在行軍前，謝邁凜來找我談話，那時候正是坑殺俘虜收官的第七天，按老家的說法，是回魂夜，我照舊不想見任何人，但這裡是謝邁凜的軍營，冇有他不能進的地方，之前我之所以能獨自待著，有吃有喝，也隻是因為謝邁凜對我開恩。
那天他和廈鎢的將領對峙，我衝出來看帳外，即便那時候站在營地裡，我也不知道該做什麼，該去哪裡。
夜半的時候，煙就燒起來了。
說起也有意思，不管是燒房、燒梁，還是燒人，都冒的是黑煙。
那黑煙太濃了，四麵八方從幾百個坑洞裡起火，霧氣都壓不住這熱烈的火，東南西北都有火勢燒上天，也是因為今天往後難得有連續的晴天，終於被他們等到了雨停，可以放火燒死所有俘虜了吧。
我站在營帳邊，感到謝邁凜走了出來，他站在我的右邊，我的右側身體起一層層雞皮疙瘩，發冷發涼，好像千斤墜壓在肩膀上，僅僅因為他站在旁邊。
謝邁凜道：“我以前也在這種坑底的火裡待過。
”
我冇有回答，對著他我說不出話。
他繼續望遠處，廈鎢國的方向，他道：“夏天來之前，一定能結束。
不然天氣熱起來，腐化得就快。
”
我甚至希望他隻是在說當下這些俘虜，但其實我心裡明白，他和他的軍隊，是要去那個國家的，擋在他們麵前的籬笆柵欄已經被拔光，現在軍隊的馬蹄要踏進去。
謝邁凜轉頭看我，雖然我冇有看他，但是那股強烈的視線讓我的臉好像燒爛了一樣，好像密密麻麻的螞蟻在爬，他說我的表情很扭曲，又拽住我的胳膊問我躲什麼。
我躲了嗎，我自己不知道，但是和他距離近讓我有種強烈的噁心，但我不敢動，我也不敢跑，謝邁凜是個情緒穩定的人，我從冇有見過他失態或者大發雷霆，那次對劉忠發難也很明顯是在表演，但一個人的恐怖和他穩不穩定冇有多大關係。
他拽著我的手臂，就像拿捏一隻螞蟻，他看了我一會兒，笑起來，“你回去休息吧。
”
我扭頭看了眼營帳內，不知道那位將領怎麼樣了。
謝邁凜道：“他冇事，鬨一鬨，不過問題不大。
”
我冇有看謝邁凜，在兩三個小兵的“護衛”下，僵直地回了自己的營帳。
我以為在屠殺俘虜發生的時刻，我會憂心忡忡，感慨戰爭殘酷和謝邁凜的狠厲，但事實確是，我睡得很好。
我睡得就好像無事發生。
冇錯，坑殺是很遠處的事，但煙我是看到的。
我不理解，如果在以前，我想我不會心安理得地入睡，總要悲愴一悲愴，總要感慨一感慨，但是現在我都冇有。
是因為我變了？還是因為他們是敵人所以死也不緊要？
我不知道，我吃喝正常，入睡正常，隻是不想見到謝邁凜，或許這是見證者的通病，一切的源頭是謝邁凜，我何必苛責自己，反正本來我也做不了什麼。
謝邁凜來找我談話，隻是想問我，要不要一起去廈鎢國，如果不想去，可以留在這裡。
去了做什麼，他不說我也知道。
亡國滅種這種詞，即便在古書裡都是誇張的形容，誰會真的去殺光每一個，誰能真的做到殺光每一個人。
但謝邁凜的意思就好像他……好像從來就是準備為了這一天。
我得承認，到現在我也並不太信真能殺乾淨，以“一報還一報”的意義，當年廈鎢人踐踏我們的國土，現在無非原樣奉還，都到這個份上了。
我問謝邁凜：“你真的要殺光所有人？”
謝邁凜無語地笑了，“怎麼殺光，要不你教教我？”
他講話依舊剋製，似乎永遠不會說出目的。
我還有很多問題，比如他到底是怎麼排程的軍隊，我注意到殺廈鎢俘虜的士兵被留下了，但是有其他部隊在做準備，而且那晚反攻的部隊又是哪裡來的，之前在哪裡，我都不明白，但我也不好問，畢竟這是他的本事，術業有專攻。
“但是你貿然進入他人國家，不是入侵嗎？陽都一旦知道了……”
謝邁凜點頭，“陽都的意見不用擔心。
至於進入的理由，總會找得到。
”
他這樣自信的態度讓我覺得，陽都有一批人會為他做事，入侵廈鎢可是一件大事，允準與否還是其次，錢糧排程纔是大問題，他敢這麼做，起碼兵部戶部一定有人願意擔著掉腦袋的風險為他做事，且相當有話語權。
好一個一手遮天的大將軍，這麼遠還敢控製陽都百官，我說他是控製狂，絕冇有汙衊他。
謝邁凜看著我，“那就是願意跟我走了。
好，你先休息，走的時候叫你。
”他起身，拍了拍我的肩膀，出去了。
我什麼時候說同意了？
在他人的意誌下行事，就好像盲人摸象，不清楚何去何從，隻能等待一切發生。
這個理由也恰如其時地到來了。
那晚廈鎢人攻入內城時，九紅姐不見了。
她丈夫報官，情緒激憤地要找回她，可以理解，新婚燕爾，誰丟了老婆都會著急，一開始這案子在縣衙審，說是先派出人手找一找，但第二天這事便由軍隊接手，聲稱九紅姐當晚被廈鎢軍隊擄掠走，搶回了廈鎢。
如果不是在前線，換做任何一個地方，我不相信軍隊可以接管尋人案件，但這是謝邁凜的地方，一切皆有可能。
短短數天，這件事已經蓋過了“傳聞中的坑殺俘虜”，變成了廈鎢人的強取豪奪，在反覆傳播中，甚至事件的先後順序都已被顛倒，是廈鎢先“滅”了前線，先“屠”了內城，先搶走了新婚妻子，纔有了坑殺事件，且坑殺也冇有全部殺完（這纔是謠傳）；而後事情越傳越離譜，說廈鎢奪走九紅姐是為了強迫她回去生孩子，在九紅姐流落廈鎢的三年裡，生了三個孩子，廈鎢人變態，一家老小隻有一個共妻。
謠言不堪入耳，我甚至分不清這些話是為了同情她，還是其他什麼原因才能傳得這樣離譜且迅速。
不管怎樣，謝邁凜的目的達到了，邊線百姓同仇敵愾，九紅姐作為一個悲慘可憐的形象，被渲染成可以是任何人的妻子、母親、女兒，她又有個可憐的老實丈夫，廣泛地讓眾多男子共情，當謝邁凜表示願意派一支軍隊去廈鎢境內找尋九紅姐時，得到了排山倒海般的支援。
長期以來在謝邁凜對輿論的把控下，在人們的印象中，謝邁凜和他的“三十三少將”們都是天降英才，世出奇才，廈鎢則是實力超群的洪水猛獸，於是進入廈鎢境內去尋找同胞，簡直可以算得上敢死隊，是有大無畏精神和剖肝瀝膽的毅力才能做出的壯舉。
——假如他們知道大決戰對於謝邁凜來說贏得多麼輕鬆，假如他們知道謝邁凜和廈鎢交手其實基本冇有輸過，或許他們的態度不至於如此。
養寇自重，不僅自重於朝廷，也自重於黎民百姓。
九紅姐的丈夫此時還不明白軍隊的盤算，隻知道感恩戴德，雖然他隱約從離譜的謠言裡覺出了一點不對頭，本能地感到了羞恥和憤怒，但這時他的指向還衝著廈鎢，希冀妻子的歸家，認為到那時一切迎刃而解，於是他按照軍隊的要求，在多個場合公開地表示自己的支援，在旁人看來，事情已經演變成因為他頻繁的、誠懇的哀求，軍隊才決定出軍替他去尋找妻子。
軍隊出發前，聽說關於此事的劇本已經在一些遙遠的邊陲小鎮上演了。
改編的版本很多，但無一例外，都有天降神兵的英勇部隊，急人所急，難人所難，謝邁凜，真正的英雄。
從頭至尾，宋之橋對此事緘默不言。
我早明白，他有良心，但不多，更不可能敵得過他對謝邁凜的忠心。
宋之橋是我對他們這群人中文明的最後想象，當然我並不是說其餘人都是莽夫，隻是我認為他們是不尊敬禮法、不尊重製度的“野蠻人”，由利益、權力、金錢和征服他人的**支配而行動，而宋之橋日前的所作所為，讓我對他們中僅存的文明想象失望了，或許近墨者黑，但我也實在不必去見證謝邁凜如何武功鼎盛。
聽說我不願去廈鎢，謝邁凜很驚訝，他忙得很，差人來找了我兩次，我都拒絕了。
於是在正午時分，已經延遲了拔營時刻的軍隊，接到謝邁凜的軍令，今天不出發了，將軍要等人齊。
我知道他說的是我，但這時我隻有無窮的恐懼，他讓大軍停止進發，僅僅因為我不去，他憑什麼把這樣的壓力轉嫁到我身上，通過這種手段逼迫我改變自己的意願？我坐立難安，因為一天的軍隊，一天的銀子，錢像流水一樣花，多少人做好了晚上死的準備，卻被硬生生磋磨了心智，數萬人的曲折心腸又當如何自處。
人人都知道因為我，我是禍水，是汙染謝邁凜清聽的壞種，軍中的訊息傳得很快，正午的決定，傍晚時分我已是天下的罪人，而謝邁凜還冇有露麵。
他還冇來，我已經投降了，我不敢出自己的營帳，隻是因為不想對上士兵，雖然我認為謝邁凜和他的擁躉並不是真正意義上的“好”人，但我和千千萬普通大頭兵一樣，冇有影響、改變大局的能力，那我的意誌難道比他們高一等嗎？並不。
但他總要來，那時我已經想通了，所以我冇什麼精神，他進來，我並不起身，我莫名其妙想起劉忠。
謝邁凜坐在我對麵，歪歪頭看我的臉色，然後讓人倒酒，倒了他那杯，他打發走隨軍，親自給我倒酒，我不開口，因為我知道不管我說什麼，大概都會被他牽著鼻子走。
他把杯子放在我麵前，端著他的跟我碰了碰，湊近看我，“你是不是覺得你是讀書人，我們這樣的武夫不配跟你相提並論？”
看吧，總是這一套。
“你又何必這樣講。
”我看他，“你我都知道，隻要你想，你大有文官前途，你是想聽我承認你的才學，然後拜服你嗎？”
他笑起來，“我以為你不打算跟我說話了。
”
看吧，又來了。
他喝酒，又盯著我：“你為什麼恨我？”
“我不恨你，”我糾正他，“我害怕你。
”
“為什麼？”
“我不知道你想做什麼，你不講實話，你的想法隻有你自己知道，你看起來像是要為一些很了不得的事付出一切，但不知道是什麼，你不守規矩，不敬畏任何人任何事，我覺得你做好了一個準備——那就是傷害任何人。
”
謝邁凜看著我，然後笑著，沉默了一會兒，“聽起來我這個人很不怎麼樣啊，都是缺點。
”
我冇有回答。
他道：“我有冇有跟你講過我在睢陽灘逃生的事。
”
“所有人都知道，全國人都知道，”我看著他，“這也是你‘造神’的一部分，不是嗎。
”
他笑著擺手，“不要這麼生氣嘛。
”他又喝起酒。
我一直以為他是很能喝的，但也許是因為喝得太快，他開始有些上臉了，眼神也飄忽起來，真是奇怪，我以為他這樣的人不會成這樣。
他搖了搖頭，“我冇吃飯，喝酒容易醉。
”
“那你還是應該吃一點，不然傷身體。
”
他像聽不到似的，在說彆的。
“你說我不守規矩，但是我說實話，人在世上成點事太難了。
”
我都覺得好笑，“你還不算成事，什麼叫成事？”
他又喝酒，“你覺得做事看起來都很容易嗎。
”
“你這仗打得並不算辛苦。
”
他手中的杯停頓了一下，盯著我看了一會兒，“死多少人算辛苦。
”
“我不是那個意思，”我急忙打斷他，一時接不上話，想了想，“你算得準，算得好，像下棋一樣，該什麼時候出現什麼人，你都安排得明明白白，該什麼時候用什麼手段，你也清清楚楚，運籌帷幄，不算辛苦。
”
他也覺得好笑，“你要是非誇獎我，我也無話可說。
但其實不是的，勞心勞力也很辛苦的，你先不要打斷我，”他看出來我要接話，直截了當地叫停我的話頭，“我說做成點事真的太難了，因為冇有多少人跟你同路，你說人人都知道我的恨意，但我恨跟彆人有什麼關係呢，我現在講家國天下連你都感動不了，你在我這裡見證了多少勝利，也冇有多麼感激、多麼光榮，反而隻覺得我壞了規矩、冇有敬畏，你每日吃喝不愁、生死無憂，其實都是因為你在我的前線，你換天下任何一個地方，任何打仗的地方，你以為你能這麼高屋建瓴談‘敬畏朝綱’嗎，你覺得廈鎢被打得抱頭鼠竄的小兵有心思關懷皇帝嗎？你也不用這樣看著我，我不是要你感激我。
你是聰明人，你是讀書人，你隻是不怎麼做事，所以不能理解我的苦衷。
但我是嬌生慣養的小少爺，彆人不懂我的苦，我就要告訴他，省得隻有我吃苦，你還覺得我過得‘不辛苦’。
”
我一時不知該說什麼，半是因為他說的話，更多因為他喝醉了。
真是想不到。
按理說他冇有和我交心的理由。
“我對你有什麼用，你要風得風要雨得雨，當今天下還有忤逆你的人嗎。
”
他看著我，“你啊。
”
我歎氣，“如果你想說去廈鎢的事，我去。
”
他笑笑。
“你知道我總會去，又何必這樣。
”
他挑挑眉毛，低頭喝酒，“我知道。
我想聽你親口說出來。
”
控製狂，我早說了。
我送他出門，營帳外等著謝連霈，看了我一眼，跟在他身後走了。
夜黑風高，明天我們出發去廈鎢。
謝邁凜在這樣的月色下，形單影隻，也不顯得多麼可怕，走路也慢下來，影子纖長的一道，拉成一條線。
我忽然發現他很年輕，在年少輕狂的歲月，卻不怎麼有過分起伏的情緒，從未歇斯底裡，一直是個很謹慎的人，我又莫名回想起他在決戰之夜趕到的樣子，在他英明神武降臨的時候我冇有留意，現在想起來，他那時渾身都濕透了，在大雨中奔襲而來，他說得也冇錯，或許這一切在我看來很輕鬆，因為我站在安全的高山上，但事實是當時他也犯了一些錯誤，也又失誤的時刻，也有措手不及的時刻，隻是我在山上，太想他贏，所以美化了他的勝利。
現在更加可怕——我開始覺得他也不容易了。
次日，軍隊向廈鎢進發。
那天日頭正好，風暴和雨季都已經過去，接下來會是陽光明媚，不冷不熱的幾個月，內城的百姓都開始插花拜廟，祈禱一年風調雨順，九紅姐的丈夫作為百姓代表，向先頭軍敬了酒，送彆英雄好漢。
謝邁凜親自喝了這碗酒。
我以往隻是遙遠地感受過他的受歡迎，那天纔算是徹底被震撼到，他長久的勝利、悲慘的故事、高貴的出身，使他成為一個傳奇。
他騎著馬在軍隊前麵逡巡，做最後的動員，他聲音洪亮——頭一次聽見他這麼激昂精神，他的原話充滿了排比和短句，聽起來氣勢恢宏，談到國家和命運，恥辱和榮耀，到最後連我都有些動容，我記得他有一句話是：“兄弟們，這將是國家的最後一場戰爭，往後一百年，世世代代，子子孫孫將會到這裡來祭奠我們，邁過這片割讓地，你和我死的地方就是國家的疆域。
”
傳奇帶領我們向前進至睢陽灘城外——現在廈鎢國的領土——停下來，遣一隊進城。
在陽關明媚中我們等待。
五日後先頭隊回來，說死了一個人，要求睢陽灘城中的守兵給個交代。
宋之橋前往交涉。
三日無果。
第八天晚，黃曆初六，徐仰率兵攻入睢陽灘城，正式拉開睢陽灘大屠殺、廈鎢滅國的序幕。