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卯時，孔掌櫃點著蠟燭來到前廳，打著哈欠拿起撣子，把窗邊牆上掃了掃，放下燭台，剛轉身，便看見廳中立著一個人影。
他驚呼一聲，仰身後退，見那人不動，才曉得是哪位，歎口氣，繼續放桌上的凳子。
“李道林來、你兄弟來還出個聲，你回回都這樣，還老是天不亮的時候來。
”
隋良野找了張桌子，把桌上放的椅凳放下來，坐過去，“天亮不方便。
”
孔掌櫃端著燭台走過去，坐在他對麵，“什麼事？”
“隋希仁來找你，要接春禾角？”
孔掌櫃略一沉吟，“希仁兄弟功夫厲害，人也聰明，有勇有謀，隻不過還年輕，思慮不足心事重，你隋家要傳幫接代是好事。
”
“這些事跟他冇有關係，不要牽扯到他。
”
孔掌櫃想了想，點頭，“行，既然你也親自來交代，那我這邊就照此辦了。
聽說隋老闆有新前程，雖不知道何方高成，我也祝隋老闆前程好運。
”
“多謝。
”
孔老闆同隋良野起身要送，卻見隋良野又停住步，轉頭問道：“他來，都喜歡吃什麼？”
待隋良野回到春風館，日頭已經初亮，他剛進後院，便看見謝邁凜一行人對著後院種的花草指點，認出各花各色，薛柳陪著他們轉悠。
謝邁凜看見他，倒笑起來，“你怎麼睡得晚，起得早，神出鬼冇啊。
”
“天生的。
”隋良野走過去，“你明天晚上忙什麼？”
謝邁凜正彎腰嗅花，聞言轉頭，“找我有事？”
“請你一同赴宴。
”
“這等好事？還有誰？”
“張乘東張老爺，還有他的門生汪平。
”
謝邁凜聽張乘東這個名字有點耳熟，卻對不上人。
“張乘東是陽都人，原是陽都佈政事，封行公，賈啟元年告老，現在是陽都商協事長。
”
謝邁凜一聽便明白了，“鄉土士紳啊。
這好事有我的份，是何緣故。
”
隋良野道：“去了便知。
”
“好，那就同去。
不過我這個人口無遮攔，有冇有什麼不該我說的？”
“冇有。
”
謝邁凜笑兩聲，又問：“這花你養的嗎？”
“是。
”
“這品種我冇見過，是什麼？”
“不知道，撒了種子，就這個開花了。
”
“我喜歡這些，我都摘走，放我屋子裡，隋老闆有冇有意見？”
隋良野難得沉默片刻，薛柳便出來解圍，“謝公子，這種野花有什麼好的，不如西域玫瑰，洛陽牡丹，那些花纔是當真……”
謝邁凜轉頭看薛柳，平平道：“我問你了嗎。
”
薛柳戛然閉口，朝隋良野看，謝邁凜幾人不急不問。
隋良野道：“摘吧。
”
謝邁凜後退一步，揚揚下巴，那幾人便挽起袖子，擺開袍去摘花，謝邁凜道：“多謝成全。
明晚見。
”
隋良野頷首，朝前廳走去。
等把花摘得七七八八，這片花壇周遭也儘是泥濘腳印，而後幾個人坐在亭台裡，圍著小桌，把花枝剪短，纏成好幾捧，花團錦簇，分外嬌豔，薛柳站在旁邊看著幾個五大三粗的男子哐哐一頓剪，然後湊一起拈花擺枝，有些主賓難分、恍如隔世的感覺。
“誰乾的？”
幾人循聲望去，隋希仁正看著亂七八糟的花壇，轉過頭來。
“希仁小弟，上次多有得罪，希仁小弟可不要見怪。
”謝邁凜搖了下手中的花，嘴上冇有一句實話，“我特地給你做了花，等你來送給你，當做賠禮。
”
隋希仁走來，看看他們，又看看薛柳。
謝邁凜又道：“希仁小弟是覺得我們摘了你兄長的花他會不高興？但也不要責怪薛柳，你兄長他是同意了的。
”
“誰管他。
”隋希仁淡淡道，“隻是那花叢一片狼藉，尊客數位，能摘不能理嗎？”
謝邁凜道：“當然可以。
”
餘下四人嬉笑著，吊兒郎當，起身前去，謝邁凜又把花遞過來，“給。
”
隋希仁猶豫了下，接過去，正低頭看，又聽謝邁凜道：“希仁小弟總讓我想起自己的弟弟，我弟弟要是還活著，現在該是跟你差不多大。
”
隋希仁聞言抬頭，正欲問話，薛柳卻道：“希仁，你上午不還要出門辦事？”
謝邁凜挑挑眉毛，轉頭看薛柳。
隋希仁看了看場麵，便告辭離開亭台。
謝邁凜看著薛柳，笑起來，“你怕我乾什麼，我能把他吃了嗎？”
“哪裡的話，他真的有事要去辦，我從小看他到大，總是管著他，我替他給您賠不是。
”
謝邁凜道：“隋良野這一走，春風館自然由你接手，至於暗活，不會是希仁弟弟接手吧。
”
“這明活暗活小人也不清楚。
”
謝邁凜也不跟他扯下去，站起身，“來，走，咱們倆到前廳喝兩杯。
”
薛柳挽住謝邁凜的手臂，謝按住他挽過來的手，摸了摸，柔若無骨，低頭湊近過去，“還是溫香軟玉好啊，隋良野就是太硬了，哪哪兒都硬。
”
薛柳的笑僵了僵。
“我喜歡你所以我跟你講，你可不要告訴彆人。
我討厭彆人威脅我，隋良野敢他媽威脅我，我這個人睚眥必報。
”說完謝邁凜又捏捏薛柳的手，“走，去給你點壺溫酒，暖暖胃。
隋良野畢竟主事春風館，又精慣武技，長了牛角要頂一頂，但你可不要有樣學樣啊。
”
接著便朝前走，拽著薛柳一併跟來，薛柳聽他說話，不知為何後背一陣冷汗。
前廳內正吵吵嚷嚷，台上唱曲的小倌愣站著，和場下的小倌們一起看著八方桌前一個喊叫的男客，嚷些什麼酒裡兌水，屁精騙錢，下麵便是些難聽的話。
春風館的人麵麵相覷，有幾個想上去理論，被周遭的人拉回來；一個小倌正蹲在地上撿碎瓷碗，應該是剛纔去勸人給換酒，被一把推開去，酒罈酒盅砸一地。
還未等薛柳開口，謝邁凜已經鬆開了手，薛柳朝他欠欠身，便準備上前去收拾殘局。
這會兒隋良野也進了廳，看個分明，對台上小倌道：“你唱你的。
”
小倌為難起來，看場麵亂糟糟，慌了手腳，又不知該說什麼，聽了隋良野的這句話，乾脆也心一橫，姿勢一拿，該唱照唱，那旁邊拉弦的吹曲的，便也跟著和，琴簫一奏，管什麼豪橫蠻客。
薛柳上前相迎，連哄帶捧，逗得那大漢洋洋自得，隋良野在後麵冷眼看著，見事情平息無需他出手，才轉身離開。
謝邁凜冷笑，見隋良野找了張桌子坐下，便也坐過去。
“看出來了，不到大人物不用你出麵。
”
“聽出來了，你是大人物。
”
謝邁凜突然想到，“你不教我你的點穴手法嗎？該不會要我拜師吧。
”
“謝公子想學，我教你便是了，隻是不知道你吃不吃得苦。
”
謝邁凜搖頭，“吃不得，不過我要求不高，看起來像回事就行。
”
隋良野道：“伸出手我看看。
”
謝邁凜伸出手掌，放在桌麵，隋良野捏了捏他的掌肉，虎口與手指有練刀劍留下的繭，順帶著隋良野摸了摸他的脈，又看了看他的手相。
“看出什麼名堂？”
隋良野道：“你命不錯，心想事成。
”
“哦？再多算算。
”
“得要八字。
”
“我寫給你。
”謝邁凜叫人拿來紙筆，寫上八字，遞給隋良野。
隋良野看了，拿另一支筆在紙上寫什麼甲乙丙丁，問他在做什麼，他道在排盤。
子醜寅卯排完，又往年柱、月柱、日柱、時柱裡填星。
“什麼東西？”
“你人生四階，都有將星凶神入宮，頭頂七殺，噩有噩製，凶有凶壓，格局大開大合，殺伐業重，命硬，克親，旺妻。
”
謝邁凜“唔”了一聲，“是好，還是不好？”
“有人想一輩子順遂平安，命不該大起大落，該無波無瀾，無有大福大難；有人一生波瀾壯闊，不成功業不罷休，大名大利，自然要有悍神壓陣，凶神鎮邪。
好或不好，人各有誌罷了。
”
謝邁凜收回手，隋良野點了火，把他寫八字的紙燒了。
“我們倆八字合不合？”
隋良野手一停，謝邁凜此類突如其來的話總是不在他預料內，他看著謝邁凜，想了想才問，“哪方麵合不合？”
“相處啊，彆是最後落得你殺我，我殺你。
”
“那就有得拚了，”隋良野道，“我命也硬。
”
話間，薛柳已將鬨事的人處理妥當，叫兩個人送那酒膩子上了樓。
***
且說汪捕頭日間去兄長家拜會，聽得外麵傭人交談，說是挑禮整單，在門口便聽得歎氣連連，推門進去，兄長正展了紙，拿著筆遲遲不落墨。
汪捕頭一拜，來到近前，看見抬頭寫呈張秀旗老師。
這“秀旗”便是陽都一等一的士紳張乘東的字。
汪捕頭心中疑惑，“兄長，何事要呈張大人。
”
“唉，說來話長，今晚到張大人家做客，說得也是這事。
”
汪捕頭想到，聽得傭人說禮單，該是今晚要帶的禮。
“兄長不妨說與我聽，小弟願與分憂。
”
“唉，你坐。
”汪平放下筆墨，又叫了傭人拿茶，與兄弟去堂前坐。
“兄弟，你知道隋良野是誰嗎？”
汪平搖頭，“不知。
”
“為兄也不知，單知道他是個白身，但他已經被上麪點了名，馬上要去當官。
”
汪捕頭一愣，“有這種事？那為何點他做官？”
“這事咱們就不要問了。
他這個官不是考出來的，要靠舉薦，這話是從上麵大人裡傳下來的，要張老師舉薦，張老師便找了我，要我舉薦，此薦書一層層遞上去，直遞到皇上麵前。
”
“那兄長所憂為何？是因為兄長不認識這個什麼隋良野，怕出什麼亂子？”
汪平點頭，“我不知道隋良野底細，萬一他將來出了什麼問題，按察索源，我怕是難辭其咎，最起碼也要落得個‘不察之過’。
”
“那兄長就回拒張大人。
”
“傻弟弟，且不說張大人是我老師，你想想，張大人在陽都何等地位，能要他寫薦書的，是什麼人？這事上麵已經定了，不過是走個過場，借張大人的手，送這個隋良野到皇上麵前，你想這個要求是誰提出來的？”
汪捕頭恍然大悟：“喔，朝廷重臣。
”
“唉，臣子薦，帝王就允嗎？”
汪捕頭這才明白，“您意思是皇上定了人，但不願意憑空直拔，恐惹人閒言反對，故讓人遞請，這樣皇上就隻是‘接奏請’，非‘特拔’？”
“這事該是某一位大人辦，那位大人交給張老師辦，張老師便交給我，一層一層，就像找溺死鬼，把人綁在一條繩，各個都是‘審之疏漏’，隻有最後一環是‘察人有過’。
”
汪捕頭不解，“這中間有何差彆呢？”
“你不懂，這裡麵差彆大了。
不出事就算了，一旦出了事……”汪平不言語，隻是搖搖頭。
“那小弟這便去查查這個隋良野的底細。
”
“上麵的人難道不比你能查？如果他們尚且要把事情往外摘，那必然是查不到太多東西，不願擔險。
”
汪捕頭歎氣，“唉，小弟冇用，不能為大哥分憂。
大哥，今晚的宴會小弟陪你一起去。
”
“那可不行，你去像什麼樣子，老師托我辦事，請我做客，我帶你去，是要說我不情不願嗎？”汪平擺手，“而且知府大人去湖南，新任知府來之前，我要暫管陽都事，這時候就開罪張老師，我看你我兄弟也不必在陽都混了。
”
汪捕頭隻得點頭，“說的也是，前幾日我在街上巡，張老爺要問我些事，還叫我上了樓請酒。
唉，隻是委屈兄長了。
”
“算了，出來做官的，那有不受委屈的。
”
汪捕頭也附和道，“是啊，不如做那邊城小民，打漁種稻，自得其樂。
”
汪平圓目一睜，“這放的什麼屁話。
”
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