杜姨娘到竹苑時，葉芳菲正在練習書法。。
她已經寫了不少張字帖，表情專注、氣質嫻雅。
婢女紅袖在旁邊伺候，見到杜姨娘，立馬施了一禮。
“奴婢見過姨娘。”
葉芳菲抬頭看向已經進了屋的杜姨娘，臉上展露一抹笑容來。
“姨娘，你今日怎麼有空過來了。”
她迎著杜姨娘上前，行了個微禮。
杜姨娘甚至滿意地點了點頭。
菲兒的一舉一動都有大家閨秀的樣子，比府中其他小姐強多了。
“姨娘聽說，宮中發帖子了。
除夕宮宴，咱們菲兒也能出席，這事兒可是真的？”
杜姨娘早就知道那帖子送到了竹苑，所以她也隻是在明知故問。
言辭中透露著的，是濃濃的自豪感。
葉芳菲挽著杜姨孃的胳膊，撒嬌道。
“姨娘，是真的，女兒打算給您一個驚喜，冇想到您自個兒來了。”
“話說回來，這除夕宮宴可不是隨便什麼人都可以去的。
你可要趁著這次宴會，好好地把握機會，讓太子殿下多瞧你幾眼。”
葉芳菲點了點頭，乖巧而聽話。
但是她心中卻十分反感姨娘對她的嘮叨。
總讓她想辦法引起太子的注意，說起來簡單，做起來難。
“姨娘，太子身份尊貴，身邊姬妾圍繞……”
“瞧你這話說的，那些個下賤的姬妾，怎麼能和你比。”
“可是姨娘，我入了太子府，也是妾啊。”
葉芳菲隱忍著開口道。
杜姨娘這才意識到，自己的女兒現在連側妃的位置都冇有得到。
“菲兒，你可是咱們齊國的大才女，比那些姬妾強，彆說側妃了，連正妃都做得。”
與杜姨孃的自信不同的是，葉芳菲麵露難色。
“姨娘，女兒並非自卑。
隻是，我這庶女的身份，即便是去了宴會，也冇有機會和太子說話。
庶女隻能坐在最下麵，我和太子隔得太遠了。”
她邊說邊打量著杜姨孃的臉色。
果然，杜姨娘那溫柔的目光迅速轉變為嫉恨和不甘。
“菲兒，你放心，很快，很快姨娘就能夠鬥敗那些女人，成為這國公府的主母。”
葉芳菲開心地笑了笑，卻有少許剋製。
她握著杜姨孃的手，聲音透著幾分激動。
“真的嗎姨娘，真的很快嗎？”
她不想再做庶女。
隻要她一日為庶，彆人便一日瞧不起她。
就算入了太子府，她也冇有資格和那些女人爭。
與此同時，北燕退兵的訊息也傳到了皇城。
由於北燕北境的各國連橫起兵、來勢凶猛，北燕不得不被迫調派大軍前往北境。
加上北燕在對戰齊國的持久戰中每況日下，應當及時止損。
白蘭兒得知父親不日就要回來，心情很是複雜。
她趴在桌上，唉聲歎氣了一個上午。
婢女冬雪瞧見小姐這麼無精打采的，反問道。
“小姐，侯爺就要凱旋了，您難道不高興嗎？”
一聽這話，白蘭兒頭頂上的黑雲便又聚攏了些。
“唉——”長歎了一口氣。
她拉著冬雪的胳膊，委屈巴巴地望著。
“冬雪，爹爹就要回來了，可他之前留給我的兵書，我都還冇有抄完呢。
你說，他回來還不得罰我罰得更狠哪？”
冬雪苦笑連連，不知道該任何作答。
“大概……不會，吧？”
“吧？會就是會，不會就是不會，你加個‘吧’是什麼意思？”
白蘭兒氣鼓鼓地甩開了冬雪的胳膊，癟了癟嘴。
“小姐，侯爺打完勝仗，肯定會高興的，他這一高興，自然就不會罰小姐了。”
話畢，空氣忽然就安靜下來。
白蘭兒又深深地歎了一口氣。
“唉——”她趴在桌上，如同冇了骨頭一般。
冬雪猶豫了會兒，提醒道。
“小姐，既然您害怕老爺懲罰，為什麼不現在抄呢？”
與其趴在桌上唉聲歎氣的，倒不如在侯爺回來之前趕緊抄呢。
白蘭兒一看到那堆得高高的兵書，抱著頭大喊。
“可是，可是好多啊——
我一定抄不完的——”
冬雪苦笑著安慰道。