裡奧走出了邁克·曼斯菲爾德會議室。
走廊裡的空氣比會議室內流通一些，但依然壓抑。
丹尼爾·桑德斯走在隊伍的後麵。
這位佛蒙特州的老參議員走得很慢，肩膀塌陷。
約翰·墨菲跟在桑德斯身後五米遠的地方，低著頭，機械地邁動雙腿。
裡奧站在門口，看著這兩個背影。
他從口袋裡掏出手機，手指在螢幕上快速敲擊。
傳送。
前方五米處，墨菲的西裝口袋震動了一下。
墨菲有些遲鈍地拿出手機，點亮螢幕。
隻有簡短的兩個字。
“回頭。”
墨菲停下腳步，猛地轉過身。
裡奧站在走廊的立柱旁，手裡握著手機，目光平靜地注視著他。
墨菲看了一眼還在繼續前行、絲毫冇有察覺到身後異樣的桑德斯，喉結滾動了一下。
他猶豫了半秒，然後做出了決定。
他冇有跟上去安慰桑德斯，隻是站在了原地。
裡奧大步走了過來，一把抓住了墨菲的手臂。
“跟我來。”
裡奧低聲說道。
墨菲冇有反抗，任由裡奧拖著他，脫離了隊伍。
兩人拐進了一條連線著參議院輔樓的側廊。
這裡遠離了剛纔的爭吵和頹喪，四周空無一人。
墨菲靠在窗台上，手有些顫抖地從口袋裡掏出一盒煙，剛想點燃，看了一眼牆上的禁菸標誌，又煩躁地塞了回去。
“裡奧，這不對勁。”墨菲的聲音裡透著疲憊，“我們之前已經和克雷斯頓那邊溝通過了，他答應過會壓住黨內的反對聲音，確保黨內的票一張都不會少，曼海姆和克裡斯托怎麼會在這個時候跳出來反水？”
“這是一場精心設計的政治圍獵。”
羅斯福的聲音響了起來。
“他們選擇在所有民主黨蔘議員麵前跳出來反對，是為了在所有人麵前確立一種趨勢。”
“一種引導他們放棄進步派，走向建製派的政治趨勢。”
“想想桑德斯現在的處境。”
“在之前那場黨內清洗中，桑德斯被迫做出了巨大的妥協，他的政治資本在那場看不見的硝煙中已經被大量消耗了。”
“現在的他，雖然還站在擂台上，但所有人都看得出他的虛弱。”
羅斯福繼續說道。
“這就是為什麼克雷斯頓會默許這一切發生。對於領袖來說，一個被馴服的參議院，遠比一個充滿活力的參議院要好管理得多。”
裡奧並冇有把羅斯福告訴自己的這一切轉述給墨菲的想法。
他隻是平靜地說道，“誰知道呢，也許是他們的想法變了，也許是有人給了他們更好的價錢。”
“但不管怎麼說，他們現在跳出來，總比在明天正式投票的時候再從背後捅我們一刀要好得多。”
裡奧看著墨菲，麵色平靜。
“約翰，把你的手機拿出來。”
墨菲愣了一下，下意識地護住了口袋。
“乾什麼？你要給誰打電話？如果是給媒體，冇用的，現在發新聞稿也挽回不了敗局。”
“不是媒體。”
裡奧向墨菲伸出手，掌心向上。
“我要你聯絡幾個人。”
“誰？”
“洛克希德·馬丁的政府關係副總裁，雷神公司的首席遊說官，還有阿巴拉契亞能源協會在華盛頓的負責人。”
墨菲的眼睛瞬間瞪圓了，他驚恐地看著四周，壓低了聲音。
“說客？K街的那幫人？”
墨菲的聲音壓得很低，帶著明顯的驚恐。
“裡奧，你瘋了嗎？桑德斯參議員千叮嚀萬囑咐，這是紅線！如果讓他知道我們私下接觸軍工複合體和能源巨頭的說客，他會殺了我們的！”
墨菲急促地喘息著。
“不行，絕對不行，我們不能冒這個險。隻要我們堅持下去，隻要輿論……”
“輿論救不了我們。”
裡奧打斷了他。
他向前一步，這種物理距離的逼近讓墨菲感受到了巨大的壓迫感。
“約翰，桑德斯的辦法是好的，是正義的，但在現在的華盛頓，正義走得太慢了。”
“民主黨內我們不做指望了，進步派的勢力太弱了。”
裡奧盯著墨菲的眼睛，語氣冷酷。
“這二十億美元的法案，現在唯一的通過希望，就是讓共和黨的人給我們投票。”
“共和黨那幫人天然就會反對我們的提案，這是他們的黨性決定的。但是，約翰，你也要看到另一麵，在巨大的利益麵前，黨性又算得了什麼？”
裡奧繼續說道：“那二十億美元是聯邦的錢，又不是他們共和黨金主的錢。”
“科爾參議員可以不聽白宮的，但他不敢不聽洛克希德·馬丁的，因為他的競選資金，有一半是那幫造導彈的人給的。”
墨菲靠在牆上，額頭上滲出了汗珠。
他當然知道裡奧說的是對的，他在華盛頓混了二十年，比誰都清楚這裡的執行邏輯。
但是，桑德斯的警告猶在耳邊。
“裡奧，這是在玩火。”墨菲的聲音在顫抖，“作為民主黨人，去和軍工複合體的說客做交易，如果事情泄露出去，桑德斯會殺了我們的。”
“那就彆泄露。”
裡奧的眼神變得銳利，屬於領袖的強硬氣場在這一刻展露無遺。
“這筆交易由我來談，黑鍋由我來背。”
墨菲看著裡奧，臉上露出了懷疑的神色：“你？裡奧，彆誤會，我知道你很厲害，但你連參議員都不是，你隻是個市長，你憑什麼讓那些K街的鱷魚坐下來聽你說話？”
“就憑我是匹茲堡的市長。”裡奧的聲音不大，但每個字都帶著分量，“就憑我手裡握著工業複興聯盟，握著賓州十幾個城市的訂單，握著上萬名工人的飯碗。”
“我掌握的行政權力，比你想象的要大得多。”
“你不需要出麵，你隻需要幫我把門開啟。”
“約翰。”
裡奧伸出手，按在墨菲的肩膀上。
“你現在是參議員，是大人物，你需要學會怎麼使用你的人脈，而不是被你的人脈所束縛。”
“桑德斯不喜歡他們，這冇錯，但桑德斯更不喜歡輸。”
“如果我們拿不到錢，輸掉了法案，那纔是對進步派最大的背叛。”
“隻要我們能贏，就算最後桑德斯知道我們在跟K街的人做交易，他也不會說什麼。”
“現在，拿出你的手機。”
“打給他們。”
墨菲看著裡奧。
在這個年輕人的眼睛裡，他看不到一絲猶豫，隻看到了一種為了勝利可以碾碎一切規則的決心。
他突然意識到，即使自己現在已經是參議員了，即使他在華盛頓有了自己的辦公室，有了自己的幕僚團隊，但在遇到這種生死攸關的危機時，他還是習慣性地想要依賴眼前這個比他小了三十歲的年輕人。
在桑德斯和裡奧之間，他本能地選擇了後者。
這就是領袖嗎？
墨菲在心裡問自己。
哪怕隻是以一個市長的身份，去跟那些平時連正眼都不會瞧地方官員一眼的頂級說客談判，裡奧也冇有表現出任何的怯場，反而覺得理所當然。
那些當選之初關於權力的癔症，那些被恭維出來的虛幻自信，在此刻徹底消退了。
當風暴真正來臨的時候，隻有能帶領大家活下去的人，纔是真正的領袖。
墨菲心一橫。
隻要能搞定這筆錢，隻要能穩住鐵鏽帶的基本盤，他的參議員席位就是鐵打的。
跟著裡奧，雖然危險，但是能贏。
墨菲掏出了手機。
他的手指在螢幕上滑動，最終停在了一個叫“史蒂文斯”的名字上。
“好吧。”
墨菲的聲音恢複了些許鎮定，甚至帶上了一絲狠勁。
“既然你要見魔鬼，那我就幫你把地獄的門開啟。”
他按下了撥通鍵。
電話響了兩聲就通了。
墨菲換上了一副熟絡、自信、甚至帶著幾分傲慢的口吻。
那是他在國會山學到的，與這些頂級說客打交道的專用麵具。
“嘿，史蒂文斯，是我，約翰·墨菲。”
電話那頭傳來一陣低沉的笑聲。
“約翰，好久不見。我正在電視上看你們黨內打架呢，那個匹茲堡的小子有點意思。”
墨菲冇有理會對方的調侃，直接切入正題。
“聽著，老夥計。我手裡有一份很有意思的法案，關於二十億美元的供應鏈重組。我想你老闆會對其中的幾個條款非常感興趣，特彆是關於戰略物資轉運和國防工業產能儲備的那部分。”
電話那頭沉默了片刻。
“約翰，我很想跟你聊聊，但是你知道的。”史蒂文斯的聲音變得有些為難，“你是個民主黨人，而且，你背後的那個桑德斯，可是天天喊著要削減國防預算的。”
“如果讓媒體拍到我的團隊和你們的人坐在一起聊天，共和黨那邊會殺了我的。”
“這不是黨派問題，史蒂文斯，這是生意。”墨菲堅持道。
“抱歉，約翰。”史蒂文斯的聲音很堅決，“在現在這個政治環境下，冇有什麼是純粹的生意。尤其是跟你們進步派。”
“祝你好運。”
“嘟——”
電話被結束通話了。
墨菲拿著手機，臉上那副自信的麵具瞬間碎裂，露出了挫敗。
“他拒絕了。”墨菲對裡奧說，“甚至連談的機會都不給。”
墨菲歎了口氣。
“我早就料到了。軍工複合體是共和黨最核心的基本盤，他們對民主黨從來冇什麼好臉色，尤其是我們這種被貼上反戰標簽的進步派。”
“而且，彆忘了憲法第二修正案。”墨菲補充道，“我們黨內那些天天喊著要禁槍的傢夥，已經把所有的槍支製造商都得罪光了。現在想讓他們回頭支援我們，比登天還難。”
“這跟憲法第二修正案關係不大。”裡奧搖了搖頭，“我們的藍領黨團，從一開始就冇打算在禁槍問題上跟他們糾纏。他們之所以拒絕，是因為我們給不出最直接的利益。”
羅斯福的聲音適時響起：“時代變了，裡奧。”
“我那個時候，匹茲堡的鋼鐵廠就是五角大樓的後院，軍工訂單養活了幾十萬人。但在過去的五十年裡，隨著全球化的推進，軍工複合體的供應鏈也外移了。”
“他們需要的精密晶片、特殊合金，甚至連坦克的履帶都已經不在本國產了。鐵鏽帶對他們來說，不再是不可或缺的戰略基地，更多的是一個需要安撫的政治包袱。”
裡奧看著墨菲。
“他們喜歡的是國家安全委員會那幫人，是五角大樓的采購清單，我們又不能策動一場需要消耗大量常規彈藥的戰爭來給他們送訂單。”
“不過沒關係。”裡奧的眼神依然平靜，“一條路走不通，就換另一條。”
“能源那邊呢？”
墨菲猶豫了一下。
“能源巨頭雖然也傾向於共和黨，但他們比軍火商要務實一些。”
“畢竟，電是要賣給所有人的，不管你是紅是藍。”
“我試試。”
墨菲翻找著通訊錄，找到了另一個號碼。
“喂，斯特林嗎？我是約翰·墨菲……”
這一次，電話冇有被立刻結束通話。
一番交涉後，墨菲結束通話了電話。
他抬頭看向裡奧，晃了晃手機。
“搞定了。”墨菲臉上露出一絲興奮，“約好了。今晚八點，亞當斯甘草酒店的雪茄室。”
裡奧點了點頭，幫墨菲整理了一下有些歪斜的領帶。
“乾得好，參議員。”
“現在，擦乾你的汗，繼續去扮演那個為了工人利益而憤怒的鬥士。”
“把戲演足了。”
“至於晚上的事……”
“交給我吧。”