車隊駛離流雲城，向東而行。
起初兩日還算平穩，道路雖蜿蜒卻無太大險阻。但到了第三日，景象陡然一變。
前方不再是普通的山林，而是一片霧氣繚繞的原始森林。這裏的樹木高大得驚人，許多古木的樹榦需要十餘人合抱，樹冠遮蔽天日，林中光線昏暗如夜。地麵覆蓋著厚厚的苔蘚與腐葉，踩上去軟綿綿的，空氣中瀰漫著一股陳腐又濕潤的氣息。
最令人不安的是那無處不在的濃霧，淡灰色的霧氣在林間流動，能見度不過十丈，就連修士的神識探入其中都會受到極大阻礙。
“這裏就是‘迷霧嶺’，妖王領的外圍。”黑衣老者聲音低沉，“從此刻起，所有人不得擅自離隊，不得大聲喧嘩，必須嚴格按照路線行進。這裏的霧氣能乾擾神識，一旦走散，很難再找回來。”
車隊緩緩駛入霧中。
林星河坐在車廂內，量子神識悄然展開。與尋常神識不同，量子神識對霧氣的抗性更強，能覆蓋方圓五裡範圍。在他的感知中，霧氣深處潛藏著數道強大的氣息，每一道都達到了元嬰層次。
“果然兇險。”林星河暗道。
幼崽此時顯得格外安靜，它趴在林星河腿上，金色眼瞳緊盯著窗外濃霧，喉間發出極輕微的“嗚嗚”聲，似警惕又似好奇。
車隊在迷霧中緩慢前行，車輪碾過濕軟的腐葉，發出“沙沙”聲響。四周靜得可怕，隻有偶爾傳來的滴水聲，以及遠處若有若無的獸吼。
第四日中午，意外發生了。
走在最前方探路的兩名斥候，突然失去了聯絡。
“怎麼回事？”黑衣老者臉色一沉。
負責通訊的護衛手握傳訊玉符，額頭冒汗：“方纔還正常，突然就斷了聯絡，玉符感應不到他們的氣息。”
柳統領沉聲道：“我去看看。”
“小心。”黑衣老者點頭。
柳統領身形一閃，沒入前方濃霧。然而僅僅過了半炷香時間，她的傳訊也中斷了！
“不好！”黑衣老者臉色劇變，“所有人戒備！”
話音未落，前方濃霧中突然傳來一聲淒厲的慘叫，是柳統領的聲音！
“救人！”黑衣老者毫不猶豫地沖入霧中，趙老、孫老緊隨其後。
林星河眉頭微皺。在他的量子神識感知中，前方三裡處，有四道元嬰氣息正在激烈交戰，其中三道屬於黑衣老者三人，另一道……氣息詭異，似人非人，似妖非妖。
“我去看看。”林星河對陳執事說了一句，身形掠入霧中。
三息後，他已來到交戰處。
眼前的景象令人心驚。
一片林間空地上，黑衣老者三人正圍著一道黑影激戰。那黑影高約兩丈，身形似人，卻全身覆蓋著黑色鱗片，背後生著一對殘破的肉翼，雙手化作利爪，口中獠牙外露。
更詭異的是，它的眼睛，那是一雙完全漆黑的眸子，沒有眼白，隻有純粹的黑暗，彷彿兩個深淵。
“這是……魔化妖獸？”林星河心中一動。
黑衣老者三人雖然圍攻，卻明顯落於下風。那魔化妖獸速度極快，利爪揮動間帶著濃鬱的魔氣，能腐蝕靈力。柳統領倒在一旁，左肩被抓出三道深可見骨的傷口，傷口處黑氣繚繞，顯然中了魔毒。
“林道友小心！”黑衣老者見林星河到來，急聲道，“這東西實力接近元嬰巔峰，且魔氣能侵蝕神魂！”
魔化妖獸似乎感應到了林星河的到來，它猛地轉頭，漆黑的眸子鎖定林星河，發出一聲刺耳的嘶吼。
下一瞬，它放棄黑衣老者三人，直撲林星河！
速度之快，如鬼似魅！
林星河不閃不避，逐星劍自丹田飛出。
這一次，他沒有動用“劍滅化神”，對付這種魔物，那一劍的消耗太大。他選擇的是更基礎，卻更實用的劍法。
劍光起。
混沌劍意流淌，逐星劍化作一道暗金色流光，迎向魔化妖獸。
“嗤！”
劍光與利爪碰撞，發出刺耳的摩擦聲。魔氣與混沌劍氣相互侵蝕，竟僵持不下。
林星河眼神微凝。這魔物的實力，比預想的還要強。
他心念一動，器靈共鳴訣運轉。懷中七塊青銅碎片微微震動，飛速融入逐星劍中。
“錚——！”
劍鳴再響！逐星劍光芒大盛，混沌劍氣中多了一絲青銅色的光暈，威能暴漲！
“破！”
林星河輕喝一聲，劍光陡然加速！
“噗嗤！”
這一次，利爪被輕易斬斷！劍光去勢不減，直斬魔化妖獸脖頸！
魔化妖獸似乎感到了死亡的威脅，它狂吼一聲，背後殘破肉翼猛地扇動，身形暴退！
然而還是慢了半步。
劍光擦過它的脖頸，留下一道深可見骨的傷口，黑血噴濺！
“吼——！”
魔化妖獸發出痛苦的嘶吼，卻不敢再戰，轉身沒入濃霧，瞬間消失不見。
黑衣老者三人這才鬆了口氣，連忙檢視柳統領的傷勢。
林星河收回逐星劍，看向魔化妖獸消失的方向，眉頭微皺。
“林道友，多謝相救。”黑衣老者鄭重抱拳。
林星河搖頭：“那魔物是什麼來歷？”
“應該是被魔氣侵蝕的妖獸。”趙老沉聲道，“妖王領深處有一處‘魔淵裂縫’，時常有魔氣泄露。被魔氣侵蝕的妖獸會喪失理智，變得兇殘嗜殺，實力也會暴漲。隻是……往常魔化妖獸不會出現在外圍區域。”
孫老檢查了柳統領的傷口，臉色難看：“魔毒入體，需要‘清心丹’才能祛除。我們帶的清心丹不多，得省著用。”
林星河想了想，取出一枚玉瓶：“我這裏有一些‘凈魔散’，雖不及清心丹，但能暫時壓製魔毒。”
這是他在鐵岩城時隨手購置的丹藥，沒想到真派上了用場。
黑衣老者接過玉瓶，感激道：“多謝林道友。”
眾人返回車隊。柳統領服下凈魔散後，傷口處的黑氣果然被壓製，但要想徹底祛除，還需清心丹。
經此一事，車隊的氣氛更加凝重。
接下來的幾日，車隊在迷霧中艱難前行。魔化妖獸的襲擊越來越頻繁，雖然再沒有出現元嬰級的魔物，但金丹級的魔化妖獸時常成群出現，給車隊帶來了不小麻煩。
第七日，車隊終於穿過了迷霧嶺，前方出現了一片相對開闊的山穀。
山穀中生長著一種奇特的白色花朵，散發著淡淡的清香，能驅散霧氣。在這裏，視野終於清晰起來。
“這裏是‘白花穀’，算是妖王領中相對安全的地方。”黑衣老者看著地圖，“我們在此休整一日，明日再出發。”
眾人都鬆了口氣。連續七日神經緊繃，許多護衛都已疲憊不堪。
林星河選了一處僻靜角落，佈下陣法，繼續參悟劍訣。
與魔化妖獸的一戰，讓他對混沌劍意的運用有了新感悟。魔氣與混沌，看似都是混亂無序的力量，卻有本質不同，魔氣是純粹的毀滅與侵蝕，而混沌，在毀滅中蘊含著新生與創造。
“劍滅化神……或許可以融入一絲新生之意。”林星河若有所思，“毀滅之後，便是新生。這一劍，不應隻是純粹的毀滅。”
他閉目凝神，混沌星辰元嬰緩緩旋轉，眉心七彩漩渦中，毀滅與新生兩種意境緩緩交融。
這一悟，便是一整夜。
翌日清晨，車隊再次出發。
離開白花穀後，地勢開始上升。前方出現了一條蜿蜒的山路，路兩側是陡峭的崖壁，上方則是雲霧繚繞的山峰。
“翻過這座‘斷魂嶺’，就能走出妖王領核心區域了。”黑衣老者聲音中帶著一絲期待，“斷魂嶺是最後的險關，也是最危險的一段路。據說嶺上有妖王巢穴，我們必須悄無聲息地通過，絕不能驚動妖王。”
車隊開始爬山。
山路陡峭，鐵甲車行進艱難。許多路段需要護衛下車推車，甚至用繩索牽引。進度極慢，一日隻能前行三十餘裡。
第三日中午，車隊行至半山腰一處平台。
平檯麵積不小，足以讓車隊暫時休整。平台邊緣是深不見底的懸崖，雲霧在下方翻滾，偶爾能聽到風聲呼嘯。
“在此休息一個時辰。”黑衣老者下令。
眾人紛紛下車，打坐休息，或者補充能量。
林星河站在平台邊緣，俯瞰下方雲海。量子神識悄然展開，探向山峰更高處。
忽然，他眉頭一皺。
在峰頂方向，他感應到了一股極其強大的氣息，那氣息浩瀚如海，深沉如淵，遠超元嬰，絕對是化神層次！
而且，那氣息似乎……正在沉睡。
“是妖王。”林星河心中暗道。
他正要收回神識，卻忽然感應到另一股氣息，那是一道微弱但純凈的氣息，隱藏在妖王巢穴附近，似有似無。
“那是……”林星河心中一動。
就在此時，異變突生！
“轟隆——！”
平台上方，一塊巨石突然鬆動，從崖壁上滾落，直砸車隊！
“小心！”
護衛們驚呼閃避。巨石砸在平台邊緣，碎石四濺，煙塵瀰漫。
這本不算什麼大事，但壞就壞在巨石滾落的聲音，在山穀中回蕩，傳得很遠很遠。
林星河臉色微變。他清晰地感覺到，峰頂那股沉睡的氣息，突然蘇醒了！
“吼——！！！”
一聲震天動地的咆哮從峰頂傳來！那咆哮聲蘊含著恐怖的威壓，震得整座山峰都在顫抖，平台上修為較低的金丹初期護衛，當場口噴鮮血，癱軟在地！
“是妖王！快走！”黑衣老者臉色慘白，嘶聲喊道。
但已經來不及了。
一道龐大的身影從峰頂俯衝而下，速度快如閃電！那是一隻通體赤紅的巨鷹，翼展超過二十丈，雙爪如金鉤，眼中燃燒著金色火焰——金焰妖王！
“爾等竟敢驚擾本王沉睡！”巨鷹口吐人言，聲音如雷鳴，在山穀中回蕩。
它雙翅一振，掀起狂風，平台上數輛鐵甲車被直接掀飛，墜下懸崖！
“結陣！”黑衣老者咬牙祭出一麵黑色盾牌，化作巨大光幕護住車隊。
然而金焰妖王隻是張口一吐，一道金色火焰噴出，擊中光幕。
“嗤——”
光幕瞬間被燒穿一個大洞！黑衣老者悶哼一聲，倒退數步，嘴角溢血。
元嬰與化神的差距，太大了！
“螻蟻般的人類，也敢闖本王領地！”金焰妖王眼中金焰大盛，雙翅再振，無數金色火羽如雨點般射向車隊！
這一擊若是落下，車隊至少要死傷大半！
千鈞一髮之際，林星河一步踏出，來到車隊前方。逐星劍在手，劍身七顆星紋同時亮起，青銅光輝與混沌星光交融。
“太初第二式——劍滅化神！”
這一次，他沒有絲毫保留，直接動用了最強一劍！
劍光起時，天地彷彿為之一靜。
那是一種純粹的毀滅，卻又在毀滅中蘊含著一絲難以言喻的新生意境。劍光所過之處，金色火羽紛紛湮滅，如同雪花遇沸水，無聲無息地消散。
金焰妖王眼中閃過一絲驚異：“有意思的人類。”
它雙爪探出，抓向劍光。
“鐺——！！！”
金鐵交鳴之聲響徹山穀！劍光與金爪碰撞，爆發出刺目的光芒，氣浪向四周席捲，平台邊緣的崖壁崩裂，碎石滾滾而下。
林星河連退三步，嘴角溢位一絲鮮血。化神妖王的力量，果然恐怖。
金焰妖王也不好受，它的一隻金爪上，出現了一道深深的劍痕，金色血液流淌。
“好劍法！”金焰妖王眼中金焰燃燒，卻不再輕敵，“人類，報上名來。你有資格讓本王記住你的名字。”
“林星河。”
“林星河……”金焰妖王重複了一遍，忽然問道，“你來此，是為那‘先天靈物’？”
林星河心中一動：“什麼先天靈物？”
金焰妖王盯著他看了片刻，忽然大笑：“原來你不知道！有趣，有趣！不過既然來了，就別想走了。那先天靈物，本王守了三百年，豈容他人染指！”
它雙翅一振，就要再次攻擊。
就在這時，林星河肩頭的幼崽忽然發出一聲長鳴！
那鳴聲清越悠長，穿透力極強，其中蘊含著一股難以言喻的威嚴，彷彿王者之音。
金焰妖王動作一滯，眼中金焰劇烈跳動，死死盯著幼崽：“這氣息……難道是……”
幼崽毫不畏懼地與金焰妖王對視，金色眼瞳中閃過一絲紫金色的光芒。
金焰妖王沉默了。
良久，它忽然收斂了殺氣，沉聲道：“林星河，本王可以放你們過去。但有一個條件。”
“什麼條件？”
“帶它走。”金焰妖王指向幼崽，“它不屬於這裏。它需要更廣闊的天地，才能完全覺醒血脈。而你……或許能幫到它。”
林星河看向幼崽。小傢夥也看著他，眼中滿是依賴。
“我本來就是帶它走的。”
金焰妖王點頭：“很好。不過那先天靈物，你們不能動。那是本王的機緣。”
林星河對什麼先天靈物並無興趣，他來此隻為通過妖王領，前往躍遷城。
“可以。”
金焰妖王深深看了幼崽一眼，雙翅一振，衝天而起，消失在雲海之中。
直到妖王的氣息完全消失，眾人才鬆了口氣。
黑衣老者等人看向林星河的目光，已不僅是敬畏，更帶著一絲難以言喻的震撼，能與化神妖王正麵抗衡，甚至讓妖王主動退讓，這等實力，已遠超他們的想像。
“收拾一下，儘快離開。”林星河收劍，淡淡道。
車隊再次啟程。
這一次，再沒有妖獸阻攔。金焰妖王的威壓籠罩著這片區域，其他妖獸不敢靠近。
三日後，車隊終於翻過了斷魂嶺，前方出現了平原地帶。
遠處，躍遷城的輪廓若隱若現。
“最多半年，就能抵達躍遷城了。”陳執事激動道。
林星河望向遠方，眼中閃過一絲期待。
躍遷城，終於近了。
而在那之前，還有最後一段路要走。
肩頭幼崽親昵地蹭了蹭他的臉頰，金色眼瞳中也映著遠方的城池。
新的旅程，即將開始。
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