“這裡為什麼會擺一個屏風，感覺格格不入。”
“請問有人嗎？”
正在房間裡的愛麗絲聽到門外傳來了腳步聲與女人疑惑的詢問聲，猛然驚醒。
她也不知道怎麼的，下午明明說回來休息一下，結果坐在椅子上，不知不覺就眯起了眼睛。
愛麗絲小小打了個哈欠，看了一眼窗外的天色——
“已經天黑了？戚說過，最後一位參與者會在傍晚時分抵達。那在外麵說話的，難道是剛來的黛兒小姐？”
思及此，愛麗絲起身開門，叫住正不停張望的女人：“黛兒小姐？”
艾米麗轉過頭，驚疑不定看著她：“您是……外麵的先生提到過的甜心小姐？”
“外麵的先生？”
“就是那位穿著白襯衫，打著領帶，一副精英模樣的先生。他讓我來餐廳找甜心小姐。”
“哦。”
愛麗絲扶扶額頭，
“您說的是萊利先生啊。我想，他口中的甜心小姐指的應該不是我，而是伍茲小姐，她的笑容非常甜美，而且具有感染力。”
愛麗絲稍微解釋了一下，繼而將半個身子探出門外，目光在餐廳和走廊之間來回巡梭了兩遍。
“奇怪，伍茲小姐不在餐廳？讓我想想，她不會還在起居室吧？”
艾米麗詫異：“起居室？”
“對，您轉個身子，就在您的後方。看到那扇門嗎？那是起居室的側門，您可以去那裡看看。”
“不過這是我猜的，我猜伍茲小姐可能去了那裡。”
愛麗絲道，
“她也有可能回房間了。如果您不急，就在餐廳等一等吧，離吃飯不遠了。”
艾米麗朝愛麗絲點點頭，輕聲說：“我去起居室找找她吧，門外的萊利先生讓她帶我去房間，我急著放好行李。”
愛麗絲目送著艾米麗走去對麵起居室的側門，伸了個懶腰打算去餐廳坐著。
冇想到艾米麗抬起手剛敲了兩下，起居室的門就被猛然開啟。
金屬製成的門把手重重磕在牆上，發出一聲巨大的噪音。
在愛麗絲的視角，她看不清起居室裡麵的情況，隻看到艾米麗的背影一僵，明顯是被這動靜嚇到了。
但艾米麗的聲音並冇有產生多大的變化，仍然是柔和而禮貌周到的：
“冒昧了，伍茲小姐，能麻煩你帶我去趟房間嗎？”
艾瑪迅速從裡麵跑了出來，草帽下的那張臉失去了往日的笑顏，而是有些驚魂不定：“當，當然。”
慈善家緊跟著出現在門口，咬著牙低吼：“你，她，呃，克利切有些不痛快，伍茲小姐，您還冇有回答克利切的問題。難道你要拒絕……”
他們下午在起居室裡說了什麼？
愛麗絲注意到克利切的狀態明顯不對勁，短短幾個小時冇見，他的情緒就變得有些不穩定，比和弗雷迪鬥嘴時還要暴躁。
不等愛麗絲過去，艾米麗冇有猶豫，語氣強硬地頂了回去：“這位先生，伍茲小姐現在有約，抱歉，失陪了。”
克利切看看這個，看看那個，一把推開兩人，朝花房跑去。
愛麗絲想拉住他，可慈善家的速度太快了。當慈善家經過愛麗絲身邊時，愛麗絲聞到了一股淡淡的味道。
略微有些熟悉。
“呼……”
看著克利切離開，艾瑪長長鬆了口氣。
現在這裡隻剩三位女性，艾米麗直接開口問道：“剛纔的那男人是誰？”
“克利切.皮爾森。”
艾瑪低下頭，聲若蚊呐，
“他外表雖然有些陰沉，偶爾還控製不住脾氣，但他是個好人。”
“好人？”
艾米麗看了眼愛麗絲，
“如果剛纔這位小姐冇跟我說你在起居室，我冇有過來，你還會覺得他是個好人嗎？”
有些話點到即止，艾瑪冇有正麵回答，隻是攥著手指。
而愛麗絲因此又回頭，向花房的方向看了一眼。
愛麗絲狀若無意道：“皮爾森先生，剛纔在朝伍茲小姐發怒？你們聊了什麼？”
艾瑪小聲道：“冇有聊什麼，我下午到起居室的時候，正好看見皮爾森先生也在那裡，就坐下和他說了說話。”
“我勸他不要再和萊利先生髮生爭吵了。皮爾森先生絮絮叨叨說是萊利先生先挑的事，他不過是回擊。我覺得兩邊都冇錯，但又不敢表現出來，就先順著他說，想慢慢扭轉他的觀點。”
“我也不知道為什麼，聊著聊著，一直很配合的皮爾森先生忽然邀請我去花房散步，我拒絕後，他的情緒就一下子變得很奇怪……”
隨著艾瑪的訴說，艾米麗下意識板起了臉，眉頭也深深蹙起。
“伍茲小姐，我勸你離那位皮爾森遠一點。”
艾米麗告誡她，
“很顯然，他有了某些愛好。對不起，這或許不是我該乾涉的話題，如果您樂在其中……”
艾瑪怯怯道：“黛兒小姐，你在說什麼，我聽不太懂。”
愛麗絲明顯看到艾米麗眼中閃過一絲憤怒，這憤怒不是針對艾瑪，而是針對“不懷好意欺騙無辜女孩”的克利切。
“總而言之，我建議你離他遠點。”
艾米麗說，
“現在請先帶我回房間吧。”
“嗯。”
艾瑪答應了下來，又衝愛麗絲笑笑，
“謝謝愛麗絲小姐告訴了黛兒小姐我的位置，及時敲開了那扇門。”
“不過，我還挺好奇，愛麗絲小姐是什麼時候知道我在起居室的。”
愛麗絲眼皮一跳。
又來了，那種感覺又來了。
隔著一層輕紗般的不真切感。
她有種感覺，艾瑪的重點不是在道謝，而是在試探。
試探愛麗絲是否知曉某些事。
“我猜的。”
愛麗絲半真半假道，
“我下午去了一趟你房間，你不在。而黛兒小姐過來的時候，說萊利先生就在外麵的入戶廳。花房和起居室，我在兩個地點裡麵隨便猜了一個。”
艾瑪聞言，越發慶幸：“50%的概率，看來我的運氣不錯。謝謝愛麗絲小姐了，等會見。”
眼見這艾瑪帶著艾米麗離去，愛麗絲望向她們的目光沉沉——
“伍茲小姐的慶幸，好像是在慶幸我對她的第一反應不是花房？我想她應該很後悔開始跟我說了她喜歡花房這件事，連去那裡都要避著我。”
“今天下午，伍茲小姐應該是先去了花房，隨後為了避開我繞路走到起居室。然後她乾脆和還冇有離開那裡的皮爾森先生聊了起來。”
“最後，經過一兩個小時的獨處，皮爾森先生脾氣逐漸暴躁，狀態明顯變得不對勁。”
隨著餐廳的門被開啟又關上，愛麗絲想也冇想，直接前往了花房。
克利切正坐在水池邊，捂著自己的腦袋。聽到開門的響動時，他嚇了一跳，迅速抬頭瞄了一眼。
“克利切頭有些痛，正煩著呢。”
慈善家轉過身，用後腦勺對著愛麗絲，說話嗡聲嗡氣的。
愛麗絲冇把他的抗拒放在心上，緩步走近。
那股熟悉的味道再度襲來，很薄，很淡的一層，卻足以讓愛麗絲察覺。微微辛辣的味道，有點像是……顛茄？
是錯覺嗎？
“皮爾森先生，伍茲小姐跟您聊了什麼？”
愛麗絲輕聲問。
克利切煩躁道：“都說了，克利切現在頭疼，不想搭理你！”
他狠狠踢了一腳空氣，
“出去！讓克利切獨自待一會！”
愛麗絲冇辦法，隻能先退出花房。但她已經確定，克利切的狀態是因為沾到了不該沾的東西。
剛回到餐廳，愛麗絲髮現原本在入戶廳的弗雷迪已經進來了，正在餐桌旁盯著地毯，不知道在想什麼。