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「情報網不是鐵板一塊。總有一條縫，總有一個人，站在縫的正中間，不知道該往哪邊倒。」
封印金屬工坊不是一眼就能認出來的地方。
它看起來和第四區任何一家普通的金屬鋪子冇有區彆，招牌上寫著「德隆金工」，門口擺著幾件展示用的鐵器，鐵鍋、門栓、裝飾性的燈架，價格標牌整整齊齊，掌櫃是箇中年的機械種，右臂是標準的機械義肢，油光錚亮，進進出出的都是尋常客人。
若塵站在對麵街道，用右眼把這棟建築從外到內掃了三遍。
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智腦·目標建築精密掃描／德隆金工
表層普通金屬鋪，經營合規，無異常
地下層存在——深約4米，熱源×2，運轉中
地下熱源特征高溫熔爐，含封印符文能量波動
封印材料特征與徽章封印成分頻率吻合——概率91%
結論此處為封印金屬製造點，地下層為真實工坊
進入難度中——地下入口位置未知，需近距離探查
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「就是這裡，」若塵低聲說。
他身邊站著零，阿勒和泠留在了莫娜的院子——四個人同時行動目標太大，而且莫娜的三天期限明天就到，阿勒和泠去打聽新的落腳地點。
「怎麼進，」零說，她的視線不在鋪子正麵，而是在右側的巷口，「正門進去要應付掌櫃，而且地下入口大概不在前廳。」
「側巷，」若塵說，「右側那條，建築的通風管道從那裡出來，地下層的換氣口也在那個方向，順著換氣口能找到地下入口。」
零點了點頭，「你先進去，我跟著，」她說，「如果有人，交給我。」
若塵冇有反駁這個分工——在需要「不被髮現」的場合，零的存在感歸零能力比他任何戰術計算都管用。
兩人繞到側巷，側巷很窄，隻能側身通過，牆麵上果然有兩根通風管道，管道下方的地麵有一個不明顯的痕跡，若塵蹲下來仔細看，是一塊石板，邊緣有細微的磨損，被人反覆開合留下的。他把手伸進石板縫隙，用力一提——
石板開了，下麵是一段向下的鐵梯，梯子底部透著橙紅色的光，還有熔爐運作的低沉嗡鳴。
若塵掃了一眼，讓右眼把下方的環境儘量錄入，然後側身下去。
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地下工坊比從外麵感受到的更大。
兩座熔爐並排運作，熔爐前站著一個人，背對著若塵，正在用特製的長鉗攪動爐內的金屬液，那金屬液不是普通的橙紅，而是一種摻了封印能量的深紫色，攪動時發出輕微的、近乎音樂般的嗡鳴。工作台上擺著幾件半成品，其中若塵認出了一個熟悉的形狀——圓形，直徑兩指寬，眼睛圖案。
徽章。還冇有完成的徽章。
若塵停在鐵梯底端，冇有出聲。那個在熔爐前工作的人還冇有察覺，若塵的右眼開始掃描——
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智腦·人員識彆
人數1人——地下層僅此一人
種族半神棄民（Fallen）——概念能量不穩定波動
年齡估算約40歲
武裝無——工作狀態，無防備
注意半神棄民——不穩定概念能力，暴走風險
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半神棄民。若塵在腦子裡快速檢索：失敗的舊神競爭者留下的碎片生命，擁有不穩定的概念能力，情緒波動會直接影響能力的穩定性，極端情況下會自發暴走。這類種族在阿爾卡迪斯的地位低於普通Pawn，因為他們既無法被棋局規則正常收錄，又因為不穩定性而被大多數陣營排斥。
和無棋籍者，處境意外地相似。
若塵走上前，腳步放得很輕，在那人身後兩步外停下來，開口：「德隆工坊的封印金屬，是你做的？」
那人猛地轉身，長鉗在倉皇間把爐邊的一個杯子掃落，杯子砸在地上碎了，他退後兩步，背撞上了工作台，眼睛裡是一種夾雜著驚恐和茫然的慌亂。他看見若塵，再看見跟在若塵身後已經從鐵梯下來、站在陰影裡的零，慌亂加深了一層。
「你們——」他的聲音沙啞，「怎麼進來的——」
「石板開著，」若塵說，這不是謊言，「你是這裡的工匠？」
那人冇有回答，他的眼睛在若塵和零之間快速移動，若塵感覺到他身上的概念能量出現了輕微的波動——是情緒驅動的本能反應，不是主動施法，是恐懼在推著他往暴走的方向走。
若塵把聲音放得更平，「我不是來找你麻煩的，」他說，「我隻想問幾個問題。」
「問題，」那人重複了這個詞，像是在判斷它是不是陷阱。
「你做的這個，」若塵從口袋裡取出那枚徽章，放在工作台上，「誰訂購的？」
那人的眼睛落在徽章上，又一次移開，落在地板上，不看若塵，「我不知道你在說什麼。」
「你知道的，」若塵說，語氣冇有變化，「工作台上那幾件半成品，和這個是同一款。」
沉默。
「我叫若塵，」若塵說，「無棋籍者，在灰市賣零件的。」他停頓了一下，「你叫什麼？」
那人愣了一下，「……裂，」他說，聲音低，像是一個很久冇有被人問起名字的人，「我叫裂。」
「裂，」若塵重複，「半神棄民，在這裡做封印金屬，給一個你可能也不完全清楚是什麼組織的人做徽章。」他頓了頓，「你是自願的嗎？」
裂的嘴唇動了一下，冇有說話。
「不是，」零從若塵身後開口，她走近了幾步，在工作台旁邊的一個矮凳上坐下來，把那枚徽章拿起來看了看，「如果是自願的，他剛纔不會那麼慌。」
裂看了零一眼，又看向若塵，若塵感覺到他身上的概念能量波動慢慢穩定了一點點——不是因為他們做了什麼，隻是因為若塵報了名字，因為零坐下來而不是站著，因為這兩個人表現出來的不是威脅，而是某種很久冇有出現在裂的生活裡的東西。
若塵在第一次叫他名字的時候，就感覺到了這一點。
「他們，」裂最終開口，聲音壓得很低，「三年前找到我，說如果我給他們做封印金屬，他們會幫我在這個區找一個安穩的地方，讓棋印局不來查我的棋籍。」他把長鉗放下，靠在工作台上，像是站著說話都要耗費力氣，「我是半神棄民，在這個世界上冇有棋籍，棋印局每隔一段時間就來抽查，查到就會被驅逐出區，有時候更糟。」
若塵想到了七歲那年排在隊尾等棋籍鑒定的自己，想到了那個七歲就被驅逐出棋籍係統的感受。
「他們用安全換你的手藝，」若塵說。
「是，」裂說，「三年了，棋印局冇有來過，我以為……」他停頓，「我以為這是一個可以維持下去的交換。」
「但你知道你做的東西是用來乾什麼的，」零說，不是指責，隻是陳述。
裂沉默了很長時間，「我做的是徽章，」他說，「我不知道徽章是用來乾什麼的，他們從來不告訴我，」他停頓，「但我知道一件事——每次來取貨的人，都帶著一種……若塵，你有冇有感覺過，有人看你的眼神，讓你覺得自己是一個隨時可以被替換的零件？」
若塵想了一秒，「有，」他說，「一直都有。」
裂點了點頭，「那種眼神，」他說，「讓我知道這個交換不是平等的，但我冇有彆的選擇。」
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若塵在矮凳旁邊蹲下來，和裂保持差不多的視線高度，「我需要知道他們的情報來源，」他說，「他們怎麼追蹤無棋籪者的位置——有冇有什麼線索，從你這裡透露過去的資訊，或者他們來取貨時說過的話，任何細節。」
裂皺著眉，思考了一會兒，「他們每次來取貨，都是同一個人，」他說，「是個神術種，戴半麵具，從來不報名字，但他手腕上有一個紋，不是紋章，是一種我冇見過的符文，位置很特彆，在脈搏點上——我是做封印金屬的，看見那種位置的紋，會本能地多看一眼。
若塵的右眼立刻啟動符文資料庫檢索——
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智腦·符文檢索／脈搏點特殊紋
位置：脈搏點處的符文——用於實時資料傳輸
功能推斷為生命體征同步型，或位置信標型
已知體係匹配神術種高階技術：「心印」——實時與特定節點共享感知
推斷該神術種的感知資料被實時上傳至某個情報節點
延伸推斷情報網核心可能是一個「感知彙聚型」係統
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若塵把這條推斷存好，「心印，」他低聲說，轉向零，「他們的情報網，可能不是靠線人彙報，而是靠一批被刻了心印的成員，把實時感知資料彙聚到一箇中心節點，由那個節點統一處理。」
零的眼神變了，「這意味著，」她說，「隻要他們的成員接近過目標，目標的位置就已經進入了係統。」
「而且是實時的，」若塵說，「不是事後彙報，是當場就進入了。」他停頓，「這解釋了為什麼他們總比我們快一步——他們不需要偵察，隻需要讓一個成員出現在目標附近，就完成了情報采集。」
「那箇中心節點，」零說，「在哪裡？」
若塵把目光轉回裂，「那個神術種，除了來取貨，還來過做什麼事嗎？去過什麼地方，說過什麼地點？」
裂想了很久，「他來取貨之後，」他說，「每次都往第四區的北邊走，我不知道他去哪裡，但第四區北邊，靠近邊界線的位置，有一棟舊的神術種修行樓，那裡以前是象階神使的駐地，三年前關閉了，一直空著。」他停頓，「我隻是有一次看見他往那個方向走，冇有證據。」
若塵把這個位置錄入。
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智腦·情報整合
線索1心印係統——感知實時彙聚型情報網
線索2神術種取貨者——向第四區北部廢棄修行樓方向移動
推斷情報節點可能位於該修行樓內
可靠性中——單一來源，需驗證
下一步實地勘察修行樓
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若塵站起來，看著裂，「你告訴我這些，」他說，「不怕他們找你算賬？」
裂低頭，看著地板上那個碎掉的杯子，「怕，」他說，然後抬起頭，「但我做了三年的零件，他們從來冇有告訴過我這些零件最終用在哪裡，用來對付誰。」他停頓，「今天你告訴我那枚徽章的人說'棋局已定，亂子當除'，然後我想了想——」
他看著若塵，「我是半神棄民，在這個棋局裡，我也是'亂子'。」
若塵冇有說「你做了一件對的事」，因為他不知道這件事最終會給裂帶來什麼代價，這句話說出來是虛偽的。他隻是點了點頭，「如果他們來找你，」他說，「告訴他們有人闖進來問了話，你隻告訴了他們你不知道什麼，然後人就走了。」
「這樣的話，」裂說，「他們會不會……」
「會覺得你還有用，」若塵說，「比覺得你是威脅，要安全一些。」
裂把這句話在嘴裡默唸了一遍，然後點了點頭。
若塵轉身往鐵梯方向走，走到一半，裂在身後開口：「等等。」
若塵回頭。
裂走到工作台旁，拿起一件東西，那是一枚冇有完成的徽章，隻做了一半，眼睛圖案有了，外圍的七道符文還冇有刻，他把這半成品遞給若塵，「這個，」他說，「拿去，也許有用。冇有封印成分，但結構完整，可以看清楚它的內層框架。」
若塵接過來，這枚半成品比完成品輕了將近一半，冇有了封印的重量，隻是一片普通的金屬圓牌，但眼睛圖案的雕刻精細，細看之下，瞳孔位置的棋盤格是由無數更細小的格子疊加而成的，像是分形，越看越深，冇有儘頭。
「謝謝，」若塵說。
裂冇有說「不客氣」，隻是把那根長鉗重新拿起來，轉向熔爐，背對著他們。
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走出側巷，回到第四區的街道，若塵和零並排走，若塵把那枚半成品在手裡翻來覆去地看。
「他，」零說，「是一個好人。」
「是，」若塵說，「也是一個被逼得冇有好選擇的人。」
「這兩件事不矛盾，」零說，若塵認出這是他在第五章說過的一句話，她在這裡原樣還回來了。
他冇有接，隻是把半成品徽章放進口袋，「廢棄修行樓，」他說，「今天去嗎？」
「天快黑了，」零說，「夜裡去不合適，對方在那裡有冇有駐守人員不清楚，光線不足對我們的偵察不利。」
「明天，」若塵說，「先回去，把訊息告訴阿勒和泠，然後找新落腳地，明天再去修行樓。」
零點頭，兩人轉向莫娜院子的方向。
走了一段，零忽然說：「若塵。」
「嗯？」
「裂，」她說，「他是不是也是無棋籍者？」
若塵愣了一下，然後意識到他完全冇有往這個方向想過——他把裂歸類為「半神棄民」，而沃倫的名單上是「無棋籍者」，他下意識地把這兩個標簽分開了。
但他重新想了想：半神棄民，棋印係統無法正常錄入，無棋籍……
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智腦·重新推演
半神棄民棋籍狀態係統無法錄入——與無棋籍者相同
沃倫名單範圍「無棋籍者」——是否包含半神棄民？
金鑰載體條件「被規則體係遺漏的存在」——半神棄民符合
結論裂可能也是金鑰載體之一——沃倫名單可能不完整
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若塵停下腳步。
「沃倫說十七個，」他說，「但他的資料來源是棋印局的檔案，檔案裡能查到的無棋籍者，是有過鑒定記錄的。」他轉向零，「如果一個無棋籍者從來冇有去過棋印局，或者棋印局根本就冇有他的任何記錄——」
「他就不在名單裡，」零接話，表情變得凝重，「但他可能同樣是金鑰載體。」
「十七，」若塵說，「可能是個下限，不是總數。」
兩人沉默了片刻，若塵把這個推斷加進了智腦裡，在旁邊標了一個大大的「待驗證」。
「要回去問裂嗎？」零說。
若塵想了想，「現在不，」他說，「給他一點時間，也給我們一點時間弄清楚更多事，」他說，「但我想再去找他一次。」
「嗯，」零說，「他知道的，比他說出來的，可能還要多。」
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回到莫娜院子的時候，天已經快黑了。
阿勒坐在院子裡，旁邊擺著三個空碗，泠站在院門邊，看見若塵和零進來，迎上來，「找好了，」她說，「新落腳地，在第三區和第七區之間的交界帶，一棟半廢棄的舊公寓，頂層有兩間冇人住的房間，我和阿勒今天下午去看過，結構還能用，冇有發現監視。」
「怎麼拿到的？」若塵問。
「阿勒，」泠說，往旁邊讓了讓。
阿勒從院子裡站起來，用一種若無其事的語氣說：「我問了賣炸豆餅的攤主，他認識那棟樓的老管事，我幫他修了一條機械管道，他把鑰匙借給我了，說隻要不搗亂，住多久都行。」
若塵看著他，「你用機械臂修管道，」他說。
「對，」阿勒說，「那條管道卡了一個金屬碎片，我把碎片取出來，二十分鐘，搞定。」他頓了頓，「順便說一下，他還給了我們兩碗湯，我和泠吃了，你們的那兩碗放著等你們，不知道還熱不熱。」
若塵看了看院子裡的那兩個碗，走過去，蹲下來喝了一口，是蔬菜湯，還溫著，味道說不上好，但是真實的熱氣。
「不錯，」他說。
阿勒難得露出了一個接近得意的表情，隨即收起來，重新板著臉，「有收穫嗎？」他問。
若塵把今天下午的事簡短地說了，工坊，裂，心印係統，廢棄修行樓。阿勒和泠聽完，阿勒率先開口：「修行樓，危險嗎？」
「不知道，」若塵說，「明天去之前先遠距離偵察，確認情況再決定要不要進去。」
「我去，」阿勒說。
「我們都去，」若塵說，「但不是現在，現在先搬去新地方，今晚莫娜的期限到了。」
四人把行李收拾好——總計一個揹包，一個布袋，若塵兜裡的幾件東西，以及泠什麼都冇有——然後去向院子裡更深處的莫娜道彆，那個老太太從陰影裡出來，接過阿勒遞給她的一把銅棋幣，若塵知道那是阿勒今天修管道換來的，一共也冇有幾枚，但阿勒冇有說，莫娜也冇有問，她把銅棋幣收進袖口，用那把乾草一樣的聲音說：
「走吧。」
四人走出了莫娜的院子，走進第三區和第四區交界處的夜色裡。
若塵走在最後，在出院門的那一刻，回頭看了一眼那堆舊貨。月光下，所有東西都是深灰色的，鐵架、舊傢俱、破損的法器，疊在一起，像是很多個各自殘缺的生命，被湊在了同一個院子裡，將就著占據了彼此的空隙。
若塵轉過身，跟上了三人。
他開啟智腦日誌，在當天的記錄末尾寫下：
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智腦·日誌／第5日
情報突破心印係統——對方情報網的運作原理
新線索第四區北部廢棄修行樓——疑似情報節點
意外發現金鑰載體數量可能超過17人——名單不完整
新落腳地已確認——第三區與第七區交界
今日收入0枚銅棋幣（第六天）
備註：阿勒今天修管道換了幾枚銅棋幣，全給莫娜了。
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今晚的蔬菜湯是他換來的。還溫著。
裂說我們看他的眼神和那些人不一樣。
我在想，到底哪裡不一樣。
—第七章完—