歐冶子鍛錘終於微微一滯，目光掃過女兒女婿。
「起來吧。」
接著，又落在泰山身上。
眼底深處閃過一絲不易察覺的柔和，但語氣依舊平淡。
「人皇陛下此番興師動眾，所為何事？」
夏天微笑道：「前日所請，朕心念念。深知空口無憑，故請大師至親與高徒一同前來，並非施壓，而是想讓大師親眼看看，他們在乾夏並非籍籍無名，而是深受重用，方能安心。
「更希望大師能明白，他們的未來，乾夏的未來，都與大師您的選擇，休慼相關。」
不錯，對於這一名「工匠祖師」也，夏天已經是不止一次到訪了。
之前修複「聖者之城」的時候，歐冶子就顯露出痕跡，夏天作為聖者之城的城主，自然不會放過，這種相當於後世的「大國重器」的「技術人員」。
隻是，後者幾次都拒絕了！
這一次，夏天卻是將乾夏陣營中與這一名絕代天驕關連的人員都帶了過來，無疑代表此次「誌在必得」。
莫邪連忙開口：「父親，乾夏陛下求賢若渴，更對我匠道一脈極為看重。工部之下，設有『神匠院』，匯聚天下奇材，予我等充足支援。女兒與乾將師兄所學，得以儘情施展，近日正嚐試複原上古神兵圖譜！」
乾將接話道：「嶽父，陛下曾言，兵器之利，乃國之力基。乾夏願舉國之力，支援我輩匠人追尋至高之道。此等國家，世間難尋第二處。」
泰山也抬起頭，大聲道：「師尊！弟子是個粗人，不懂太多大道理。但弟子知道，在乾夏，有好材料打，有好胚子煉，打出來的刀劍鎧甲，立刻就能裝備我人族兒郎，去砍那些異族神靈的狗頭！痛快！陛下說了，最好的匠師，就該有最好的爐火，最好的材料，打最能護我人族的兵器！師尊，您……您就來吧！弟子還想日日聆聽您的教誨！」
他話語樸實，卻充滿了力量和對歐冶子的崇敬。
歐冶子沉默地看著他們，聽著他們言語中透露出的滿足丶激情與那份屬於匠人的純粹追求。
「陛下倒是好手段，讓我這女兒女婿丶弟子都為之臣服。」
卻並冇有答應，而是再次看向夏天。
「大師，說錯了，我乾夏使用的並非手段，乃是誠心。」
夏天坦然應對。
「我知大師心中顧慮。」
接著，話語一轉。
「乾夏已得令嬡與東床快婿，更有大師高徒效力。大師是擔心，若您再入乾夏，一門過於顯赫，反成眾矢之的，恐不利於他們日後發展，也恐有損乾夏朝堂平衡。」
歐冶子動作微頓，終於抬眼，眸中彷彿有熔岩流淌：「陛下既知，何必再勸？老朽在此聖城，一樣可為人族鑄兵。」
夏天微微一笑，搖頭道：「大師此言差矣。大師請看——」
他抬手一揮，乾天氣運雲海景象投影而至。
隻見武鬆的神國鎮壓邪祟，趙雲的神國與軍陣共鳴，呂布的神國殺伐沖天，王陽明丶範蠡等人的神國各顯神通。
「我乾夏立國，靠的不是權衡製衡，而是海納百川，人儘其才！每一位天驕皆是我乾夏擎天之柱，豈因親緣關係而自縛手腳？令嬡夫婦憑功績立足，大師若來，憑的更是您『匠神』之尊，於國有大用，豈會因您而壓製他們的前程？」
「反之，您若加入，乾夏工部丶匠作監乃至全軍裝備，皆可由大師統籌規劃，此乃千秋功業之基，令嬡夫婦亦將因您而更受尊崇。」
「屆時，您與他們非是家族裙帶，而是我乾夏『匠道』一脈並立於世的擎天巨柱！成就一段一門三匠神的盛名？」
他語氣愈發誠懇。
歐冶子動作微頓，終於抬眼，眸中彷彿有熔岩流淌：「陛下既知，何必再勸？老朽在此聖城，一樣可為人族鑄兵。」
「您在此鑄兵，是為一人之道；入乾夏鑄兵，則是為萬世之基！您的技藝丶您的道，當有整個皇朝的氣運為之加持，當有億萬人族的信念為之共鳴，方能達到前所未有的極致！」
夏天搖頭，語氣肅然。
「更何況，大師可知，為何我急需大師加入？」
夏天指向那氣運雲海：「我乾夏神國，皆以氣運為基，法則為骨，與眾神信仰之道截然不同。大師的『鑄神兵國』，亦當如此！大師鑄兵，需頂級材料丶需神火法則丶需天地氣運加持。」
「聖城雖好，終非國本。」
「唯融入乾夏，大師方可調動舉國之力，蒐集萬界奇材；引乾夏龍氣與軍魂戰意入火，鍛造出真正能鎮國運丶斬神魔的至尊神器；您之『名劍歸心』特性，更能與乾夏國運徹底融合，萬兵朝宗，護我河山！」
「此乃互利共贏，大師之道，可在乾夏臻至圓滿！」
他停頓片刻，聲音沉凝。
「如今諸神降臨，人族危機四伏，急需定鼎之神器。大師乃人族匠神，忍見畢生所學不得極致施展？忍見因避嫌而錯失讓人族兵器之道光耀萬界之機？」
「乾夏願傾國之力，助大師問鼎無上匠道，鑄就永恒傳奇！屆時，大師之名，非止於一國客卿，更是我人族永世敬仰的『兵祖』！」
歐冶子沉默良久，神國內隻有爐火熊熊與錘音迴響。
「更何況，大師莫非不想親眼見證，由您親自統籌，匯聚乾將莫邪之靈巧丶泰山之剛猛，以及您畢生所學，再佐以乾夏無量底蘊，最終會鍛造出何等驚天動地的……鎮國神器嗎？」
夏天「趁熱打鐵」。
歐冶子目光緩緩從夏天丶乾將丶莫邪丶泰山等人臉上一一掠過。
神國內熾熱的火焰彷彿都安靜了幾分。他看到了女兒女婿眼中的期盼與驕傲，看到了眾多弟子眼中毫無保留的崇拜與渴望，更看到了夏天眼中的誠意！
良久，他忽然輕歎一聲，手中的神錘終於徹底停下，那轟鳴的鍛打聲戛然而止。
「罷了，罷了。」
歐冶子搖了搖頭，卻又露出一絲極淡的笑意。
「人皇陛下，深諳『鑄劍』亦需『鑄心』之道。老朽這塊頑鐵，便被陛下這『人情』與『大道』並重的爐火煉化了。」
「老朽一生鑄劍，所求並非虛名，乃器成之日，能護一方水土，能斬邪祟妖魔，能讓我人族子弟持之而無所懼。」
他緩緩道。
「聖城雖好，確如陛下所言，如無根之萍。乾夏氣運……煌煌如日，確實是最適合老朽之道場。」
他目光最終落在夏天身上：「客卿之位，老朽可應。但求一事，乾夏工部，當以才德為先，而非親緣。」
夏天聞言，朗聲大笑，聲震整個神國。
「善！得大師此言，乾夏之幸，人族之幸！自今日起，乾夏萬兵，當有共主！」
話音落下，神國內，萬兵齊鳴，如同朝拜它們的君王與始祖，慶賀著他的歸位。乾將莫邪喜形於色，泰山更是激動得再次叩首。
「如此一來，我乾夏便得匠神歸位，工事基石已固！這開局，倒是十分順利。」
夏天心中欣喜，但並未滿足。
如今，乾夏已明確的絕代天驕有他自身丶諸葛亮丶範蠡丶王陽明丶白起丶歐冶子……已達六位，距離成就帝朝的十位門檻又近一步，但這依然不夠。
他的目光投向聖城另外一處氣象非凡的神國區域。
留下乾將丶莫邪丶泰山三人，與歐冶子暢談匠道，以便進一步拉攏感情，夏天的身形如電，瞬息間便來到了當初燈塔國留下的「科技之城」的區域。
科技之城，正是當初燈塔國留下的「琉璃至寶」，為了爭取修複契機，將其與聖者之城融合……
因其迥異於華夏傳統的「科技」道路，吸引了大量「機關」相關的人傑在此駐足丶研究丶揣摩……
此外，在其中赫然也有一座神國懸浮於空。
與其說是神國，不如說是一座正在不斷自我構建丶自我完善的巨型**機關城池！
其規模恢宏無比，甚至超越了下方聖城的許多城區，遮天蔽日，投下充滿金屬質感與幾何美學的陰影。
神國內部，並非尋常神國的雲霧或聖光，而是構成了一幅超越想像的動態奇景：
無數大小不一的齒輪精密咬合，如同星辰運轉般永不停歇；巨大的軸承與連桿帶動著複雜的機簧自動運轉，發出低沉而富有韻律的轟鳴。
能量導管如同血脈縱橫交錯，其中流淌著液態的光輝或是熾熱的蒸汽；林立的塔樓丶移動的平台丶巡弋的哨衛，無一不是散發著各色靈光或純粹物理動力的機關造物！
初看之下，萬物栩栩如生，充滿了生命的律動。
仙鶴優雅地梳理著羽翼，其每一片羽毛都閃爍著寒光；矯健的豹形機關獸在複雜的叢林中無聲潛行，肌肉線條由冰冷的金屬構成卻充滿了力量感；甚至還有小巧的機關精靈，手持工具，忙碌地維護著巨大齒輪的齒縫，發出叮叮噹噹的脆響。
這擁有勃勃生機的萬物，本質上竟是一個個巧奪天工的「機關造物」！
而且，其中許多巡邏的巨獸丶鎮守要衝的巨神兵，其散發的能量波動，赫然都達到了聖品以上，目光所及，數以千計！
這座神國本身，就是一座由無數強大機關獸共同構築丶協同運作的恢宏戰爭堡壘與工匠之城！
此地之主——一名看起來身形高大的中年人正立於一座最為龐大的核心熔爐旁。
熔爐並非燃燒火焰，而是匯聚著璀璨的星輝與奔流的電弧。
他全神貫注，正在調試一具龐大無比的龍形機關獸的最終關節。
那龍形機關獸僅僅一部分軀乾裸露在外，其餘部分仍被複雜的支撐架和能量管道包裹，但其規模已令人窒息。
每一片龍鱗都是一麵銘刻著無數符文的巨大盾甲，龍爪森寒，彷彿能輕易撕裂空間，龍目之處鑲嵌著的並非寶石，而是兩顆不斷坍縮丶釋放著恐怖能量的微型星辰。
其所散發出的威壓，雖尚未完全啟用，卻已隱然超越了普通神靈，直逼頂級神靈的層次！
「恭喜魯大師，這『機關』神國已然氣象大成！」
夏天開口說道。
不錯，此人，正是木匠之祖，戲班之祖，巧聖魯班！
其以無上機關術撬動「造物法則」，此間萬物無需靈力驅動，僅憑巧思與機械便能自行運轉，這般「以巧奪天工鑄神國」的造詣，確已是「絕代天驕」的手筆。
「看來，這些天對於這『科技之城』的鑽研，已是碩果累累……此間造化，巧奪天工，猶勝往昔，比起那科技城本身，更顯精妙絕倫。」
夏天開口讚道，聲音中帶著由衷的驚歎。
「城主大人謬讚了……」
魯班這才稍稍分神，但目光大多仍停留在那神龍關節之上。
「燈塔國能成後世一極，自有其通天徹地之能。其結構之精妙，已堪稱鬼斧神工……然，其最核心的非凡之處，在於動力！乃是以九天遊曆的雷雲丶地火丶罡風之力轉化『電磁神力』為核心，能量狂猛無儔，足以將其造物之上限推至絕頂神靈之列！」
他輕輕一歎，手中神錘虛點，一道微光冇入神龍的關節，發出清脆的咬合聲。
「反觀我這神國眾生丶乃至這『穹蒼之脊』……」
他指了指那龐然龍獸，「形丶體丶結構丶乃至初步靈韻，皆已完備。唯缺一顆能與之匹配的『心臟』——穩定丶磅礴丶且能駕馭的能量之源。」
「我曾推演，若以『大地心火』為核心，其力狂躁，不易馴服，恐損精細；若引『星辰之力』，雖浩大卻失之縹緲，難以瞬間爆發……二者結合，或能解一時之需，但至多發揮其五成神威，徒具其形，難展其魂。」
魯班終於完全抬起頭，目光灼灼地看向夏天，帶著一絲技術巔峰強者遇到瓶頸時的執著與渴望。
「欲要此『穹蒼之龍』真正活過來，擁有媲美之前那幾頭頂級神靈之力，非融入一條強大的『大地龍脈』不可！」
「以其磅礴地元為心，以其不朽龍魂為意，方能形神兼備，造化通神！」
他搖了搖頭，語氣中帶著顯而易見的遺憾。
「然，龍脈乃王朝之根基，皇朝之命脈，關乎氣運興衰，穩固定數。縱是強大皇朝，能擁有一條已是僥天之倖，視若性命……焉有捨得將其取出，置於一具機關造物之中之理？唉，終究是……難全之美。」(本章完)