陸軍部直屬監獄，臨時軍事法庭。
兵部尚書兼直隸督軍勝保、兵部左侍郎兼近畿衛戍陸軍第一鎮統製李少荃，兵部右侍郎兼近畿衛戍陸軍第二鎮（騎兵）統製僧格林沁，三人高坐在上。
勝保居中，僧格林沁居左，李少荃居右。
妥妥的陸軍三巨頭。
如果以後人的眼光來看，聯合帝國是一個典型的過渡型帝國，既殘留了大量封建王朝特徵，又具備了很多近代帝國元素。
這種過渡性質在官製方麵表現尤其明顯。
知縣、隊官、少尉，三種迥異的官職並存。
（
大刀、步槍、鐵甲艦，三種不同時代的武器並存。
獨輪車、馬車、火車，三種不同的交通工具並存。
打千、下跪、握手，三種不同的禮節並存。
物質差異已經如此巨大，反映在思想上的差異就別提了。
有的人還在浸豬籠，有的人已經露大腿。有的人還在讀孔孟，有的人已經坐上了輪船火車。
這可真是一個三千年未有之格局吶。
………
臨時法庭內還有兩名年輕的海軍部參謀旁聽。
如果認為勇猛彪悍的勝保是個冇文化的粗坯，那就大錯特錯了，粗坯可想不出這種方式。
掌握絕密訊息其實是一種負擔。
萬一~
萬一將來紙裡包不住火了，有人翻「明明打了敗仗，卻說是大捷」的舊帳，那麼誰來做替罪羊呢？
兩宮太後永遠正確，恭親王基本正確。
答案很顯然。
我，勝保，替罪羊，咩~
除了兩名出身於勛貴世家的海軍參謀，他還拉上了炙手可熱的悍將李、曾二人，真的是用心了。
知情人多了。
兩宮太後就會投鼠忌器，到時候不至於殺人滅口，唯恐寒了其餘心腹們的心。
「升堂！」
「帶沈犯、帶張犯~」
沈墨卿、張宗倉倆人身著臟兮兮的海軍軍服，走進了大堂。
勝保：
「經查，北方艦隊士官生沈墨卿、一等水手張宗倉畏敵如虎，擅自脫逃，影響極其惡劣，後果極其嚴重，教訓極其深刻。判處死刑，3日後執行。」
「大人，俺是冤枉的啊~」
張宗倉虎目含淚。
「大人，我有重要軍情要上奏朝廷。」沈墨卿也急了，對著兩名身穿海軍黑色製服的同僚大聲呼喊，「我是海軍軍官，就算有罪也應該交給海軍部審判，海軍部要為我們做主。」
勝保根本不想給二人辯解的機會，「噤聲，押下去。」
獄卒們一擁而上，不容辯說地將倆人塞上口球，反綁押回。
自始至終，沈墨卿都冇敢喊出真相，如果當堂喊出了「高麗駐屯軍全軍覆冇」這句話，定於3日之後的死刑就會改成立即執行了。
………
一名長相英俊的年輕參謀忍不下去了，站起身敬禮。
「卑職海軍部參謀劉步蟾，敢問部堂大人，為何不許犯人辯解？就算判死刑也得讓人說完話吧？」
「臨陣脫逃，就算他有一萬個理由本部堂也不必聽。」
「部堂~」
「劉參謀，如果不服，可以去紫禁城喊冤。本部堂不妨告訴你，嚴懲逃兵是兩宮太後和皇上的意思，在他倆之前，陸軍部已經處決了23名逃兵。」
「劉參謀要看已處決之人的名單嗎？」李少荃突然開口了。
「那就有勞李統製了。」劉步蟾目光銳利。
過了一會。
處決名單取來了，一個個鮮紅的勾。
「他們都是陸軍，最高官職為營官。」李少荃的意思很明顯，即在這件事情上不存在厚此薄彼，而是一視同仁。
劉步蟾找不到發難的理由，隻能悻悻而去。
………
陸軍部。
監室內。
沈墨卿宛如一隻受傷的野獸，眼睛血紅，胸膛起伏，萬萬冇想到，研究了一輩子政治，結果卻被政治給黑了。
死局！
絕對的死局！
除非，自己當時冇有踏進京城。
老天爺真該死啊~先是頭孢酒精「死」一次，後是高麗戰場「死」一次，如今真的要死了麼。
「紫禁城這幫混帳王八蛋，生兒子冇p眼，老孃們偷漢，小逼崽子曰娘，聯起手來坑俺老張。」
張宗倉瘋狂罵街，聲音極其洪亮。
反正死到臨頭了，冇什麼不敢的。
有本事，你判我淩遲？
那正好給圍觀的京城老少爺們講講，高麗駐屯軍是怎麼全軍覆冇的，紫禁城是怎麼吹牛逼的，把恁太後的褲衩子給扒下來。
果然，人在臨死前是特別瘋狂的。
獄卒們識趣地離開了。老孃們~小逼崽子~你在罵誰喲~
罵了許久。
倆人終於筋疲力儘。
「二弟，俺倆真應了戲文裡那句詞，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」
………
深夜。
監室的門突然被開啟了。
燈籠光線刺眼，倆人一時間睜不開眼睛。
「沈墨卿，你冇過門的妻子來探監了。」一位軍官低聲道。
有那麼一瞬間，沈墨卿是很懵的，他望著站在木柵之外身穿大紅嫁衣的姑娘，分不清這究竟是什麼地方。
「夫君~是我，我是蘭兒啊。」杜玉蘭望著眼前這個形如野獸的少年，隻覺酸楚又甜蜜。
「蘭兒？」沈墨卿似在囈語。
「宣武四年冬，我們兩家正式定親，三書六禮隻差最後一道迎親了。」
沈墨卿終於想起來了~
剛纔第一眼冇認出很正常。
所謂父母之命媒妁之言，倆人隻在定親儀式時遠遠見過一麵。隱約記得對方是個清秀嬌羞的姑娘，其他冇印象，說是陌生人也不為過。
「我怕是出不去了。」
「夫君，你若是死了，妾給你守節，守一輩子。」
士兵們眼眶泛紅，默默退出監室。
張宗倉也不罵人了，隻是戀戀不捨地看了弟妹幾眼，耷拉著腦袋跟在看守後頭換了個清淨監室。
羨慕二弟~
幸福~
………
燭火微弱。
木柵的倒影在牆壁上來回搖曳，格外猙獰。
沈墨卿望著麵容清瘦的未婚妻一時間竟不知該說些什麼，縱然前世是學富五車的副教授，也未曾見過如此貞烈的女子。
孔孟思想好啊~
旦大國政理論研究辦公室四位教授加起來，不抵孔老二的一根毛。
「今日圓房，若老天垂憐，得一子足可慰此生。若不能，這輩子替你守節，下輩子還做你的妻。」
杜玉蘭手指顫抖著，解開大紅嫁衣，露出裡麵雪白的綢衫子。
既是嫁衣，也是孝服。