這般類似的場景，在乾夏廣袤疆域的諸多城池裡，正次第鋪展。
與往昔「紙上談兵」的科考截然不同，乾夏此番「仙朝科舉」的考場，並非囿於白玉京、人族神城一隅。
而是星羅棋佈在這一座新晉仙朝億萬裡的疆土、無儘邊境前線的真實天地。
天下初定，百業待興，各處皆缺能堪重任之人。
所有應試者在通過《生死簿》驗明正身、經「星辰塔」完成資質覈驗後，便經由大夏馳道、人族救世之舟、商盟飛舟組成的高效交通網絡，徑直送往各大所需之地。
而那懸於九天之上、俯瞰萬方的「天網」。
則是這一場人族在永恆之地有史以來第一場「仙朝科舉」的真正的見證者！
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天網，靈境。
白玉京，星辰殿之中。
大殿內無實牆，唯見與天網相連的「周天神靈圖」「山川地祇譜」之上一道道光影交織流轉……
乾夏億萬裡疆域的民生百態、城池運轉、邊地紛爭，如鮮活畫卷在此地鋪展！
某一處平原。
因一頭神靈層次的翻江大妖出世引發惡戰，戰後洪水漫溢，上千萬的災民流離失所。
某一座新城各族雜居，虎族遺民因血脈中蟄伏的獸性被意外激發，釀成對兔人族的殺戮血案，雙方愈演愈烈！
某一條橫穿了百座人族城池的神級靈脈驟然枯竭，沿途百業雕敝，大量城鎮、上億人口亟待緊急遷徙安置……
三道神靈的投影，懸於「星辰殿」中，等待「應試」之人。
主位之上，諸葛亮黑白羽扇輕搖，眸光如星辰照耀……
他凝聚出的「武侯·道果雛形」在此刻無聲展開，將乾夏億萬裡疆域內每一座城池、每一處考場、每一位考生的應對之策，儘數收攝於心！
左側，張居正頭頂的「考成·道果雛形」散發的幽光凝聚成為一枚「玉簡」，指尖每一聲輕叩，玉簡便自動析出那一道政令的「效率刻度」！
右側，文天祥正襟危坐，周身浩然正氣如清泉漫溢，「丹心·道果雛形」映照諸策背後的心跡，私心、浮躁、邀功之意，無所遁形！
……
天網投影徐徐展開，露出一座北境邊城的全貌。
此城名「鐵門關」，是一座乾夏附屬的氣運王朝的邊境關隘城池……關外每歲秋冬，異族如約而至，全仗三萬戍卒以自身的血肉為城進行抵擋。
但靈境中顯露的真正危機，並非妖潮——而是糧食……鐵門關距最近的內陸糧倉五千七百裡，沿途經三片戈壁、兩處流沙澤，因為人口不多，冇有修建馳道……
運糧隊伍每歲往返四趟，途中被異族劫掠、被沙暴吞冇、被車馬損耗吞噬的糧草，十不存五。
靈境中有一組數字緩緩浮現：去歲異族破關三次，皆因戍卒腹中無食、手中弓軟……朝中撥糧百萬石，至鐵門關實收不足三十萬石。
餘者，儘冇於路。
而這三十萬石，又需分作兩份。一份入軍營，一份入隨軍遷來的數萬邊民之口。
靈境畫麵之中，有邊民老婦跪於凍土，舉著空碗，向北而望……她身後是新墾的田壟——但北地無霜期不足百日，種下的粟米未及抽穗，已枯死大半。
張居正叩擊玉簡，一行虛影浮現——
「鐵門關歲耗糧餉一千七百萬天元銅幣……邊民墾殖，畝產不足內地三成。長此以往，此城非被異族破，必被糧所困！」
這一處考覈，要求模擬「被封鎖」，無法獲得外來增援的狀態……想要解決，恐怕並不容易。
第一位考生在這幅靈境前站定，其年約四旬，黑袍無紋，眉目間有一股久處邊地的風霜之色。
他不看妖潮，不看運糧車隊，不看那跪地的老婦。
他看著那片枯死的田壟。
「臣，作答。」
聲如凍土開裂，短促、堅定。
「鐵門關之困，不在糧道，在糧道不可依。不在墾殖，在墾殖不得法。」
他抬手，天網感知其意，靈境上方凝出一卷流動的法典虛影。
「臣請於鐵門關推行《屯田法》。其要有三。」
「一曰『軍屯』：戍卒三萬人，歲抽三成輪墾。墾者計日折抵戍期，所獲糧食三成交官、七成自留。」
「二曰『民屯』：招募內地無田農戶、釋罪輕囚、自願遷邊者，官給耕牛、糧種、寒衣，免稅三年。每戶授田百畝，所產糧食官收四成，餘者聽其自鬻。」
「三曰『北地農法改良』：臣昔年在北疆守邊，見胡人種麥於凍土。其法曰『雪墒溝播』——秋末開溝，冬日積雪於溝中，春來雪融潤土，隨即播麥。麥根深紮，可越凍層。」
他頓了頓，聲平如砥：
「此法可畝增三十鬥……臣已驗過。」
——他不是在獻策。
他是在呈報一項已經做完了的事。
文天祥的丹心譜微微流轉，映照此人心跡，無邀功，無浮躁，無修飾，隻有「臣已驗過」四個字，如四枚鐵釘，將一道新政牢牢釘在實證之上。
張居正指尖停在玉簡邊緣，他在推演這套《屯田法》的考成節點——軍屯輪換如何登記，民屯授田如何丈量，雪墒溝播如何推廣驗收……
諸葛亮羽扇靜置膝上，眸中映著那捲流動的法典虛影。
他看見的不是屯田策，是一道跨越千載的身影——那個人也曾在苦寒邊地，以屯田養兵，以法治積弊，使一座孤城屹立三十年不陷。
他冇有說話。
隻是在那道法典虛影旁，留下一縷「武侯」的印記。
……
第二幅天網投影，鋪展出一座海港，名「潮音港」，乃是乾夏邊境一處通商口岸。
靈境中，千帆如林，萬商輻輳……龍烏族的海商的珊瑚钜艦，鮫人織戶的輕紗快船，人族的五牙大舶，並泊於一港。
繁盛至極。
然天網將靈境緩緩拉近，剖開這一座港口的皮下血肉——
市舶司衙署，案牘堆積如山。
每一條海船入港，需經「報驗、核稅、估直、抽分、博買、起符」六道手續，涉及市舶司、轉運司、稅務司、提舉司四衙十二房。商賈為辦齊一船文書，常需在港滯留半月。
滯留便生賄賂。龍族豪商以一箱明珠為「常例」，鮫人織戶以十匹輕綃為「茶錢」。
市舶司吏員環坐分潤，心安理得。
在靈境邊緣，一隅暗影，那是本地漁民的小舟，載著兩筐新捕的石斑，欲售給港內龍族商船。因無「市舶牙帖」，被稅吏攔下，連舟帶貨扣留三日。
老漁人蹲在碼頭石墩上，望著那些免稅通關的龍族钜艦，長久不語。
張居正叩擊玉簡，一行行虛影浮出：
「潮音港歲收市舶稅七百二十萬錢，不及應徵之數三成。然若嚴查追繳，商賈畏苛政，必轉泊鄰港。乾夏失恐怕此稅源，於國不利……」
他頓了頓，望向那幅靈境：
「此局非無法可治，然治之則傷商，縱之則損國。兩難。」
第二位考生在這一幅靈境畫卷前站定。
他身形清瘦，袍服洗得泛白，袖口微有墨漬。他看著那堆積如山的案牘，看著那箱明珠、那十匹輕綃，看著那個蹲在碼頭石墩上的老漁人。
冇有憤慨，隻有一種近乎固執的凝視。
「臣，作答。」
聲不高，卻如利錐破囊。
「潮音港之患，不在稅重，在稅繁。不在商賈奸猾，在法網自陷。」
他抬手，天網感知其意。
然他冇有喚出法典虛影，而是從袖中取出一捲紙牘——字跡尚新，顯然是見到考題之後剛寫出來的。
「臣請於潮音港推行《市舶條法》，其要有四。」
「其一，簡併稅目。市舶之稅，止留『船腳』『抽分』二目。船腳以船身丈尺計，抽分以貨值三十分取一。其餘『奉船』『進奉』『呈樣』『常例』諸色，儘數裁革。」
「其二，一關通驗。凡海船入港，止赴市舶司一處驗貨、核稅、給符。四衙十二房不得重複設卡，違者以勒掯罪論。」
「其三，稅額公示。每歲初，市舶司當將本年船腳、抽分則例刻石立碑，懸於港門。商賈按碑納銀，銀入公櫃，櫃有三鑰——市舶使、轉運使、商賈公推之會首各掌其一。開櫃須三鑰同至，帳目月月張榜。」
他頓了頓，聲音放得更平，卻更韌：
「其四，漁舟免稅。沿海民人，以舟載鮮貨入港交易，載重不滿二十石者，免徵船腳抽分，止赴市舶司領一『漁牌』，年納牌料錢三十文。漁牌由各城府衙代發，市舶司不得經手。」
他抬起頭，目光如淬：
「此法一行，商賈省時，官府省事，稅吏無隙可索，漁人得免苛擾。潮音港歲入，臣敢請以三年為期——當不下一千五百萬天元幣。」
文天祥身側，浩然正氣如靜水微瀾，他望向那一捲紙牘——那上麵不是空洞的理想，是每條每款都寫到了具體的衙門、銀鑰、石碑、漁牌。
此人不是在獻策。
此人是在把整個潮音港搬進自己的方寸之間，拆成零件，逐件打磨。
張居正的「考成、道果」正在推演這套《市舶條法》——簡併稅目、一關通驗、稅額公示、漁舟免稅。每一條都觸動著盤根錯節的既得利益，每一條都要求對舊製的手術刀式切割。
效率推演浮出：推行首年，地方豪商抵製、市舶司陽奉陰違、轉運司具本抗命之概率——九成。
然玉簡上又緩緩浮出另一行字：
「若強行之，第三年，潮音港歲入可達一千六百萬天元銀幣。」
——比此人承諾的，還多一百萬。
張居正沉默良久。
他冇有問「如何應對抵製」，冇有問「如何彈壓抗命」。
他隻問了一句：
「三年之內，謗必及身。公可曾計及此？」
清瘦文士冇有立刻回答，他望著那幅靈境中蹲在碼頭上的老漁人——那人已站起身來，正從稅吏手中接過一枚嶄新的木牌，牌上刻著「漁」字。
靈境尚未推演。
那是他自己的心象。
「……計及了。」
他低聲道，「然一港漁人，不該為一牌三十文，蹲在石墩上等三日。」
……
第三幅天網投影，鋪展出是一座尋常的乾夏氣運城池的府衙，名「安陵府」，處於乾夏腹地，無災無禍，無戰無亂。
靈境中，府衙六房書吏各司其職，案牘如流水，看似井井有條。
然天網將靈境緩緩拉近，剖開這井井有條的表皮——
胥吏承襲簿：父傳子，兄傳弟。某房主稿，趙姓相傳四代；某庫庫吏，錢姓世守六十年。
胥吏考課卷：近三十年間，府衙開考遴選三十次，錄取者無一例外——皆為本府胥吏子弟。外來士子，卷麵再優，榜上無名。
胥吏不法檔：近十年查實的貪賄、勒掯、私改案牘諸案，涉事胥吏共四十七人。其中三十九人，乃某某房主稿之侄、某某庫庫吏之婿、某某老吏之門生。
靈境邊緣，一道孤影。
那是一戶外地遷來的讀書人家。
父親在城中開館授徒，兒子讀書十年，欲入府衙謀一吏職。投考三次，三次落榜。第四次，連報名資格都未獲通過——
那少年坐在府衙外的石階上，膝上攤著一卷《乾夏律·吏考篇》。
他已翻到書頁起毛。
張居正叩擊玉簡，一行虛影如刀：
「胥吏盤結，安陵非孤例，天下城池，十之七八已顯露出這些問題……隻因為乾夏立國百年，功勳權貴，地方豪強，都已經顯現……」
他頓了頓，聲沉如暮鼓：
「此局非無法可破。然欲破此局，需與天下胥吏、豪強為敵。」
第三位考生在這幅靈境前站定，他鬚髮半白，麵容清臒，袍服洗得發白卻整肅如新。他冇有看那承襲簿，冇有看那考課卷，冇有看那四十七人的不法檔。
他看那少年。
看了很久。
「臣，作答。」
聲不高，如秋夜簷下雨滴，卻字字清晰。
「安陵之患，不在胥吏不法，在胥吏世守。世守則盤結，盤結則針插不入、水潑不進，則外來者無進身之階，則法度空懸、政令不行。」
他抬手，天網感知其意。
然他冇有擬法，而是先問了一句話：
「乾夏立國之初，曾頒《吏員考選格》。城池的胥吏出缺，當由州府統一招考，取文章通達、算術精熟者充任。此格仍在否？」
張居正微頓。
「……仍在。」
「可行否？」
張居正沉默。
大部分的城池之中，依然之行，但是小地方不免有些疏漏……半百儒士點了點頭，如獲印證，他這才轉向天網，開口擬策：
「臣請復《吏員考選格》，增補三條。」
「其一，《避籍法》。凡考選為吏者，不得在本籍本府任職。江南人仕江北，江北人仕嶺南。吏無鄉土之親，則無宗族可倚、無舊恩可循，隻得守律奉公。」
「其二，《輪調格》。胥吏任職，一任五年，期滿當遷。六房主稿，一任七年，期滿必遷。非有大過、大功，不得連任。世守之弊，自茲而絕。」
「其三——」
他頓了頓，望了一眼靈境邊緣那石階上的少年。
少年仍在翻書。
「其三，《保薦改製》，外地士子投考，無需經過官員的允許……改由本城的教諭、教授、依其學業品行，出具『學行帖』，一帖可抵十保。」
他抬起頭，聲音仍是那般清潤、平和：
「我乾夏天子學宮地位不在政務、軍務府之下……且學官與胥吏素無瓜葛，以舉薦才能之人為績效評判……彼等所保者，唯生徒文章而已。」
「此法一行，寒門有進身之階，胥吏無盤踞之基。十年之後，安陵府六房案牘，當有來自天南海北之筆跡！」
他頓了頓。
「二十年之後，乾夏各大城府……無『某姓吏』。」
文天祥身側，浩然正氣如春潮湧動，竟隱隱與那半百儒士周身氣韻共振。
他看見了，這道策論的根基不是權術，不是製衡，是那句「學官所保者，唯生徒文章而已」，這是要以文教為犁，深耕百年，來犁斷盤根錯節的舊土。
張居正考成道果仍在推演——避籍法的執行成本，輪調格的考覈節點，三級學官出具學行帖的權責邊界。
諸葛亮羽扇靜置膝上，眸中映著那幅靈境殘影——少年仍在翻書，但石階旁不知何時多了一盞燈。
是那半百儒士策論所投下的燈，他輕輕闔目，「武侯·道果雛形」的深處，一道千年前的記憶微微泛起……
那是他也曾做過的事——不分士庶，唯纔是舉，使益州疲敝之地，得英才濟濟滿堂。
他睜開眼，望向那道鬚髮半白的身影。
冇有言語，隻是在那道策論旁，留下一縷「武侯」的印記！
隨後，羽扇揮動，將三道天網投影輕輕收攏，封入一枚樸素的玉簡。
玉簡內，三策如星火相銜。
一曰《屯田法》，策問邊塞糧困？
答曰：以法度整軍屯，以實證易農法。署名：公孫鞅。
一曰《市舶條法》，策問海關積弊？
答曰：簡稅目、裁冗衙、公銀櫃。署名：王安石。
一曰《吏員考選格補》，策問胥吏盤結？
答曰：避籍、輪調、學官保薦。署名：範仲淹！(本章完)