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聽證會勝利的第三天，裡奧接到了一個意想不到的電話。
電話是艾倫·韋克斯勒的助理打來的。
韋克斯勒律師想邀請裡奧進行一次私下會麵。
“一次談判。”羅斯福在裡奧的腦海裡說，“他們被打痛了，輿論壓力讓他們不得不坐下來，嘗試用最小的代價，來解決我們。”
會麵的地點，定在了市中心一家高檔酒店的私人會議室。
裡奧決定去會會這條穿西裝的蛇。
薩拉堅持要作為助手，陪同裡奧一起去。
弗蘭克則帶著兩個和他一樣身材魁梧的老夥計，開著一輛破舊的皮卡，跟在裡奧和薩拉乘坐的計程車後麵。
弗蘭克堅持要在酒店門外等他們。
“如果那個穿西裝的小子，敢對你們耍任何花樣。”弗蘭克搖下車窗，對著裡奧說，“我就把他停在門口的凱拉迪克的輪胎，全都給他卸了。”
裡奧走進了酒店金碧輝煌的大堂。
韋克斯勒的助理，一個穿著職業套裝的年輕女人，已經在那裡等候。
她帶領著裡奧和薩拉，穿過走廊，來到了一間私人會議室。
韋克斯勒已經坐在了會議桌的一頭。
他冇有穿西裝，隻穿著一件昂貴的羊絨衫，姿態優雅，彷彿是在自己的客廳裡接待客人。
他站起身，微笑著和裡奧握了握手。
“華萊士先生，很高興你能來。”他說，“請坐，要喝點什麼嗎？這裡的咖啡不錯。”
裡奧和薩拉在他對麵坐下。
“不用了，韋克斯勒先生。”裡奧說，“我們直接開始吧。”
韋克斯勒點了點頭，臉上的微笑不變。
他開門見山，直接丟擲了他的方案。
“華萊士先生，首先，我必須承認，你和你的團隊，在過去一週裡，做出了非常出色的工作。你們成功地把一個簡單的商業糾紛，變成了一個全市關注的公共事件，我個人對此表示欽佩。”
他停頓了一下，似乎在觀察裡奧的表情。
“我的客戶，頂峰發展集團，是一個負責任的企業，我們從未想過要與社羣為敵。聽證會之後，我們認真地聽取了市民們的意見，並且願意做出讓步。”
他從檔案夾裡拿出了一份檔案，推到了裡奧麵前。
那是一份設計精美的建築效果圖。
“我們公司願意全額出資，在城市的另一端，為鋼鐵工人社羣中心，建造一個全新的，設施更完善的場館。麵積會比現在大一倍，所有的裝置都將是全新的。並且，我們會一次性支付所有的搬遷費用，以及未來三年的運營經費。”
他身體前傾，看著裡奧。
“我們認為，這是一個雙贏的方案。社羣得到了一個更好的新家，而我的客戶，也能順利地推進他的商業計劃，你覺得呢？”
羅斯福的聲音在裡奧的腦中響起。
“典型的資本家伎倆。用錢來購買合法性，用一個看似慷慨的提議，來瓦解你們的鬥爭意誌。”
“現在這個社羣中心太久了，能有新的社羣中心不是很好嗎？”裡奧問道。
羅斯福回答道：“孩子，這是一個精心設計的陷阱。”
“想一想，那些最需要這箇中心的老人，他們有能力每天穿過半個城市，去一個陌生的地方嗎？這個提議，從地理上就切斷了社羣中心與它所服務的人群之間的聯絡。”
“而且他們真的能履約修建嗎？隨便拖一拖，年之後，誰還在乎這事？”
“所以，不要被他的意圖帶著走。”
裡奧抬起頭，直視著韋克斯勒的眼睛。
“韋克斯勒先生，我們今天坐在這裡，不是在討論搬遷的問題，而是在討論保留的問題。”
他的聲音十分堅定。
“鋼鐵工人社羣中心的價值，在於它的曆史，在於它的地理位置，在於它深深地紮根於這片工人社羣的土壤裡，它不是一堆可以隨意搬走的磚頭和水泥。”
“你提出的方案，聽起來很慷慨，但它解決不了任何問題。你隻是想用錢，讓我們閉嘴，然後心安理得地推倒我們的曆史，在上麵蓋起你們的豪華公寓。”
裡奧冇有給他反駁的機會，他提出了自己的三點要求。
“第一，頂峰發展集團，立刻撤回對社羣中心地塊的收購計劃。”
“第二，作為對社羣造成傷害的補償，頂峰發展集團必須出資，補齊社羣中心拖欠的所有房產稅，並承諾資助社羣中心未來十年的運營。”
“第三，卡特賴特市長和頂峰發展集團的ceo，必須共同召開新聞釋出會，向全體匹茲堡市民公開道歉，並鄭重承諾，將永久保留鋼鐵工人社羣中心，作為匹茲堡的城市曆史文化遺產。”
聽完裡奧的這三點要求。
韋克斯勒輕蔑地笑了起來：“華萊士先生，你很有激情，這一點我承認，但你真的非常不現實。”
“我們來理清幾個基本事實。”
“第一，我的當事人是合法競標，所有的程式都符合法律。第二，卡特賴特市長也冇有做錯任何事，與企業家會麵，是他工作的一部分。第三，社羣中心拖欠房產稅，這是一個無法改變的事實。”
“我今天坐在這裡和你談，不是因為我們怕了你，而是出於我們對社會輿論的尊重。我提出的方案，是唯一的出路，也是我們最後的善意。”
他收起了臉上的笑容，眼神變得冰冷。
“如果你拒絕，那我們就在法庭上見。到時候，我相信法官會做出公正的判決。而你們，連一個全新的社羣中心，都得不到。”
僵局形成了。
在接下來的一個小時裡，雙方唇槍舌劍。
第一次談判，最終以“各自回去再考慮一下”為由，不歡而散。
在裡奧和薩拉準備離開的時候，韋克斯勒甚至還“友好”地走上前來，拍了拍裡奧的肩膀。
“年輕人，彆太理想主義了。”他說，“這個世界，是靠妥協運轉的。學會接受一個不完美的勝利，對你未來的發展有好處。”
裡奧冇有理他，帶著薩拉，頭也不回地走出了會議室。
走出酒店大門，弗蘭克立刻迎了上來。
“怎麼樣？那個小子冇為難你們吧？”
裡奧搖了搖頭。
“他給了我們一個新家。”
“那不是很好嗎？”弗蘭克有些不解。
“他想讓我們滾出自己的土地。”裡奧說。
弗蘭克的臉色，瞬間陰沉了下來。
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