寅時末，天還沒亮，濃得化不開的夜色裡，隻有天邊漏著一點極淡的魚肚白。
芥玉進來時，腿軟得差點沒站穩——
這一夜太長了，長到她從五皇子府出來時，腦子裏還反覆晃著那封信上的字跡，心口像壓著塊浸了水的石頭。
剛推開門的瞬間，月光從窗縫漏進去，鋪了半間屋子，正好照出桌邊坐著的那個人，捏著一盞茶，顯然已坐了許久。
又是這樣。
芥玉站在門口，進也不是，退也不是。
本以為趁著天未亮溜回來能神不知鬼不覺，沒料到還是撞了個正著，上回她偷跑去圓香院，回來時他也是這樣坐著，這樣看著她。
這回……
她咬了咬唇，緩步走到他麵前。
等了半天，對麵的人都沒半點動靜。
她偷偷抬眼，視線剛抬起來，就正對上他的目光。
“殿下怎麼又神秘兮兮坐在我房裏？”
她硬著頭皮開口。
晏知晦放下茶盞，“我的府邸，我坐不得？”
芥玉噎住。
“我每次神秘兮兮出現在你房裏，難道不都是因為你每次神秘兮兮地偷跑出去？”
芥玉：“……”
晏知晦看著她這副吃癟垂頭的模樣，緊抿的唇角微微一彎。
他抬起手，把手裏的茶盞往旁邊挪了挪，露出茶盤上放著的一個白瓷小碟子。
裏麵整整齊齊碼著七八顆芝麻糖，糖霜裹得勻，在月光裡，泛著溫柔的光。
“上次給你糖，這回自己拿。”
這是什麼意思？
她遲疑著伸出手，捏了一顆，輕輕塞進嘴裏。
甜味瞬間在舌尖化開，漫過了一整夜的苦澀和忐忑。
“甜的。”
她含著糖，含糊不清地開口。
“比上次的甜。”
“那就好。”他笑了笑。
芥玉歪著頭看他，“殿下這是做什麼？怕我又跑出去，先拿糖收買我？”
晏知晦：“你跑都跑了，我拿什麼收買？”
芥玉眨了眨眼，心裏的疑惑更甚：“那殿下這是……”
“閑的。”
“……”
這人說話，怎麼永遠都能一句話把人噎死，讓人接不上話？
她低頭繼續嚼糖，可舌尖的甜味再濃，也壓不住心裏紮著的那根刺——五皇子那封信，還有信上的字跡，還在她心裏紮著，那筆跡，分明和他平日裏的字，像了十成十。
她忍不住抬眼看向他，想從他臉上看出點什麼破綻。
晏知晦像是早已察覺，放下茶盞。
“五殿下給你看了什麼東西？”
芥玉心頭猛地一跳。
她明明做得很隱蔽，連王府的侍衛都沒驚動。
晏知晦在桌麵上輕輕敲了敲，像敲在她心上。
“他那人做事，向來如此。先給你個甜頭，再給你把刀，讓你自己選——是吃甜頭，還是挨刀子。”
芥玉咬著嘴裏的糖，沒說話。
“你選了挨刀子。”
她愣住。
選了挨刀子？
她確實沒答應嫁給蕭沛，空著手從五皇子府出來的，所以在他眼裏，這就是選了“挨刀子”？
“可你選錯了。”
“他那甜頭，從來不是嫁給他，是他給你看的東西。”
“我沒信。”
她脫口而出，語氣裏帶著點自己都沒察覺的急切，像在跟他證明自己的忠心。
“嗯。”
“我真沒信。”
晏知晦：“我知道。”
“殿下……信我？”
晏知晦看向她，那雙平日裏總是帶著冷意的眼，此刻竟沒有半分猜忌。
“你要是信了，現在就不會站在這兒。”
芥玉愣住了。
她站在這兒，是因為她不信那封信嗎？還是因為……她下意識裡，就想回到這裏，回到他麵前，問個清楚？
她說不清，隻覺得心口那塊壓了一整夜的石頭，忽然就輕了一半。
晏知晦站起身，緩步走到她麵前，把所有的光都擋在了身後。
“下次想問什麼，直接問。”
“直接問，殿下就答？”
“看心情。”
“你……”
她咬咬牙，忍住了那股想咬他的衝動。
終於問出了心裏話：
“殿下，五皇子給了我一封信，裏麵——”
“不是我寫的。”他說。
芥玉看著他，半天不知道該說什麼。她準備了一肚子的疑問，準備了他可能會有的閃躲、敷衍，甚至是斥責，唯獨沒料到，他會這麼乾脆，直接給了她答案。
晏知晦垂眼看她呆愣的模樣，唇角又彎了彎。
“還有想問的嗎？”
芥玉搖了搖頭，又飛快地點了點頭。
“那骰子在五殿下手裏，我……”
“還想去拿回來？”
芥玉用力點頭，那是晏知晦給她的東西，她當然想拿回來。
“這麼在意的話，那就自己想辦法。”
“我才沒有在意！”
“不在意？”
“那就當送給五殿下吧，反正左右不過是一枚普通的骰子。”
“不行！”她急了。
“為什麼不行？”他挑眉道。
“你！——”
明明之前是他自己在意的，好嗎？
她氣鼓鼓地瞪著他，可他卻像沒看見似的，轉身往門口走去。
走到門口，忽然停下腳步。
“對了。”
“禁足解了。”
芥玉猛地一愣，以為自己聽錯了。
他又補了一句，聲音透過門縫漏進來的月光，飄到她耳邊：
“再說一次，走正門。”
“我……”
她欲言又止。
門輕輕關上，屋子裏又隻剩下她一個人。
芥玉站在原地，半天沒回過神。
禁足……解了？
這麼快……
她低頭看著碟子裏剩下的糖，心亂如麻。
晏知晦到底什麼意思？
她伸手捏起一顆糖，塞進嘴裏，甜味再次漫開。
行吧……
不管他了。
反正心裏那根刺，已經沒那麼紮了。
————————
天漸漸亮了起來，窗外的夜色慢慢褪去。
芥玉把碟子裏剩下的芝麻糖，一顆一顆收進了隨身的荷包裡。
她躺回床上，卻半點睡意都沒有，晏知晦的話，蕭沛的信，還有那枚落在五皇子手裏的骰子，在腦子裏飄來飄去。
好不容易熬到天光大亮，她再也躺不住，起身換了身衣裳，揣著滿肚子的心事，往王府正門走去——
她要去找陸聞硯，問清楚所有事。
禁足解了，走正門果然沒人攔，門房看見她，還恭恭敬敬地行了個禮。
她心情頓時美了許多。
待熟門熟路到了墨韻齋的時候，陸聞硯正靠在櫃枱後麵打盹。
他聽見動靜懶洋洋睜開眼，看清來人是她後，手裏的摺扇“唰”地一下展開，又是笑得一臉風流。
“喲，孔雀姑娘來了？今日怎麼有空光臨小店？莫不是禁足解了？”
芥玉在他對麵坐下，沒心思跟他打趣。
“幫我盯著的事，有訊息嗎？”
陸聞硯扇子一收，“有。”
“什麼動靜？”芥玉的心瞬間提了起來。
“裴烈，被貶了。”
芥玉一愣，手裏的茶杯差點沒拿穩。
蕭沛臨走前那句“我會讓你看到一場好戲”瞬間在耳朵裡迴響，她早料到蕭沛會動手，卻沒料到他動作這麼快、這麼狠，直接動了裴烈的官職。
南昭遠在千裡之外，他竟能把手伸得這麼長？
“被貶？”她重複了一句。
陸聞硯繼續道：“是啊，南昭那邊連夜傳來的訊息，今早才遞到京裡。說是裴烈貪墨軍餉的事被人翻出來了，證據確鑿，一夕之間從鎮南將軍貶為庶民，連帶著裴家在南昭的勢力，都被清了大半。”
芥玉沉默。
實在是不可置信。裴烈能這麼快倒台，到底是因為他五皇子能有如此通天的本事？
還是說，這隻是他給她唱的一出假戲？
可倘若是真的，那他是怎麼讓這戲唱起來的，又是怎麼在千裡之外，佈下這麼大一個局。
“還有一件事。”
陸聞硯忽然開口，打斷了她的思緒。
芥玉抬起頭：“什麼事？”
“顧家那邊，最近也有動靜。”
陸聞硯剛開口，門外忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲，緊接著是馬鞭甩在石板地上的脆響，帶著點來勢洶洶的意思。
陸聞硯臉色瞬間一變，露出了頭疼欲裂的神情。
還沒等芥玉開口問，鋪子的簾子就被人一把掀開了。
“陸聞硯！你欠我那三百兩銀子，到底什麼時候還？！”
一個穿鵝黃衣裙的姑娘大步走了進來。
那姑娘生得明艷張揚，眉眼間帶著一股天生的驕縱之氣。
裙擺沾了點騎馬濺上的泥點，手裏捏著一根烏木馬鞭，往櫃枱上重重一拍，震得上麵的茶杯都晃倒了。
“今兒個不還錢，我就把你這破鋪子給拆了！”
她話說到一半，忽然頓住，目光落在芥玉身上。
那姑娘上下打量了芥玉一眼，眉頭一挑。
“喲，這是誰啊？陸聞硯，你什麼時候金屋藏嬌了？藏在這麼個破鋪子裏，也太委屈人家了吧？”
陸聞硯翻了個大大的白眼，揉了揉眉心。
“顧大小姐，這是我的客人。你要討債跟我來，別嚇著人家。”
芥玉心裏瞬間升起了警惕，顧家的人？
“客人？”
那姑娘盯著芥玉看了又看，忽然眼睛一亮，像是認出了什麼。
“我知道了！你、你就是攝政王府裡，被晏知晦藏起來的那個？”
“我....”芥玉哽住。
陸聞硯有氣無力地開口，給兩人做了介紹：“這位是顧曉棠，顧家大小姐，皇後娘孃的親侄女。也是那位，欠我三百兩銀子，拿對假玉鐲抵債，還倒打一耙的主。”
顧曉棠瞬間瞪圓了眼睛，狠狠瞪了他一眼：“誰說我沒還？我上次不是給了你一對羊脂玉鐲？”
“那對玉鐲是仿的，假的。”陸聞硯麵無表情。
“……你怎麼不早說？！”顧曉棠的臉瞬間紅了，又氣又窘。
“我剛找人鑒定完，你就踩著點闖進來了，我哪有機會說？”
陸聞硯攤了攤手，一臉無奈。
“切！”
顧曉棠眼珠子一轉，立刻扭頭看向芥玉。
“你長得還挺好看的嘛。我聽說你被晏知晦藏得可嚴實了，怎麼今天捨得放你出來了？”
芥玉看著她，心裏飛快地轉著。
顧家的人，皇後的侄女，蕭沛和顧家向來走得近，她出現在這裏，是巧合，還是故意的？
顧曉棠見她不說話，也不惱，反而往前湊了兩步，上上下下把她打量了個遍，眼裏的好奇更甚。
“你叫什麼名字？”
“芥玉。”
“芥玉？”顧曉棠唸了一遍，撇了撇嘴，“這名字誰起的？不好聽，軟乎乎的。”
陸聞硯在旁邊重重咳嗽了一聲，給她使了個眼色。
顧曉棠瞪他一眼，又轉頭看向芥玉，笑得一臉坦蕩：“你膽子倒挺大，見了我這個顧家人，一點都不慌？換了旁人，早坐不住了。”
芥玉看著她，語氣平靜：“顧大小姐想讓我慌？”
“哈哈哈哈~”
顧曉棠大笑，眉眼彎彎。
“有意思！你比那些見了我大氣不敢出的世家小姐，有趣多了。”
她一屁股在芥玉旁邊的椅子上坐下，一副自來熟的模樣。
芥玉沒接話，隻是靜靜地看著她，心裏的警惕卻鬆了幾分。
她原本對顧家人帶著本能的防備，可見著顧曉棠這副毫無遮攔的直白模樣，倒忽然放下了心，多了幾分難得的信任。
顧曉棠也不在意她的沉默，自顧自繼續說：“我不管你來找陸聞硯查什麼，別扯上我就行，我就是個看熱鬧的。”
芥玉挑眉：“顧大小姐這是……跟顧家撇清關係？”
“撇清什麼呀。”顧曉棠擺了擺手，一臉不屑。
“我就是看不慣我爹他們那副趨炎附勢的樣子，天天圍著太子他們轉，背地裏搞些見不得人的勾當，我嫌臟。”
她壓低了聲音，一臉神秘地對芥玉說：“我跟你說，五殿下那邊最近動作可大了。他往顧家安插了好幾條眼線，我爹他們氣得跳腳，又抓不著把柄，天天在家摔東西。你要是想查什麼，找我可比找陸聞硯這個不靠譜的有用多了。”
陸聞硯在旁邊咳得更大聲了，臉都黑了：“顧大小姐，你能不能別一上來就拆我的台？”
顧曉棠瞪他一眼：“我說錯了？你那點訊息，哪次不是我透給你的？”
陸聞硯無奈地看向芥玉，擺了擺手：“這位大小姐，嘴上沒把門的，但訊息確實是京裡最靈通的。你要打聽什麼，問她，比問我強。”
芥玉看向顧曉棠，看著她眼裏亮閃閃、毫無算計的光，忽然笑了。
“顧大小姐想跟我做什麼？”
顧曉棠眼睛一亮，“合作啊！你幫我盯著攝政王府的動靜，尤其是晏知晦最近的動作，我幫你盯著五殿下和顧家的事，互通有無，怎麼樣？”
“反正你也不是真心給晏知晦辦事，咱們倆合作，誰都不虧。”
“……”
這邏輯，她竟無言以對。
陸聞硯在旁邊扶額，“顧大小姐，你能不能別一上來就跟人談合作？人家跟你很熟嗎？”
“不熟就不能合作了？”
顧曉棠理直氣壯。
“我顧曉棠交朋友，從來不看熟不熟，隻看有沒有意思。她有意思，我就願意跟她交這個朋友。”
她扭頭看向芥玉，眨了眨眼：“你覺得我有沒有意思？”
芥玉笑了，隻輕輕點了點頭，沒有多說。
顧曉棠瞬間笑得更歡了，立刻伸出手來：“那咱們這就算認識了！以後就是朋友了！”
芥玉看著那隻伸過來的、帶著點薄繭的手，愣了一下。
隨即抬手，輕輕握住。
顧曉棠眉眼彎彎，“以後有什麼事，直接去顧家找我。不過得走後門，我爹不讓外人進府，走後門就沒人攔著了，進了門就是自己人！”
陸聞硯在旁邊幽幽開口：“你爹不讓外人進，你讓人走後門，就不是外人了？”
顧曉棠理直氣壯：“走後門，那就是我請來的客人，當然不是外人！”
芥玉忍俊不禁，忽然覺得，這趟出來，倒是比她預想的，多了點意外的收穫。
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