帕維爾前去通知科奧隊長。
羅德不打沒有把握的仗。
哪怕是尾隨抓捕也要帶上足夠的人手。
諾裏斯進的洞肯定有問題。
西邊和北邊都不乏各種岩洞，其內四通八達。
有些通往高嶺群山，有些甚至能通往海邊。
羅德知道他不會老老實實的從陸路離開。
前後約莫一刻鍾，帕維爾帶來了三把鋼臂軍弩。
身後跟著科奧隊長和另外三個護衛小夥子。
羅德簡單的將情況說明瞭一下。
科奧隊長頓時眯起了眼。
領地人口異常報損必有貓膩。
大概率是諾裏斯私自將一部分青壯農奴給販出了領地。
這是重罪，足以讓他上絞刑架！
奧倫提亞聯合王國雖然不禁止外來的奴隸商人。
但內部各大領主都是禁止販奴的。
不同領地之間的農奴嚴禁往來。
流民主要是那些遊離失所的自由民，還有部分“野人”。
王國有不少環境惡劣或是資源匱乏的荒郊野嶺。
其內生活的自由民就被蔑稱為野人。
農奴的人身依附於領主、被束縛在土地上。
無法擁有土地的所有權，也不享受王國法律的保護。
領主治下的司法便是他們的天。
此外還要承擔沉重的勞動義務，屬於半自由群體。
而自由民擁有人身自由和獨立的法律地位。
還可自主支配勞動與財產。
農奴人口的獲取途徑主要靠自由民轉化、戰俘和繁衍後代。
有些走投無路的自由民會以自由換取庇護或生存機會。
除此之外，受國王批準的領地交易中也包含著農奴的轉移。
在這個大框架下，私販農奴是死罪。
羅德接過軍弩，鋼製的弩臂格外強韌。
易損的弩牙上烙有符文，使其更加堅固。
這是一把通過折疊槓桿上弦的中重型弩。
它既要比絞盤式重弩上弦更快，又比踏張弩的拉力更強。
很適合淬魔修行有所小成的軍士使用。
卡林城中還有一款采用複合弩臂加雙槓桿結構的plus版本。
拉力可達300至350磅。
是兼顧威力與機動性的軍用弩。
在卡林邦城裏，這些軍弩都屬於管製品。
而弓基本不受管製。
因為弩是機械賦能的致命武器。
弓本質還是人力依賴的技能型武器。
弩即拿即用，弓是有一定入門難度的。
不要拿複合弓與傳統弓相比。
長弓手拉弦過臉，每次射擊的負荷極大。
傳統重型弓沒有複合機構來減力。
假如你給了某個農奴一把弩。
那麽他馬上就能掌握擊發，從而迅速具備戰鬥力。
但要給農奴一把弓，能不能拉開並順利射出都是個問題。
因此自古以來禁弩不禁弓的邏輯都是相同的。
當然，訓練有素的弓兵在實戰中具備超然的定位和作用。
弓在大戰場，由老練弓手掌握時所能發揮的作用要超過弩。
兩者各有優勢，定位其實並不衝突。
羅德弓弩都會使。
但在諸如洞穴這樣的地形環境下，弩的優勢要大得多。
單單隱蔽性這一點就是弓無法相比的。
把裝滿弩箭的矢盒掛在腰間，羅德抽出一支鋼頭弩矢插入槽內。
看到他的樣子，眾人都知道要動真格了。
隻見羅德大手一揮，褐燕鸌飛到前方帶路。
眾人氣勢洶洶的跟了上去。
……
潮濕的岩洞裏遍佈蝙蝠糞便。
諾裏斯舉著火把，身後背著一個裝有錢箱的帆布包。
他此時的神色相當複雜。
對他來說，遭到羅德的驅逐反而是一次絕佳的逃離機會。
但他無法通過正常渠道離開這裏。
因為他的家人都在海蛇島上。
所以必須趕往秘密接頭點向上家匯報情況。
這岩洞是個走私洞，能直達海邊。
從鎮西入口再到岩洞盡頭得走上好一陣。
但勝在足夠隱蔽。
出鎮的時候，諾裏斯已經反複確認了身後沒有尾巴跟著。
在進入林子前，他還狠狠地給了自己的愛馬一鞭子，讓它順著小路自行狂奔出去。
狂奔的馬蹄印足以讓後續的足跡變得充滿迷惑性。
進了樹林之後，他格外留意自己走過的地方。
時不時還會灑下一些混入了少量硫磺粉末的草木灰。
它能遮掩途徑的氣味，以此來防止獵犬的追蹤。
自認為保險的諾裏斯踱步於岩洞中。
前進了大約一個多小時，前方的濕氣越來越重了。
岩壁上不停滴落著水珠。
這裏差不多位於岩道的中段。
距離海邊還有幾公裏。
前方驀然出現了一處相對寬闊的洞廳。
其內升著一堆篝火。
靠牆的位置放著臨時的鋪蓋和幾捆從外邊揹來的柴火。
三個穿著海鯨皮外套的家夥正盤坐在篝火旁粗聲交談著。
一汪冰涼的泉池就在附近，約莫有數米見方卻又深不見底。
泉池裏有一尾尾巴掌大的盲魚在遊動著。
篝火上烤著一隻兔子和海鷗，旁邊還用樹枝穿了幾尾盲魚。
看上去倒是頗為的滋潤。
諾裏斯的腳步聲引起了三人的注意。
他們立刻就抄起了放在身邊的彎刀和魚叉。
“別緊張，是我！”
諾裏斯攤著手從黑暗中走出。
“你怎麽來了？”
“還沒到交接的日子。”
三人疑惑道，手中的兵器並未鬆開。
卻見諾裏斯有些崩潰。
“新老爺來了！”
“再也沒法帶那些賤民來交接了！”
“讓我見海蛇大人，我要求他履行約定！”
三人對視了一眼，這才把彎刀丟在腳邊。
“過來說話。”
“你是說黑灘鎮有了領主？”
“是拜倫·奧爾德林的家族騎士？”
諾裏斯抱緊自己的揹包，坐在了篝火邊。
他跟對方打了幾年的交道，但遠遠還談不上熟悉。
不過在這件事麵前，雙方的利益是一致的。
“不，是拜倫伯爵的小兒子羅德·奧爾德林。”
“那是個精明的貴族小子。”
“不知是不是拜倫伯爵跟他提前打了招呼。”
“才初到黑灘鎮，他就對我產生了敵意和懷疑。”
“我知道的…我能看得出來！”
諾裏斯說到這裏，情緒突然變得有些激動。
“當初海蛇大人其實不該找上拜倫伯爵！”
“想要得到這裏，明明隻需要足夠的耐心！”
……