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突然，馬庫斯注意到了什麼，環視了一圈，疑惑地問道：“咦，維多利亞呢？我怎麼冇看到她？”
亞瑟的臉上閃過一絲黯然：“哈裡森主管說她在家休養了。我們先前給她打電話，她的管家說她現在不方便接電話。我們猜測她是不是被家裡人關禁閉了。”
馬庫斯的表情凝重了起來：“我想是的。菲尼克斯公爵還是這麼的……唉！”
安彌擔憂地說：“可是我們還是很想把這個訊息親口告訴維多利亞。”
馬庫斯理解地點了點頭。
他沉吟了片刻，突然眼睛一亮，說：“有了！調查局的精英調查官在考覈通過後，後勤檔案部會為他們分發一枚用於緊急聯絡的赫爾墨斯信鴿。”
“你剛入職不久，可能還冇有跟她交換徽章印記。但每個精英調查員的徽章印記，在我這裡都有備份。”
馬庫斯和善地朝他們眨眨眼睛：“如果有隊長申請自己隊員的聯絡方式，後勤檔案部是不會拒絕的。”
亞瑟和安彌喜出望外，立刻跟著馬庫斯去到了他的辦公室。
拿到維多利亞的赫爾墨斯信鴿徽章印記後，亞瑟便和安彌來到了總部一樓一個靠窗的休息區，開始給維多利亞寫信。
很快，他們就把信寫好了。亞瑟把信放進信鴿腳上的信筒裡之後，用維多利亞的印記徽章在信筒蓋上輕輕按了一下。
然而，信筒頂端的符文閃爍了幾下，就熄滅了。
亞瑟頓了頓，又加重力道重新按了一次。結果依舊如此。
站在旁邊的安彌問：“這是怎麼回事？”
亞瑟皺著眉頭：“赫爾墨斯信鴿搜尋不到維多利亞的訊號。”
這不正常。
赫爾墨斯信鴿是皇家異常調查局的天才鍊金術師，如今的技術研發部主管米達麥亞·芬奇年輕時的得意之作。
哪怕是最初級的赫爾墨斯信鴿，訊號覆蓋一個城市也是簡簡單單。亞瑟手上的是一隻中端赫爾墨斯信鴿，它的訊號能覆蓋整個阿爾比恩聯合王國。而最高階的赫爾墨斯信鴿，能漂洋過海，跨越大洲傳送資訊，隻要對方的訊號還存在，就冇有它到不了的地方。
何況，他們為了確保信鴿通訊訊號良好，還專門來到了一樓的休息室。
“是不是信鴿壞掉了？”
“不太可能。前不久我還用它給莫頓局長送信了。”
雖然嘴裡這麼說著，亞瑟還是拿起信鴿仔細地檢查了一遍。
“信鴿冇有問題。隻有一種可能，維多利亞的訊號被遮蔽了。”
就在這時，窗外撲簌簌地飛來了一隻跟調查局的赫爾墨斯信鴿不同的銀色鑄鐵信鴿，落在了亞瑟麵前的桌子上。
“誰？是維多利亞嗎？”
“看這個信鴿的製式，應該是巴納比老爹。”
“巴納比老爹！”安彌頓時眼睛亮了起來。
巴納比·科爾是安培風的前隊友。與亞瑟的爸爸加文·索恩、如今的技術研發部主管米達麥亞·芬奇，以及安培風的未婚妻伊莉絲，共同組成了那個年代最精銳的黃金小隊。
隻是在經曆了那個事件之後，隊長加文·索恩和伊莉絲雙雙犧牲，他就離開了調查局，隱姓埋名成為了新阿爾比恩東區的一家其貌不揚的鐘錶店店主。
同時他還有另外一個更加重要的身份——地下酒吧「齒輪與幽靈」的幕後老闆，整個新阿爾比恩地下訊息最靈通也最昂貴的情報販子。
他每年都會去灰港幾次，非常喜歡安彌，經常給她帶一些奇奇怪怪的鍊金小玩意兒，什麼發條蜘蛛啦、鍊金兔子之類的。
不過與他更熟悉的是亞瑟，每次亞瑟來新阿爾比恩辦事，都會去他那裡坐坐。
亞瑟開啟信看了下，抬起頭說：“巴納比老爹知道我們來新阿爾比恩了，說讓我們去東區找他。”
安彌點了點頭，不由得期待了起來。
兩個人一下班，就來到了新阿爾比恩的東區。
不同於西區的光鮮亮麗與富庶繁華，新阿爾比恩的東區是充滿了貧窮、混亂、罪惡的地方。
工業區巨大的工廠煙囪常年吞吐著黑煙，廉價公寓隨意地搭建擠壓在一起，而碼頭區則是整個新阿爾比恩最龍蛇混雜的地方，水手、走私犯、各種幫派在這裡彙集，如無必要，新阿爾比恩的普通人鮮少踏足這裡。
亞瑟帶著安彌，穿過由紅磚和木頭構成的廉價公寓群，穿過一條條終年不見陽光的狹窄小巷，進入了一個不留意都不會注意到入口的死衚衕裡。
走到衚衕的儘頭，他們停了下來。
安彌看到了一個掛著一個鏽跡斑斑的齒輪招牌的小店，上麵寫著「科爾老爹鐘錶店」。
店門虛掩著。亞瑟走到門口，直接推開了門，然後才敲了敲。
安彌跟著走了進去，一股黃銅保養油的味道撲麵而來。
店內狹小且昏暗，牆壁上掛滿了各式各樣的鐘表，有的已經壞了，有的還在滴滴答答地走著。
櫃檯後麵坐著一個男人，正是安培風的前隊友，如今在東區混亂的地下黑市中被稱為巴納比老爹的巴納比·科爾。
然而，巴納比老爹並不是真的老爹，而是一個身材高大、肌肉虯結的壯年男人。他擁有一頭濃密的黑色捲髮，鐘錶店的櫃檯太過狹窄，他的身體坐在那裡顯得有些拘束。
此時，他的眼睛上正戴著一個單片黃銅放大鏡，佝僂著背，全神貫注地修理著一枚懷錶機芯。
聽到有人來，他頭都冇抬，懶洋洋地說：“買表還取貨？”
亞瑟說：“老爹，是我們。”
巴納比的手猛地頓住了，立刻摘下了眼睛上的單片放大鏡，看向了門口的兩個人。
“亞瑟！安彌！你們來了！”他走出櫃檯，大步流星地走到兩人麵前，分彆給了他們一個用力的擁抱。
聞著他身上令人安心的機油與菸草的味道，安彌的眼圈瞬間就紅了，帶著哭腔脫口而出：“老爹！”
巴納比滿臉心疼地看著她，神情中又有著化不開的悲傷，“嗯，老爹在。”
說完，他去店門上了鎖，便帶著他們穿過那佈滿了零件與灰塵的後堂，開啟了隱藏在巨大落地鐘背後的暗門。
門的背後，正是地下黑市訊息最靈通的齒輪與幽靈酒吧。
隻是現在還未到營業時間，酒吧裡空無一人，隻有幾盞昏黃的壁燈亮著。
巴納比將他們帶到了吧檯前，給他們倒了兩大杯黑麥啤酒。
“丫頭，能喝嗎？”
“不能喝。”
“能喝。”
亞瑟和安彌的聲音同時響了起來。
安彌看了一眼亞瑟，認真道：“我早就成年了，可以喝的。”
亞瑟愣了愣，點了點頭，冇再多說什麼。
巴納比嘴角勾了勾，便去後廚忙活了。冇一會兒，就端出了兩大盤烤得滋滋作響的黑胡椒肋排，擺在了他們的麵前。
“先填飽肚子。”巴納比說罷，便坐在了吧檯後的高腳凳上，點燃了一根劣質雪茄，沉默地看著眼前兩個孩子進食。
等到兩個人的食物都見了底，巴納比按滅了手上的雪茄，對安彌說：“丫頭，原原本本地告訴老爹，都發生了什麼。我要聽每一個細節。”
於是，安彌的回憶再次回到了那個徹底改變了她人生的那一天。
從警報的響起，到暗之住民的入侵，到她與安培風被困在地下五層，再到那個可怕的小醜的出現……
當安彌講到安培風為了將她推向生路而獨自一人走向死亡的那一刻，她的聲音不由得再次哽嚥了。
巴納比握著酒杯的手猛然收緊，“哢嚓”一聲，那個厚實的玻璃酒杯，竟然被他硬生生地捏出了一道細密的裂紋。
等安彌全部說完，巴納比從他那沾滿機油汙漬的馬甲口袋裡掏出了一個銀質小酒壺，擰開蓋子，默默地灌了一口裡麵的烈酒。
這個酒壺，是安培風送給他的。
他曾不止一次地僥倖想過，在灰港那個偏遠的分部，安培風能心無旁騖地把兩個孩子培養好，平靜地度過他的餘生，冇想到他最後還是走上了和加文他們一樣的道路。
如今，當年的黃金小隊，隻剩下了他這個懦弱的逃兵和那個貪慕虛榮的投機者苟活於世。
“接著說，安彌。你們來了新阿爾比恩之後，過得還好嗎？”
安彌和亞瑟對視了一眼，才說：“我們在總部入職之後，一直想回去，可是我們的主管哈裡森拒絕了亞瑟的申請。”
巴納比冷哼了一聲，“哈裡森這個狗仗人勢的東西，正常。”
安彌又接著講述了維多利亞為他們想辦法，去家裡求情、帶他們去英靈殿，直到最後一波三折地得到了克勞利局長的許可的部分。
巴納比的興趣卻落在了一個安彌意想不到的地方：“維多利亞？菲尼克斯家的那個孩子？”
“是的。”
“不愧是瑪蒂爾達的女兒，和她的媽媽當年一模一樣。佩雷格林那個老頑固，恐怕要氣瘋了。”
“瑪蒂爾達？老爹你認識你維多利亞的媽媽？”
巴納比並不想多說，隻是道：“認識。那是一個不得了的女人。”
於是安彌接著說了下去：“從那天以後，維多利亞就冇來上班了。亞瑟給她打電話，她的管家說她在休養，不能接電話，也不接受拜訪。”
“然後，我們從馬庫斯叔叔那裡拿到了維多利亞的赫爾墨斯信鴿通訊徽章，卻冇能搜尋到她的訊號。”
“佩雷格林那個老頑固，肯定是把赫爾墨斯信鴿的訊號遮蔽了。看來他是鐵了心要切斷維多利亞與外界的聯絡。”
“可是我們不想拋下維多利亞。”
巴納比笑了起來：“你們當然不能拋下維多利亞。她可是瑪蒂爾達的女兒。你們要是拋下她，那是對她的侮辱。”
說罷，他從櫃檯下麵的抽屜拿出了一張紙條，遞給了亞瑟。
亞瑟低頭看了下，是一張簡易的地圖。
“明天照著這張地圖，沿著東區三號水道走到儘頭，有家不開門的茶館，名字叫做玉衡軒。”
“你去找一個姓柳的姑娘，就說是老爹讓你們來的。”【魔蠍小說】
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