短短不到一個月的時間裏，芳林縣接連發生了八起殺人分屍的案子。
案發現場包括但不限於私宅庭院、縣衙監牢、客棧馬廄……且無論人死在何處，案發現場都被佈置的一模一樣：屍塊四散、血染滿地、頭懸中央。
此案中唯一有跡可循的，是下一起案件的死者。
在第四人死後，遲鈍的捕快們終於意識到，自屠夫之後，每一起案件的死者都是上一案件中第一個發現屍體的人。
這個發現令他們振奮不已。
他們迫不及待地將當時還不是死者的第五個死者保護了起來。
然而，就在第三天夜裏，那人離奇地消失在了十幾個捕快的眼皮子底下。
一時之間，他們找也不是，不找也不是。
結果當然是沒人去找。
沒有人不畏懼這猶如詛咒一般的死亡順序，他們都害怕自己成為第一個發現屍體的人。
意外的是，第一個發現屍體的人依舊是個捕快。
在第五個死者失蹤當晚，他藉故返回家中，意圖躲懶。哪曾想才推開門，就見到了那宛若人間煉獄的場麵。
他不清楚那人為何會死在他的家中，他隻知道自己的死期就要到了。
事實也正是如此。
至此，芳林縣縣令岑順終於確定，此事已經超出了普通案件的範疇，遂將其報給了緝妖司西蜀郡分司。
……
芳林縣縣衙。
岑順一臉愁容地看著堂下坐著的少年，心中別提有多苦惱了。
他今年三十有八，正常來說，已經到了可以當祖父的年紀。奈何一心沉迷求仙問道，死活不肯娶妻生子。
家中父母拿他沒辦法，最後隻能以死相逼。二老給了他兩個選擇：要麼出仕，要麼娶妻。
反正就是必須在成家和立業裏麵選一個，否則就叫他痛失雙親。
岑順沒辦法，選擇了出仕。
於是，家裏出錢給他捐了芳林縣縣令這麼個地方官，至今還不到一年的時間。
這個破官兒他本來就不想當，如今又遇到這麼棘手的案件。若非此事與妖魔邪物脫不了乾係，他大概早就撂挑子不幹了。
可惜的是，緝妖司的捕官來了一批又一批，他卻連罪魁禍首的影子都沒見到過。
幸好，據可靠訊息，緝妖司已經將此事上報，不日便會有人來接管此案。
自打聽說這件事，岑順心裏就像長草了似的，日日盼著外援的到來。
也不知被派來解決此案的人該是何等風姿，岑順心裏暗自嘀咕著。
就在此時，原本將縣衙裡三層外三層圍了個水泄不通的人群，忽然空出一條可供三人並肩通行的通道。
岑順先是一愣，但很快意識到了什麼，趕忙起身迎了出去。
還未等他走到門口，便遠遠瞧見迎麵走來了兩個姑娘。
右邊那位身材高挑，眉眼間儘是銳不可當，直叫人心生敬畏。她手中舉著緝妖司副指揮使的腰牌，想來這便是他們暢通無阻的原因。
左邊的姑娘則稍矮一些，鵝黃色的衣裙與她天真爛漫的氣質相得益彰，讓人見了便覺心生歡喜。
難道這就是緝妖司請來的援手？
岑順的第一反應就是不靠譜，太不靠譜了！
倒不是他瞧不起女子，實在是這兩位姑娘看起來都不像有經驗的樣子。
就在他心生疑慮之時，目光突然被跟在兩位姑娘身後的男人吸引住了。
男人身姿挺拔如鬆，氣宇軒昂似鶴。雖然唇角微揚含笑，但隻要不是傻子，都知道這不會是一個好惹的。
在男人左側偏後的位置，還有一麵具人。瞧著不如前麵幾人坦然，也不知在忌憚什麼。
將幾人的情況在心裏默默過了一遍，岑順心中已經有了計較。
“幾位大人不遠千裡來到芳林縣，真是辛苦了。”他熱情地招呼道，同時拱手行禮。
“不必多禮。”紀祈凰似乎早就習慣了別人的熱情，神色沒有半分波動。
岑順也沒多想，直起身子後，直接越過了紀祈凰和寶兒，來到謝危樓麵前，恭敬說道：“大人，請上座。”
謝危樓見狀，微微挑起了眉毛。他瞥了紀祈凰一眼，這才淡淡說道：“你想要找的大人在那兒。”
說著，他抬起手，不緊不慢地指了指紀祈凰。
此次出門歷練，如非必要，皆以紀祈凰為主。這是他們出發之前就約定好的。畢竟，他們的主要目的是為紀祈凰尋找浴血重生的契機。
殊不知，謝危樓平平淡淡的一句話，直叫岑順後背猛地一僵，他不禁暗罵自己昏了頭。
但事已至此，他也隻能寄希望於現在挽回局麵還不算太晚。
岑順一步步退回紀祈凰身前，麵色羞赧地說道：“大人……”
紀祈凰抬手打斷了他還沒出口的話，平靜地說道：“無妨。”
這點小事，還不至於讓紀祈凰放在心上。
岑順見狀，心中稍安。
他暫時也不敢再廢話什麼，直接將紀祈凰等人迎進了縣衙。
才進到縣衙裡，幾人的目光便全都落在了大堂中央身著鴉青色衣袍的少年身上。
十一、二歲模樣的少年安靜地坐在椅子上，哪怕紀祈凰他們進來的動靜並不小，依舊沒有令他動容半分。
“他便是第八起案件中第一個發現屍體的人。按照時間來算，今夜便是他的死期。”岑順壓低聲音給幾人解釋了一句。
“那他這個造型是……”寶兒想了半天，也沒找到合適的形容詞。
少年麵板白皙，在鴉青色衣袍的映襯下如珠似玉。他的身上，一圈又一圈的紅線鬆鬆垮垮地掛著，也不知道起到一個什麼作用。
精巧的金色鈴鐺係在紅線上，但凡少年稍微動一動身子，就能聽到一陣清脆的鈴鐺響聲。
這還不算完，因為少年的周圍更是誇張。
雷符、驅邪符、護身符、安神符……
五花八門的符咒寫滿了一張又一張符紙，將少年團團圍住。
岑順也清楚這種做法很傻，但還是忍不住開口為自己辯解：“紅繩為緝妖司特製，尋常妖物無法毀壞。一旦有人要帶走他，鈴鐺便會響起，起碼可以起到警示的作用。至於符咒，自然是多多益善。”
在與妖物鬥智鬥勇這件事上，岑順不可謂不認真。
儘管沒什麼用吧。
“你們尋求心理安慰的方式好似有些過於複雜了。”寶兒歡快的聲音中帶著一絲明顯的戲謔。
沒有人注意到，隨著寶兒話音落下，少年的臉色微微一變，本就沒什麼光彩的眸子越發黯淡了。
原來，即使做了這多準備，他依舊逃不過死亡的命運。
曾親眼目睹的血腥場麵再一次浮現在眼前，他渾身上下的每一個細胞都在尖叫，整個人不受控製的顫抖起來。
鈴鈴~
鈴鈴~
哪怕縣衙內不算安靜，但這突如其來的鈴鐺響聲依舊有些突兀。
寶兒不確定地問岑順：“他不會是被我的話給嚇到了吧？”
紀祈凰和謝危樓的目光也移到了岑順身上，似乎在等他給大家一個解釋。
岑順先是嘆了口氣，接著才說道：“這孩子也是個可憐人。”
少年的父親，也就是第八起案件中的死者，是芳林縣唯一一個讀書人。
雖說芳林縣早已是遠近聞名的惡縣，但偶爾也會有被逼無奈的好人在此夾縫中生存，少年的父親便是這樣一個人。
岑順不願意提那些糟爛的往事，隻是含糊地表示他們父子的日子真的很苦，接著就說起了少年父親的案子。
“其實，我們那時已經到了黔驢技窮的地步。縣衙與緝妖司將所有能試的方法都試了，卻連人是如何在眼皮子底下失蹤的都沒弄明白。
他父親也知道這一點，所以主動提出願意接受一切嘗試。隻希望一旦失敗，我們能替他看顧這孩子長大。
我答應了。
因為緝妖司有一件法器，名為斷魂刺。”
說到這裏，岑順忍不住瞥了紀祈凰一眼。見她沒什麼特別的反應，也不知道她是沒聽過這件法器，還是心如鐵石。
不過，寶兒是真的沒聽說過斷魂刺。她催促道：“繼續說啊，這法器有什麼特別的？”
“斷魂刺，以魂斷魂。
這是一件用來同歸於盡的法器。
使用前要先將三根不知道由什麼材料鑄成的硬刺從神庭穴送入活人體內，任由它吸收活人的三魂七魄，這個過程稱為養刺。
待斷魂刺將養刺人的三魂七魄吸收殆盡，便有了刺斷三魂的力量。
隻要養刺人能與敵人肌膚相觸，便可以無知無覺地將斷魂刺送入敵人體內，將其抹殺。
不過，隨著斷魂刺離體，養刺人也就徹底失去了自己的三魂七魄。除了死亡，再無別的可能。”
少年的父親自願成為養刺人。
可悲的是，結局並沒有因此而改變。
“沒有人知道那人失蹤後到底發生了什麼，結果就是少年在自家院子裏見到了父親死不瞑目的頭顱。
至於斷魂刺，我們找遍了每一塊殘屍，也沒見到它的蹤影。”
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