“他們可以對國會說，這隻是商業行為，我們並未與一個主權國家交戰。”
近衛推了推眼鏡。
“可一旦我們釋出了正式的宣戰詔書，‘事變’，就變成了‘戰爭’。”
“到那時，整件事的性質，就徹底變了。
它會從一場區域衝突，上升為**裸的侵略。花旗國、英吉利、法蘭西......他們國內的民意，會像洪水一樣，衝垮那些資本家的堤壩。
即便他們想繼續做生意，他們的政府，也不得不做出選擇。”
“屆時，對帝國的物資禁運，將不再是威脅，而是會立刻擺在桌麵上的武器。”
會議室裡，陷入了長久的沉默。
魚人在地圖前來回踱步，皮鞋踩在地毯上，悄無聲息。
他當然明白這個道理。
帝國的戰爭機器，看似強大，實則建立在一座脆弱的沙灘上。
一旦外部輸血被切斷，這台機器，會以一個超乎想像的速度，銹死、崩塌。
“所以......”天眨黑卡的聲音有些乾澀，“近衛君的意思是，土肥原的這筆血債，就這麼算了？”
“不。”近衛文麿搖了搖頭，
“債，必須討回來。但方式，可以更聰明一些。”
“陸抗此舉，固然讓我方陷入了被動。但換個角度看，他同樣也把江城那位，架在了火上烤。”
“臣以為，我們現在，最應該做的，不是向江城宣戰。而是......派一位特殊的使者，去見一見那位委員長。”
“使者？”魚人停下腳步。
“是的，一位足夠尊貴，卻又不掌握實權的皇室成員。”
近衛文麿的聲音壓得很低，“以非官方的、秘密會談的形式，向江城方麵，傳遞我們最後的誠意與……最後的通牒。”
“告訴他們，陸抗的行為，已經嚴重破壞了東亞的和平。他是一個戰爭瘋子，是懸在兩國頭上的達摩克利斯之劍。”
“我們可以向委員長承諾，隻要他願意‘清理門戶’，自行處置陸抗，以平息帝國的怒火。那麼，我們在南線的攻勢，可以暫時放緩，甚至......可以重新回到談判桌上。”
“反之，如果他選擇包庇陸抗，那就證明，他的政府，已經徹底被軍方的激進派所綁架。
屆時，帝國為了維護東亞的‘聖戰’，將不得不採取最極端的手段。
而由此引發的一切後果，戰爭的罪責，都將由他，由他的國府，來一力承擔。”
魚人的手指，在禦案的龍紋上，輕輕敲擊著。
一下，又一下。
這是要把燙手的山芋，重新扔回給江城。
是逼著華夏人，去殺那個現在被他們奉為戰神的陸抗。
殺，國府會立刻陷入內亂，民心盡失。
不殺，帝國就有了將戰爭無限升級的，最完美的藉口。
無論怎麼選，江城那位，都是輸家。
“好一招......以華製華。”
他看向近衛文麿的眼神，
這個看似文弱的貴族，後者確實比陸軍那些莽夫，要狠毒百倍。
“人選呢？”天鬧黑卡問道。
“閑院宮家的春仁王，臣以為，最為合適。”近衛文麿似乎早就想好了人選，“春仁王殿下，是黑卡的遠親，身份尊貴，足以代表皇室的顏麵。
但他常年醉心於蘭花和馬術，在軍中並無實權，即使會談失敗，我方也可以宣稱，這隻是其個人行為，與政府無關。”
“進，可極限施壓。退，可撇清關係。”
天鬧黑卡閉上了眼睛。
他彷彿已經能看到，江城官邸裡，那位委員長在接到這個訊息時，那副進退維穀的、氣急敗壞的表情。
這盤棋，似乎又活了過來。
良久，他重新睜開眼，那雙眸子裏，隻剩下一片冰冷的決斷。
“去。”
“把閑院宮春仁王，給朕找來。
......
接到通知的閑院春仁不敢怠慢，他立即進宮麵見魚人，待了一會後從皇宮的側門悄然走出。
皇居的偏殿裏，最後一絲燭光被侍從官掐滅。
閑院宮春仁王躬身退出，厚重的雕花木門在他身後無聲地合上。
在一名老侍從的引領下，他穿過幽深曲折的廊道，從一處連皇居衛隊都很少注意的角門，悄然步入夜色。
沒有轎車，沒有儀仗。
一輛偽裝成運送魚乾的貨運馬車，早已等候在暗巷的陰影裡。
春仁王脫下身上那件綉著皇室菊紋的禮服，換上一身樸素的商人常服，毫不猶豫地鑽進了那散發著濃重腥味的車廂。
馬車夫揚起鞭子，車輪碾過青石板，發出的“咯噔”聲，很快便匯入了東京深夜的嘈雜之中。
......
午夜，橫濱港的碼頭。
三號碼頭常年停靠著一艘名為“春日丸”的萬噸貨輪，船身斑駁，鐵鏽從鉚釘縫裏滲出來。
鹹腥的海風卷著柴油的臭味，吹過空無一人的棧橋。
一輛黑色的、沒有任何標誌的道奇轎車，悄無聲息地滑入碼頭的陰影裡，熄了燈。
車門開啟，一個身穿普通商人西服，頭戴一頂灰色禮帽的男人，走了下來。
他身材中等，麵容清臒，鼻樑上架著一副無框眼鏡。
司機從後備箱裏拎出一個小小的皮箱，遞給了他，然後便鞠了一躬，開車離去。
春仁王拎著箱子，獨自一人，走上了通往“春日丸”的舷梯。
船長是個肥胖的酒鬼，從駕駛艙裡探出半個身子，隻當他是個偷渡去滬上發財的落魄商人，不耐煩地揮了揮手。
春仁王也不在意，找到了自己那個狹小、充滿黴味的艙室。
他開啟皮箱，裏邊隻有幾件換洗的衣服，和一大疊嶄新的、空白的稿紙，以及幾支派克鋼筆。
汽笛長鳴。
龐大的船身在拖船的牽引下，緩緩離開了碼頭，駛向了茫茫的黑夜。
春仁王沒有去甲板上看風景。
他坐在那張搖晃的書桌前，擰開鋼筆，在第一頁稿紙上，寫下了此行的標題。
《支那見聞錄》。
......
貨輪在海上漂了三天。
當那片熟悉的、帶著黃濁色的海岸線，出現在海平麵上時，春仁王才第一次走出船艙。
滬上，這座遠東的冒險家天堂，此刻卻像一個濃妝艷抹、卻又身患重病的妓女。
黃浦江上，依舊是百舸爭流。
但江麵上，多了幾艘塗著膏藥旗的灰色炮艦，黑洞洞的炮口，像一隻隻窺探的眼睛，監視著這座城市。