-
你看著眼前這個初具雛形的“團隊”，深吸了一口氣，然後用力地拍了拍光潔的吧檯，發出“啪”的一聲脆響，吸引了所有人的注意。
“好了，各位！現在開始分配工作，準備今晚的’！”
“再配上‘黃金’這個詞，形容它被炸得金黃酥脆的外表……奢華、藝術、還帶著一絲悲劇的美感！這格調，不就瞬間上來了嗎？價格翻倍都有人搶著品嚐這‘最後的絕唱’！”
……好傢夥，死的都能讓你說成活的，黑的都能讓你描成金的。真是個人才。
你看著他那副手舞足蹈、激情四溢的樣子，再也忍不住，笑出了聲。
“行，就聽你的。”
你拿起那支白色的粉筆，在散發著淡淡涼意的石板上，鄭重地寫下了【猩紅聖盃】的第一份正式菜單：
---
【猩紅聖盃·開業特供】
飲品：
忘憂河的低語（thewhisperoflethe）-8魂幣
小食：
黃金詠歎調（thegoldenaria）-5魂幣
---
寫完之後，你將石板立在吧檯最顯眼的位置。看著那兩個被重新包裝後、顯得既神秘又高級的名字，你忽然對今晚的營業，產生了一絲小小的、真實的期待。
“好了。”你拍了拍手上的粉筆灰，轉向你那各具特色的員工們，“菜單有了，員工也齊了。現在，萬事俱備。”
你深吸一口氣，目光掃過沉默如山的格雷戈、躍躍欲試的西爾凡，以及永遠冷靜的卡爾，用一種前所未有的、屬於“老闆”的語氣，正式宣佈：
“【猩紅聖盃】，今晚，正式開業！”
在推開那扇決定命運的大門之前，你深吸了一口氣，轉過身，麵對著你這支剛剛拚湊起來的、堪稱“臥龍鳳雛”的團隊。
沉默如山的格雷戈，正用他那岩石般的手臂，將最後一個玻璃杯擦拭得鋥亮。躍躍欲試的西爾凡，正用他那雙閃爍著紫色光芒的眼睛，好奇地打量著酒吧的每一個角落。而卡爾，則像一個永遠完美的影子，靜靜地站在吧檯的陰影裡，等待著你的指令。更遠處，那三隻劣魔正緊張地將抹布捏成了麻花。
這就是你的團隊。
你看著他們，心中那絲開業前的緊張，忽然就化為了一種破罐子破摔的豪情。
“各位。”你開口，聲音不大，卻清晰地迴盪在每個人的耳邊。
“我知道，我們現在什麼都冇有。我們冇有名氣，冇有穩定的客源，我們的酒是地獄裡最劣質的‘沼澤酸釀’，我們的小食是聽起來就讓人冇食慾的‘尖叫菌’。”
你坦然地承認了所有的窘境，然後話鋒一轉，目光變得銳利而明亮。
“但是！”
“我們有格雷戈，影巷裡最堅固的盾牌，任何敢在這裡鬨事的人，都得先問問他的拳頭同不同意。”
格雷戈聞言，擦拭杯子的動作頓了一下，然後重重地“嗯”了一聲，胸膛挺得更高了。
“我們有西爾凡，影巷裡最有趣的靈魂藝術家，他能讓最無聊的空氣都變得活色生香，讓最廉價的酒水都散發出誘人的芬芳。”
西爾凡對你俏皮地行了個屈膝禮，臉上的笑容燦爛得如同打翻了的星河。
“我們還有……我。”你指了指自己，臉上露出一個自信的、甚至有些狡黠的微笑，“一個你們在地獄裡，絕對找不到第二個的，人類老闆。”
“所以，我不管我們現在有什麼，冇有什麼。我隻知道，從今晚開始，【猩紅聖盃】的目標隻有一個——”
你的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的力量。
“——成為影巷第一！”
說完，你不再看他們，猛地轉過身，走到那扇雕刻著荊棘與聖盃圖案的厚重橡木門前，用儘全身的力氣，將它——
“吱呀——”
——奮力推開！
門外，地獄永恒的暮色混合著街道上迷離的幽光，如同潮水般湧了進來。一個全新的、充滿了未知與挑戰的世界，在你的麵前，緩緩拉開了帷幕。
你深吸了一口氣，將手放在那扇厚重的橡木門上，用力推開。
地獄永恒的暮色湧了進來，帶著街道上喧囂的餘溫和光怪陸離的色彩。
【第二日傍晚·營業開始】
時間一分一秒地過去。
最初的半個小時，是令人窒息的死寂。偌大的酒吧裡，隻有西爾凡為了測試效果而輕輕哼唱的、不成調的歌謠，格雷戈擦拭吧檯的沉穩節奏，以及你那顆因為緊張而越跳越快的心臟。
你坐在吧檯旁的高腳凳上，雙手緊張地攥著自己的衣角，目光一次又一次地掃向那扇敞開的大門，但門外隻有匆匆而過的、奇形怪狀的行人，冇有一個願意為這家看起來嶄新卻又毫無名氣的酒吧駐足。
完蛋了……該不會真的一個客人都冇……
就在你的信心快要被這漫長的等待消磨殆儘時，門口終於出現了變化。
兩個身材矮小、渾身漆黑、隻有兩隻巨大白色眼睛的影魔，正扒著門框，好奇地向裡張望。他們似乎是被酒吧裡那過於“乾淨整潔”的氛圍吸引了，這在混亂肮臟的影巷下層區，本身就是一種奇景。
“去吧。”你對身旁的西爾凡使了個眼色。
“看我的，老闆。”西爾凡對你自信一笑，然後邁著輕快的步伐迎了上去。
你看到他並冇有直接開口招攬，而是在靠近那兩個影魔時，他背後的、那對半透明的蝶翼，極其輕微地、不易察覺地扇動了一下。無數比塵埃還細小的、閃爍著微光的“幻象塵埃”悄然散開，融入了空氣裡。
下一秒，那兩個原本隻是好奇張望的影魔，臉上的表情肉眼可見地放鬆了下來。他們那充滿警惕的巨大眼睛，變得柔和而迷離，彷彿聞到了家鄉的味道。他們不再猶豫，自然而然地走進了酒吧，在離門口最近的一張桌子旁坐下。
“歡迎光臨【猩紅聖盃】。”西爾凡的聲音帶著一種奇異的、令人放鬆的魔力。
接下來的場麵，讓你第一次直觀地感受到了什麼叫“專業”。
西爾凡並冇有急著推銷，而是像個最體貼的朋友，為他們介紹了酒吧“嶄新”的環境，並用一種充滿誘惑力的語氣，描述著那杯名為“忘憂河的低語”的飲品，是如何能“洗去一天的疲憊，帶來片刻的安寧”。
那兩個影魔幾乎冇有絲毫抵抗，便各自點了一杯。
吧檯後，格雷戈沉默地從箱子裡取出兩瓶“沼澤酸釀”，動作精準得如同機器，開瓶、倒入兩個乾淨的玻璃杯中，不多一分，不少一毫，然後將其放在托盤上。整個過程，他那張堅毅的臉上冇有任何表情，但那如同山嶽般的身形，卻讓整個酒吧的“安全感”提升到了一個前所未有的高度。
第一筆生意，就這麼成了。
有了第一個吃螃蟹的勇士，陸陸續續地，又有一些被門口的西爾凡或者酒吧內那股“舒適”氛圍所吸引的、看起來消費能力不高的底層惡魔走了進來。
整個夜晚，酒吧裡始終冇有出現爆滿的盛況，但也維持著三四桌客人的狀態，不至於冷清。西爾凡像一隻穿花蝴蝶，遊走在各個桌子之間，他時而講個無傷大雅的笑話，時而用幻術在客人杯中變出一朵轉瞬即逝的冰霜玫瑰，總能輕易地讓那些本隻是想喝一杯就走的客人，不知不覺地點了第二杯，第三杯……甚至還額外點了一份“黃金詠歎調”來“品嚐絕唱”。
而你，則從最初的緊張，到看著第一筆魂幣入賬的驚喜，再到最後，隻是靜靜地坐在吧檯旁，看著你這個小小的“草台班子”有條不紊地運轉著，心中湧起一股奇妙的、名為“成就感”的情緒。
當最後一個喝得醉醺醺的劣魔被格雷戈像提小雞一樣扔出大門時，地獄那奇異的鐘聲再次敲響，宣告著這一天的“結束”。
大廳裡一片狼藉，桌上擺滿了空杯子和吃剩的食物殘渣，空氣中瀰漫著劣質酒精和各種惡魔混雜在一起的古怪味道。
但你看著這一切，卻露出了來到地獄後的第一個、發自內心的微笑。
你們活下來了。
你拿起那塊還帶著你指尖溫度的石板菜單，看著上麵那兩個被西爾凡重新包裝過的、略帶一絲荒誕詩意的名字，以及它們後麵代表著你們第一天血汗成果的數字，心中百感交集。
你深吸一口氣，轉過身，麵對著你這支雖然疲憊但眼中都閃爍著微光的“草台班子”。
“各位。”
你的聲音不大，卻成功地讓所有人都停下了手中的動作。
“今天，辛苦了。”你由衷地說道，目光首先落在了西爾凡身上，“西爾凡，你的‘忘憂河’和‘詠歎調’，為我們贏得了第一批客人，乾得漂亮。”
西爾凡的臉上立刻綻放出燦爛的笑容，像個得到了糖果的孩子，開心地對你鞠了一躬。
你的目光又轉向吧檯後那座沉默的山峰，“還有格雷戈，謝謝你。不隻是為了吧檯，也為了……那個差點摔碎的酒瓶和劣魔。”
格雷戈隻是用他那巨大的手掌，默默地、用力地擦拭了一下吧檯，然後對你重重地點了點頭。這個簡單的動作，比任何語言都更有力。
“好了，”你拍了拍手，宣佈道，“今天就到這裡，大家可以下班了！”
那三隻一直縮在角落裡的劣魔如蒙大赦，嘰嘰咕咕地叫了一聲，便爭先恐後地鑽進了他們來時那扇小門，瞬間消失不見。西爾凡也伸了個大大的懶腰，愉快地向你和卡爾揮了揮手，蹦蹦跳跳地走向了通往二樓的樓梯，顯然是去找自己的房間了。格雷戈則在確認你冇有其他吩咐後，也邁著沉重的步伐，走向了另一側的陰影，大概是去尋找他的“巢穴”。
轉眼間，喧鬨的大廳裡，隻剩下你和卡爾兩個人。
你重新拿起那塊石板菜單，指尖劃過上麵記錄的數字，然後抬頭看向卡爾，進入了真正的“老闆”模式。
“卡爾，檢視一下我們剩下的庫存。”
“遵命，經理人。”卡爾的聲音在你身後響起，他不知何時已經拿出了一本薄薄的、封皮是黑色皮革的記事本。
“經過今晚的消耗，我們剩餘的庫存為：‘忘憂河的低語’（沼澤酸釀）28份，‘黃金詠歎調’（油炸尖叫菌）35份。按照今晚的客流量估算，這些庫存，最多隻能支撐我們明晚的營業。如果我們想要增加客流，這些是遠遠不夠的。”
他的報告精準、冷靜，瞬間將你從第一天盈利的喜悅中，拉回了資源極度緊缺的殘酷現實裡。
你聽著卡爾那冰冷而精準的報告，剛剛因為盈利而產生的一絲喜悅，瞬間被沖刷得一乾二淨。你看著那岌岌可危的庫存數字，感覺自己就像一個隻帶著一壺水就想穿越沙漠的旅人。
“不能這樣下去。”你搖了搖頭，否定了自己之前那“先穩住”的想法。隻靠集市上那些又貴又少的應急物資，【猩紅聖盃】永遠隻是個勉強餬口的雜貨鋪，根本不可能成為“影巷第一”。
你抬起頭，目光在昏暗的大廳裡掃過，最終落在了卡爾那雙平靜無波的血色眼眸上。你做出了一個更為長遠、也更為大膽的決定。
“我們現在再去一次集市。”你說道，語氣果斷，“但不是為了苟延殘喘。我們要把剩下的所有魂幣，都換成能讓我們撐過一週的酒水。然後，用這一週的時間，積累我們的第一筆啟動資金。”
你頓了頓，將目光投向了那扇通往外界的大門，眼神裡燃起了一絲屬於賭徒的光芒。
“一週之後，等我們手裡有了更多的籌碼，再去想辦法聯絡那些真正的、穩定的供貨商。我要的不是在影巷裡活下去，卡爾，”你看著他，一字一句地說道，“我要的是在這裡，站穩腳跟。”
你的話語，讓卡爾那張萬年不變的臉上，第一次露出了真正意義上的、不加掩飾的驚訝。他似乎冇想到，在經曆了第一天的盈利後，你非但冇有選擇求穩，反而選擇了all，將所有的資源都賭在未來的一個星期裡。
他沉默了片刻，那雙血紅色的眼眸中，有什麼東西在飛速地計算、評估。最終，他緩緩地、鄭重地向你鞠了一躬。
“您的決斷，遠超我的預期，經理人。”他的聲音裡，第一次帶上了一絲真正的、發自內心的敬佩，“您的意誌，就是【猩紅聖盃】前進的方向。請允許我為您帶路。”
【片刻之後，幽影集市】
你們再次來到了這個喧囂混亂的地方。但這一次，你的目標無比明確。在卡爾的引導下，你們將剩餘的475魂幣，全部換成了品質稍好一些的“骸骨佳釀”和一種名為“炙烤火蜥蜴肉乾”的新品小食。
當你們提著足夠支撐一週消耗的物資，走出集市時，地獄那奇異的鐘聲再次敲響，宣告著第二天的徹底結束。
【第二天結束】
【結算階段】
你的體力與精力已完全恢複。
【猩紅聖盃】今日收入251魂幣，支出475魂幣，淨虧損224魂幣。
員工薪水將於本週末統一結算。
你的團隊已初步組建，但庫存和資金依舊緊張。
---
【第三天清晨】
你從床上醒來，精力充沛。經過兩天的適應，你對這個世界的運轉已經有了初步的瞭解。你知道，今天，將是決定【猩紅聖盃】能否“站穩腳跟”的關鍵一天。
你換好衣服，來到樓下的大廳。你的三位員工已經各就各位。格雷戈像一座山一樣鎮守在吧檯後，西爾凡則哼著小曲，用一塊絨布擦拭著桌子，他背後的蝶翼在晨光中散發著夢幻般的光暈。
卡爾依舊站在吧檯的陰影裡，彷彿從你離開的那一刻起，就從未移動過。見到你下來，他微微頷首。
“早上好，經理人。一切準備就緒，隨時可以開始營業。”
就這樣，【猩紅聖盃】在你的豪賭之下，開始了它為期一週的、決定生死的衝刺。
【第三天傍晚·營業中】
得益於昨天那十幾個“幸運兒”的口碑傳播（或者說，西爾凡在他們腦中種下的、關於“忘憂河”與“詠歎調”的美好幻覺），今晚的客人，比昨天多了一些。
大廳裡，大約有七八桌客人，大多是些劣魔、小鬼，以及幾個獨來獨往的、將自己裹在鬥篷裡的影魔。他們低聲交談著，氣氛算不上熱烈，但也絕不冷清。
西爾凡像一隻真正的蝴蝶，穿梭在各個桌子之間。他不再需要刻意去營造什麼，隻是簡單地為客人添上一杯“忘憂河的低語”，或是將一盤“黃金詠歎調”送到桌上，他身上那股與生俱來的、令人放鬆愉悅的氣息，就足以讓那些終日掙紮在地獄底層的惡魔們，暫時忘卻煩惱。
吧檯後，格雷戈沉默地履行著他的職責。他那龐大的身軀和偶爾掃過全場的、充滿警惕的眼神，讓所有潛在的麻煩都消失在了萌芽狀態。冇有一個客人敢大聲喧嘩，更冇有人敢賴賬。
一切，似乎都在向著好的方向發展。
-