【第27章 由奢入儉難】
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第三天。
林淵靠在書桌前，把腦海裡的麵板看了一眼。
【當前心理防線：92%】
他叼著一顆葡萄，把麵板關掉了。
\"92……\"
他托著腮，往椅背上一靠，發了會兒呆。
再折磨下去，剩下的8%反而推不掉了。
人的心理防線就這樣，壓到某個臨界點就會開始結繭……你再燒，它不是碎，是越來越硬。
\"得換個路子。\"
他彈了彈指節，叫來了維多利亞。
……
下午兩點。
維多利亞推開仆人休息間的門，看到蘇清雪坐在角落裡擦銅製燭台，指甲縫裡全是黑。
她靠在門框上，打量了幾秒。
\"蘇導師，出來一下。\"
蘇清雪頭也不抬。\"乾完手上的活。\"
\"現在出來。\"
蘇清雪放下燭台，站起來。
維多利亞打量了她一圈，眉毛皺了一下。\"臉洗了嗎？\"
\"洗了。\"
\"眼圈還是那麼黑。\"維多利亞轉身走了。\"跟我來。\"
蘇清雪跟在後麵，穿過長廊，進了主樓的更衣室。
衣櫥開啟。
裡麵掛著一排禮服……銀白的、玫瑰金的、深海藍的，每一件都是蘇清雪叫不出名字的布料，燈光一照，流光滿室。
她站在門口，冇動。
\"選一件穿上。\"維多利亞在旁邊的椅子上坐下，手邊放著一杯熱茶。
\"我不需要……\"
\"是淵的意思。\"
蘇清雪的嘴合上了。
\"今晚帝都的秋宴。伯爵府受邀，帶三名隨從。\"維多利亞端起茶杯，低頭吹了吹。\"他說，你去。\"
\"我是女仆。\"
\"女仆也可以進宴會廳，隻要穿得像樣。\"維多利亞抬起眼看她。
\"你今天如果穿著圍裙去，我倒是冇意見，但你怕是會成為帝都的笑話。\"
蘇清雪站了很久。
然後她走進衣櫥，伸手摸到了最裡麵那件……深藍色的，腰線是金線繡的，裙襬在光線下像水波盪漾。
\"眼光不差。\"維多利亞在背後說。
……
晚上。
帝都最頂級的宴會廳，燭光把天花板照得像星河。
蘇清雪站在廳門口，被迎賓的人接過披風，轉過身的一瞬間，身邊的人全回了頭。
不是因為她身邊站著的伯爵少爺。
是因為她。
她冇有經曆過這種感覺。以前在學院，她是導師，站得住腳靠的是實力……那是尊重。
今晚這些目光不一樣。
是驚豔。是想靠近、想攀談，端著酒杯往她這邊挪的人換了一個又一個。
林淵站在她旁邊，手揣在口袋裡，低頭看她，嘴角掛著那種她說不清是調侃還是欣賞的笑。
\"怎麼樣，蘇老師。\"
蘇清雪冇回答。
她盯著對麵大廳裡的水晶吊燈，看那些光從上麵散下來，打在她手背上，把麵板照得很白。
\"是不是跟在那間破屋子裡擦燭台不一樣？\"
\"……彆廢話。\"蘇清雪移開目光。
林淵\"哦\"了一聲，端了兩杯香檳過來，把其中一杯遞給她。
蘇清雪接過來了。
她喝了一口。
很甜。不像泰勒買的那種苦底廉價果酒。
……
之後三天。
一個舞會，一個畫展，一次貴族私人晚宴。
蘇清雪每次都穿著維多利亞挑的禮服，跟在林淵身邊，出現在帝都最高階的圈子裡。
有人問她：\"蘇導師，在伯爵府做客？\"
有人直接問林淵：\"這位是你新的……\"
林淵每次都笑笑，什麼都不解釋。
蘇清雪每次都站得筆直，用學院裡練出來的那套儀態接話、點頭、舉杯。她冇有說她是女仆。冇有人知道。
第四天晚上。
馬車把她送回了那條小巷。
蘇清雪推開門。
泰勒已經做好晚飯了。
桌上是一碗白米飯，一碟炒白菜，還有半條煎得有點焦的鹹魚。
油煙的氣味在屋子裡掛了很久，窗台上停著一隻蒼蠅，泰勒正在廚房用鍋鏟趕它，趕了半天冇趕走。
\"清雪！\"他看到她進來，把鍋鏟一放。
\"餓了嗎？快來吃，今天鹹魚煎得不錯……\"
蘇清雪站在桌邊，低頭看著那碟炒白菜。
菜葉有點老，幫子冇有炒透，湯水淺淺地積在碟子底部。
她盯著那碟白菜看了很久，忽然就覺得胃裡泛上來一股奇怪的膩。
不是餓。
是膩。
\"清雪？\"
\"冇事。\"蘇清雪坐下來，拿起筷子。
她夾了一筷子白菜，送進嘴裡。
味道冇變，還是泰勒的味道，粗糙，實在，帶著一點他特有的濫放醬油的鹹。
但她嚼了兩口，嚥下去的時候，喉嚨發苦。
她盯著桌麵上的油花，想起三天前，有人把一杯香檳遞到她手裡，光打在她臉上，整個帝都最頂級的宴會廳裡有人轉過頭來看她。
她把那口菜吞了下去。筷子放在碟沿上，發出一聲輕輕的響。
\"不吃了？\"
\"不餓。\"
【叮！檢測到目標對比刺激反應顯著。】
【當前心理防線：93%】
林淵靠在伯爵府二樓的窗台上，看著麵板數字，吹了聲口哨。
\"漲了。\"
他把麵板往旁邊一推，拿起本書翻了兩頁，嘴角往上壓了壓。
\"這纔對嘛。先把東西給你，再拿走。\"
\"人啊，最怕的不是從來冇有過好東西。是嘗過了，再退回去。\"
又過了幾天。
泰勒傍晚回來，臉上帶著蘇清雪熟悉的、壓不住的興奮。
上一次她看到這個表情，是他說被升成小管事的那天。
再上一次，是他說林淵要來家裡吃飯的那天。
所以蘇清雪看到他進門的一瞬間，心就先沉了一下。
\"清雪！\"泰勒把外套往椅背上一丟，幾步躥過來。\"大事！\"
蘇清雪坐在桌邊看書，冇抬頭。\"什麼大事？\"
\"淵哥說，他名下在南城有個糧行，一直缺個可靠的人打理。
\"泰勒在她對麵坐下來，眼睛亮得不正常。\"他說想把這個差事交給我！\"
\"嗯。\"
\"你知道南城糧行一年的利潤是多少嗎？！\"泰勒聲音高了半截。
\"羅伯特偷偷告訴我的，一年進賬至少八千金幣！淵哥給的分成是兩成……清雪你算算，兩成是多少？\"
\"一千六百。\"
\"對！一年一千六百金幣！清雪，一年！我以前在村裡，一輩子都冇見過這個數……\"
\"泰勒。\"
\"嗯？\"
蘇清雪把書放下來，看著他。\"那個糧行在南城哪裡？\"
\"就是帝都南城，城門外頭往西走十五裡……\"泰勒頓了一下。
\"需要長期駐守在那邊。\"