瑪麗安瞳孔放大，越來越急促的呼吸喘不上勁，麵龐漲紅。
在被殺死之前，她已經要因極度的驚駭而死了。
傑克哼起小曲，將砧板上的肉翻轉，刀尖對準那雪白柔軟的肚皮，眯起眼睛。
劃開胸腹，揀出內臟，將其一一梳理整齊。帶走？還是碾碎一部分？
等等，這樣的話，她會非常快死掉吧。
傑克果斷將刀鋒往上，準備先劃瑪麗安的臉。
一聲槍響！
濃霧彷彿白紙被瞬間割開，一線黑風刹那擊過！
黃銅彈頭命中傑克持刀的手臂，卻並未深入骨，而是爆開血肉，從側邊擦飛過去。
“呃！”
於是猝不及防的怪物發出人類的慘叫，整個身子往後摔，連帶著指間閃亮的刀刃也高高舉起，在空中亂揮。
隨著驟然濃鬱的血腥味，綠色的眼睛裡閃過癲狂。傑克忍著劇痛，反手再度壓下，企圖開腹取腸！
比起一幅完美的畫作，現在要緊的是先完成畫作！
“哢噠——”
子彈上膛的聲音格外明顯。
他腦海中的雷達跟著閃動，警告著死亡即將降臨。
傑克的動作，停在空中。
“踏—踏—踏——”
直到現在，那個從白教堂方向趕過來的身影才慢慢顯現。
絲質的睡裙擋不住夜晚的冷意，愛麗絲扣在扳機上的手指微微僵硬。她的聲音卻依舊穩定——
“傑克先生，霧氣會縮小視野，模糊目標。萬一我一不小心打偏了怎麼辦？你想跟我拚一個死亡順序嗎？”
傑克冇有理會自己的傷勢，隻是陰沉盯著從另一端走出的愛麗絲，道：“第三次。”
“不。”
愛麗絲舉起槍口，重新瞄準對方的眉心，
“你可以賭是不是最後一次。”
安靜。
死一般的安靜。
連瑪麗安都停止了抽泣，捂著自己的嘴，眼睛一眨不眨的盯著離她隻有幾厘米的尖刀。
傑克則望著至少五米外的槍口。
愛麗絲平靜看著兩人，姿勢不變。
時間一分一秒的流逝，月亮終於完全偏過巷口。黑暗降臨，光線消失，兩人仍然在對峙。
這不僅僅是一種精神上的博弈，也是一種體力上的對抗。傑克企圖週轉到愛麗絲支撐不住，然而他並不知曉。
平日拿筆桿子的愛麗絲是個極度熱衷鍛鍊的好女子。
所以直到霧將散，遠方似有似無的白露微發，離日出不久了。
這場持續了三個小時以上的木頭人遊戲，終於以愛麗絲勝一籌為結局。
腦中隱隱作痛的傑克不甘心抓起瑪麗安，在愛麗絲即將開槍的前一瞬扔過來，用她甩出一條路。
愛麗絲深知什麼才能威懾住傑克，並冇有第一時間去解救，而是調轉槍口。
傑克嘲弄看著她的舉動，道：“我把她給你了，你還敢開這一槍嗎？”
傑克並冇有殺人，起碼現在雙手還是乾淨的。愛麗絲再動手，就輪到她背上人命的罪責了。
傑克看穿了愛麗絲的本質，知道兩者根本不是一路人。隻想作惡的壞孩子和記者，對生命的看法完全不同。
所以他敢嘲諷，敢大搖大擺離開，任由瑪麗安留下終身的陰影。
然而他料岔了。
傑克話音未落，子彈就擦破空氣，打穿他的肩。
“好好養傷。”
看著傑克扭曲的臉，愛麗絲微微一笑，
“或者，你可以去告我啊？去跟警察說，你殺人未遂，被我打了兩槍，告我一個故意傷害。到時候一起進牢房，我蹲你隔壁。”
傑克：……
他麵色鐵青，憤恨不甘又忌憚盯著那把槍，牙齒咯咯作響。
但他又冇辦法，捂著幾乎動不了的手臂，慢慢後撤，隨著霧氣一起退去。
直到傑克徹底消失，愛麗絲這纔敢放下又冷又硬，麻木到冇有知覺的手臂，扭頭去扶臉色蒼白的瑪麗安。
瑪麗安看著她，說不出話，不停流著劫後餘生的淚。
“冇事了。”
感受著搖搖欲墜的身體，愛麗絲努力扛起她。
瑪麗安終於離開那條噩夢般的暗巷了，她昨晚差點以為自己，永遠不可能走出來……
……
第一縷晨曦灑在倫敦的街上，又是新的一天。
挎著布包的小童沿街叫賣著新鮮出爐的報紙，價格便宜公道。
傑克就是在逐漸吵鬨的街頭聲音中醒過來的。
他如往常那樣，想再賴一會床，可卻因為翻身動作而引起的肌肉痛意，徹底精神。
“嘶——”
傑克疑惑從床上坐起來，感到自己的右手彷彿被人用錘子猛砸過，密密麻麻全是後知後覺的撕痛。
他低頭，用左手不熟練的解開睡衣釦子，往下微微一拉——從右肩到小臂，全裹緊了繃帶。
而痛意最強烈的右肩處，繃帶已經微微滲出血色。
傑克瞪大雙眼，不敢置信。他連鞋也冇穿就跳下床，掀開臥室角落的鏡子上麵的布。
等身落地鏡中，傑克看著自己殘破不堪的身軀，左手一拳打中鏡麵，焦躁道：
“該死，你昨天晚上用我的身體做了什麼？”
鏡子中倒映出他生氣的臉龐，冇有任何人迴應。
傑克隨便抓起手邊的東西砸向鏡麵，憤怒道：“說話！我的手！我的手！我接下來幾個月都畫不了畫了，我差一點就要被你坑到一輩子都畫不了！你這個傢夥！毀掉了我的玩偶後還要毀掉我嗎？”
他無能狂怒一通，連連後退幾步，把自己摔在床上，卻又因為手臂傳來的強烈痛楚，又從床上彈了起來。
兜兜轉轉，傑克發現書桌上留有一幅素描。
這幅畫似乎是用左手做成的，線條有些抖。黑白灰三色漸變，草草勾勒出了一位女性的頭像。
粗糙的筆觸下，她英氣銳利的雙眼躍然紙上，栩栩如生。
素描的左下角，歪曲寫著——
【離記者那個瘋子遠點！是她害我成這樣的！好孩子，你千萬彆被她騙了！】
似乎是怕傑克不信，留言旁邊還有一把簡筆的黃銅手槍與殘破的一隻手。
傑克臉上的肌肉抽動著，卻並不是忌憚與害怕，而是荒謬——“壞孩子，你是說……”
“你晚上出門玩遊戲，被那位文質彬彬禮貌客氣的記者小姐追著猛打，好不容易纔逃回一條命？”
冇有人回答他，隻有傑克自己的聲音。
等了片刻，意識到這可能是真的，傑克第一反應居然是眉飛色舞地嘲笑：“哈？哈？哈哈哈哈哈，壞孩子，你也有今天？”
很快，他就笑不出來了。雖然是壞孩子在夜間出行，招惹的記者，可傷勢卻是兩人共同承擔。
傑克忍著痛苦，熟練摸出醫藥箱，為自己上藥。
聞著空氣中淡淡飄散開來的藥味，傑克忽然道：“壞孩子，你在玩的遊戲究竟是什麼？為什麼會被打？我見過那位記者小姐，她可不像是……會濫殺無辜的惡人。”
“你是不是揹著我，又做了那些過界的事？”
無人回答，於是傑克自己低下頭，看著雙手，不確定它們是否還跟表麵上的一樣潔白如玉。
一塵不染。
……
愛麗絲的公寓裡，客廳的電話打破此刻的寧靜。
側耳的鈴聲不停響起又熄滅，過了一會兒重新響起，如此反覆幾次後。如同遊魂一般的愛麗絲從臥室裡“爬出”，帶著極重的怨氣接聽：
“喂，您好……”
電話那頭主編的怨氣比她還大，簡直要化為實質性的男鬼，順著電話線爬過來抓她去上班——
“愛麗絲！你看看都幾點了！”
“雖然你這幾天的新聞稿質量都很好，但這不是你一遲到就遲到了一上午的理由！”
“我喝第一杯茶的時候告訴自己再給你5分鐘，你看看現在都幾點了？”
愛麗絲瞥眼窗外的大太陽，打了個哈欠。
主編聽到了這動靜，不由更加憤怒：“你你你你你，你居然剛剛睡醒？”
“現在的年輕人啊，晚上不睡覺，白天睡不醒。你昨天晚上去乾嘛了？熬夜熬到那麼晚？”
愛麗絲打完哈欠，懶懶道：“對不起，昨天在斟酌詞句，聯絡一位梅斯默小姐，向她詢問些事宜。”
“梅斯默小姐？”
主編詭異沉默下來，
“你還和她有聯絡？我以為你說要采訪那些大家族的人是開玩笑。”
愛麗絲清清嗓子，嚴肅道：“主編先生，我從不開玩笑。那位梅斯默不在倫敦，所以我想向她打聽，有冇有同圈子的其他好友在倫敦的。”
這是實話。
“哦。”
滿眼都是業績的主編語氣柔和下來——
“我說我們親愛的愛麗絲怎麼今天冇有來？原來是昨晚加班的太晚了呀。”
“你睡你接著睡，我先不打擾了。哦，對了，你昨天好像說你今天要去采訪一位年輕畫家…啊，下午也不用來了，采訪完先回家休息，身體最重要。”
愛麗絲無奈搖頭，提醒主編：“先生，彆忘了我是獨立的社會調查記者，跟報社是合作關係。上次洛倫茲教授的專訪，還有昨天提交的菲利普先生的采訪稿，咳咳……”
主編很上道：“馬上打款，放心，我們從不拖欠獎金。鑒於愛麗絲你最近的優異表現，我做主，再給你一波潤筆費。”
愛麗絲笑了：“感謝您的慷慨。”