這話一出，其他大臣就附和道：“臣以為裴宰輔所言在理，後宮中隻怕私下裏會有一些這樣那樣的玩笑話，不慎走漏出來，卻被人信以為真了。”
沈奉沉吟：“這麽說來，鬧了這麽大圈，還是鬧了個烏龍了。”
大臣們：“看樣子是的。是臣等沒有弄清楚，還請皇上恕罪。”
沈奉摩挲著手上的扳指，道：“怡清宮的紅袖，總不能是對著牆壁說的這些虛妄之言。她也不可能隨隨便便對著下麵的人大放厥詞，這話她隻能是跟嘉貴妃說的。恐怕想獨寵後宮的人不是皇後，而是嘉貴妃吧。”
正好，昨晚跟嘉貴妃吵架很生氣，機會這就來了。
裴宰輔連忙跪下道：“老臣願以性命替小女作擔保，小女萬不敢有這樣大逆不道的想法！”
敢教唆群臣指責他，到頭來不還是落到了自己頭上。
沈奉腦仁不緊了，心也不煩了，覺得神台清明，道：“宰輔你又不是女子，你豈懂得女子是什麽心思。你還是別隨便做擔保，嘉貴妃怎麽想你不一定能知道。”
這頭，後宮妃嬪們一早就整整齊齊、花枝招展地到中宮來請安了。
馮婞招呼她們一起用早膳。
見她們雲鬢愁容，馮婞問：“這是怎麽了，昨晚不是還挺高興的嗎？再苦著臉，皺紋都要長出來了。”
妃嬪們聞言，連忙控製一下自己的表情。真要是因為一時犯愁而多添兩道皺紋的話，著實劃不來。
一妃嬪道：“皇後回宮，昨晚是臣妾們得意忘形了，今早卻聽到一個噩耗。”
另一妃嬪道：“聽說皇上即將遣散後宮，皇後，是真的嗎？”
“臣妾真真是猝不及防，頓覺樂極生悲。真要是遣散了我們，我們該何去何從啊？”
“以後即便是另嫁夫家，也定會遭到嫌棄；還會過上相夫教子的日子，沒機會擺攤賺錢了，簡直毫無盼頭。”
“臣妾早已看透，連九五之尊的皇上尚且一身的缺點，天下其他男子又能好到哪裏去？臣妾對男子早已不抱期望。”
“離開了後宮，又該去哪裏領月例錢呢？”
“最主要的是，以後臣妾們就不能天天見到皇後了啊。”
眾人越說越是愁雲慘淡。
還有妃嬪道：“臣妾不想離宮，更不想再嫁，臣妾覺得眼下這樣想賺點錢就賺點，沒賺的也有錢拿、還沒男子煩心的日子挺好的。”
“就是，皇後能不能留下臣妾們啊？臣妾們留在中宮與皇後日日為伴也好啊。”
馮婞：“這種捕風捉影的事，大家莫要驚慌。”
“可臣妾們都聽說，這是嘉貴妃親耳從皇上口中聽來的，嘉貴妃都著急得很，此事應該不會有假的。”
“要是離開後宮離開皇後，臣妾生活無望，索性削發為尼，進庵裏了卻殘生也罷。”
馮婞歎：“都不要這麽悲觀，也不要對生活、對兒郎不抱期望，日子都是過出來的嘛。
這個兒郎你不滿意，你就挑下一個，直到挑到滿意為止嘛。天下兒郎雖都大差不差，但我們總要給自己找點樂趣。”
妃嬪還是難以展顏。
馮婞又道：“何況遣散後宮是關乎朝廷的大事，豈可兒戲。便是皇上也不敢輕易做主的，放心吧。”
此時，汪明德進殿裏來報：“皇後，周統領帶著侍衛去了怡清宮，把嘉貴妃和她身邊的紅袖給摁了，一人打二十/大板，以儆效尤。”
妃嬪們疑惑：“啊？嘉貴妃何故被打？”
汪明德：“聽說是造謠生事，遣散後宮的訊息就是嘉貴妃散播出去的，都傳到朝堂去啦，惹得百官們強烈譴責，皇上豈能不處罰嘉貴妃。”
妃嬪們先是一驚，又是一喜：“這麽說來，皇上要遣散後宮是假的了？”
汪明德：“皇上都未曾開口提過半個字呢，又哪能當得了真呢。那朝堂上，各位大人們還被皇上給狠狠罵了一通呢。”
頓時妃嬪們展顏歡笑，先前的愁緒一掃而空。