沒抓住。
沒有人下令停船。
吉澤名次甚至連頭都沒回。
在帝國通往勝利的道路上，這種微不足道的意外，連一粒塵埃都算不上。
他的眼睛，像一隻在黑夜中搜尋獵物的鷹，死死盯著遠處那片模糊的、幾乎與夜色融為一體的岸線。
是他們這把捅向華夏軍隊側翼的尖刀，必須紮進去的第一個血點。
身後，通訊兵蜷縮在帆布搭起的簡易雨棚下，手裏捧著一盞訊號燈，鏡片被雨水打得模糊不清。
他正用一塊乾布，一遍遍地，徒勞地擦拭著。
“左翼三號艇，報告位置！”吉澤名次沒有回頭，聲音從風裏擠出來，又冷又硬。
通訊兵立刻將訊號燈對準左後方那片漆黑的湖麵，手指飛快地在電鍵上敲擊著。
一長，兩短。
代表著詢問的訊號，在風雨中，微弱地閃爍了一下。