堂中兩批人各懷心思，卻都一言不發，探信的人已去了一個時辰，還未見音，家仆換了新茶，劉昌國和劉一筒還站在劉闊身後不曾坐下，其他衛兵則押著宋之橋、徐仰位於堂角，桌前劉闊和謝邁凜分坐沙台兩側，麵前的茶香氣嫋嫋，卻無人伸手去碰。
劉闊抬起頭問：“韋承義呢？”
謝邁凜意有所指道：“在更有用的地方。
”
劉闊道：“他可是懷化人。
”
“確實，他是湖南人，他還有兩個師弟，韋訓和韋誡也是懷化人。
但我說了，不是人人都吃你那一套——抗天命，抗朝廷，隻為劉家鼎盛。
”
劉闊笑道：“什麼為朝廷為君父，你今日反我，難道是出於忠君愛國之心，騙彆人也就算了，我還不懂你什麼心腸？什麼‘忠義難兩全’，你自己說出口不覺得好笑？”
門邊衝進一人，疾步快走到劉闊身邊，正要行禮被劉闊一個眼神一催，急忙趕去，附耳說了幾句話。
劉闊聽後麵色無變，隻是擺了手叫人下去，劉昌國和劉一筒緊張地看著他。
謝邁凜問：“是不是資水邵陽口？”
劉闊勾起嘴角笑笑，“你選得好啊，是我要拿下湖南，也會先選這裡。
”
謝邁凜把沙台邊的一道藍色旗插在邵陽口，問道：“那你接下來選哪裡？”
劉闊不答，反問道：“是誰？韋承義？”
“是，萬事開頭難，我信得過他。
”
劉闊冷笑：“好啊，好。
我記得韋承義和鳳水章是你向我一起舉薦的，下一個是派鳳水章去的嗎？”
“不，鳳水章送人了。
”謝邁凜手裡把玩著幾個藍色小旗，“我手裡還有些彆的人，後來我提人就不用請示你，所以你不知道。
”
“哈哈，”劉闊搖頭，也拿起幾個紅旗，對著沙盤看，咬著牙齒低聲道：“好！中山狼，果真猖狂。
”
謝邁凜卻道：“中山狼是你。
背君、棄忠、脅迫朝廷，你該當何罪。
”
劉闊皺著眉頭道：“你如今越發愛扯這些大旗了。
”
“隻靠喊兩句‘向前衝’是冇有用的，軍姓改製，除了你我心知肚明的地方弊端要講出來，而且要改，也要有一套一套的理論，吸引一批一批的人，纔有一茬一茬的軍。
劉闊，你這套過時了。
”
劉闊把手中旗一扔，對他道：“廢話少說，用不著你教我。
湘江三支必是你下一站，不拿下衡陽，你今日必輸無疑。
”
說話間，一小兵跑進來，附在劉闊耳邊說話，冇幾句，劉闊便止住他，盯向謝邁凜，卻道：“說吧。
”
那小兵聲音洪亮：“酉時三刻，道縣駐兵嘩變，現已被瀏陽軍彈壓，嘩變將領公孫暢已斬，嘩變主謀七人均已伏法，士兵已被控製。
”
劉闊看著謝邁凜，把紅旗插在湘江中支，對他道：“你說什麼來著？對，‘夜還長’。
”
謝邁凜不發一言，隻是扯著嘴角笑笑。
而劉昌國呼吸一滯，隻覺得喉嚨發緊，現下他終於明白了來龍去脈，看著這普通沙盤卻彷彿能聽見刀兵響聲，直打了一個激靈，看著謝邁凜，隻覺得心寒不已。
他突然開口問：“金……謝邁凜，你如何知道今日要發難於你？”
“你錯了。
”謝邁凜調轉眼神看他，“是我今日發難於你叔父，他今日抓我，恐怕是因為怕我明日便出發要去宜春了吧。
”
劉闊笑道：“我觀察你有段時間了，你以為你還能離開湖南？”
“無妨，我本來也冇有打算走，今日你不來，我也是要找你的。
”
“怎麼來？單槍匹馬，就隻帶著宋之橋和徐仰？”
謝邁凜點頭，“用不到許多人，我是來跟你談的。
”
“你以為就憑你上下兩張嘴皮就能談成什麼事？哪怕你真的拿下湖南，我就會拱手把軍印交給你？”劉闊攤開手掌對他道，“冇有軍印，即便你拿下五江，冇有幾年也彆想收攏全湖南；可有了軍印，就大不一樣。
你當老子傻，會白白給你軍印？”
謝邁凜直視著他，逼問道：“你怎麼不問我為什麼一定要軍姓改製？”
“還能為什麼，你們謝家本就是朝廷鷹犬……”
謝邁凜抬起聲音打斷他，“你睜開眼睛看看我，我像是眼睛裡有皇權的人嗎？”
劉闊一愣。
忽地一陣穿堂風，搖晃著屋中的燭火，劉一筒要去關門，劉闊道：“不用關！”劉一筒站回來，堂內又是沉寂，劉闊為剛剛謝邁凜的話思索，半晌冇有開口。
又有小兵跑進來，正要湊近劉闊，劉闊喝道：“直接說！”
那小兵看看謝邁凜，又看看劉一筒，猶豫片刻，還是開口道：“澧水常德、永順……”眾人心中已明白，小兵便冇有再說下去，劉一筒問謝邁凜：“是誰？”
“尤飛和盧曲平。
”
劉一筒轉頭小聲問劉昌國：“尤飛是你同窗？”
劉昌國失神地點點頭。
“盧曲平呢？”
劉昌國搖頭道：“……不認識。
”
劉闊歎口氣，對謝邁凜道：“你們這批人裡還是有不少苗子的。
”說著看了眼劉昌國，又無奈笑笑，接著道：“可惜他不如你。
”
劉昌國低下頭。
劉闊問：“你剛纔說，你為軍姓改製效力，有什麼目的？”
“調湖南的軍，去太原打仗，做得到嗎？”
“什麼意思？”
“地方守兵，各掃門前雪，不打到門口誓不出戰，一國天下，生生拆成十來份，冇有戰時，各地供養各地的兵，衣足食豐，不僅節省朝廷開支，也容易培養士兵效忠之心，打仗便是為了自己的土地，自己的家，如何不儘心。
可是有戰時，比如廈鎢人，一方有難，無人支援，假如廈鎢打進開魯的時候便有援軍來救，又何至於被異邦輕騎直捅穿東西南北？舉國淪喪時，隻有四川出了兵，湖南是抵抗，可是願意出援兵嗎？再說聯防聯攻，彆的不論，單是睢場灘周圍郡縣的軍力部署，下一個駐守點的異姓軍隊都渾然不知，夏鄔軍攻下睢場灘，我軍還需要冒死送佈防圖出城，倘若拿不到，下一個地方甚至不知道還如何調兵遣將，他媽的這種機製，有道理可言嗎？”
劉闊抬手止住他，“對戰廈鎢的失敗，遠非單單軍姓問題，皇帝本身就搖擺不定，首鼠兩端，誰去誰救，誰攻誰援，誰來指揮，根本無從知曉，一盤散沙還能怪沙子？”
“要怪。
一切都要改變。
將所有軍姓撤銷，軍隊歸於朝廷統管，兵部平行級彆辟五軍都督府，五軍都督下建立東、南、西、北、中五軍區，軍區下設三至五個總兵所，把全國的軍隊完全管理起來。
”
劉闊冷笑：“異想天開，你想怎麼……”他說到這裡忽然停了下來，停頓片刻才道：“軍姓改製之後，我單知道謝家不會再統領軍隊，轉而由宋其山來擔任總督，宋其山是謝華鏞之副將，又是宋之橋父親，這麼說來……”他哼了一聲，“原來你野心這麼大。
”
謝邁凜道：“天下軍隊在我手裡，我必不負天下軍。
”
劉闊眯了下眼睛，一字一句問：“你到底想要乾什麼？”
謝邁凜道：“我至今不能原諒。
你呢？”
幾位家仆拿著新燭走進來，依次替換下燃到根部的舊火，動得銅台叮咚作響，堂內四角依次明滅，人臉明暗交疊，如同光輪日影，自西向東，瞬間變換。
劉闊黯然道：“乾戈已平，隻做後人之鑒，你念念不忘，隻會反噬自身，記這些事太深對你冇有好處。
”
謝邁凜道：“對我好不好，我已經不想了。
”
劉闊抬頭看他，麵色忽然沉重許多，神情越發覆雜，帶著欲說還休的無奈，戰後迴歸生活，於國來說，省地財稅舔舐傷口，癒合傷疤，尚有救市之策算是良藥，那些字麵上的賠款割地征收納貢是全天下平頭百姓苦一苦、痛一痛的事；而於個人，這“苦一苦、痛一痛”則更長久，更隱秘難言，註定有一批人無法康複，謝邁凜不是第一個，也絕不會是最後一個，可他卻是這群人中具備最多資源的人。
劉闊盯著新燃燒起的燭火，突然道：“你看，新一茬的人也是一樣的燒。
”
“燒就燒吧，”謝邁凜道，“不燒死的蠟燭也得發黴死。
”
劉闊臉上忽然劃過一絲不忍，旋即又變成一種過來人的悵惘，“從前在溝溝裡打仗，土兵最愛夜間偷襲，每每打起來，不一會兒就四麵八方響鳥哨，哨子一響，山林裡的鳥就高高低低亂飛，那時候打仗打得太慘了，絕戶仗，向朝廷要錢冇有錢，要人冇有人，家家戶戶父親死了兒子上，兒子死了孫子上，多少個村莊十室九空，你知道家裡男人死了，女子怎麼拉扯一家人？哪張嘴不吃飯，哪個人不穿布，即便出去賣，到了一個姓一個姓的村子冇男人，還能怎麼辦，繩子一掛就吊死了，吊死了就不必管身後事了，一家老小一起死，寡婦村、絕戶村，沿著山溝全是鬼一樣的地方。
那時候朝廷在哪兒？晚上土兵來打，挨著坑一個一個挖出來殺，野狗在山裡跑啊，你根本就想不到，那畜生百裡外都能聞到氣味。
兄弟們出村前十六個，回家隻剩下我和我弟，留在家裡的全都死了，井裡堆滿親眷，我弟聽見鳥翅膀一撲棱就嚇得尿，渾身抽抽，倒下來不能動。
我拉著板車，帶著他去找東西吃，整個村子都冇有人，下個村子也冇有，什麼祖國河山，什麼天下王土，你要是我，你信嗎。
你說什麼‘至今不能原諒’，你要怪誰啊。
”
謝邁凜不答話。
堂外衝進一個守備，神色緊張，但卻不像是來報訊息的，焦急地看向劉闊。
劉闊勾了下手，他過去附身貼耳，兩人迅速交談幾句，守備便又飛快奔了出去。
劉闊低頭看著手裡的旗，聽見謝邁凜道：“做得不錯，是我我也這麼做。
”
“什麼？”
謝邁凜道：“你剛剛不是跟他說懷化就不必守了，調撥軍隊去衡陽，咬死守住衡陽嗎？”
劉闊笑笑，“你倒聽得清。
”
“我冇有聽見，但看那守備裝束，必然是西北線來報的，那邊我派去的人是劉肖標。
倘若繼續把人均勻分，那懷化這些人對付劉肖標實在以卵擊石，不如放棄，以專守衡陽。
”
“劉肖標？！”劉一筒聽見這個名字呼吸一滯，劉昌國轉過頭不敢相信地看著劉一筒，吐口而出：“他不是……！”
謝邁凜道：“湖南八縣參將，你的舊部，一筒大哥。
”說著又看向劉闊，“正因為劉肖標攻浣江，所以現在對你們來說，分頭已無抗衡之力。
”
劉一筒咬牙切齒道：“狗崽子，老馬屁，忘恩負義，吃裡扒外……”
“倒也不必罵這許多。
”謝邁凜笑道，“不是各個有才之士都像我一樣，願意給草包做下屬。
”
劉昌國的臉蹭一下漲紅，死死咬住牙，下頜角繃緊。
謝邁凜把手裡的旗插在浣江，沿著懷化、桃源，一個個插下自己的旗。
至寅時一刻，來兵通報，懷化失守，劉闊頭也不抬，冷笑一聲，擺擺手讓人退下，抬起頭看謝邁凜，問道：“衡陽你準備怎麼打？”
“水無定勢，兵無常形，這些年我四處走，發現機巧之道，在於對什麼人使什麼招，五行相生相剋，攻城、穿襲、奔襲、圍殲、散打一、一打多、倚山靠山戰、遇海憑海力，衡陽之戰，我求速成，必不可能跟你耗費許多時日打攻城戰，你消磨得起，我不能，我來時就已經說了，我今日必要見分曉，不會容你拿我做人質。
”
劉闊盯著他，抬手摸了摸須，壓低一邊眉，眼神銳利精明，好似一條忽然成精的野獸，“不對，你手下到底多少人？絕對不止策反的劉家軍。
”
謝邁凜從容道：“我早知你一定會棄車保帥，最終戰場必在衡陽，所以有萍鄉、永新駐兵來援。
”
劉闊緩緩轉過頭，看向劉昌國，劉昌國臉色蒼白，普通一聲跪下來，雙眼通紅，似有哭聲，“叔父……”
“你竟一點看不出來？”
“江西軍有變已是八個月前，因改軍姓入編朝廷而動，我……我實在……”說著便要叩頭，劉闊厲聲道：“站起來。
”
劉昌國弓著身站起來，氣力大減，不敢抬頭，劉一筒心下已明局勢，渾身繃緊，蓄勢待發，等待劉闊指令。
劉闊麵不改色，隻是淡然道：“他曆練太少了，選接班人就有這點不好，終究捨不得他太苦。
”
謝邁凜道：“‘驕奢淫逸，所自邪也。
四者之來，寵祿過也’，劉昌國雖資質平庸，但這一代本就冇有其他人，劉將軍你的孩子也都太小。
”
“嗬，我無福，年輕時過得辛苦，孩兒早夭，膝下無子無女，現如今好容易有了兒子，也實在太過年幼，確有斷代。
”說著頓了一下，又道，“我將他視如己出，也罷，今日之事也算給他個教訓，也教他知道，所謂同窗情誼，平日待他再好，心裡也一直認他是個草包。
”
劉昌國含淚的眼望瞭望劉闊，又垂下了頭，瞥一眼謝邁凜，這時忽然才突然覺著好一張冷酷絕情的麵孔。
謝邁凜道：“既說到將軍家人，我也在此告訴您，今日我回營地，本不是我一人，隻是跟著我的人去了你家。
”
劉闊臉色一變。
“這個時辰，應該也不會剩下活口了。
”謝邁凜把旗插在劉闊麵前的茶杯裡，語氣平平繼續道，“雖然看起來此時此刻，你的人將我囚禁於堂內，但其實，堂外便是一個新天地，此城內外，沿江而去，至多到天亮，都不會再姓劉了。
”
此時劉闊忽然覺得堂外甚是安靜，他轉頭向外看，守堂之人數同來時並無差彆，隻是街外似乎冇有狗吠貓叫，遠遠見燈火通明，不知是何燈光，忽然他眼前一個影子閃過，原來是劉昌國發了瘋似地朝謝邁凜撲過去，他喝一聲，命劉一筒拉住劉昌國。
這邊謝邁凜被撲來的劉昌國差點撞倒，弄亂衣領，散落碎髮，臉上捱了半拳，稍稍發著紅，在燭火下顯得此人終於不再淡定自若，滲出些壓抑的情緒，就好像個一體澆鑄的精緻白玉瓷瓶，顏色透亮，做工上乘，本從千呼萬喚中用熾熱的金玉液澆出，而現在，這瓷瓶上忽地裂開一道深邃的縫，由頭開到底，而後便蔓延出細碎的紋路，密密麻麻爬滿這漂亮的瓶子。
怪物。
謝邁凜笑起來，嚐到嘴裡一絲腥氣，“上下六十三口，外親十二人，應該冇有遺漏。
”
劉闊低著頭，很久不動。
劉一筒惡狠狠地盯著謝邁凜，極儘鄙夷，“畜生……你真是冇有半點心，其他都不談，你來湘潭第一件過冬的衣服還是劉嫂給你做的，你他媽真是死到姥姥家了，狗東西……畜生！”
堂外忽然響起刀兵聲，不一會兒便有浩蕩的腳步聲四下響起，先是環繞著軍武堂，緊接著便是倏倏幾聲有人躍上屋頂，片刻，堂內外烏壓壓站了一片人，門口響起一聲鞘，輕劍兩彈，割肉聲三響，轟隆倒下四個人，再抬頭，門口已換了守衛，這邊劉一筒拔刀便來刺謝邁凜，卻被一顆石子彈飛了刀，劉一筒低頭一驚，好強的內力，他向屋外看，有個乞丐朝他擺了下手。
卻無人進堂，此時除了劉氏三人，便隻有挾持宋之橋和徐仰的兩個衛兵，劉一筒見殺謝邁凜不成，便使眼色讓衛兵動手，但衛兵不過剛抬起刀，屋頂飛下兩柄脫手鏢，正中衛兵脖頸，一瞬解決掉二人。
劉一筒踉蹌一下，撐住背後的牆，劉昌國尚且冇有反應過來，隻是愣站著，不確信當下之事真切發生。
他居然問謝邁凜道：“你說真的嗎？”
謝邁凜看他：“什麼？”
“你真的把劉家人都殺了嗎？”
劉一筒猛地拽他一把，恨不能扇他一巴掌，卻冇有下去手。
謝邁凜看著他漲紅的臉，臉色忽然變得複雜，不說話，轉開了臉。
劉闊低聲笑起來，笑聲像是從喉嚨中汩出，他抬起頭，盯著謝邁凜，“真是冇想到，臨了臨了，死在你這種人手上。
”
謝邁凜卻突然變得十分嚴肅，“我做一切事，都無關私心……”
“畜生！”劉一筒喝道，“你良心都讓狗吃了！狗尚且知道知恩圖報，而你……”
謝邁凜猛地拍了一下台，竄起身，漲紅了臉，言辭激烈：“你懂個屁！你們如果安安生生地改了軍姓，又何必走到今天這一步！他媽的靠你們這樣守著一畝三分地，隻知道護著自己一家的兵有什麼用處？！調你們你們不去，用你們你們不乾，你是誰的人？！就因為國家充滿你們這樣自私自利之徒，短時淺見之輩，纔會被人打到家裡來，纔會被人燒家拆房搶冬糧，纔會割地賠款嫁女人，纔會像條狗一樣向齷齪小人跪著投降！國以至此，上到皇帝，下到小民，連你們中間各大將，就應該統統去死！”
連劉闊都愣住了，堂內外都朝謝邁凜看，宋之橋呆呆地望著謝邁凜，從未見過這樣的謝邁凜，也從來冇聽過這樣的話。
謝邁凜這才反應過來，沉默著坐下來，胸膛起伏，低頭盯著沙盤上衡陽的標識。
好半晌，他才又重新開口，“劉昌國，我是會做出這種事的人，你不瞭解我。
”
劉昌國困惑又痛苦地看著他，就像看一個陌生人。
劉闊低聲道：“現如今，隻有一件事。
他是你的朋友，他才十八歲，你能不能放過他？”
劉昌國撲過去跪在劉闊身邊，“叔父，孩兒無意苟活！向謝邁凜這狗東西討一條命，不如死了來得痛快！”
謝邁凜道：“軍印在哪兒？”
劉闊笑起來，點頭道：“既如此，那我們也不必求什麼了，一筒，給我一把刀。
”
劉一筒得令，掏出腰間長匕首，恭敬放在劉闊麵前。
劉闊撫摸著刀柄，又問：“你打衡陽的用誰？”剛說罷又反應過來，“不對，既然你不願拖長時間，就不是攻城，衡陽有人接應你。
誰？”
“曹維元。
”
劉闊一僵，旋即哼笑了一聲，搖了搖頭，歎道：“也罷，終究是我對不起他們母子。
”
“強占亡友妻，你確實對不起他們。
”
劉闊道：“你怎麼懂，我和她纔是……算了，不提也罷，也是年輕時糊塗賬，她再怎麼跟他說不要恨我，他總不會依，要記掛他那冇用的老子，他老子無非就是死得早，不死她過得更是不像人。
”
說罷，劉闊長出一口氣，放下手裡攥出汗的紅旗，隨手拂到一旁，兩臂鬆鬆往台上一搭，低頭看著綿延起伏的山脈和蜿蜒不絕的河流，露出許多留戀。
“我的家，幾十年我從來冇有離開過，彆的地方太熱太冷、太濕太潮、太乾太大風，還有很多王八蛋，看著就煩……年輕的時候窮，光著腳走路，一天走過很多山頭，都不覺得疼，前些年生辰，白天坐著看戲不覺得，晚上睡到半夜，忽然腳底疼，鑽心疼，醒來看天還是暗的，睡我旁邊的是新進的小妾，現在想不起是什麼滋味，就記得那時候醒來看著她，覺得可真年輕啊，我去門外走了幾步，腳底就已經出了血，我在廊下坐到天亮，隻有知了夜裡叫，大宅睡著時不顧我醒不醒，醒來時也不管我睡不睡，我走不出這宅院，那時候我走一天一夜，到晚上數步伐，丈天量地，為生計，也為爭口氣，那時候奴役我們的土兵頭子，不最後也是死無葬身之地嗎。
”劉闊耷拉著眉，苦著上半張臉，嘴角卻笑，看著麵前的山河，“從今天起就要落到你們手裡了。
”
他長出一口氣。
“你放心。
”謝邁凜盯著他，“你的仇人便是我的仇人，我的也是你的，今後該你殺的敵寇，我會替你來殺，算你的功績，做你的功勞，由此你便長生。
”
“等到你夜半腳心疼的時候吧，你我這樣的人，終究有這麼一天。
”劉闊抬起頭，咬著牙笑起來，“軍印，在益陽淺灘關公廟。
給你了。
你這畜生。
你去拿吧。
去殺人吧。
”
劉一筒慌忙上前，劉闊和謝邁凜一起看他，他頓住步伐，環視堂中，劉昌國已慢慢站起身，一左一右站回劉闊身後，劉闊轉頭看看他們，“擦乾臉，站直。
”說著拿起匕首，握在手裡。
謝邁凜死死地看著他，忽然心滿意足地笑了，笑中滲出恨意，帶著不安躁動的狂，“一路走好，同胞！”
劉闊也笑，笑得和他如出一轍，交相輝映，有種難以言明的狂熱，“你最好說到做到。
”
卯時一刻，湖南軍都督劉闊自刎。
辰時三刻，衡陽劉家軍戰敗。