開爾文郡，西賽城北門。
天剛矇矇亮，杜克·開爾文端坐在一匹毛色油亮的黑色駿馬背上，和他的護衛們整裝待發，準備前往黑鬆鎮。
這位麵容俊朗的年輕人，為了這一天，已經佈局許久。
他暢想著接下來會發生的一切：自己帶著這支裝備精良的護衛隊，到達黑鬆鎮，用暗號將暮影維茲瓦幾人誘騙出來，當維茲瓦他們放鬆警惕，接收物資時，他們便會動手然後一舉拿下這群在西賽臭名昭著的暴徒。
完成這一壯舉的他，帶著匪徒的屍體迴到西賽城，迎接自己的，將會是萬眾的歡呼，數不盡的鮮花和讚美。
他在開爾文家族中的地位，在西賽城的聲望，將躍升到一個新的高度。
杜克輕輕吸了口清冷的空氣，壓住胸膛裏加速的心跳。
他自認為這個計劃天衣無縫。他瞭解維茲瓦，那是個多疑又貪婪的人。為了騙過他，杜克在前幾次給他們準備的補給物資裏，一點兒手腳都沒做。
唯獨黑鬆鎮這一次，他在酒水和食物裏，加了一些孤山會特製的毒藥。
那藥劑，無色無味，混入食物酒水後極難察覺。平時看不出一點異樣，唯有冒險者動用自己的精神力時，才會發作，讓他們變得虛弱。
杜克對自己的實力，以及身邊這些護衛的能耐，有著清醒的認知。
如果維茲瓦和他的手下處於全盛狀態，正麵衝突，自己這邊絕無勝算。
為了保險起見，杜克還找了另一個幫手。
杜克的目光，不動聲色地轉向旁邊。那裏停著一輛看起來平平無奇的深灰色帶篷馬車，馬車的窗簾垂落，遮得嚴嚴實實。
車廂裏坐著一個戴著獨眼麵具的瘦高男人，那人自稱是孤山會的成員，代號詭術師。
這個從不暴露自己真實麵容的神秘男人，在杜克被長公主打傷躺在病榻上時，便出現在他麵前，沒有他的幫助，杜克走得不會這麽順利。
就連把那個貴婦人勾搭上床，杜克最開始也是依靠詭術師提供的迷情藥劑。
杜克知道，這人神秘莫測，實力高深，一直以來幫助自己這個破落貴族子弟，絕非出於善意或賞識，所圖必定甚大。
但有什麽關係呢？隻有對自己有好處，誰管他想要做什麽。
正當杜克·開爾文思緒飄遠時，一個魁梧的護衛騎馬走近。
“少爺，那兩個記者到了。”護衛微微俯身，壓低聲音稟報道。
杜克看去，隻見一個戴著眼鏡的杜夫林少女，和一個瑟蘭族禿頂男人正朝這邊走來，這一高一矮兩個身影，都背著一個鼓鼓囊囊的皮質挎包。
這兩人正是《地下城周報》的西賽駐點記者萊維娜·巧鼠，和責任編輯萊納斯·晨風。
“很好。”杜克點了點頭。
邀請這兩位記者隨行，是他計劃中重要的一環。
他需要一個客觀的見證者，來記錄接下來即將在黑鬆鎮發生的英雄事跡。
西賽城還有一些小道訊息說，小公主佩洛妮婭·艾迪亞，也去了黑鬆鎮，這對杜克來說，更是意外之喜。
以那位公主殿下單純天真的性格來說，隻要自己在她麵前表演一番懲治惡徒的戲碼，到時候肯定可以贏得她的好感，甚至是讓她芳心暗許。
杜克想到這裏，嘴角不禁上揚。
西賽城未來公爵的親生父親，兼王國小公主的丈夫，這未來實在是美妙極了。
正當他誌得意滿之時，那個一直安靜坐在馬車車廂裏的詭術師卻突然有了動作。
這個瘦高男人伸出枯槁的手，食指上一枚鑲嵌著紫色晶石的戒指正閃著幽光。
裏麵傳來一個蒼老幹澀的聲音。
“計劃有變，維茲瓦已經死了……”
詭術師動作一頓，麵具上的紅色獨眼微微一凝。
他沉默片刻後，從身上取出一柄扭曲的法杖，嘴裏開始低聲吟唱一段晦澀的咒文。
這段咒語奇長無比，音節的組合古怪拗口，詭術師足足念誦了三分鍾才停下。
四階黑暗魔法，記憶剝離。
完成這個高階魔法後，詭術師吐出一口濁氣，又馬不停蹄地發動了另一個位移魔法，隻見光芒一閃，他周身空間一陣扭曲，下一秒，詭術師的身影消失在車廂之中。
而車廂外的杜克·開爾文連同他的幾位心腹，突然腦子一懵，露出茫然的神色，他們似乎遺忘了什麽，可細細迴想，一切又合情合理，沒有任何異常。
杜克看著一邊空空蕩蕩的馬車，眼中閃過一絲疑惑，他想不起自己什麽時候，又出於何種原因弄來了這輛馬車。
不過他很快將這點小小的困惑拋諸腦後，並找到了馬車的用途，他轉向剛才稟報的護衛，用理所當然的語氣吩咐道：“去，把《地下城周報》那兩個人帶進馬車裏。”
護衛恭敬領命：“少爺放心，裏麵早就收拾好了。”
萊維娜·巧鼠和萊納斯·晨風跟杜克·開爾文打了聲招呼後，便一起鑽進了馬車裏。
“咦？奇怪，怎麽感覺這裏有人待過？坐墊還是熱的。”微胖的巧鼠小姐疑惑道。
坐在她對麵的禿頭中年男人萊納斯，正從隨身的硬殼筆記本裏抽出一支羽毛筆，聞言頭也沒抬，聲音波瀾不驚：“萊維娜，專注於你該做的事情。不要在意這些無關的事，你該多琢磨琢磨接下來的報道怎麽寫。”
記者小姐一聽，頓時忘了剛剛的疑惑，興奮地說道：“晨風先生，這可真是大新聞呀！沒想到小公主也成了冒險者，咱們這篇報道一定能火起來！”
看她這副模樣，萊納斯無奈地搖了搖頭，正是這次報道十分重要，他才親自過來把關。
這位杜夫林記者雖然工作熱情極高，可業務能力也實在不敢恭維。萊納斯已經數不清自己在工作上，給她擦了多少次屁股了。
想到這，萊納斯嚴肅地說道：“萊維娜，不管怎麽樣，這次采訪時，你都要聽我的，盡量少說話。”
萊維娜委屈地嘟起嘴：“可我纔是采訪記者呀，晨風先生。”
萊納斯見狀，妥協道：“那我會分給你一個采訪物件，不過不能是小公主。”