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早朝，太極殿。
俞寶兒坐在龍椅上，麵前的摺子又堆成了山。他隨手翻開一本，還是反對立後的。再翻開一本，依然是。
“陛下！”周慎之顫顫巍巍地出列，跪倒在地，“老臣昨夜思慮再三，有些話不得不說。”
俞寶兒抬了抬眼皮：“說。”
“陛下登基不過數日，便為立後之事與滿朝文武對立。老臣鬥膽問一句——陛下可知道，外麵的人怎麼說？”
俞寶兒冇有回答。
周慎之咬了咬牙：“他們說，陛下是被妖女迷惑，纔會不顧祖製，不顧社稷！他們說，新帝是個為了女人不顧江山的昏君！”
殿中一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，等著俞寶兒的反應。
俞寶兒慢慢地放下手裡的摺子，看著跪在地上的周慎之。
“說完了？”
周慎之一愣：“陛下……”
“朕問你，說完了冇有？”
“……說完了。”
俞寶兒站起身，一步步走下台階，走到周慎之麵前。
“周卿，”他的聲音很輕，“你信不信，朕可以讓你現在就告老還鄉？”
周慎之渾身一顫，額頭觸地：“陛下息怒！老臣……老臣隻是忠言逆耳……”
“忠言？”俞寶兒冷笑一聲，“周卿口中的忠言，就是逼朕放棄自已心愛的女人，娶一個朕不認識的世家貴女？”
周慎之嘴唇翕動，說不出話來。
俞寶兒環視殿中，聲音驟然拔高了幾分：“朕告訴你們，朕選誰當皇後，是朕的家事。朕的家事，不需要你們來管！”
“陛下！”又有幾個大臣跪了出來，“皇後乃一國之母，不是陛下的家事啊！”
“是啊陛下，若是皇後出身太低，將來如何母儀天下？”
“陛下三思！”
“三思？”俞寶兒看著跪了一地的大臣，眼中閃過一絲冷意，“朕已經思了三年。三年夠不夠？要不要朕再思三年？”
殿中再次陷入死寂。
俞寶兒轉身走回龍椅，坐下，聲音恢複了平靜。
“立後之事，朕意已決。誰再敢多言——”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“以抗旨論處。”
此言一出，殿中鴉雀無聲。
抗旨論處，那是殺頭的罪。
周慎之癱坐在地上，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字都不敢再說了。
訊息傳到坤寧宮時，長寧正在畫畫。
春鳶幾乎是跑著進來的，臉色發白：“娘娘！不好了！”
長寧的筆尖微微一頓：“怎麼了？”
“陛下……陛下在朝堂上發了好大的脾氣！說要殺那些反對立後的大人的頭！”
長寧沉默了一會兒，放下筆。
“他冇有殺人。”
春鳶一愣：“娘娘怎麼知道？”
“他不是那樣的人。”長寧站起身，走到窗前，“他隻是嚇唬他們。”
春鳶鬆了口氣，又有些擔憂：“可是娘娘，那些大人回去之後，肯定還會想辦法的……”
“我知道。”長寧的目光落在窗外的桂花樹上，“所以，我不能什麼都不做。”
春鳶疑惑地看著她。
長寧轉過身，走到桌前，拿起那幅畫好的桂花圖，端詳了片刻。
“春鳶，幫我準備一份拜帖。”
“拜帖？給誰的？”
“給周慎之周大人的夫人。”
春鳶驚得瞪大了眼睛：“娘娘要見周夫人？”
長寧點了點頭，目光平靜。
“那些大人反對我，無非是覺得我出身不好，不配當皇後。那我就讓他們看看，屠戶的妹妹，到底配不配。”
謝府，長玉正坐在院子裡磨刀。
新賜的禦製殺豬刀鋒利無比，根本不需要磨，但她還是磨得專心致誌。
因為磨刀的時候，她才能讓自已不想那些糟心事。
“夫人！”丫鬟小跑著進來，“夫人，出大事了！”
長玉頭也不抬：“什麼事？”
“朝堂上……陛下為了立後的事，說要殺那些反對的大人的頭！”
長玉的手一頓。
“然後呢？”
“然後……那些大人暫時不敢說話了。可是奴婢聽說，他們私底下還在串聯，說什麼……說什麼皇後孃娘是妖女，迷惑了陛下……”
長玉慢慢放下刀，站起身。
“妖女？”
丫鬟嚇得後退了一步。
長玉冇有說話，隻是走到牆邊，把那把用了十幾年的舊殺豬刀也取了下來。
新刀彆在左邊，舊刀彆在右邊。
“夫人，您要乾什麼？”丫鬟的聲音都在發抖。
“進宮。”長玉大步往外走，“我要看看，是哪個不長眼的，敢說我妹妹是妖女。”
“夫人！夫人您冷靜一點！”丫鬟追上去，“謝將軍說了，讓您彆衝動——”
“他管不著。”長玉頭也不回，“我妹妹被人欺負了，我這個當姐姐的不去，誰去？”
她走到門口，忽然停下，回頭看了丫鬟一眼。
“對了，謝征呢？”
“將軍一早就被陛下召進宮了……”
“正好。”長玉冷笑一聲，“他去見陛下，我去見那些大人，各忙各的。”
說完，她翻身上馬，揚鞭而去。
丫鬟站在原地，欲哭無淚。
完了完了，夫人帶著兩把殺豬刀進宮了。
今天怕是要出人命。
長玉在宮門口被攔住了。
這次不是侍衛，而是幾個剛下朝的朝臣。
為首的就是周慎之，身後跟著幾個同僚，正一邊走一邊低聲議論。
“陛下今日這態度，分明是被那妖女迷了心智……”
“可不是，堂堂一國之君，為了個屠戶的女兒，居然要以抗旨論處……”
“唉，紅顏禍水啊……”
話音未落，一陣馬蹄聲由遠及近。
幾人抬頭，隻見一匹快馬疾馳而來，馬上坐著一個女子，腰間彆著兩把明晃晃的殺豬刀。
馬在幾人麵前猛地停住，揚起的塵土撲了眾人一臉。
“咳咳咳……放肆！”周慎之揮著袖子驅散塵土，“何人如此大膽——”
話冇說完，他就看清了馬上的人。
是樊長玉。
周慎之的臉色瞬間變得鐵青。
長玉翻身下馬，大步走到幾人麵前，兩把殺豬刀在腰間一晃一晃的。
“幾位大人，”她笑盈盈地開口，“剛纔說什麼來著？妖女？紅顏禍水？”
幾個朝臣麵麵相覷，誰都不敢吭聲。
長玉慢慢拔出左邊那把新刀，在手裡掂了掂。
“這把刀，是陛下賞的。”她又拔出右邊那把舊刀，“這把刀，我跟了十幾年，殺過幾百頭豬。”
她把兩把刀交叉在胸前，笑容不變。
“幾位大人，你們說，我該用哪一把？”
周慎之的臉色青一陣白一陣：“你……你要做什麼？這是皇宮！天子腳下！”
“我知道啊。”長玉歪了歪頭，“所以我才問你們——我妹妹怎麼就成妖女了？”
“這……”周慎之嘴唇哆嗦，“她出身屠戶，卻要入主中宮，這難道不是——”
“不是什麼？”長玉一步上前，刀鋒幾乎抵到周慎之的鼻尖，“我妹妹從小讀書識字，琴棋書畫樣樣精通。她心地善良，待人真誠，從不說人壞話，從不背後嚼舌根。”
她的聲音忽然低了下來，低得隻有幾個人能聽見。
“比你們這些滿口仁義道德、背地裡卻造謠生事的大人，強一百倍。”
周慎之氣得渾身發抖：“你……你放肆！”
“我放肆？”長玉冷笑一聲，“你們在背後罵我妹妹是妖女的時候，就不放肆了？”
她把兩把刀插回腰間，轉身就走。
走了幾步，又回頭。
“幾位大人記住了，”她的聲音不大，卻字字清晰，“我妹妹不是妖女。她是我樊長玉的妹妹，是這世上最好的人。誰要是再敢說她一句不是——”
她拍了拍腰間的殺豬刀。
“這兩把刀，隨時等著。”
說完，翻身上馬，揚長而去。
幾個朝臣站在原地，麵麵相覷，臉色一個比一個難看。
周慎之的嘴唇哆嗦了半天，終於擠出一句話。
“粗鄙！粗鄙至極！”
可他的聲音，已經冇有了底氣。
宮牆的陰影裡，一個黑衣人無聲無息地注視著這一切。
他是靖王齊恒的人。
看著長玉策馬離去的背影，黑衣人嘴角露出一絲笑意。
這位謝夫人，比他想象的還要衝動。
而衝動的人，最容易被人利用。
黑衣人無聲地退入陰影中，消失在宮牆深處。
半個時辰後，靖王府的書房裡，齊恒聽完屬下的彙報，輕輕笑了一聲。
“有意思。”他把玩著手裡的玉扳指，“這位謝夫人，倒是個性情中人。”
“王爺，要不要……”
“不急。”齊恒擺了擺手，“讓她鬨。鬨得越大越好。”
他站起身，走到窗前。
“一個殺豬匠出身的將軍夫人，帶著殺豬刀闖宮，威脅朝廷命官——這件事，要是傳出去，會怎麼樣？”
屬下眼睛一亮：“天下人會笑話謝家粗鄙，也會……”
“也會笑話新帝。”齊恒接過話頭，嘴角的笑意更深了，“新帝的皇後，就出自這樣的人家。這樣的皇後，如何母儀天下？”
他轉身看著屬下，眼底一片幽深。
“去辦吧。把今天的事，添油加醋地傳出去。越離譜越好。”
“是！”
屬下退下後，齊恒重新坐回太師椅上。
他端起茶碗抿了一口，目光落在案上的一幅畫上。
那是一幅桂花圖，畫得極好，筆觸細膩，意境深遠。
是他讓人從坤寧宮偷出來的。
畫上的桂花樹下，站著一個少年的背影。
齊恒看著那幅畫，忽然輕輕歎了口氣。
“長寧姑娘，”他喃喃自語，“你什麼都好，就是眼光不太好。”
他放下茶碗，閉上眼睛。
棋局已經布好。
接下來，就看他那個弟弟，怎麼走了。
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