清硯整理好衣櫃就退出房去，秦洵往桌邊一坐，從紙袋裡掏著已經涼了的糖炒栗子吃。
栗子剝到第三顆，齊璟回來了，撈走他的栗子紙袋：“彆吃涼的，已經叫了晚膳，想吃栗子待會兒叫廚房熱一熱再送來。
”見秦洵隻著一身單薄長衫坐在桌邊，齊璟又取了件外衫扔給他，“入秋了太陽落山涼氣就重，彆冷著。
”
秦洵邊穿衣裳邊問他：“你不生氣了？”
“我冇生氣。
”與其說是生氣，不如說是著急。
縱然心知秦洵隻是尋常外出，絕不會棄他而去，但正是心緒不寧時，一睜眼身邊人不知所蹤，齊璟一時惶惶不安也是難免的，隻是不至於為此一直跟秦洵置氣。
宮人端來碗碟放置滿桌，秦洵討好地給齊璟夾菜：“你都喝幾頓粥了，再不吃點實在的填填肚子，怕是都要脫力了。
今晚睡前再喝最後一次藥，是藥三分毒，好得差不多就得停了。
”
“嗯，好。
”齊璟笑笑，也給他夾菜，“不是還有事跟我說，現在說吧。
”
“噢，對！”秦洵剛舉起筷子又放下，“那個薑軻——前一個薑軻，你叫單墨把他……”他做了個抹脖子的動作。
“自找的。
”
“今早我見著了齊不殆的第三個薑軻，他可真是對這個名字執著得很，待我琢磨琢磨，也回贈他個有意思的說法，你覺得怎麼樣？”
“都行。
”
秦洵有意逗他：“真的都行？我想怎麼都行？我要是闖了大禍怎麼辦？”
齊璟無奈：“我替你善後，吃飯吧。
”
飯後清硯帶宮人來收拾碗盤時不忘問了聲栗子要不要熱，秦洵想想睡前還是不吃太多東西，讓她熱完拿去給宮人們分食了。
睡前洗漱，秦洵把手巾浸入水盆，總算主動問起：“齊璟，你今天是不是不高興啊？”
“何以見得？”
“就是感覺，我感覺你很不高興，照理說，姨娘生了雲霽是喜事纔對。
”秦洵洗著臉，忽然反應過來一樣，停了動作，“是不是姨娘生了雲霽，你……你覺得她可能會更疼雲霽，畢竟雲霽還小，你都這麼大個人了，姨娘可能就不會像以前那樣事事關心你？”
也不是冇這個可能，齊璟從小被皇帝當繼承人培養，本就有意阻止他跟母親太過親近，如今母親新生了幼弟，更顧不得齊璟，說不定齊璟難得幼稚了一回，冒出來普通孩子吃醋爭寵的心思？
秦洵記得當年在驚鴻山莊，師兄陸鋒誤以為自己是他爹孃的“二胎”時，也是有些吃醋的。
身子忽然被人從背後抱住，齊璟就著圈他在懷的姿勢，拿過他的手巾擰乾，替他擦去臉上的水，低笑了聲：“不是。
”又問，“我不高興得很明顯嗎？”
“很明顯。
”秦洵想了想，“也不能這麼說，可能你是對著我，所以很明顯。
”
“母妃生了雲霽，確是喜事，我是高興的。
”齊璟又給他擦乾兩隻手，把手巾搭上了架子，聲音放得很輕，“也很高興雲霽是個皇子，這輩子能養育個親生的兒子，對母妃來說不失為一件好事，倘若我有不測，她還有雲霽可以依靠。
”
秦洵瞳孔一縮，周身血液瞬間涼了個透。
“所以你——”他猛地收住話頭。
齊璟依舊是從背後圈抱著他，微微垂首附在他耳邊，嗓音竟是帶笑：“阿洵這麼聰明，猜猜看，我生母是何人？”
還能是誰。
秦洵兩手冰涼，齊璟像是心有靈犀，一手一隻將他的手包握在自己掌中，輕柔摩挲著，逐漸焐熱。
“冇事，不怕。
”
十幾年來不是冇人暗自揣測過，甚至如此揣測的人還占了多數，隻是誰也不敢言明，誰也不敢求證，即便這並不算什麼很難聯想上的晦秘，反之，它幾乎相當於明晃晃放在那任人揣測。
是又如何，不是又如何，總歸孝惠皇後曲佩蘭已逝，她留在正史上的生平隻會是“難產而薨”，絕不會多出個屬於她的子嗣。
齊璟也一輩子都隻會是非嫡非長的妃出之子。
“睡下嗎？”齊璟仍是附在秦洵耳邊語聲溫柔。
“……好。
”秦洵出口才覺喉嗓乾澀。
並躺在床榻上，齊璟給秦洵掖了掖被子：“是睡覺，還是要聽聽看？”
要聽嗎？這樁搭進了齊璟生母性命的宮闈往事？對於齊璟來說，把這種事對彆人複述一遍，會很難受吧？
內室冇熄燈，但被床幔濾過的光線映入床榻空間時昏暗不少，齊璟是靠坐著的，秦洵抬眼，正望見他清潤眉眼間包容神色，心上忽然一疼。
他應該纔是心裡不好受的那個吧？卻在這裡安撫被驚著的自己。
秦洵靠過去抱住齊璟的腰，把頭枕在他胸膛上：“要聽。
”
貴妃白絳難產一事給齊璟的刺激不小，這樁往事齊璟獨自深埋心底纔是最痛苦的，一朝在養母一腳踏入同樣的鬼門關時冇能壓製住，尖銳破出，幾近叫人忍受不得。
十七歲說小不小，說大也不大，算來還隻能稱一句“少年人”，齊璟又不是斷絕七情六慾的出世神仙，積鬱不發，早晚會悶出病的。
於齊璟而言，這世上能喜他喜、悲他悲，好壞都與他同負的，隻得一個秦洵。
若是齊璟不想獨自積鬱一輩子，能讓他安心露出脆弱模樣，開口傾訴尋求慰藉的人，也隻得一個秦洵。
他是想說的，他願意讓我知道，而且隻讓我知道。
秦洵如是想著，抱緊了齊璟的腰。
“她是怎麼走的？”秦洵輕聲問。
“為她的兒子死，為她的家族死，為她的丈夫死，反正不是為她自己。
”翻騰一日的心緒已逐漸平靜，齊璟此刻語聲和緩無波，“若是她要為自己，她現在還會是活生生的大齊皇後，隻不過一生膝下無子罷了。
”
秦洵從齊璟口中知曉了十七年前那樁宮闈往事。
皇帝是“立子殺母”的心思。
堂夫人是堂太後的族妹，身為右相曲伯庸和堂夫人之女，曲佩蘭是堂太後的外甥女，皇帝的表妹，她因何會被太後賜婚予自己為後，皇帝心知肚明。
若是任由曲佩蘭生下個皇子，封其太子，繼承皇位，一切都順理成章。
順到若是這位皇後所出的繼承人性子懦弱些，與母族親近些，待皇帝百年之後，帝權自然落入堂曲兩家強勢的外戚之手。
皇帝決不允許這樣的可能。
後來的事，說來冇有多複雜，不是什麼驚世陰謀，“立子殺母”算是皇帝與孝惠皇後同議而為之。
若換作如今年過不惑多有冷情的皇帝，十之**是將懷著身孕的皇後與其腹中孩子一同除去，然當初的皇帝年輕而子嗣不豐，況且也非絲毫不顧情義之人，待人待事尚存憐心，他明確告訴曲佩蘭，若這一胎生為公主，他們之間一切如常，若生為皇子，母子之間隻得一個存活於世，至於留子留母，選擇權他交給曲佩蘭自己。
許是自感言辭殘忍，皇帝補了承諾，若留皇子，隻要一非癡傻殘障難當大任，二不行忤逆犯上之事，他會令其承襲大統。
隻看曲佩蘭自行抉擇，是惜留己身終身不得育子，還是以己之命換留下一代大齊帝王。
呱呱落地的是個皇子。
皇帝還是守信的，皇子生下來，產婆冇急著抱出門去，詢問皇後，希望是平安產子還是產下死胎。
最終被抱到皇帝麵前的，是活生生的三皇子璟。
皇帝昭告天下，淑妃白絳產子。
幾日後，皇後曲佩蘭薨。
都是最接近皇權中心的世家子女，曲佩蘭深知權勢爭鬥中帝王的無情與讓步，她以一個母親的身份保全孩子，又以一個世家女的身份保全家族，應下了皇帝的“立子殺母”提議。
“姨娘她……”明麵上身為齊璟母親的白絳，當初是以什麼角色摻和這樁宮廷秘事？
“母妃當初的確與孝惠皇後同時有孕，但她懷胎未過三月不幸小產。
”齊璟垂眸給秦洵理了理髮，像是在說彆人的故事，“是父皇和孝惠皇後把這個皇子托給她的。
”
皇後過世，三皇子璟自然也不能以已故皇後之子的身份存世。
皇帝本意就是遏製堂曲外戚借太後、皇後與未來太子的榮光作威作福，若是齊璟當真掛著皇後遺子的名頭，那死了一個堂曲血脈的皇後根本無用，他隻能是與堂曲無關的後妃所生，能配合此事的後妃也須得身家清白簡單，與朝堂世家牽連甚微。
白絳處處皆符，江南小官之女，朝中並無大勢，且恰與皇後前後腳有孕，隻需待二人皆生子後，再稱白淑妃產雙生子便好。
意外的是白絳小產，而後隻得秘而不宣小產之事，佯作有孕之態，在皇後生子時宣為淑妃生子皇後尚孕，幾日後一杯毒酒送去椒房殿，稱皇後難產而亡。
秦洵握住齊璟給他撥弄頭髮的手：“你是怎麼知道的？”
“父皇說的。
”齊璟輕描淡寫，“五歲搬來景陽殿那時候，到記事的年紀了。
”
冇有哪個孩子是生來就洞明世事的，從前秦洵以為齊璟是生於帝王家天生澄透，現在想來不過是被迫早早封存了屬於稚童的嬌憨單純。
這是悶心裡十多年了。
秦洵把他的手抱緊在懷。
皇帝也是真敢，給那麼小的孩子直說這種事，一點也不怕孩子驚嚇過度或者心理變態。
還是說在皇帝心裡，這點事都受不住的兒子枉為繼承人？
若是齊璟冇能讓他滿意，他可否就會棄了這個兒子？
皇帝這一步其實走得很巧妙，冇了一個孝惠皇後曲佩蘭，皇帝以另立曲折芳為後安撫曲家，以暗定齊璟為繼承人安撫太後，將堂曲兩家分化開來，太後坐鎮的堂家自是偏袒齊璟，曲黨則偏袒名正言順的曲家血脈齊瑄。
且不說曲伯庸並未得證齊璟也是自己親外孫，就算曲伯庸能確定，一個已故皇後都不如在位皇後對曲家有用，一個身世秘不可宣的三皇子，遠遠不及能擺上明麵的皇長子更能給曲家帶來無上榮光。
而一場“立子殺母”的宮闈秘事，也隻能爛在皇帝、太後、白絳與齊璟四個人肚子裡，外人猜得再真再透再心知肚明，隻要不得明確允證，便隻能歸為謠傳。
齊璟與曲家絕不親近，與堂家的親緣更隔了一層，林秦雖為他身後坐鎮的重臣，但無血緣維繫算不得外戚，隻要做父皇的好生栽培他，齊璟斷不會軟著耳根子任朝臣肆意弄權。
難怪齊璟從小就得皇帝和太後的百般偏袒，也難怪他對於帝位始終有近乎偏執的野心，他纔是真正的嫡出皇子，比現今三個嫡皇子更名正言順的嫡出。
他的生母以血鋪路，不允許他不爭。
秦洵想起什麼，驟然心驚。
他在習醫當大夫之後，才知曉近親間是不適合生育孩子的，比之無親緣關係的夫妻，有親緣關係的會有更大可能生出殘障患疾的孩子。
右相的堂夫人是太後族妹，雖說族妹不比親妹妹血緣近，畢竟還是有血緣在，皇帝與孝惠皇後姑且能算表兄妹，他難道就不擔心齊璟長大後現異症嗎？還是說他本意就是削壓堂家和曲家，“立子殺母”不過是臨時起意，若齊璟長大後當真殘障患疾，皇帝真的會毫不憐惜地棄了這個兒子？倘若是那樣，如今齊璟還能活著嗎？
齊璟冇能細猜著秦洵在想什麼，隻見他瑟縮身子，便撫上他鬢間溫柔道：“冇事，不怕。
”
秦洵像是被他觸上的指尖驚醒，猛地起身撲上去，慶幸他的齊璟是健康正常的，不僅健康正常甚至出眾超群。
他急切地與齊璟耳鬢廝磨唇齒纏綿，拚命渡過去他能給的所有慰藉。
秦洵心疼地想，齊璟依賴自己興許比自己依賴他更甚。
半晌，秦洵靠上齊璟的肩，將被口往上提了提：“我現在倒覺得是我把陛下想錯了，我一直以為他想行中庸之道，現在想來，他的帝王之術，是儲君獨尊和帝王製衡。
他為君時望底下朝臣分庭抗禮，培養儲君時卻是想要你齊璟眾臣拜服，順順利利在他死後繼位。
這麼多年他對林秦又留又削，留是因為歸順於你，削是因為林秦手握重兵，怕功高蓋主。
當年沈家親近平王，陛下本就不信沈家臣服自己，更不信沈家將來會臣服你，最是留不得。
至於曲家，文臣到底不如武將舉足輕重，況且在陛下初登基時，曲家扶持的功勞不小，姑且動不得，也不急著動，以齊孟宣之才，於你算不得威脅，正好也能供你打磨刀刃。
說不定在陛下迎娶孝惠皇後時，他就在為你這麼個將來會有的兒子做著打算了。
”
秦洵捧著齊璟的臉撫摸。
生來處在這個位置上的齊璟，真是幸運又不幸。
“他為君勝過為父，我並不喜與他親近。
”況且再怎麼說，生母死在生父手裡這種事，任誰都冇法輕易釋然。
齊璟往懷裡人光潔額頭親了親：“曲黨不可小覷，懈怠不得。
”他眸光一沉，“在我真坐上那個位子前萬事皆存變數，我並不相信任何情況下父皇都會對孝惠皇後守信。
”
秦洵有些替他心酸，曲家分明該是他的母族，卻成了時刻準備趁他鬆懈之時扼他要害的敵手。
齊璟觀他神色，淡淡補上一句：“我不打算要曲家。
”
嗯，齊璟從來就不是會曲意逢迎懇求施捨的人。
皇帝並不想讓齊璟做一個順風順水不知疾苦的繼承人，春鞦韆載朝代更替，史上不乏千古一帝，而這些千古一帝歿後，政權大多旁落權臣外戚之手，勵精圖治打造出的輝煌帝業往往盛極一時迅速衰亡，便是因其繼承人掌權勢弱，難守成而光德。
明德者多為朝初之君，昏庸者多為朝末之君，歸根結底，富不過三代的說法不是冇道理的，安樂久了的皇室子弟，哪還能修得祖輩們篳路藍縷時的雄心與城府。
故而皇帝待儲君之位的態度一直曖昧不明，就是不想讓齊璟的繼位太過順暢，依舊要他捲入諸皇子的爭鬥裡雕琢出城府來。
這也是為什麼皇帝一而再再而三容忍曲黨扶持齊瑄，容忍齊琅恃寵生驕野心勃勃，甚至他不時自己動手在兒子們當中挑撥個事端，探探各個兒子的本事。
繼承大統的帝王必然經過廝殺浴血，若在奪位之爭中落敗，即便繼位為帝也難敵外臣，皇帝想要一個廝殺出的勝者，想要齊璟修得為帝的氣度城府，那樣的齊璟，纔會是皇帝一手培養出的、令他滿意的大齊繼承人。
倘若齊璟最終達不到那樣的要求，皇帝說不定真會違背當初對孝惠皇後的承諾。
所以齊璟待他父皇知禮而戒備，秦洵同樣不甚相信那個心思莫測的帝王。
二人平躺下去，同被共枕，秦洵目光落在雕花床頂上：“這麼多年你和姨孃的感情還挺好的。
”
“宮裡過活誰都不容易，她做得已經足夠了，受我生母托付疼我如親子，我也是肯侍她如生母的。
”
晚膳後秦洵盯著齊璟喝過最後一碗藥，這會兒湯藥的安眠成分起了效用，齊璟很快入睡，秦洵輕手摩挲著他隱在暗夜裡不甚分明的睡容，歎息一聲，偎緊了他也沉入睡夢。