當乾夏眾人踏出「登天階」的儘頭，足下不再是堅實的階梯，而是一片無垠的雲海。
他們身形懸浮於飄渺白雲之上，俯瞰下方，壯麗景象令人心神激盪！
眼前的風景，並非是「聖者之城」中心的情景，而是無數座大小不一丶形態各異的山峰，如同星羅棋佈的島嶼，懸浮於浩瀚雲海之間。
這些山峰並非靜止，而是遵循著某種玄奧的軌跡緩緩運行！
「嗯，這似乎是……一座『棋盤』？」
這些山峰，竟被無形的偉力精準分割，化作一幅橫豎各十九道丶總計三百六十一個巨大格子的棋盤！
「此為，天地棋局！」
鬼穀子王詡的身影，不知何時已悄然出現在這片棋盤雲海的中心位置，聲音平和，卻如同直接在乾夏眾人的耳中響起，清晰無比。
「諸位，此乃『競天大典』之本相。爾等可根據自身所長與所求，擇其中一格，以身為棋，落子其中。每一格，皆代表大典的一項考覈領域……」
話音未落，鬼穀子長袖隨意一揮。
「呼！」
籠罩在幾塊特定棋盤區域之上的厚重雲霧，如同被無形之手撥開，瞬間消散，顯露出其中截然不同的景象：
一處棋盤格：大地赤紅龜裂，地火噴湧，熔岩河流縱橫流淌！無數奇珍異礦堆積如山，神異的金屬礦脈裸露在外，閃爍著七彩寶光。
巨大的鍛造神爐轟鳴作響，錘打之聲響徹天地，空氣中瀰漫著熾熱與金鐵之氣！
「此乃『匠造奇工』之『鑄造』領域！」
有一處，棋盤則是生機盎然的翠綠山穀。無數奇花異草丶珍稀靈藥遍地生長，藥香馥鬱，沁人心脾。一座座古樸雅緻的醫廬點綴其間，丹爐氤氳著霞光，銀針閃爍著寒芒，甚至有靈泉流淌，滋養萬物。
「此乃『醫道丹鼎』領域！」
下一處棋盤之上，卻是金戈鐵馬，沙盤縱橫！山川地貌瞬息萬變，無數兵馬虛影列陣廝殺，殺伐之氣沖天而起。
「此乃「武途」之「軍陣推演」領域！」
還有棋盤格：，是書院林立，書聲琅琅，教化之光普照；是市井繁華，百業興旺，算籌飛舞；是文氣沖霄，詩詞歌賦化作實質異象流轉……
這巨大的天地棋盤，正象征著「三百六十行」，幾乎囊括了人族文明的所有智慧結晶與力量方向……
「天地棋局？有些意思……」
哪怕乾夏之人，已經見多識廣，不少人已經達到半神之境，但這場景，還是頗為驚訝。
「另外，不同領域對於人族氣運興衰之權重，自有差異。這差異，亦體現在棋盤之上。」
鬼穀子的聲音再次響起，帶著洞悉一切的深邃。
「諸位且看，越靠近這棋盤中心的區域，其格位所蘊含的法則輝光便越是璀璨。此等格位，其內蘊含的『分值』權重，自然遠高於邊緣地帶。」
「擇核心之位落子，勝則影響全域性……敗，則代價也不小！」
他抬手，指向棋盤的中心的那些區域。
「失敗的話，還有懲罰嗎？」
黃月英輕輕皺眉，代表著「機關之術」的領域格，也是屬於比較核心的區域！
她自認在機關術之上造詣不低，但也知曉，自己的機關術未必能夠勝過魯班丶墨子這種祖師級人物。
更不要說，這種競爭，應當還有西方的那些文明參與，其機關工匠的造詣，確實非同凡響！
「當然，既然是下棋，自然會有勝負。」
「每一次參與，都需要以自身皇朝一部分的『氣運』作為入場資格……一旦失敗，則是勝利方獲得這一部分氣運！」
「不過，最終排名揭曉之後，進入前十名之內的人，也會獲得一定的獎勵，不僅僅足夠彌補損失的氣運，甚至可以大幅度提升自己的底蘊……」
鬼穀子的口中說道。
事實上，他之所以能夠直接位列「絕代天驕」，也是得益於這「天地棋盤」進行的加持！
他的目光，最終定格在棋盤最中心，那唯一的一個丶被所有縱橫線交匯的格點——天元！
「然，最核心的『天元』之位……」鬼穀子話語微頓，目光似乎穿透了虛空，掃過夏天以及所有身處「帝王格」區域的皇朝之主，「非是空置，亦非尋常領域可占。此乃——『帝王格』！」
隨著他的話語，那「天元」之位驟然亮起！
璀璨奪目的金光沖天而起，九條神龍虛影環繞咆哮！
金光之中，並非具體場景，而是一個個由純粹氣運與法則凝聚而成的丶威嚴無匹的帝王寶座虛影，在龍影環繞下若隱若現！
每一個寶座都散發著統禦山河丶主宰萬民的磅礴帝威，彼此獨立卻又彷彿被無形的紐帶連接，共同拱衛著那「天元」的核心意誌。
龍吟之聲，正是源自於此，威嚴丶浩大，宣示著此地乃皇權角逐之巔！
「此格，專為諸皇朝氣運之主所設！落子此間，非爭一技之長，乃競皇朝氣運之盛衰，帝王手段之高下！其勝負權重……」鬼穀子的聲音帶著一絲難以言喻的意味。
「淩駕於三百六十格之上。甚至，有一子定乾坤的效果！」
夏天立於雲端，感受著那「帝王格」傳來的浩瀚威壓與無上誘惑，心中也是波瀾起伏！
帝王格！
這天地棋局的核心，竟是帝王之爭！
這意味著，除了麾下天驕人傑在各自領域拚殺，他們這些皇朝之主，也將在這象征著氣運終極碰撞的「天元」之位，親自下場，進行一場更為直接丶更為凶險丶也更能決定最終歸屬的巔峰對決！
其成敗的份量，果然要遠超其他任何一格！
「這棋盤倒是有幾分意思，倒是不知道，這棋子之上，比的是文治丶武功丶還是拳腳功法？」
一個帶著幾分市井氣卻又隱含精明的嗓音響起。
夏天循聲望去，隻見在那象征至高權柄的「帝王閣」區域邊緣，赫然已有一人負手而立。
身形並不高大，衣著也非華麗，臉上掛著看似隨和甚至有些憊懶的笑容，眼神卻如深潭般難以捉摸！
「在下劉邦。閣下……是後世哪家皇朝的俊傑？」
那人看向天空，笑容可掬。
「嗯，漢高祖劉邦？」
很明顯，這正是那開創大漢四百年基業的漢高祖，在華夏古代五百多名帝王之中，也是十分特殊的存在！
「人族領主，乾夏，夏天。見過漢高祖。」
夏天心中凜然，麵上卻是不動聲色，拱手回禮。
麵對這位史書評價複雜，以「布衣提三尺劍取天下」的傳奇帝王，他心中不敢有絲毫輕視。所謂「流氓天子」的表象之下，是深不可測的帝王心術和用人禦下的無雙手段！
「乾夏……嗬，倒是有所耳聞。」
劉邦的眉頭一挑，臉上的笑容不減，語氣意味深長。
雖然「氣運皇朝」此前受規則所限未能正式入世，但是當初「第八次天地解鎖」之時受到乾擾，以至於天地規則部分鬆動。
足以讓這些龐然大物對崛起於永恒之地的乾夏進行先一步的探查。
劉邦此刻口中的「有所耳聞」，絕非客套，甚至以其的性格對於這一次有可能與大漢競爭的勢力，應當儘數瞭然於胸！
「哼！劉邦，你倒是來得快！」
一聲炸雷般的冷哼驟然響起，帶著睥睨天下的狂霸之氣。
隻見一道魁梧如山丶身披烏金重甲的身影踏空而至，手中一把烏黑的雷霆長槍，氣勢之盛，彷彿連周圍的空間都為之凝滯。
他目光如電，先冷冷掃過劉邦，帶著幾分不屑與幾分仇恨！
「嗯？你身上……有本王熟悉的氣息？」
隨後，又落在夏天身上，濃眉微蹙。
這是一名夏天的熟人——西楚霸王·項羽！
這位「力拔山兮氣蓋世」的千古無二猛將，其建立的西楚雖在曆史上僅被視為強大的割據勢力，勉強夠上「王朝」的門檻！
但其個人武力與戰場上的無匹氣勢，足以令任何對手側目。
「當初承蒙霸王贈予一縷雷霆異力，對我的幫助巨大……在此，謝過了！」
夏天坦然迴應。
當初，麵對黑暗精靈一族的入侵，正是依靠項羽殘存的一縷霸絕異力，他才得以摧毀蛛後神像的關鍵節點，化解了一場巨大危機。
這份淵源，竟被這位蓋世猛將敏銳地感知到了。
「西楚霸王，確實有些厲害，竟然建立起了一座皇朝……不過，要論與我大漢爭雄，僅僅靠一個西楚，恐怕還有些不夠資！」
一個威嚴沉重的聲音響起，帶著不容置疑的帝王威儀。
隻見足足三名帝王身影龍行虎步而來，為首一人龍行虎步間，腳下似有日月輪轉。
未及近前，一股橫掃**的拓疆霸氣便已撲麵而來，彷彿身後跟著千軍萬馬踏破賀蘭山闕，又似有張騫持節踏出絲綢之路的駝鈴聲聲在風中迴盪……
這一股氣勢，甚至比劉邦的市井豪氣更添幾分銳不可當！
「嘶，是漢武帝，劉徹！」
眾人的心中一驚，秦皇漢武，這一名帝王，甚至比起劉邦更讓人忌憚。
劉秀，見過高祖……」
第二道人影，則是對著劉邦恭敬行禮。光武帝劉秀周身似有祥光流轉，正是那傳說中的「位麵之子」。
「玄德，亦在此處，想要與我大漢為敵者，儘管放馬過來吧！」
又有一個帶著感慨與堅定意誌的聲音響起。
隻見劉備，身披戎裝，雖無劉邦的市井豪氣，也無劉徹的雄渾霸道，更無劉秀的天命輝光，但其眉宇間的堅韌與仁厚，卻如同磐石般不可動搖。
他目光隨後落在夏天身上，微微頷首，臉上露出一絲真摯的笑意：「夏皇，永恒之地一別，未想竟能於此等盛會上重逢。之前晉升皇朝援手之恩，備銘記於心。」
「昭烈帝客氣了。」
夏天搖搖頭，看向這幾名帝王，心中有些凝重。
漢高祖劉邦丶漢武帝劉徹丶光武帝劉秀丶昭烈帝劉備！
整整四位承載著大漢不同時期輝煌與氣運的帝王，各自統禦著一座強大的漢係氣運皇朝！
此等景象，堪稱人族氣運史上的奇觀！
唯有底蘊深厚到極致丶氣運綿長如浩蕩江河的王朝，其氣運巨樹方能枝繁葉茂，支撐起代表不同曆史階段丶甚至不同理念分支的獨立存在，全都化作真實的氣運皇朝。
漢朝，便是如此一個龐然大物！
高祖奠基，武帝拓疆，光武中興，乃至偏安一隅卻堅韌不屈丶以「興複漢室」為信念並最終獲得氣運認可的昭烈帝……漢祚之強，氣運之盛，冠絕古今！
饒是夏天心誌堅韌，此刻也不由得在心中暗歎。
大漢底蘊，確實深不可測，絕對是這一次競爭的勁敵之一！
「哼，漢人再怎麽強，在我八旗鐵騎麵前，也不過是待宰的羔羊！」
一個冰冷的聲音驟然劃破空氣，帶著濃重關外口音與凜冽寒意，如同金鐵交鳴。隻見一位身著明黃滿洲龍袍丶頭戴暖帽丶身形魁梧的帝王大步踏入，麵容威嚴中透著深沉野性，剽悍的草原王氣撲麵而來。
正是清太宗皇太極！他鷹隼般的目光掃過漢家四位帝王，眼神中閃過一絲忌憚，隨即化為不屑。
「當年薩爾滸一役，爾等漢家兒郎還不是潰不成軍？如今齊聚於此，隻不過是再嚐敗績！」
「乾夏之主！朕的紫禁城，聽說被你收入了囊中，是或不是？」
一個有些冰冷丶帶著濃重關外口音和凜冽寒意的聲音幾乎同時響起，如同金鐵交鳴！
隻見一位身著明黃滿洲龍袍丶頭戴暖帽丶身形魁梧丶麵容威嚴中透著深沉野性的帝王身影，帶著一股剽悍的草原王氣，大步踏入帝王格區域。
他鷹隼般的目光先是掃過那象征無上權柄的「天元」之位，隨即死死盯住夏天，眼神銳利如刀，彷彿要將夏天刺穿！
正是清太宗——皇太極！
「此乃我大清龍興之地的核心，奉天承運之宮闕！你一介後世崛起之皇，安敢鵲巢鳩占，褻瀆聖地？！」
皇太極的聲音冰冷徹骨，蘊含著不容置疑的佔有慾和滔天怒火。他身後的氣運隱隱翻騰，似有龍形虛影在低吼，顯然將紫禁城視為大清不可分割的象征與禁臠。
夏天占據紫禁城的行為，在他眼中無異於對大清正統的嚴重挑釁和侮辱！
「哼，你的紫禁城？那不是朕的紫禁城嗎？鳩占鵲巢的番邦蠻夷，也膽敢口出狂言……」
這時候，一道聲音響起。
赫然是一道穿著明朝皇袍，龍行虎步的身影……(本章完)