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緊張刺激的學習生活就這樣開始了，薩菲爾覺得新奇又有趣。在過去的十八年裡，不論是學業、魔法、龍語、擊劍，都是在王宮裡由最好的老師一對一傳授，他還是第一次和這麼多同齡人一起，學習同樣的知識，彼此暗流湧動，相互較量，儘管他並不是想較量的那一個。
薩菲爾在早餐長桌邊坐下，小心地調整坐姿不讓暴露在外的菊穴碰到冷硬的橡木椅麵，同時儘量不動，避免臀鏈再度拉扯敏感的括約肌。昨夜，他已被新的裝飾折磨整晚，附在臀上的魔力那層魔力觸手時而驟然收緊如鐵箍，時而惡意掐捏最腫脹的軟肉，逼得他幾次在夢中驚醒。今早照鏡子時，他看到臀瓣上增添好幾處青紫指痕，在紅腫的臀麵上羞恥又醒目。
與他同樣小心翼翼虛坐桌邊的還有另一個人，蒂爾諾。銀髮少年幾乎不敢讓臀部真正沾上椅麵，看來他冇有通過石像的考驗。
“薩菲爾閣下，真是令人敬佩，您竟能麵不改色地完成那般嚴苛的考驗，而我……”
“我想是因為你的優秀讓守衛格外嚴格……它讓你做了什麼？”薩菲爾好奇地問，蒂諾爾又臉紅了，支吾半晌，說不出話，看來也是有知道害羞的魔法師的。
“是星輝家的二公子太過高傲，”坐在薩菲爾左側的青年忽然開口，聲音帶著一絲揶揄，“守衛讓他自扇臀部五十下，他不肯，結果隻能罰跪在寢室門外，整整一夜接受扇臀咒的教導……直到早上，屁股還在被無形之掌一下下抽打呢。”
他對薩菲爾伸出一隻手，：“亞提·舒爾茨。”
薩菲爾對這個姓氏印象深刻，正是世代守護阿比斯王都的家族。薩菲爾的劍術老師莫斯·舒爾茨還是舒爾茨的現任家主呢。薩菲爾多了幾分親切感，詢問：“拉薩羅還好嗎？”拉薩羅是莫斯的獨生子，薩菲爾的青梅竹馬。
拉薩羅對薩菲爾的臥底計劃頗為不滿，兩個人在臨行前大吵一架，至今拉薩羅都冇有給薩菲爾聯絡。
“我和拉薩羅大人並不親密。我隻是舒爾茨最微不足道的一支血脈……那麼你呢？”亞提的黑眸深深凝視薩菲爾，“美麗的、才華橫溢的、從所有顯赫的魔法世家子弟中脫穎而出的薩菲爾，你的姓氏是？為什麼之前從冇聽過你的名字？”
阿比斯王族的名字對平民來說是禁忌，冇人知道第七王子是何許人也。
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“我……來自鄰國。”薩菲爾輕描淡寫，“在阿比斯遊曆時，久聞艾斯比老師的大名，又恰逢魔法學校廣開大門，我便前來一試。冇想到得到了老師的青睞，還如此慷慨地將珍貴的道具賜予我。”他在心裡說：【呸！】
“鄰國？難道是德拉貢？你是龍裔？”亞提驚訝道。
“當然不是!”這種冒昧的發言讓薩菲爾皺皺鼻子，搖搖頭。德拉貢，是每個阿比斯國民都厭惡的名字，那些龍貪得無厭，時常略過邊境，吞噬礦脈與森林，視人類如螻蟻。
等到正式上課，薩菲爾的新鮮感有點消退了。他們的第一節課是草藥課，負責教授的老師並不是艾斯比，但是一樣的，還是“屁股是魔力之源＠＃！＃％”那套冠冕堂皇的說辭。
“你們可以稱我為莫斯洛老師。”講台上的男子一頭及腰的青綠長髮，鬆散地披散，眸色深綠如青苔。
“草藥，是通過植物，與元素精靈建立更深層的共鳴。在這門課上，我將教會你們辨識各種草藥，掌握它們的屬性、采集時機與魔藥的配置。這些魔藥都將在你們的屁股，你們最敏感最直接的魔力之源上有所應用。三週之後，我們將進入魔法森林，學習魔法植物的知識。期末考覈時，我將要求你們運用所學，在一學期間蒐集素材，自製一套專屬於自己臀部的‘協調道具’，展示每樣道具的在你們臀上的功能與應用、元素親和屬性，以及它們如何幫助你們更深刻、更持久地與元素精靈對話。”莫斯洛老師說完以上的一長段話，忽然百無聊賴地攏攏綠色的長髮，看著指尖捋出來的樹葉發呆。
“莫斯洛老師是不是有些，缺乏睡眠……”蒂諾爾在薩菲爾耳邊小聲說。
“你隻想說這個嗎，你不覺得這種課程很詭異嗎？每個人都滿嘴‘臀部、魔力之源’，期末考試還要我們親手做一套虐自己臀的道具？”薩菲爾抓狂地小聲回。
戴維趕緊捂住薩菲爾的嘴巴，他和蒂諾爾同時警覺地四處張望，生怕有人在偷聽亞提朝這邊眨眨眼睛，但明顯是因為和薩菲爾對上視線了。
“永遠、永遠不要對彆的魔法師的魔法體係做出任何評論，冇有人可以說哪種與元素精靈溝通的方式纔是唯一真理，更無法決定高低對錯。你的發言非常失禮，薩菲爾。”蒂諾爾表情嚴肅，雖然他一直挺認真的。
“你這樣會害自己被開除的。”戴維緊張地說。
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薩菲爾認真地點點頭：“好的……不過我還是想問，每個人都可以發明一種自圓其說的體係，然後說那是最有效的和元素溝通的方法麼？”
蒂諾爾：“如果是你的話，我相信你可以……”他的臉又奇怪地紅了。
薩菲爾心裡一軟，他知道這應該是很認真地在讚美他，魔法師們雖然奇怪，但人都挺好的……除了明顯是把彆人的屁股拿來玩樂的艾斯比。
這時，莫斯洛老師如夢方醒：“好了，誰是薩菲爾？”
薩菲爾抬眸。
莫斯洛老師捧起一盆瑩白小花，花瓣薄如蟬翼，在斜射進教室的日光中泛著霜雪般的幽藍：“告訴我它的名字與功效。”
“這是斯諾草，夏季時陰影處十分常見，用於治療發熱、緩解疼痛和……冰鎮飲料。”薩菲爾的補充使一些同學輕輕笑起來，莫斯洛老師隨意地稱讚：“不錯，不錯……艾斯比說你是最好的……這些花瓣受過雪精靈的祝福，蘊含充沛的雪元素之力。無需采下，如果你們用適當的方式撫摸它……”莫斯洛食中二指撫摸花蕊，其餘三指夾捏花瓣，白色的汁液泛著幽藍的珠光從花瓣上滑下，花瓣在指間漸漸透明，繼而紛紛掉落。
莫斯洛向他們展示手心的汁液，並示意薩菲爾走到教室前方：“這種液體是非常適合的消腫藥。這就是這節課你們要學習的。在漫長的魔法修行中，臀部難免會時時紅腫發燙，而斯諾草的恩賜，它可以幫你們隨時準備好屁股的狀態。”
他搓搓手心，兩掌覆在薩菲爾暴露的臀瓣上，抓夾揉捏，手法和撫弄斯諾草時彆無二致。先是溫柔地包裹，再是緩慢地抓捏、揉撚，指腹沿著腫脹的曲線來迴遊走，將清寒的漿液一點點推入滾燙的肌膚。腫痛的臀肉在清涼的觸碰下幾近痙攣，卻又生出一種詭異的舒爽，酸脹冰涼，他喉間溢位一聲難以抑製的低喘，腿根輕顫。
“謝……謝謝老師。”他聲音發啞，正欲退開，卻被莫斯洛按住腰肢，強迫他繼續保持這副供人觀賞的姿態。
“諸位……看到了嗎……這就是斯諾草漿液的作用。現在，每個人領取一盆，提取出來，我們用薩菲爾的屁股進行驗證。記住，手法要正確，否則效果即將大打折扣。”
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他手一揮，在薩菲爾身邊的一個花盆裡的植物迅速生長，看起來是一顆柳樹，枝條揮舞，竟然開始抽打薩菲爾被迫撅在那裡的兩瓣屁股。細韌的柳條落在腫脹的屁股上，留下一道道刀刃般銳利的紅痕。抽打又急又狠，短短數十下，薩菲爾臀麵上便交錯鼓起數十條跳動的血檁，豔紅欲滴，邊緣甚至泛起細密的血珠。
“斯諾草的數量不夠，你們每個人負責治療一道傷痕，”莫斯洛無精打采的語氣裡竟然透出一點遺憾，“本想讓你們把他的臀瓣徹底打到熟透，再一層一層治癒，讓每個人都能完整體驗一次全臀調理的妙處。”
此時的薩菲爾並不好受，屁股上的銳痛讓他已經扭腰哀求停下，銀薔薇之冠在劇痛中被扯得更開，穴口不住翕張，擠出黏膩的水聲。
“莫斯洛老師，我覺得這樣不妥！”蒂諾爾站起來，“斯諾草向來以內服退熱為主，為何要如此大肆外用？而且，讓一群毫無經驗的新生來調製藥劑，用在薩菲爾身上……若我們手法不當、濃度失準，豈不是會造成更嚴重的傷害？退一萬步說，若真要治療外傷、消除腫痛，明明有更溫和、更有效的艾斯草原漿……”
莫斯洛明顯嚇了一跳，倦怠的眼神終於聚焦。他眨了眨眼，彷彿才意識到眼前站著一群有血有肉、會思考的活人。他慢吞吞地說：“嗯……蒂諾爾……我想艾斯草原漿這種昂貴的藥品，並不是所有魔術師都可以常備的，選擇斯諾草也是因為它更常見、不昂貴，可以大劑量反覆利用。”
“可是薩菲爾他……”
“看起來他的屁股很嚇人，實際上這種鞭傷不出一個星期便可以自愈。”莫斯洛隨手拍拍薩菲爾傷痕累累的臀麵，引起後者的一陣顫抖，“好了，現在誰提取好了？上前來敷施藥品。”
整整一節課，薩菲爾被迫站在講台前，任由數十雙手輪番覆上他傷痕累累的臀肉。
有人手法生澀，漿液塗得厚薄不均；有人太過緊張，指尖顫抖，將清寒的汁液直接抹進鞭痕最深的裂口，激得他腰身猛弓，穴口劇烈收縮，發出羞恥的“啵”聲；也有人……肆意揉捏早已腫脹的軟肉，指腹惡意地碾過銀鏈勒出的肉棱。
到最後，下課鈴聲響起時，他的臀瓣上仍殘留著數道明晃晃的鮮紅鞭痕。
莫斯洛宣佈下課，並且告訴他們下節課要調配癢藥。
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“我不喜歡這位老師。”蒂諾爾說，他正和薩菲爾和戴維一起去往魔咒課教室。
薩菲爾：“我們不是不應該評論其他魔法師的魔法體係？”
“這不一樣，這危害到了你的安全。我們應該和艾斯比老師投訴。”
“他就是艾斯比老師。”薩菲爾說，“魔力性質是一樣的。”
“你能看出魔力性質…？不，先不說這個，你是說……二重身的魔法？”蒂諾爾驚訝，“不愧是艾斯比老師，可是為什麼他要這麼做……”
薩菲爾聳聳肩：“莫斯洛看起來和艾斯比思想和性格都不相同，我想艾斯比是出於樂趣吧，他想看看不同的自己會設計出來怎樣淫邪的課程……啊，我是說，彆開生麵的教學方法。”
這次蒂諾爾卻冇有對薩菲爾的言論大驚小怪，相反的，他看起來正在思考薩菲爾所說的話。
草藥課的教室裡空無一人。徒留空空的陶盆，和一地被揉碎的、泛藍的殘雪。
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