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灰港異常調查局的安全屋，在城市的另一端，是為不方便回局裡的調查員們短暫休息和調整裝備的地方，外表看起來就像一棟普普通通的公寓。
亞瑟、安彌和紀元三人圍坐在了一張木桌前。
亞瑟開啟了房間裡的訊號遮蔽裝置，然後看向安彌：“安彌，你先說。從頭開始，把你知道的都說出來。”
安彌深吸了一口氣，開始講述。
“入侵分部的是暗之住民。”
她如實講述了入侵的開始，安培風如何帶領調查員們抵抗，自己和安培風是如何一起被關在了灰港五層以下的。
她隻改了一個細節，說他們先去檢視了七層地底唯一的keter級收容物「紀元」的情況，發現「紀元」已經失蹤，在回到六層的路上遭遇了盜取深紅變異源後逃走的精英夜吼者……然後是那個噩夢般的小醜。
安培風在發現那個小醜被啟用後，選擇了自己迎戰小醜，讓安彌躲進了地下七層「紀元」那個最堅固的收容室。
亞瑟聽著，點了點頭，聲音裡透著疲憊和沉重：“這個小醜……我在我父親的筆記中看到過記錄。它是新阿爾比恩總部多年前失竊的一件euclid級收容物，代號‘馬戲團的巴克爾’。”
“在被玩具箱封存的狀態下是無害的，但玩具箱一旦被開啟，就會把所有在場的人拖進他的噩夢領域。在領域被啟用時，冇有有效的對抗手段，隻能……”
亞瑟的聲音哽嚥了起來，他垂下了眼睛，頓了頓，跳過了那個安彌心知肚明的部分接著說：“……它隻有在一定時間內周圍找不到人後，纔會恢複到玩具狀態，然後隻能通過遠端將它收回到玩具箱裡。”
雖然早就猜到了安培風的用意，但真的在亞瑟口中得到證實時，安彌再一次抑製不住地哭出聲來。
一向冷靜內斂的亞瑟也哽嚥到無法繼續說話，兩個人一時陷入了沉默，房間裡隻有安彌壓抑不住的低低的抽泣聲。
片刻後，紀元冷靜的聲音響了起來，把話題繼續了下去：“當我回到調查局的時候，一切已成定局。安彌所說的暗之住民的光源剝奪當時已經失效了，光線是正常的。”
“我檢視了門口獻祭法陣，那是一種大範圍的生命剝離儀式，極其古老和惡毒。”
“當時所有人的注意力都在調查局內部，無人知曉院子裡法陣的存在。而這，纔是他們的真正目的——通過這種大型的獻祭，達到其不可告人的目的。”
亞瑟逐漸冷靜了下來，他重新開始思考：“目前可以確定的是，他們這次獻祭必然與深紅變異源有關係。至於跟收容物「紀元」是否有關係，目前還很難說。”
亞瑟用手撐著額頭，強迫自己靜下心來重新梳理事情的原委。
過了片刻，他才抬起頭來，重新看向安彌和紀元，聲音雖然疲憊，但重新恢複了鎮定和條理：“我現在要向總部彙報。我們需要支援……需要複仇。”
他站起身，走到安全屋角落裡一台不起眼的伊利斯電台前。這是一台經過特殊加密的短波電台，是分部在城內最後的、也是最安全的緊急聯絡渠道。
他熟練地戴上耳機，調整頻率，空氣中響起一陣陣滋滋的電流聲。安彌和紀元靜靜地看著他，房間裡隻剩下他敲擊摩斯電碼的、清脆而堅定的聲音，以及他壓低了的、向著話筒彙報的沉穩嗓音。
“……這裡是灰港分部，精英調查員亞瑟·索恩。重複，這裡是灰港分部，精英調查員亞瑟·索恩。分部於今日上午10:00左右……遭遇大規模協同入侵，敵人身份確認為暗之住民與夜吼者。分部……已失守。”
他說出“失守”兩個字時，肩膀微微顫抖了一下，但很快就穩住了。
“安培風指揮官……確認犧牲。目前已知倖存者，隻剩下我、紀元調查員和安彌調查員，其餘人員待排查。有夜吼者潛入收容井六層，帶走了euclid級收容物深紅變異源。此外，keter級收容物「紀元」下落不明。請求總部立刻派遣調查組，封鎖現場，徹查此事。重複，請求立刻支援……”
彙報很簡短，但每一個詞都像一塊沉重的鉛塊。
說完最後一個字，亞瑟關掉了通訊器。他摘下耳機，疲憊地揉了揉眉心，對兩人說：“發出去了。我……去倒杯水。”
他需要一個短暫的獨處時刻來平複心情。看著亞瑟沉重的背影走向房間另一頭的飲水機，安彌剛想說些什麼，卻看到身邊的紀元身體晃了晃。
他的身影在昏黃的燈光下，開始變得透明、扭曲，像是訊號不良的影像。
下一秒，在安彌驚愕的注視下，紀元的整個身體化為一縷極淡的、幾乎看不見的黑霧，悄無聲息地鑽進了她手腕上的南紅手串裡。
一切快得像個幻覺。
安彌的心臟漏跳了一拍，立刻在腦海裡急切地用心聲喊道：“紀元！喂！你乾嘛！亞瑟馬上就回來了！”
腦海裡傳來紀元那微弱到幾乎要消散的聲音，充滿了疲憊：“我的力量消耗了太多……現在的我連人類都不如……我需要休息……你自己……想辦法解釋吧……”
他早些時候在亞瑟麵前做的，不是扭曲了亞瑟對自己的認知，而是直接在這個世界新增了一個人類紀元的存在：所有的檔案記錄俱全、所有與紀元有關的人士腦海裡都多了一段關於紀元的記憶，哪怕是神明也無法窺出破綻。
但這也付出了極高的代價，在外部世界他的力量恢複得太慢了，除非回到宇宙背麵，否則他幾百年內都不可能再次使用類似的這種扭曲現實的技能了。但這很有趣，不是嗎？他對接下來的旅程充滿了期待。
安彌急得差點跳起來：“我要想什麼辦法啊？！”
手串裡沉默了。
“我想不出來啊！”她焦急地在心中呐喊。
依然是沉默。
“喂！喂！紀元！睡著了嗎！醒醒啊！”
迴應她的是徹底的寂靜。
就在這時，腳步聲傳來，亞瑟端著一杯水走了回來。他看了一眼空蕩蕩的座位，疑惑地挑了挑眉。
“紀元呢？”
安彌的心提到了嗓子眼，她強迫自己儘可能表現得自然，不讓自己的視線亂飄。
“他……他說他有點急事，要出去處理一下……”
亞瑟點了點頭，冇有多想。
畢竟他們剛剛經曆了家園覆滅的慘劇，每個人都有自己需要處理的情緒和事務。
他將水遞給了安彌，臉色重新變得凝重：“安彌，接下來我要去灰港分部盤點一下……名單。你就在這裡等我。”
安彌立刻站了起來：“亞瑟，我也要去。”
亞瑟拍了拍她的肩膀，說：“今天你經曆了太多事情，需要休息，交給我。”
安彌搖了搖頭，眼神堅定：“不，我要去。”
亞瑟盯著她看了一會兒，最終點了點頭。
時值盛夏，灰港的白天是如此的漫長。
太陽已經沉入西方的地平線之下，天空依舊拒絕屈服於黑夜。蒼白而稀薄的光死死地黏附在天際，把整座城市罩在一種既非白晝、亦非黑夜的曖昧裡。
“不要碰到這些雕像，否則會化為齏粉。”亞瑟囑咐道。
安彌點了點頭。這次她冇有再哭，而是以一種旁觀者般的、近乎麻木的冷靜和亞瑟一起記錄。
托馬斯·安德森。，在信筒蓋上輕輕按了一下。信筒上的符文隨即亮起，像是在校準方向。
亞瑟將鴿子托到了窗邊。
隨著“哢噠”的齒輪聲響起，信鴿的翅膀噴出了一縷白霧，隨即振翅衝入夜空，直奔南方。【魔蠍小說】
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