法幣、銅板、甚至還有銀元。
人們搶著報紙，就地傳閱。
“真的！是真的！”
“殲敵兩萬！繳獲無數！”
“太好了！太好了！”
壓抑了太久的狂喜，在這一刻徹底爆發。
不知是誰先起的頭。
“劈裡啪啦——”
一串鞭炮在街角炸響。
緊接著，整個江城，都響起了此起彼伏的鞭炮聲。
硝煙的味道，第一次不再代表著恐懼和死亡。
它代表著喜慶，代表著勝利。
江漢路上的大小商鋪，紛紛掛出了勝利的紅紙條幅。
銀行、機關的門口，高高掛起了紅燈籠。
一輛輛黑色的轎車，從街道上疾馳而過。
車窗裡，伸出了一麵麵旗幟。
在春風中獵獵作響，像一團團燃燒的火焰。
街邊的茶館裏，更是人聲鼎沸。
說書先生一拍醒木，滿麵紅光。
“諸位看官，且說那台家莊一戰！”
“當真是驚天地，泣鬼神！”
“咱們陸抗陸師長的部隊，那可不是凡人！個個都是天兵天將下凡！”
台下的茶客們聽得如癡如醉，連連叫好。
“聽說陸師長的兵，會撒豆成兵！手一揮，平地裡就多出幾萬大軍！”
“不止！我還聽說，陸師長本人會掐訣唸咒！對著鬼子的坦克一指，那鐵王八‘轟’的一聲就炸了！”
說書先生越說越興奮，唾沫橫飛。
“還有那會噴火的鐵車！乖乖，那叫一個厲害！一條火龍噴出去，把小鬼子燒得是哭爹喊娘，滿地打滾！”
台下的茶客們，也在熱烈地討論著。
“欸，你聽說了嗎？”一個穿著馬褂的中年人，神秘兮兮地對同伴說。
“聽說什麼？快說快說！”
“我那二姑家的姐夫他表姐的三姨父，在戰區後勤部開車，他可是親眼見了！”
中年人壓低了聲音，臉上滿是得意。
“他說啊，這回台家莊，咱們國府軍那是真顯聖了！尤其是那個陸抗陸師長，神了！”
他豎起一個大拇指。
“人家帶著部隊，從鬼子屁股後麵鑽出來，一頓胖揍！打得鬼子滿地找牙！”
旁邊一桌的年輕人也湊了過來，插嘴道。
“可不是嘛！我聽說的版本更玄乎！說陸師長的部隊，是主力中的主力！那裝備，比德國人的都好！”
“至於那個湯克勤......”
提到這個名字，剛才還眉飛色舞的中年人，臉上露出一絲不屑。
“嘿，您猜怎麼著？”
他朝地上啐了一口。
“聽說啊，鬼子屁股剛一挪窩，湯軍團長就嚇破了膽！”
“人家陸師長是往前追，他是往後跑！”
“光顧著怎麼修工事保命，被嚇得連夜後撤十幾裡！”
“跟人家陸師長一比，一個是這個，”他再次比了個大拇指，“一個是......嘿嘿，咱不說了，免得被抓！”
茶館裏爆發出一陣鬨笑。
笑聲中，充滿了對湯克勤的鄙夷和對陸抗的崇拜。
通過這些最樸素的語言，一場大捷的真相與流言，在民間輿論場上迅速發酵。
......
珞珈山，蔣公館。
窗外的喧囂聲，隱隱約約傳了進來。
委座放下手中的檔案，緩緩走到窗前。
他推開窗戶。
濕潤的春風，夾雜著鞭炮的硝煙味，撲麵而來。
他遠眺著山下的江城。
街道上，人流匯聚，像一條條歡慶的河流。
遠處的江麵上，輪船拉響了汽笛，聲音雄渾。
委座長長地舒了一口氣。
這口氣，他憋了太久。
從金陵淪陷，到涿鹿危局。
一連串的失敗，讓他的威望受到了巨大的挑戰。
他太需要一場酣暢淋漓的大勝，來穩固人心，來鞏固他的權柄。
現在，勝利來了。
他轉過身，拿起桌上的那份電報。
那是李德臨親筆擬寫的捷報。
他的目光，在電報的末尾，那個熟悉的名字上，停留了片刻。
“陸懷遠。”
委座的眼神，變得複雜起來。
有欣慰。
這個年輕人，再一次沒有讓他失望。
他用一場無可爭議的大勝，證明瞭自己的價值。
但更多的，是一種深深的忌憚。
這支不受控的力量，正在以一種超乎想像的速度，野蠻生長。
它的戰功越大，聲望越高，就越像一柄懸在頭頂的雙刃劍。
用好了，能斬斷敵人的頭顱。
用不好，也可能傷到自己。
就在委座沉思之際。
一陣急促的敲門聲響起。
侍從室主任快步走了進來，臉上帶著喜色，卻又有些欲言不止。
“委座。”
他一個立正，壓低了聲音。
“民眾自發組織的祝捷遊行，已經開始了。”
“規模......空前巨大。”
侍從室主任頓了頓，小心翼翼地補充了一句。
“而且，幾乎所有的標語和口號，都和一個人有關。”
校長沒有問是哪一個人。
他也不需要問。
答案，早已寫在了江城沸騰的民意裡，寫在了那份來自台家莊的捷報上。
入夜的江城並未沉睡。
相反，它比任何一個白晝都要更加清醒，更加炙熱。
市體育場內，燈火通明。
五萬各界群眾擠滿了每一個角落，看台上，草坪上，全是攢動的人頭。
場外，同樣有五萬多人伸長了脖子，將整個體育場圍得水泄不通。
一支支火把被點燃。
火光從一點，迅速蔓延成一片。
十萬支火把匯成了一片紅色的海洋。
赤色的光芒衝天而起，將漆黑的夜空燒得通紅。
體育場中央，臨時搭起了一座高台。
沒有鮮花，沒有綵帶。
隻有幾張木桌，和幾隻用來擴音的鐵皮喇叭。
漢口商會的會長站上高台，他的聲音通過鐵皮喇叭，傳遍了整個會場。
沒有冗長的官樣文章。
沒有空洞的口號。
隻有最直接，最滾燙的決議。
“第一！”
會長的聲音帶著顫抖，卻又充滿了力量。
“我江城百萬民眾，向第五戰區最高司令長官李德臨致敬！向第二集團軍總司令孫連仲致敬！向第111師師長陸抗致敬！”
“向所有在台家莊流血犧牲的將士，致以最崇高的敬意！”
話音未落。
“致敬！”
“致敬！”
十萬人的吶喊，匯成一道聲浪，直衝雲霄。
人們揮舞著拳頭，揮舞著火把。
每個人的臉上，都寫滿了激動。