終於衝出了“空間漩渦”，
刺眼的白光讓林星河下意識地閉上眼睛。
失重感消失，腳下傳來堅硬冰涼的觸感。他穩住身形，混沌星辰元嬰本能地將自身氣息壓製到最低。
睜開眼睛。
沒有預料中的熾熱岩漿，也沒有扭曲的空間亂流。
他正站在一片……亂石灘上。
腳下是灰白色的碎石，大的如磨盤，小的如鵝卵，一直延伸到視野盡頭。天空是灰色的，低沉厚重，看不見七彩光環，隻有朦朧的光線從雲層後透出。空氣乾燥，帶著一種淡淡的、類似金屬和灰塵混合的氣味。此處靈氣……稀薄得可憐，而且惰性很強，難以引動。
這裏絕對不是在赤炎塔附近！
懷中的幼崽動了動，探出小腦袋，金色眼瞳好奇地打量著這個陌生環境，發出輕微的“啾”聲，似乎對這裏的靈氣環境有些不適。
“這裏是……”林星河環顧四周。
方圓十裡內，除了石頭，還是石頭。沒有高大的植物，隻有石縫裏頑強生長著一些灰綠色的、類似苔蘚的東西。沒有任何強大生靈的氣息，隻有一些蠍子、蜥蜴類的小型爬蟲在石縫間快速穿梭。
一片荒涼的戈壁，或者說……石海。
“空間漩渦的隨機傳送，果然不靠譜。”林星河苦笑。但總算脫離了赤炎塔的勢力範圍，暫時安全。
他需要先確定方位，瞭解這是哪裏。
林星河選定一個方向，開始前行。他依舊沒有飛行，在這完全陌生的環境，步行雖然慢，但更隱蔽安全。
走了約莫兩個時辰，前方景象終於有了變化。
灰白色的石海盡頭，出現了一道低矮、連綿的黑色山脈。山脈光禿禿的，像是被大火燒過，又像是天然如此。而在山脈腳下，隱約能看到一些建築的輪廓，還有……裊裊的煙火氣？
有人！
林星河精神一振，加快腳步。
靠近之後才發現，那並非什麼繁華城池，而是一個依託山腳建立的、頗為簡陋的聚居點。
一圈粗糙的、用黑色石塊壘砌的矮牆圍起一片區域，裏麵是幾十座高矮不一的石屋和木屋，樣式雜亂，看起來是隨意搭建。聚居點入口處立著一根粗木杆，杆子上掛著一麵褪色的灰布旗，旗上畫著一個簡單的黑色石頭圖案。
一些穿著粗布或獸皮的人影在聚居點內外走動，大多是青壯年，身上帶著兵器，眼神警惕。偶爾有騎著類似駱駝、但體型更大、背生骨板的古怪獸類的人進出。
空氣中瀰漫著塵土、汗水和某種礦石特有的氣味。靈氣依舊稀薄，但聚居點內似乎有微弱的陣法波動，勉強聚攏著一點點靈氣。
林星河在遠處觀察片刻，將自身修為壓製在築基圓滿，衣著也換得更破舊些，這才抱著幼崽，朝著聚居點入口走去。
入口處有兩個手持長刀、穿著皮甲的守衛，修為在鍊氣七八層左右。他們看到林星河走來，目光掃過他築基圓滿的氣息和懷中的幼崽，沒有太多驚訝，隻是例行公事般問道：“哪來的？入集費，一塊下品靈石，或者等值的礦石、獸材。”
入集費？林星河心中瞭然，這種偏遠之地的聚居點，往往有這種規矩。他手一翻，從赤炎老怪儲物戒中找出一塊品質最差的下品火靈石，在這種地方，火靈石反而可能更顯眼，但此刻也顧不得了。
守衛接過靈石，掂量了一下，點點頭，讓開道路：“進去吧。規矩都懂吧？不準私鬥，交易公平，違者逐出黑石集，嚴重者格殺勿論。”
“明白。”林星河點頭，邁步走進矮牆內。
所謂的“黑石集”，內部比外麵看起來更雜亂。幾條歪歪扭扭的土路劃分出幾片區域，兩旁是各式各樣的攤位和簡陋店鋪。攤位上擺著的東西五花八門：各種顏色、質地不明的礦石，風乾的妖獸肢體和皮毛，粗糙的兵器護甲，一些裝在陶罐裡的不明藥草或粉末，甚至還有幾個籠子裏關著萎靡不振的低階小妖獸。
叫賣聲、討價還價聲、嗬斥聲混雜在一起，空氣汙濁。來往的人形形色色，大多帶著風塵和戾氣，修為從鍊氣到築基不等，金丹期的氣息寥寥無幾。
林星河不動聲色地走在土路上，量子神識收斂到極致，隻憑藉敏銳的聽覺和觀察力收集資訊。
很快，他聽到了一些有用的交談片段：
“……這批‘黑鐵石’成色不錯，運到‘灰岩城’應該能賣個好價錢。”
“省省吧，灰岩城的‘黑狼幫’最近抽成又漲了。”
“聽說‘躍遷令’的發放又要開始了？不知道這次哪個幸運兒能被選上……”
“做夢吧！那得是三十歲前結丹的天才，或者有特殊天賦，我們這種在爛泥裡打滾的，下輩子吧！”
“躍遷城啊……那可是真正的大地方，據說靈氣濃鬱得能凝成水，隨便一個看門的都是金丹……”
躍遷城！躍遷令！
林星河心中一動。果然，自己來到了一個更廣闊的地方，而“躍遷城”似乎是這裏的中心。
他走向一個賣雜貨的攤位。攤主是個獨眼老者，修為在築基初期，正眯著剩下的那隻眼睛打盹。攤位上擺著些舊地圖、破損的玉簡、不知名的骨頭碎片等雜物。
“老丈，打聽個事。”林星河拿起一塊看起來最破舊、邊緣都磨損了的皮質地圖。
獨眼老者睜開眼，瞥了林星河一下：“新來的？地圖十個下品靈石，不二價。”
林星河放下地圖，直接取出五塊下品靈石：“我想知道，這裏是什麼地界？離躍遷城多遠？還有，‘躍遷令’是什麼？”
獨眼老者看到靈石，獨眼亮了一下，麻利地收起來，壓低聲音道：“這兒是‘黑石戈壁’，屬於‘第一環帶’最外圍的荒蕪區域，鳥不拉屎的地方。往東走三千裡，是‘灰岩城’，算是第一環帶邊緣的一個小城。躍遷城？那在第一環帶中心，離這兒遠著呢，少說也得跨過幾十個像灰岩城這樣的地方，普通修士飛一輩子都到不了。”
“至於躍遷令……”老者臉上露出嚮往和敬畏，“那是躍遷城發放的‘入城資格令’。想要長期待在躍遷城修鍊生活，必須要有躍遷令。獲得方式嘛，要麼是三十歲前結丹，證明你是天才；要麼是有特殊技藝或天賦，被躍遷城的勢力看中招攬；要麼就是走狗屎運，在躍遷城舉辦的各類大比、試煉中脫穎而出……難，難如登天啊！”
老者頓了頓，看著林星河：“看你年紀不大，氣息凝實，莫非……”他想問林星河是不是金丹，但感應中林星河是築基圓滿，又不太確定。
林星河不置可否，又問了幾個關於周邊勢力、大致路線的問題，老者看在靈石的份上，倒也知無不言。
原來，這片被稱為“第一環帶”最外圍的廣袤區域，由無數像黑石戈壁這樣的荒蕪地帶，以及像灰岩城這樣的大小城池、修真家族、宗門勢力組成。而躍遷城的整體修行水平比赤炎塔所在的地方要高很多，金丹多如狗，元嬰方有生存空間，化神纔算是一方人物，煉虛則是稱尊做祖的老怪。
而躍遷城，是第一環帶公認的修行聖地、中心大城，據說由一位被稱為“歐陽環主”的煉虛期巔峰大能坐鎮，統禦著整個第一環帶。那裏靈氣濃鬱，資源豐富，強者雲集，是無數修士嚮往之地。
“想要去躍遷城，一般有兩種方式。”老者最後說道，“一是靠自己飛，或者乘坐大型飛舟，但那得經過無數險地，花費大量時間和靈石。二是通過各大城池的‘遠端傳送陣’，但那費用……嘖嘖，不是我們這種人能想像的。而且，沒有躍遷令，就算到了躍遷城，也隻能在‘外城’短暫停留，進不了真正的內城核心區。”
林星河心中有了計較。看來，當務之急是先去一個較大的城池，比如灰岩城，獲取更多資訊，同時想辦法弄到“躍遷令”、瞭解使用傳送陣的條件。
他謝過老者，正準備離開，忽然，集市入口處傳來一陣喧嘩和騷動。
隻見一隊約莫十人、穿著統一黑色勁裝、胸口綉著銀色狼頭的修士，騎著那種背生骨板的駱駝獸，大搖大擺地闖了進來。為首的是個馬臉中年，修為赫然是金丹初期！他身後的人也個個氣息不弱，大半都是築基中後期。
“黑狼幫的人來了！”
“快，該交月供了！”
集市上的人頓時一陣雞飛狗跳，攤主們紛紛露出苦色，卻又不敢怠慢，開始收拾攤位上值錢的東西，或者拿出早就準備好的靈石布袋。
獨眼老者臉色也是一變，低罵一聲：“這群吸血蟲！”手忙腳亂地將攤位上幾塊稍好的礦石和那皮質地圖塞進懷裏。
馬臉中年金丹騎在“駝獸”上，看著著集市眾人，聲音尖利：“黑石集的老規矩，月供加倍！每個攤位二十塊下品靈石，或者等值的貨！敢藏私的，別怪老子不客氣！”
月供加倍？眾人一片嘩然，但懾於黑狼幫的威勢和那金丹修士的氣息，敢怒不敢言。
林星河眉頭微皺，不想惹事，抱著幼崽準備繞開。
但有時候，你不想惹麻煩，麻煩會自動找上門。
那馬臉金丹修士目光掃過集市，忽然定格在林星河身上，或者更準確地說，定格在他懷中的幼崽身上。
幼崽雖然收斂了大部分神異，但金色的絨毛、靈動的眼瞳，依舊與這灰暗貧瘠的黑石集格格不入，一看就不是凡品。
馬臉金丹修士眼中閃過一絲貪婪，指著林星河，喝道：“那個生麵孔！站住！你懷裏那隻小獸，哪裏來的？我看它靈性十足，疑似珍稀品種，需上交查驗！”
林星河腳步一頓，緩緩轉身，看向馬臉金丹，眼神平靜：“我自己養的靈寵，有何問題？”
“問題大了！”馬臉金丹修士冷笑，“這黑石集附近，從未見過此類靈獸。我懷疑是你偷盜而來，或者……是某種危害極大的妖獸幼崽！為了集市安全，必須上交，由我黑狼幫鑒定！”
**裸的強取豪奪。
集市上的人紛紛投來同情的目光，但無人敢出頭。黑狼幫在灰岩城一帶勢力不小，幫主更是金丹中期修士，不是他們能惹的。
林星河心中嘆了口氣。本想低調離開，看來是不行了。
他看了看懷中的幼崽。小傢夥似乎聽懂了馬臉金丹修士的話，金色眼瞳中閃過一絲怒意，衝著馬臉金丹修士發出低低的威脅嘶鳴。
“還敢逞凶？”馬臉金丹修士眼中寒光一閃，“給我拿下！連人帶獸，一起帶回去！”
他身後兩名築基後期的黑狼幫眾應聲躍下“駝獸”，一左一右，朝著林星河撲來，手中鐵鏈嘩啦作響，顯然是想生擒林星河。
林星河站在原地，動也沒動。
就在那兩條鐵鏈即將碰到他身體的時候，
“嗡！”
一層淡淡的、近乎無形的混沌氣罩在他身上浮現。
鐵鏈抽在氣罩上，發出沉悶的響聲，卻無法撼動分毫！
兩名築基後期修士臉色一變，運足靈力，鐵鏈上泛起黑光，再次猛抽！
“砰砰！”
混沌氣罩紋絲不動，反而將鐵鏈震得倒捲回去，差點砸到他們自己！
“嗯？”馬臉金丹修士眼神一凝，收起輕視，“有點門道。難怪敢帶著寶貝招搖過市。不過，區區築基圓滿，也敢反抗？”
他親自出手了！
身形一晃，從“駝獸”上消失，下一刻已出現在林星河頭頂，一掌拍下！掌心之中，黑氣繚繞，凝聚成一個猙獰的狼頭虛影，發出無聲的咆哮，直奔林星河天靈蓋！
金丹初期全力一擊，威勢遠非築基可比！掌風未至，強烈的壓迫感已讓周圍不少低階修士呼吸不暢，連連後退。
所有人都覺得，這個陌生的年輕修士完了。
然而，
林星河隻是抬起頭，看了那落下的狼頭掌印一眼。
然後，他並指如劍，向上輕輕一點。
指尖，一點混沌星光乍現。
沒有驚天動地的聲勢，沒有華麗的劍光。
那點星光如同投入水麵的石子，撞在狼頭掌印上。
“啵。”
一聲輕響。
猙獰的狼頭虛影，如同泡沫般，瞬間破碎、消散。
馬臉金丹修士拍下的手掌，彷彿撞上了一堵無形的鐵壁，指骨發出不堪重負的“哢嚓”聲，整個人以更快的速度倒飛回去，“轟”地撞在集市粗糙的石牆上，砸出一個凹坑，狼狽落地，捂著手臂，臉上滿是驚駭和難以置信！
“你……你不是築基！”他嘶聲道。
集市，一片安靜。
所有人都目瞪口呆地看著那個抱著金色小獸、依舊站在原地、彷彿隻是彈了彈灰塵的灰袍青年。
一指，擊退金丹？
林星河收回手指，看向馬臉金丹修士，語氣平淡：“現在，我可以走了嗎？”
馬臉金丹修士臉色青白交加，眼中閃過怨毒，但更多的是恐懼。剛才那一指，看似輕描淡寫，卻蘊含著一股他無法理解的、更高層次的力量，直接瓦解了他的全力一擊，還震傷了他的手臂經脈！
這絕對不是築基修士能做到的！此人隱藏了修為！至少是金丹中期，甚至更高！
“前……前輩請便！”馬臉金丹咬牙低頭，再不敢阻攔。他身後的黑狼幫眾更是噤若寒蟬。
林星河不再看他，抱著幼崽，轉身，一步一步地朝著集市外走去。
所過之處，人群自動分開一條道路，敬畏地看著他的背影。
直到他的身影消失在黑石戈壁的亂石之中，集市裡才轟然炸開。
“我的天！一指擊退黑狼幫的劉堂主？”
“那人到底什麼修為？肯定不是築基！”
“他懷裏那小獸，絕對不簡單！能讓這種強者隨身攜帶……”
“黑狼幫這次踢到鐵板了！”
馬臉金丹修士劉堂主臉色難看地爬起來，對手下低吼：“走！回去稟報幫主！”他盯著林星河離去的方向，眼神陰狠，“不管你是誰，敢在黑狼幫的地盤撒野……等著瞧！”
而此刻，已經遠離黑石集的林星河，正展開從獨眼老者那裏“買”來的皮質地圖。
地圖很粗糙，隻標註了黑石戈壁、灰岩城的大致方位，以及更遠處一些模糊的地名。
他的目光，落在了地圖中心，那個被一圈光環圍繞的城池標記上。
旁邊有兩個古樸的小字：躍遷。
“躍遷城……”
林星河收起地圖，望向東方。
第一站，灰岩城。
然後，再去那真正的修行中心，躍遷城。
幼崽在他懷裏“啾”了一聲，用小腦袋蹭了蹭他的下巴，金色眼瞳中滿是依賴和信任。
林星河笑了笑，輕輕拍了拍它。
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