平原上。
一位頭生金髮，長著鷹鉤鼻的長臉男人身披塑料篷布做的披風，帶著三名與他裝扮相仿的人一齊趕往那道麵朝湖泊的峽口。
他們身後都揹著一個圓筒形的揹包，看上去塞得十分臃腫，顯然也是來湖前集市擺攤售貨的。
沒走多久，他們的隊伍又多了一人，這位遺民挑著擔子，前後兩籮筐裡都是從廢棄機器上拆來的電路板與訊號傳輸線。
很快又有人加入同行，準備賣他打獵來的野獸，大部分都是變異老鼠，興許還有一些其他什麼牙齒和爪子。
“卡萊爾。”有人叫出了金髮長臉男人的名字，他和他身後四人同時看去，對方是一位一臉疤痕的獨眼光頭男，身上看不出什麼明顯發育缺陷。
“喬納，很高興你還活著。”卡萊爾見到他，臉上浮現喜悅的表情，上前和同樣熱情的對方擁抱，“你上次沒按約定來集市，我以為你已經死了。”
貌似凶神惡煞的獨眼光頭男聞言則是一臉後怕，回答道：“運氣好，夜靈神眷顧，我才完好無損回來，不過我也沒有帶回你要的東西，你是需要退錢還是再等下一次？如果要等下一次，可能得六天後，我是建議你拿錢回去。”
卡萊爾聞言也不意外，隻是抹了一把亂糟糟的金髮，思索片刻後說道：“那就退錢給我好了。”
喬納將已經準備好的一疊星幣交還給對方，隨後抱歉似地拍拍卡萊爾的肩膀，說道：“抱歉，我還有事，這次的集市我就不去了。”
卡萊爾回以擁抱，感謝對方的好意後雙方分別，和身後一直沒有開口的隊友再次趕往湖前集市。
很快，他們來到了湖泊前的峽口，看峽口已經有人在交談，顯然他們來的已經有些晚了，不知道還能不能問長老要到好位置。
“枯鍾長老？您怎麼會在這裏？”卡萊爾看清集市門前與別人交談的人居然正是枯鍾，這讓他有些意外，因為按照慣例，他們應該是去長老的接待室門口，分批次獲得屬於自己的擺攤小地。
而能讓枯鍾長老來到大門外的情況，卡萊爾唯一見過的一次，還是喜馬拉雅商隊來的時候，似乎也是好幾個月前的事了。
難道商隊又要來了？
枯鍾已經不是今天第一次回答這個問題了，而且他也認識這個年輕人。
“肯定不是你想的那樣，卡萊爾，距離喜馬拉雅商隊到來還有一段日子。”
不等對方追問，枯鍾便解釋道：“這兩天我們集市加入了幾位稀客，他們行事風風火火，前些天打了克洛尼運輸隊，把克洛尼的裝甲運輸車搶來自己用。”
什麼？稀客？打了克洛尼？搶了克洛尼的裝甲車！？
每一個詞都聽得懂，但是組合在一起就有些燒平原上遺民與倖存者的腦了。
“而且他們神經有些大條，把裝甲車到處開，今天恐怕也會坐裝甲車來集市，所以為了避免大家見到它恐慌，我就在這先提醒一下大家，別因為誤會傷了自己人。”
枯鍾其實也是大半夜睡覺的時候突然想到的這一點，因為牆中人們昨天傍晚離開前還來問過他，是不是今天有趕集，當時他還隻當是小問題來回答他們。
後來躺在床上越想越不對，這才反應過來，於是為了避免不必要的衝突，又或者是以免傳出“湖前集市也被賣給了克洛尼”的謠言，他不得不早早起來在這做擔保。
“克洛尼運輸隊的裝甲車？枯鍾長老，難道湖前集市也易主了？”
你看，怕什麼來什麼。
枯鍾和卡萊爾都扭頭看去，發現說話者竟是卡萊爾隨同者裡的一名黑色短髮女成員。
“不要亂說話！”卡萊爾氣憤道，“枯鍾長老在這這麼多年，他的為人我們所有人都看在眼裏！”
那女成員沒再多說，冷著臉攥緊了揹包的肩帶。
卡萊爾沒管她，連連向枯鍾道歉，並且解釋道：“抱歉長老，她……她家人之前在風靈部落，自從那件事後就失去了家人的訊息，所以可能有些應激。”
枯鍾自然是不會因此生氣，不過聽說她和風靈部落有些關係，不禁多看了她兩眼。
“那其實挺巧的，這群貴客已經把風靈部落搶回來作為他們自己的據點了，也許你可以在他們那兒找到些許關於你家人的訊息。”
“什麼？”短髮女人冰冷的臉上滿是錯愕，不過枯鐘不再做更多回答，因為還有其他來者需要應付。
卡萊爾愁著眉，帶著隊友和心不在焉的短髮女人前去接受攤位安排——果然運氣不好，分到了偏僻的位置。
“你太衝動了，艾玲，你當初就是因為這個脾氣跟家裏人鬧彆扭纔出走的，現在又不長記性了。”
卡萊爾一邊把揹包裡的防塵布取出且攤平在地上，一邊責怪短髮女的衝動。
艾玲抿著嘴眼神閃爍，自顧自的和同伴一起把揹包裡的物品取出一些做樣品擺放在防塵布上。
不過顯然是心不在焉，卡萊爾看著她連著把五個相同的聚合套管擺出來又放回去，也是不想多說什麼，坐在一邊思考起人生。
不多時，集市大門處響起了引擎的轟鳴與趕集人的驚呼聲，引起許多人的注意。
“長老說的那些人來了，好像確實不是克洛尼的人。”
“全都是年輕人？”
“看上去都好蠢……不是，應該是天真？”
“他們真打得過克洛尼的陸戰隊？”
集市裡到處都是討論聲，似乎對這些陌生人充滿懷疑。然而沒過幾秒鐘，討論的風向就逆轉了。
“是漂泊者，他怎麼從車上下來了。”
“漂泊者！”
“那些人對漂泊者好親近，他們是漂泊者的人？”
“媽的枯鍾！老小子居然這麼重要的事情藏著不跟我們說，就隻跟我們說他們是新來的，可惡！”
夏商好不容易把玩家們應付過去，讓他們自己自由行動隨便去玩，才避開了“買什麼好”的萌新提問。
“老登，我看很多人眼神都不對勁啊。”夏商攙扶著枯鍾回到長老接待室，一邊說道。
“哈哈，小把戲，也是沾了漂泊者大人的光，讓大家更依靠一下湖前集市罷了。”枯鐘擺手道。
“那我可得收點報酬。”夏商說道，“我的麵子可不免費。”
“您想要什麼？”
“枯鍾長老痛快，我要設計了一批好東西，你給我提供一些材料。”
枯鍾頓時笑了起來——沒事老登有事長老是吧。
不過他也摸著腦門，試探性問道：“怕不是喜馬拉雅山的供應庫裡纔有的吧？”
“對，我要永凍晶礦，奧席金屬和碳化物，有多少我要多少。”
“你不如拿我命去抵！”
枯鍾一巴掌猛拍在桌子上。
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