沙暴卷著最後一股勁撞在帳篷上時，我正摩挲著潮汐珠——它的冷意滲進掌紋，像極了夜琉璃麵具下的眼。蘇沐清把佈防圖重新疊成筒，鵝毛筆尖的墨汁凝在墨盒邊緣，像滴未乾的血。帳篷簾突然被掀開，漠風的刀先伸進來，寒芒劃破沙霧，緊接著是夜琉璃的黑鬥篷——她的麵具沾了層沙，銀邊泛著灰，像片蒙塵的雪。
“周鶴年的孫兒，中了花蠱。”她的聲音裹在沙風裏，像塊凍硬的冰，“每七日發作一次，天衍子用這個逼他改戶籍冊。”
蘇沐清的算盤“哢嗒”一聲撞在案角，她指尖扣住算盤邊緣，指節泛白：“你怎麼知道？”
夜琉璃甩了甩鬥篷，沙粒落在地毯上，發出細碎的響：“影盟的‘花使’，專管這種臟活——彼岸花印記是他們的招牌，今晚子時，花使會派‘花童’去周府，殺周鶴年滅口。”
我捏緊潮汐珠，它的冷意突然竄上手腕，像條小蛇：“花使是誰？”
夜琉璃從懷裏摸出個青瓷瓶，瓶身刻著彼岸花：“不知道，但他的手下有個‘紅葵’，是周小川的授業恩師——你救得了周小川的魂，救不了他的命。”
蘇沐清接過瓷瓶，指尖蹭過瓶身紋路：“這是什麼？”
“解花蠱的葯。”夜琉璃轉身要走，沙風卷著她的鬥篷，露出腰間的黑色玉佩——和我上次見的，一模一樣，“隻能用一次，過期無效。”
“等等。”我喊住她，潮汐珠在掌心裏跳了跳，“影盟為什麼幫我？”
她的麵具轉過來，銀邊反射著燭火：“天衍子佔了我們的貨道，而且……”她頓了頓，聲音輕得像沙，“你上次沒殺我。”
帳篷簾落下時，沙風捲走了她的氣息。蘇沐清把瓷瓶放在案上，燭火映著瓶身的彼岸花：“殿下，要不要派漠風去帝京？”
我望著案上的戶籍冊，頁邊的彼岸花印記像滴滲開的血：“派源影帶二十個暗衛，今晚子時前趕到周府。告訴周鶴年——要麼用這瓶葯救他孫兒，要麼看著周小川變成花童的傀儡。”
漠風領命出去，帳篷外的沙暴已經弱了，風裏飄著股焦味——是黑風寨的糧庫著了火。蘇沐清望著遠處的紅光，聲音裏帶著點急：“殿下，燒糧庫的計劃會不會提前？”
我敲了敲案上的玄鐵錐，錐身的虎紋泛著冷：“蕭戰的破甲營已經到了，燒糧庫是第一步，燒血池是第二步——花使要滅口，我們就先斷他的爪。”
帳篷外傳來馬蹄聲，李猛的喊聲響徹沙霧：“蕭將軍說，糧庫已經燒起來了！”
我望著遠處的紅光，潮汐珠的冷意慢慢退下去，像夜琉璃的背影：“告訴蕭將軍，帶三千人去周府，幫源影守著——花童的劍，比漠風的刀還快。”
李猛離去後，蘇沐清用袖角擦了擦案上的沙：“殿下，夜琉璃的話能信嗎？”
我把青瓷瓶收進袖中，曼陀羅的香氣裹著沙粒鑽進衣領：“能信一半——她要的是影盟的利益，我們要的是百姓的命，暫時，我們是一夥的。”
沙暴徹底停了時，我站在帳篷門口，望著西漠的星空——星星被沙霧遮得隻剩幾點光，像夜琉璃的眼。潮汐珠在袖中發燙，我知道，花使的劍已經出鞘，周鶴年的書房裏，彼岸花正在綻放。
但沒關係，源影的暗衛已經在路上，蕭戰的破甲營已經出發，夜琉璃的葯已經在我手裏——天衍子的棋，該輪到我下了。
風卷著焦味飄過來，我深吸一口，裏麵有沙的糙勁，有火的熱意，還有曼陀羅的香——這是西漠的味道，是戰爭的味道，是即將勝利的味道。
等燒了血池，我會找夜琉璃要剩下的答案——關於影盟，關於花使，關於她腰間的玉佩。但現在，我要先救周鶴年，救周小川，救三千百姓——要護的人，從來沒變過。
帳篷裡的燭火還亮著，蘇沐清在案前寫著什麼，筆尖的墨汁落在佈防圖上，像朵綻放的彼岸花。我走進帳篷，接過她手裏的筆，在“周府”位置畫了個圈：“今晚，我們贏定了。”
她抬頭笑，眼睛裏映著燭火：“我信你。”
我望著她的笑，突然想起第一次見她時——禦書房的雪那麼大，她捧著賬本跪在地上，睫毛上沾著雪，像片未融的雲。現在，她站在西漠的沙裡，臉上沾著灰，眼裏卻燃著光——和我一樣的光。
夜風吹進帳篷，燭火搖晃，佈防圖上的圈越來越亮，像顆跳動的心。我知道，明天的太陽會照常升起，照在燒盡的糧庫上，照在崩塌的血池上，照在周府的屋簷上——照在所有該照的地方。
本章完
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