三日後，天工大比開幕。
渡塵城中心廣場，人山人海。
九座煉器塔環繞廣場，塔頂各色火焰熊熊燃燒。廣場中央搭建起九座高台，每座高台都配備頂級的煉器設施，供參賽者使用。
六大器坊、三大宗門、以及眾多散修鍊器師雲集於此。空氣都帶著煉器的味道。
林星河站在金家隊伍中，一身樸素青袍，氣息收斂。他腰間掛著金家客卿令牌，身後站著金百鍊和金玄老祖。
“林客卿，一切小心。”金百鍊低聲叮囑。
“放心。”林星河點頭，目光掃過全場。
他看到了炎家隊伍中的吳焱,那位火煉大師的弟子，正用挑釁的眼神看著他。看到了其他器坊、宗門的煉器師，個個氣勢不凡。還看到了觀眾席上一些可疑的身影，黑衣組織的暗樁。
但“趙長老”卻不見蹤影。
“老狐狸……”林星河心中冷笑。對方果然謹慎，不會輕易露麵。
“鐺——！”
鐘聲響起，全場肅靜。
煉器師協會會長，一位元嬰中期的白須老者，飛身上台，朗聲道：“第六環帶百年一度的天工大比，今日開幕！規則如下：第一輪，材料辨識與處理，限時三個時辰。第二輪，指定法寶煉製，時限一日。第三輪，自創法寶展示，時限三日。”
“現在，第一輪開始！”
九座高台上，同時升起護罩，隔絕內外。參賽者各就各位，麵前擺著十種未知材料，需在三個時辰內辨識、處理完畢。
第三號高台上，林星河靜立爐前，爐火已起，十種未知材料陳列於案。
他並未急於動手，而是先以量子神識將十種材料裡裡外外探查了個通透,這不是作弊，而是煉器師的基本功。真正的大師，能在最短時間內摸清材料的所有特性：純度、結構、雜質分佈、屬性偏向……
三息之後，資訊盡在掌握。
第一種，赤炎鐵，純度八成五，內蘊三條細微火脈，雜質主要集中在西南角，若以文火自東南起，順時針繞燒三個時辰，可提純至九成三。
第二種，寒晶玉，表層有天然玉皮包裹，玉皮厚三分，內藏一縷寒魄，需以冰屬性靈力從頂端垂直切入，切不可傷及寒魄。
第三種，風雷木，木質結構特殊，風屬性纖維與雷屬性脈絡交錯，處理時需先分離再重組……
十種材料，十種特性，十種處理方法。尋常煉器師至少要花半個時辰逐一試探，但林星河已胸有成竹。
他動了。
左手控火，右手施訣。爐中文火如絲，纏繞上赤炎鐵，自東南角起，緩緩旋轉。同一時間，右手指尖凝出冰屬性靈力，化作薄如蟬翼的刀刃，精準切入寒晶玉頂端。
“一心二用？！”
台下有人驚呼。同時處理兩種屬性相剋材料，這本是煉器大忌，稍有不慎就會導致材料損毀。但林星河的手法精準到極致，文火與冰刃互不乾擾，各自推進。
更驚人的是，他處理完前兩種後，並未停手，而是分出第三縷神識，開始處理第三種風雷木！
“一心三用！”
“這怎麼可能？金丹修士的神識強度，怎麼可能做到一心三用而不亂？”
觀眾席上議論紛紛。就連評委席上的幾位煉器宗師也投來驚訝的目光。
金家隊伍中，金百鍊麵露喜色，金玄老祖則神色平靜，彷彿早有預料。
炎家那邊，吳焱臉色微沉。他也在處理材料，但隻能專註一種，速度明顯慢了一截。
“裝腔作勢。”吳焱冷哼，“一心多用，看似高明，實則難以精深。待會兒處理失誤，看他如何收場。”
然而時間一點點過去，林星河非但沒有失誤，反而越來越快。
第四種、第五種……當第六種材料開始處理時，他已同時操控六道神識，如六隻無形的手，各自施展不同的手法。
爐火、冰刃、風切、雷淬、金磨、水潤……六種技法同時進行，卻井然有序，互不乾擾。十種材料在他的操控下，以肉眼可見的速度被提純、分離、重塑。
“這神識控製力……簡直恐怖。”評委席上，一位白髮老嫗喃喃道，“老身活了五百年，從未見過金丹修士有如此精妙的神識操控。”
“不僅僅是神識強大。”旁邊一位紅臉老者眯著眼，“你們看他的手法，每一種都恰到好處，沒有一絲多餘動作。這需要對材料特性有極其深刻的認知，才能在短時間內製定出最優處理方案。”
“金家從哪找來的這種怪物？”
議論聲中，時間已過去兩個時辰。
林星河麵前的十種材料，已有九種處理完畢。赤炎鐵化作拳頭大的赤紅鐵精，寒晶玉剝離出指甲蓋大小的寒魄結晶，風雷木分離出青色的風紋絲和紫色的雷紋絲……
隻剩下最後一種，也是最棘手的一種。
那是一塊拳頭大小的“混元石”。此石表麪灰撲撲的，看似普通，實則內蘊五行之力，且五行相剋相衝，處理不當便會爆裂。
按照常規方法，需以五行相生之理，逐一引導、分離，耗時至少五個時辰。但比賽時限隻剩一個時辰。
所有人都盯著林星河，看他如何應對。
林星河盯著混元石，量子神識深入其中，探查五行之力的分佈和流動規律。三息後，他眼中閃過一絲明悟。
不是逐一引導，而是……同時引導！
他雙手同時抬起，十指結印。爐火一分為五，化作赤、青、白、黑、黃五色火焰，對應火、木、金、水、土五行。五色火焰如五條靈蛇，同時鑽入混元石！
“五行同煉？！”
“瘋了！五行之力相剋相衝，同時引導必會引發混亂！”
台下響起一片驚呼。
但預想中的混亂並未發生。五色火焰在混元石內蜿蜒遊走，彼此避讓，卻又相互呼應。它們並非胡亂行動，而是遵循著某種玄奧的軌跡，那是林星河以量子神識計算出的最優路徑，能讓五行之力在最小衝突的情況下，逐一分離。
三刻鐘後，混元石表麵開始剝落。石皮褪去，露出內部五色分明的晶體：赤紅火晶、青綠木晶、白金金晶、墨黑水晶、土黃土晶。
五行之力，完美分離！
“時間到！”鐘聲響起。
林星河收手，爐火熄滅。他麵前十種材料整齊排列，每一種都處理到了當前條件下最完美的狀態。
評委席上，五位評委同時起身，來到第三號高台前。
白髮老嫗拿起赤炎鐵精，神識探查後，眼中閃過震撼：“純度九成四……比老身預想的還高一成。”
紅臉老者檢查寒晶玉：“寒魄完整剝離，玉皮無傷……這手法，堪稱絕技。”
其他三位評委也一一檢查，每檢查一種，臉色就凝重一分。
最後，五位評委對視一眼，同時點頭。
白髮老嫗朗聲宣佈：“第三號台，林辰，十種材料全部完美處理，用時兩個時辰九刻，評等——甲上！”
“甲上”二字一出，全場嘩然！
天工大比第一輪，最高評等就是甲上。歷屆大比，能在第一輪拿到甲上的煉器師，不超過五指之數。而用時如此之短的，更是前所未有！
“金家這次撿到寶了……”
“此人到底什麼來歷？”
“接下來的比賽有意思了。”
議論聲中，林星河平靜下台，回到金家隊伍。
金百鍊激動得滿臉通紅，連聲道：“林客卿，好！太好了！”
金玄老祖則拍了拍林星河的肩膀，傳音道：“鋒芒畢露，小心暗箭。”
林星河微微點頭。他當然知道，剛才的表現必然會引來更多關注，也包括那些不懷好意的關注。
果然，他剛下台，就感覺到數道陰冷的目光鎖定了自己。其中一道來自炎家方向，是吳焱；另一道來自觀眾席角落，氣息隱蔽，但量子神識捕捉到了那熟悉的星力波動，是趙長老！
黑衣組織的人，果然在盯著。
還有一道目光……來自評委席後方，一個不起眼的灰衣人。那人氣息普通，但林星河總覺得有些熟悉，似乎在哪兒見過。
“第一輪結束，晉級者六十四人！”主持人的聲音響起，“明日辰時，第二輪開始——指定法寶煉製！題目將於當場公佈，請各位做好準備。”
人群開始散去。
林星河隨著金家隊伍離開廣場，但剛走出不遠，就被一人攔住。
是吳焱。
“林辰是吧？”吳焱上下打量林星河，語氣倨傲，“第一輪表現不錯。不過材料處理隻是基礎，真正的煉器，要看煉製法寶的本事。”
林星河平靜回應：“吳道友有何指教？”
“指教談不上。”吳焱冷笑，“隻是提醒你，明天第二輪，可別像今天這麼‘取巧’。煉器一道，終究要看真本事。”
說完，他拂袖而去。
金百鍊皺眉：“這吳焱，明顯是來挑釁的。林客卿，莫要理會。”
“無妨。”林星河淡淡道。
他確實沒放在心上。吳焱這種明麵上的對手，並不可怕。真正要警惕的，是暗處的趙長老，以及……那個神秘的灰衣人。
回到金家器坊，林星河沒有休息，而是直接去了金玄老祖的小樓。
“前輩，可查到那灰衣人的來歷？”他開門見山。
金玄老祖神色凝重：“查了，是煉器師協會新聘的顧問，名叫‘灰鶴’，自稱散修，四品煉器師。但老朽總覺得此人不對勁。”
“哪裏不對勁？”
“他的煉器手法，與第六環帶的主流流派完全不同，反倒……有點像上古手法。”金玄老祖沉吟道，“而且老朽感應到，他體內有微弱的星力波動，雖然隱藏得很好，但逃不過老朽的感知。”
星力波動？林星河心中一動。
難道這灰鶴也與星穹殿有關？還是說……是黑衣組織安插的另一枚棋子？
“前輩，明日第二輪，恐怕不會太平。”林星河道，“趙長老在暗，灰鶴在明，再加上炎家虎視眈眈……”
“老朽知道。”金玄老祖點頭，“所以老朽為你準備了這個。”
他從袖中取出一枚玉簡：“這是明日可能出現的三種指定法寶的詳細鍊製方法，以及金家歷代總結的注意事項。你今晚熟悉熟悉，有備無患。”
林星河接過玉簡，神識探入。玉簡中記載了三種法寶：七星劍、五行塔、八卦鏡。都是中等難度的極品法寶，但各有巧妙之處。
“多謝前輩。”
“不必客氣。”金玄老祖擺擺手，“你我既已合作，自當相互扶持。對了，還有一事，金明軒那邊，老朽已經‘問’出些東西。”
“哦？”
“他交代，趙長老在大比期間，準備了兩套計劃。”金玄老祖壓低聲音，“第一套，是在你煉製法寶的關鍵時刻，製造混亂，趁亂奪寶。第二套，若第一套失敗，便啟動‘血祭’，以某種邪法強行抽取你的神魂，逼問傳承。”
林星河眼神一冷：“血祭……黑衣組織果然無所不用其極。”
“所以明日，你千萬小心。”金玄老祖鄭重道，“老朽會在你周圍佈下三重防護，但最關鍵的，還是要靠你自己。煉器時心神專註，最易被偷襲。”
“晚輩明白。”
離開小樓，林星河回到自己院中，開啟禁製，開始研究玉簡。
三種法寶中，他最在意的是“七星劍”。此劍需融入星辰之力，煉製難度最高，但與他修鍊的星辰鍛道訣最為契合。若能抽到此題，他有把握煉製出遠超同階的作品。
一夜鑽研，轉眼天明。
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