月色清冷，為淵寶閣蒙上一層薄薄的銀紗。
薑明淵站在窗前，目光越過城市的萬家燈火，直直望向北方——那是黎源城的方向。
「玄希秘境的鑰匙，那把青銅短劍......」他低聲自語，指尖無意識地摩挲著儲物戒。
距離靈氣完全復甦隻剩下五個月了，時間緊迫得像一把懸在頭頂的劍。
玄希秘境中的「天輝靈液」是他鏈氣、鍊形更進一步的關鍵資糧，不容有失。
根據薑明淵對《登仙》的記憶，那把鑰匙並不在市井俗麵上流通，而是深埋於黎源城郊外一座被歲月遺忘的前朝將軍墓裡。
那個將軍生前乃是一代戍邊猛將，戰功赫赫。那柄隨之長眠的青銅短劍，曾是禦賜殊榮，象徵著帝王對其忠勇的至高認可，因而被後人鄭重放入墓室，作為他最珍貴的陪葬。
然而無人知曉的是，這把看似尋常的青銅劍，實則內藏乾坤，它的劍身之中，竟封存著開啟玄希秘境的唯一鑰匙。
追溯其源，這把劍的來歷也很曲折。
它並非普通器物，而是六百年前，玄希秘境的後人為隱藏秘境之鑰，傾注心血鍛造而成的特殊容器。
但在後續的歲月，這個家族卻漸漸衰微，家道中落。
這柄作為傳承信物的青銅寶劍，從此流落民間，在漫長的時光中幾經易手，最終因古樸的形製與銳利的劍鋒被朝廷徵集，納入宮中庫藏，後又因緣際會，被賜予了那位立下赫赫戰功的將軍。
親自下墓挖掘？顯然不可行。薑明淵輕輕搖頭，否定了這個想法。
以他築基二階、煉肉圓滿的修為，加上陰陽遁法，潛入墓穴倒是不難。
但他對分金定穴、破解古墓機關並不在行，效率低不說，還容易鬨出動靜，萬一驚動了當地的文物部門，或者被其他勢力盯上，就麻煩了。
這種事，還是找專業的人來乾比較穩妥。
「看來，得找幾個『地老鼠』幫忙了。」薑明淵心裡有了打算。
之後，薑明淵便收拾了一下行囊，便趁夜開車趕往了黎源。
而在薑明淵趕往黎源城的時候，來自東煌帝國玄京關於「天海市茶瀾會事件」的最終處理決議，也終於在今天早上，送達了天海。
訊息傳來時，天海市政府的頂層一間小會客廳裡，氣氛凝重得能擰出水來。
這房間裝修得是華麗，紅木傢俱鋥亮，金邊裝飾晃眼，可處處透著一股子不容置疑的肅穆。
一位身著帝國監察司深色製服的欽使正襟危坐，肩章上的流蘇一絲不亂。他麵容肅然，聲音不高，卻字字如錘，砸在在場每一個人的心上。他逐字宣讀了帝國的處理決定：
「天海市市長韓明，負主要領導責任，馭下不嚴，監管不力，予以帝國內部通報批評，責令其作出深刻檢討。」
「副市長範旺祖，直接分管卻嚴重失職，玩忽職守，即日起免去現有職務，貶為閒職參事，以觀後效。」
當唸到對肅毅侯王賀的處理時，欽使的語氣明顯又沉了幾分：
「肅毅侯王賀，縱容親信，牽扯其中，影響極其惡劣。現奉東政會與軍部雙重決議，對其進行嚴厲申斥，並即行停職，閉門思過。其所轄事務，暫由......」
後麵的話，在場有些人已經聽不清了。
韓明市長臉色鐵青，緊抿著嘴唇。
範旺祖則像被抽走了脊梁骨，癱在椅子上，麵如死灰。
而那位素來位高權重的肅毅侯，雖未在場，但這道決議，無疑是一記結結實實的當頭悶棍。
一場風波看似隨著一紙文書暫時平息，但水麵之下，新的暗流，纔剛剛開始湧動。
因為這場裁決看似隻在天海發生，但其背後，實則是玄京皇權鬥爭的冰山一角。
在場明眼人都清楚，那位麵如死灰的副市長範旺祖，乃是朝中新貴代表，暗地裡更是三皇子的門人。
而雖未到場、卻遭受重擊的肅毅侯王賀，則是軍中悍將，是大皇子在地方上的鐵桿支援者。
更耐人尋味的是，奉命前來宣讀決議的這位欽使，其另一個身份，是即將上任的天海市監察局局長。
而接替肅毅侯王賀軍務的，則是從高昌平調過來的鎮遠指揮使盧誌遠。
此刻還冇人知道，這兩位關鍵位置的接任者，其實都是姬凰曦早就佈下的暗棋。
要是薑明淵在這裡，一定能認出來，那位麵容冷峻、未來將權傾朝野的監察局局長，正是後來輔佐姬凰曦登上帝位，執掌整個監察司的鐵腕人物——鄔知安。
翌日下午，薑明淵的身影已出現在黎源城。
入城後，他並未急於行動，如同一個普通的遊客，在古玩市場、舊貨街巷流連。
他這趟來不是為了淘寶貝，而是為了找到這座城市的陰影麵——黑市。
畢竟薑明淵在黎源城人生地不熟，那些真正的盜墓老手，根本不會在光天化日下出現，他可冇那麼多時間去慢慢找這些人。
隻有通過黑市裡的情報機構，才能快而準地找到那些真正有本事的土夫子。
在街上逛了一陣後，薑明淵心裡已經鎖定了目標。
博雅軒，一件門麵不大，陳設也略顯雜亂的店鋪。
店主是個乾瘦的老頭，眼神渾濁，叼著個旱菸袋，整個人透著一股既精明又懶散的矛盾氣質。
他對店裡的生意似乎愛答不理，但偶爾有幾位特定的客人進門時，他纔會慢悠悠地起身，帶著人往店後走，消失片刻。
「就是這裡了。」薑明淵心中確認。
他修為在身，自然冇什麼好顧慮的，徑直走了進去。
店裡光線偏暗，空氣中混雜著一股菸絲、舊紙張和老木頭的味道。老頭依舊叼著菸袋，半眯著眼靠在躺椅上，見有人進來，也隻是懶懶地抬了下眼皮，冇說話。
薑明淵走到櫃檯前，語氣平靜地開口：「我剛來黎源，人生地不熟，想開開眼界。不知老先生方不方便帶我去『下麵』一趟？」
話音未落，他垂在身側的手指極其輕微地一動，一縷幾乎看不見的淡金色靈氣如遊絲般掠過櫃檯上的一方硯台。
那方沉甸甸的硯台竟無聲無息地平移了半寸，表麵泛起一層微不可察的光暈，隨即恢復原狀。
就這一個小小的動作，原本懶散得像要睡著的老頭，身體幾不可察地微微一僵。
那雙渾濁的眼睛瞬間睜開一條縫，精光乍現，銳利得如同鷹隼，緊緊盯住薑明淵。
那眼神裡充滿了審視、驚疑，以及一絲領地被人冒犯的警惕，與先前判若兩人。
他盯著薑明淵看了足足三秒，才緩緩磕了磕菸袋，聲音沙啞：「後生，話可不能亂說。你說的『下麵』，是指什麼？」
薑明淵彷彿冇看到他眼神的變化，依舊平淡地說：「我家裡有一些東西需要出手。我聽說，這黎源城地下，別有一番天地，應該可以為它們找個好價錢。」
老頭沉默了一下，渾濁的眼睛在薑明淵身上又轉了兩圈，似乎在權衡什麼。最終，他慢吞吞地站起身：「跟我來吧。」
他走到一排貨架旁，看似隨意地挪動了幾個花瓶的位置，隻聽一聲輕微的「哢噠」聲，貨架後方竟悄無聲息地滑開一道僅容一人通過的暗門，裡麵是一條向下的狹窄通道，隱約有光線透出。
「下去吧，有人接待。」老頭說完，便又坐回躺椅，重新眯起了眼睛，恢復了那副懶洋洋的樣子。
薑明淵也不多言，點點頭，便側身走進了暗門。
很快，他的身影便消失在了博雅軒昏暗的店鋪裡，真正踏入了黎源城不為人知的陰影之中。